周國本是大陸東南最強大的國家，但在皇后決定收養劉竑的三十年前，這個國家開始陷入混亂。到了十五年前，原先的周國被各地蜂起的義軍推翻。但之後遲遲沒有出現得民心，能取代周國的新朝廷;到十年前，推翻周國朝廷(周廷)的義軍們仍在相互攻戰，且完全看不出誰能得勝。

　　這些“義軍”不但善於內鬥，而且紀律極差，所過之處常常劣跡斑斑，使得庶民們對其愈發厭惡，也給周國皇族的子弟提供了光複周廷的契機。終於，在八年前，劉玨在北地荒原(原周國的北方邊界)宣布重建周廷，定年號為元武，並發誓拿回丟失的所有土地，一統天下。

　　審查周國的地理，這裡有三大主要河流，分別是北方的“大河”，中段的“淮江”，以及南方的“大江”。到元武九年的八月，周國已恢復在大河以北的所有土地，並拿下了淮江以北的多數土地，周廷的舊土已拿回一半......

　　現在，王才人正躺在自己的臥房，思考著自己入宮前到入宮後這八年間的事;而皇后已經離開松殿超過半個時辰。當王才人在整理往事時，嘉陽王劉竑，正和皇后派來的侍從們呆在先前母子二人拜見皇后的會客房。

　　如果呆在會客房的是那些挨了鞭子的宦官、宮女，王才人可絕對不敢把兒子獨自留在那邊。但是皇后派來的人不同，這些侍從十分有規矩、做事也很麻利，再加上自己非常信任皇后的人品，所以王才人才放心的讓兒子和這些人呆在一起。

　　這一天決定的事情至關重大，因此王才人現在還需要理一下思緒。也是因為擔心在整理思緒時情緒失控，給皇長子撞見“難堪的樣子”，這位母親決定獨自到自己的臥室，在這裡縷清入宮至今發生的事情。

　　王才人本名王婧，家世為東部重鎮滎州的農戶，她和皇帝劉玨在八年前相遇，當時皇帝東征凱旋時路過、並住宿於她家所屬的地主家中。在觀察那位地主的莊園時，皇帝見到了她，簡短的談了幾句後，皇帝對她有了良好的印象，便決定把她帶回宮中。

　　入宮不到一年，王才人就產下了皇帝的第一個兒子，這讓當時已年近三五的皇帝極為欣喜，她因此一度升到夫人(第三等嬪妃)。但在嘉陽王劉竑五歲時，宮中部分嬪妃憑借著“王才人大哥劣跡斑斑”這一事實，迅速羅織出用以絆倒王才人的“罪狀”，最終成功的將王才人架向了冷宮(松殿)。

　　即使要讓王才人進入松殿，皇帝還是派了些人去照顧這對母子。但不知為何，這群人前三個月還算恭敬，第四個月時就迅速換了副面孔，變得相當懶惰傲慢。無權無勢的才人並不敢惹這些人背後的人物，隻得忍氣吞聲，她希望忍一忍風平浪靜，但事與願違;漸漸的，原本應當照顧這對母子的宦官、宮女完全不管這對母子了，其中有一兩個甚至還公然對這位才人表示輕蔑。

　　宦官、宮女不照顧也就算了。那原先完全不與這對母子打交道的齊王劉劭的母親——貴妃喬氏，在王才人母子住進冷宮後，竟然偶爾會帶著齊王劉劭一起到松殿“串門”了;但他們可不是來救濟這對母子的，純粹只是來羞辱他們而已。

　　另外邢王劉勉、鄭王劉常和他們的母親貴妃張氏、林夫人也對這對母子有所冒犯，只是相對於喬貴妃和她的兒子，這四個人所謂的冒犯完全稱的上是“玩笑”。

　　齊王劉劭僅比劉竑小二十日，因為劉竑是作為長子出生，並且皇長子一降世，

就立刻讓剛剛開始注意喬氏的皇帝，轉移了對這位“大戶人家出身”的“名動京師的美人”的關注;而此後喬氏竟再也沒法讓皇帝恢復對她的關注，因為皇后很快就設法消除了這位妃嬪對皇帝那“微薄”的影響。　　本來劉竑作為早出生不到一個月的皇長子，這件事已經讓喬貴妃有所不滿;再加上此後她一直沒法讓皇帝對她像劉竑出生前那般親近、溫和，漸漸的這位貴妃將怨氣轉嫁到了出身卑賤的王才人母子身上，並成功使這二人進入了冷宮——松殿。但這還不夠，隨著皇后在皇帝那的分量日益“厚重”，貴妃再無爭鋒之力，於是這個軟弱的人索性直接羞辱王才人母子，借著一次又一次的羞辱他們，來宣泄自己心中的怨氣。

　　喬貴妃第一次公然羞辱王才人，即在王才人和劉竑被趕向冷宮的第二個月，那時是劉竑五歲的生日，也就是元武六年的七月。喬貴妃母子來到宮城一角的松殿，他們帶了些食物。但是這對母子卻是佔著主座，然後讓他們帶來的廚子在庭院烹煮羊肉，並將煮好的食物分給自己;而給王才人母子的依舊是些沒什麽味道的青菜。

　　當時王才人看著自己身邊的劉竑饞的留下了口水，卻也只能暗自歎氣。

　　如果只是玩這些“沒品”的惡作劇，王才人倒也能一直忍著這位貴妃;但元武八年三月末，她在劉竑的右臂上看到了兩條一寸左右長度的“傷痕”，這些傷痕並不只是劃了些皮那麽簡單，而是扎進了肉裡，讓人看著都感到疼痛，估計經過兩三個月也很難消去;在才人的追問下，劉竑坦白是弟弟做的，這個弟弟毫無疑問是齊王劉劭;喬貴妃母子愈發過分，卑微的才人也不得不開始考慮還擊了。

