“皇后，昨日在松殿，王才人確實在憂慮嘉陽王的前程，她的原意是擔心性情柔軟、孱弱多病的嘉陽王無法在宮中立足，希望能帶嘉陽王離宮。”侍從的宦官正在回應皇后的問話。

　　宦官口中的嘉陽王是周國皇帝劉玨的長子、現年七歲的劉竑，而劉竑的母親正是這位王才人。

　　這位宦官之所以會對周國的皇后說這些話，是因為就在一天前，皇后聽到了一件讓她極為在意的事，但因為那時距離當事人過遠，她無法判斷自己聽錯了沒，所以正在確認。

　　當皇后確認自己沒有聽錯後，她顯然被這番話刺激到了，陷入沉思:

　　王才人擔心兒子的周全，可我連兒女都沒有！自嫁給陛下已近十年，卻沒有一兒一女！幸虧家門強大，而我也為陛下、為這大周立下了赫赫功勳，才得以十年間寵愛不衰;可如今我的容顏已大不如前，我的家世恐怕也約束不了陛下多久了;我比以往更需要有個兒子來維護我在這朝廷、在這后宮的地位！

　　再加上近幾年啊，陛下身邊的妃子大大增加，其中不乏世家女子;這些人比我年輕，家門也弱不了太多，又有兒女......是呀，我也應當有兒子，至於是不是親生的，這無所謂了！想到這裡，皇后回過神來，下定了決心。

　　“喬端，你們隨我去松殿，我要和王才人“商量”些事。”皇后吩咐道。先前的宦官聞訊低頭致意，然後跟在皇后身邊，另外上百名宦官、侍女也跟著這位宦官，他們一起隨皇后走向松殿。

　　松殿位於宮城的西北，在皇宮各殿、各宮中位置最偏，設施也“最簡樸”，那裡住著多位才人(最低一等的妃嬪)，其中就有王才人和皇長子，因為帶著的一位皇子，因此皇帝還是給這對母子安排了十幾名宦官、宮女。

　　因為待遇不佳及身份限制，王才人在宮內出行沒法向皇后那樣動輒數十人、甚至上百人，往往要獨自一人。皇長子劉竑比她待遇稍好，出行好歹還有一兩個宦官跟著，但相對於其他受寵的皇子，皇長子劉竑的待遇顯然過於寒酸。

　　盡管對這母子倆的“寒酸”有所了解，但呈現在皇后眼前的景象依舊讓她頗為詫異。明明已經安排了十幾名宦官、宮女給王才人，可是這位才人仍在做些“粗重的活”;這不，她現在正用手清理她住房周邊的雜草，“更不像話”的是，她還帶著那幼小的皇子一起拔。

　　“妹妹，你何必做這些，那些宮人能幫你做。”皇后來到王才人身後，突然說到，順便看了眼房舍周圍，不過她發現這房舍周圍，只有這對母子，及她和她帶來的隨從。

　　才人被嚇了一跳，匆忙轉頭，當看見是皇后時，她迅速屈膝低頭。一旁的皇子顯然沒反應過來，看著母親這異於尋常的動作，他既好奇又不知所措，拘謹的在原地立著，兩隻髒手順勢就往身上抹去。

　　皇后見狀，微微低頭回應了才人;然後望向一旁的皇子，對他淺淺一笑，這笑容給人的感覺很溫暖，皇長子劉竑感到十分親切，隨即放松了下來，然後他也規規矩矩的向皇后行起揖手禮。

　　必要的問候剛結束，皇后立刻斥責起了本該呆在才人身邊的宦官和宮女:“你們是做什麽用的，怎麽讓皇子和才人做這些事?”

　　皇后剛走到這處房舍時，只見才人和皇長子在“拔草”，而不見本應陪在他們身邊的宦官、宮女;這會這些人又不知道從哪裡冒了出來。雖然已接近黃昏，但照理說也該有那麽幾個人在這值守。

而看著眼前這對母子沾著泥土的臉、以及他們那蒙上“厚厚一層土”的手，明顯表明——在當天，他們已經幹了很久的活。　　再看著遭到自己責罵後，那些宦官、宮女支支吾吾、欲言又止的樣子，皇后大概知道他們是被什麽人差使了;她對王才人母子並沒有什麽好感，可后宮之主十分痛恨以下犯上，於是下令將擅離職守的宦官、宮女各抽十鞭(十鞭可能使他們一個月內行動不便)、並宣布將其中的宦官貶到書庫，其中的宮女貶去織坊。

　　“這些人太沒規矩，妹妹，我會給你安排些可靠的人;喬端，你挑十個人出來。”皇后對她的親信宦官說道，然後望向了自己的隨從。

　　王才人見狀低頭道謝:“皇后垂愛，妾感激不盡”。皇長子不知道該說什麽，但也學著母親，向皇后低頭致意。

　　“你去清理一下吧，然後帶著竑兒到室內找我，我有要事想和你商量。”皇后對才人說完後，便帶著幾名宮女進入了才人住的房舍。

　　大概半個時辰後，衣著整潔、得體的王才人母子一並出現在了皇后面前;才人面向皇后，皇長子則在才人左後方一步的位置，母子二人一並行跪拜禮。

　　“請問您有什麽要吩咐的?”在皇后讓他們免禮後，王才人微微抬頭、輕聲問道。

　　昨日我巡視各殿，路過松殿時，曾聽到妹妹在擔心竑兒的前程，可有此事?