　　元武八年，貴妃喬氏顯然已喪失了“貴人”最基本的素養，而齊王劉劭也逐漸由頑童向惡童轉變。

　　反擊的機會在元武八年的四月初到來，皇后在這時依照往年慣例，向宮中所有“有等級”的嬪妃和她們的孩子發出邀請，邀請她們到皇后居所——千秋宮聚會。於是王才人終於等到了“夢寐以求”的反擊機會。她雖然坐在最末的席位，與皇后相隔近五十步，但因為在以往幾次的聚會中，必然會有孩子們向他們共同的母親——“皇后”問好、致意的環節;那時劉竑將距離皇后不到十步，身上的“傷痕”可以被皇后觀察到。

　　所以王才人計劃讓劉竑在皇后面前展示出手上的傷痕，以讓這位公正的后宮之主了解到宮廷一角發生的惡行。

　　喬貴妃自然也參加了這次聚會，她一開始也沒把王才人母子當回事，但當聚會進入“孩子們向皇后行禮問候”這一環節時，當她看到從劉竑衣擺中露出的傷口後，她愣了一下;但很快她就想起了自家小孩在劉竑手上留下了什麽，頓時冷汗直冒;由不得她猶豫了，因為此時嘉陽王劉竑已經距離皇后不到二十步了，她迅速站起，拿起原本打算給齊王披的袍，跑向正走向皇后的劉竑。

　　她用袍子套住“小小的劉竑”，將劉竑裹得嚴嚴實實的。嘴上說道:“竑兒啊，這春季雖然不像冬季那麽冷了，但也容易著涼，你今天怎麽隻穿這點啊?”

　　喬貴妃說這些“關心”的話時，語氣殷切，臉上還掛著像是感到無可奈何的表情。在旁人看來，這就像是母親在關愛自己的孩子。后宮的妃嬪們前一刻還驚訝於貴妃的“失禮”，見此場景後氣氛立刻舒緩了下來。皇后對喬貴妃較為了解，看到這樣“反常”的一幕後，心中十分疑惑;但既然這位貴妃的舉動看上去像是在做好事，皇后也覺得不必深究。

　　給劉竑披上袍後，喬貴妃又很自然的壓了下袍，像是怕小孩著涼，所以要讓袍與劉竑，貼近點，但她到底在想什麽，只有她自己知道。“準備完畢”後，喬貴妃帶著劉竑來到了皇后面前，她向皇后跪下，說道:請皇后寬恕。之後她將頭貼向了地面，雙手置於頭前。看到這位貴妃極其恭敬的向自己請求，皇后也當即表示寬恕，寬恕了喬貴妃對自己的這次冒犯。

　　劉竑隨著喬貴妃來到了皇后跟前，由於十分懼怕這位貴妃，而如今她又站在自己身旁，劉竑實在是不敢再去嘗試母親的指令了;在向皇后行完禮後，他被帶到了喬貴妃的席位，在這個女人的監視下度過了聚會中剩下的時間......

　　這一天夜晚，剛過戌時(夜七點)，喬貴妃就帶著齊王和幾名隨從來到了松殿，氣勢洶洶的闖入了王才人的臥房。這時宴會已經散場超過兩個時辰，王才人正打算帶著劉竑去梳洗;母子二人楞住了，看著這闖進來的“惡煞”。喬貴妃呲牙咧嘴、一副惡相，快步走到了王才人跟前，緊接著就是一腳，這一腳踢到了王才人的腹部，將才人踢倒在地上。

　　看著母親躺倒在地上，看著她那想起身卻起不來的樣子，又看到那女魔還想再踢的架勢，劉竑急了，他迅速衝到母親的身邊。可是一個不到七歲的小鬼，根本攔不住一個二十幾歲的成年人，更何況這個成年人周圍可有二十多名幫凶(帶來的侍從和留在松殿的侍從)。

　　可畢竟劉竑是皇長子，如果他出了大的茬子，皇帝、皇后一定會怒不可遏，到時自己和自己的宗族絕對在劫難逃，所以喬貴妃不敢像踢王才人那樣對待皇子，但是她可以將這小鬼架開。她命令周圍的兩個宦官將皇長子扯開，之後，孩子見到自己的母親又挨了幾腳，躺在地上的她嘴角逐漸滲出了些血。

　　到這時，跟隨喬貴妃的宦官、宮女們看到王才人已經變得氣息奄奄，先前的囂張架勢迅速消散，頓時陷入恐懼之中，他們趕緊勸住了抓狂的貴妃。貴妃終於停止了攻擊，然後她以詭異的表情看著這對母子，並稍微低下身子，對他們輕聲說道:“識相點。”

　　之後，齊王劉劭也給了他哥哥劉竑一腳，這一腳同樣直擊腹部。劉竑被踢的咳嗽連連、直皺眉頭，在宦官們放開他後，直接癱倒在地上。

　　不久，喬貴妃母子離開了松殿，他們的暴行持續了不到一刻，但對受害者來說，這短短的一刻將終身難忘。

　　在喬貴妃離開後，臥房之中只剩下一對傷痕累累的母子。他們精疲力竭的躺在地上。他們從彼此留著淚的眼中都看到了不甘，但有所不同的是，母親在兒子的眼中還看到了另一樣東西——那就是“仇恨”。劉竑的恐懼逐漸被憤怒擠走，此刻他發誓進行報復，他發誓一定讓喬貴妃和齊王為他們的狂妄、為他們對自己母親的冒犯付出代價！

　　可是在經過長期營養不良和受虐待狀況後，劉竑的身體已經十分虛弱，又經過這一夜的憤恨;第二天，劉竑發起高燒，陷入重病之中。