　　沉默片刻後，王才人輕聲答到:“是的”，回話時她瞟了下左邊，但皇長子在她身後，這顯然看不到他。

　　我能幫你消除這種擔心，你可願聽我的?

　　您請講。

　　讓竑兒成為我的養子，而你離開京師！

　　話音剛落，才人先是一愣，然後臉迅速變得蒼白，先前掛在臉上的笑容蕩然無存。這種表情面對皇后十分失禮，可這位母親在短時間內明顯無法恢復笑容，她的眼睛泛起了眼淚，眼神也朦朧起來，嘴角不斷抽搐。

　　皇后看著這一幕，輕輕歎了口氣。

　　我覺得這對你，對竑兒都好，我知道你一時難以接受，不需要你立刻回話，先聽聽我的想法吧。

　　之後皇后靜坐在主座上，等了將近一刻(十分鍾)。待王才人回過神，稍稍抬起頭時。在確認對方能好好聽自己說話後，皇后繼續說道:

　　我需要兒子來穩定我的地位，而你想要保護自己的孩子，我們完全可以合作。

　　竑兒過繼到我的名下後，將成為嫡長子，在所有皇子中最有地位。你現在擔心他性格軟弱、無力自保什麽的，這也會妥善解決，我定會將他“由羊化龍”。我會好生培養他，視若己出，他的未來你無需憂慮。

　　而你，被置於這冷宮已過五年，也沒被陛下重新念起，繼續呆著怕是要孤苦終老於宮中;另外你好像也被什麽人盯著吧，能不能順利終老怕也難說;而我可以讓你離開這地方，好好想想，你還不足二十五，也是個喜歡寄情山水的人，困死在宮中，豈不可惜?

　　另外，你大哥欠下的債你那家世還不起，我幫你解決。你父親被抵押的那點田地，又算個什麽，我也可以給你們家在竟陽安排百畝沃土。

　　怎樣?你雖然會與孩子長久分離，但這種分離對你和竑兒，以及你的家族都會有利，好好考慮下吧。

　　將自己的意思簡單明了的表達完後，皇后靜坐著，她並沒有等對方思考幾個時辰的打算。在等待王才人回應的這段時間，房舍內的出奇的寂靜，以至於周邊的宦官宮女連稍稍動一下身子，都要猶豫再三。不過不足一刻，王才人已得出答案，但在說出這一答案之前，她還是希望向皇后再了解幾個問題。

　　“妾有幾個問題想請皇后賜教。”才人再次彎下了腰，緩緩的抬起頭，仰視皇后。

　　皇后覺得才人的舉動有些別扭，忽然看到還在才人後方的皇長子，於是瞟向身旁的一位宦官，說道:“竑兒也坐久了，帶他去走動一下吧。”宦官領命，走向皇子，他的身後跟了另外四名宦官。

　　“殿下，請跟臣來。”宦官王瑛低頭彎腰走到皇子面前，以恭敬的語氣說到。

　　皇子聞聲立刻站起，不過似乎是太累了，起到一半時就絆了一下，往地上倒去。王瑛迅速用手支住了他的肩膀，問道:“您沒事吧?”

　　劉竑輕輕搖了下頭，緊接著就跟著這位宦官離開了房子。

　　“坐(跪坐)著的時間也不足三刻，怎麽就這個樣子了?”皇后看了下房門，然後向王才人問道。

　　回皇后，竑兒七月底才病消，現在八月初，身體還沒好全。

　　你帶著身體沒好全的孩子去幹那事(拔草)?

　　起初並沒有讓竑兒幫手的意思，不過竑兒看了陣後就要求幫忙;妾想他雖然大病初愈，可也該活動一下，於是就同意了;不過只要看到他面色稍有疲憊，就會立刻讓他停手， 到一邊歇著。

　　皇后輕輕點了下頭，隨即對王才人說到:“回到你的問題，說說吧，想要知道什麽?”

　　妾感到疑惑，為什麽是竑兒?另外，皇后，妾非得去竟陽嗎?

　　嗯.......首先是為什麽選竑兒。理由很簡單，我別無選擇;陛下的其他六個兒子，五個來自世家女子，這五位妃子表面對我恭敬、實際上可指望著讓他們的兒子承繼大統，然後自己當個皇太后了！至於寧美人的兒子，才兩歲，就是領養了一時也教導不了。所以我現在只能選擇竑兒。

　　皇后接著說道:

　　至於竟陽，跟京師隔了近兩千裡，這麽多年以來，路上的“匪徒”依舊眾多。派個幾百人，我無法保護你的安全;調派數千人，當前京師附近也並不安定，就這麽抽走數千名甲士也會增加許多風險;所以我其實不急著讓你動身，但你在這個月內離宮是一定的。

　　“還有什麽要問的嗎?”皇后看了看王才人。才人搖了搖頭，緊接著再次將頭“貼到了”地上。看著已經溝通完畢，皇后讓在一旁書寫“皇子轉讓協議”的女官將完成後的協議交給王才人，在看到才人按好掌印後，她起身並傳喚了周邊的所有侍從。

　　之後不到一刻，皇后離開了王才人住的區域;留在王才人這的，只剩下十名要在最後不到一個月的宮內生活中“陪”著她的宦官宮女，和即將被送出去的皇長子——嘉陽王劉竑。

　　而作為本作主人公的皇長子劉竑，他那“極其被動、屈辱”的生活，也將因為這一次的“收養”而出現轉機。