“尊敬的大人，我們這是一座偏遠的小村莊，隸屬於王領之下，由於新王上台，我們剛剛才交完稅，谷倉裡的農作物跟蔬菜都空了，您看外面，連耕作的馬跟牛都只能吃個半飽，實在沒有太多余裕食物，請問您來自......”
　　這話表明村子很窮，可沒什麽富裕之物，如果是盜匪來探路的話，也別打主意能搶什麽了。
　　這村長說啥，布蘭實在沒空聽。
　　很多屋簷都在生火起煙，有許多麥子的香味。
　　布蘭口中生出唾液。
　　“給我食物，食物。”
　　拉丁語，意大利語，德語，腦海中響起的語言，布蘭全用了一次。
　　並把手中的一枚寶戒除下。
　　“吃的食物。”
　　布蘭再說了一次。
　　這發亮的紅寶戒看上去很值錢，也許這落難騎士只要食物。沒有其他意思。
　　村長點頭同意，讓小孩帶來水，淡啤酒，麥粥，奶烙餅，跟一些水果。
　　盡可能讓騎士感受村莊的誠意。
　　水還行，沒什麽汙染，而且布蘭要求煮過，保持乾淨。
　　但酒跟尿一樣味道，一股騷味。
　　布蘭聞了聞就倒胃口。
　　至於粥跟餅，什麽味道都沒有，那餅布蘭吃了一口還吐出來。
　　一股發霉氣味，且硬的跟石頭差不多。
　　這些年過來，布蘭對胃沒有委曲過一分半點，他雖然很餓，但身體嘗過的美食，把這東西直接本能排斥出來。
　　小孩子看見布蘭這樣，心疼把這餅撿起來吃。但可不敢怪騎士大人。
　　只是埋頭苦吃。
　　“給我多點粥吧，餅不要了，給你吧。”
　　布蘭要來且喝了許多粥。
　　麥子的香味讓他好了些。
　　但氣力恢復些許，他跟村長要了間空房，破敗的牆壁，地面上鋪上簡單的草料當被子，布蘭做了一會，倒頭就睡。
　　接著幾天，布蘭就這樣生活了下來。
　　他又把右手的戒指除下，當作食宿費用，無事之余，他便看著天穹的雲，雲有時飄往東，有時則西，天上的鳥，地上的人各有歸處。
　　那自己要去哪呢?
　　布蘭也練劍，不知道為什麽，拿起這把七星劍，膽子便好象增強，許多事都可以乾到。
　　十字殺劍，上段，羅馬鬥劍，聖殿騎士團……
　　有劍在手，布能自然就想起很多招法來。
　　僅一個小時不到，他就成了劍術高手。
　　布蘭精壯的身體，不同於這些耕作的粗漢，皮膚白皙卻又渾厚，十分有美感。
　　布蘭就在樹下練劍。
　　有不少女人甚至偷偷看他練劍的背影，之所以是背影，是因為布蘭的正面長相太凶惡了……
　　“看背影真是個英俊的騎士，就是長相凶狠點。”
　　“我覺著還行，要不晚上我們去……”
　　村人時常談論布蘭。
　　布蘭沒去注意。
　　他有時後心也會抽動，會想起一個女人，一雙哀傷的眼神，一想到這，布蘭的頭疼毛病就開始發作。
　　頭疼時他就關在房子內不出。
　　“木乳香！”
　　布蘭喊著這東西。
　　木乳香是啥，村長不懂，這裡也找不到，當聽到這東西是拜佔庭的愛琴海所產時，村長更是搖頭。
　　布蘭只能忍到疼痛過去。
　　這村莊靠近萊茵河的一處分支河流，有條船路過時，曾經上來補給。
　　上面裝滿了雜貨，有針線，小麥，粗布料，甚至鍋碗瓢盆，以及一些重金屬(鐵，銅等物)。
　　這是條來自南邊的貨船，沒有徽章，是條平民四角方帆快船。
　　這種船只在萊因河分流地區十分盛行。
　　可以載運水手六至八人，三十桶以上的貨物。
　　船主先前在愛琴海經商，但是近來海上通道封鎖，遭受大量損失，便轉回中歐及北歐的陸上航運通道貿易。
　　他們從南歐港口收購的物品，沿路交換貿易，一直到北歐的維京地區換取各種原料，再沿著相同路線轉返。
　　只要不遇到盜匪跟其他意外，基本上都可以賺取六至八成以上利潤。
　　商船來時，村人將能拿的東西都能出來，那間破舊的酒館門外，作為交易場所，擠滿村人。
　　布蘭聽見有商船支流而來。前往一探。
　　都是生活雜貨，吃的則是一些乾果跟乾肉，布蘭沒有興趣。
　　“我要木乳香?”
　　布蘭很自然用了拉丁語。
　　水手不懂，只有船長會，布蘭這一口流利的拉丁語，簡直像是在愛琴海長大的，便很客氣問道。
　　“貴人來自羅馬?”
　　貴人跟羅馬(東羅)是對拜佔庭人的一種正統尊稱。
　　“不是，我要木乳香，你們有嗎?”
　　這東西，船長身上有些，有些追求生活享受的女貴族會用這東西，船長也添置了點。
　　但他看布蘭這打伴，雖然配劍，跟穿著長靴還有輕皮甲，卻不像有錢的騎士，於是試探回道，“有一點，但價格可不菲。進來‘巨人上羅’謠言四起……”
　　布蘭把身上的最後一枚戒指拔下， “拿去。”
　　藍寶石戒指，蘭燦的發出光芒，珍貴非常。
　　這可是大貴族的飾品。船長接過看了幾眼，判定是真品後，馬上將自己珍藏的木乳香拿出來，小心招待。
　　布蘭就如餓鬼見到美食馬上咬了一口，但接著亦往外啐了一口，把感到難吃的部位吐掉。
　　“次等貨。”
　　這吐出的一口，就值一個壯漢的一頓飯費用。
　　船長覺著布蘭有些來歷，便小心跟其搭話。
　　布蘭只是吃著，沒去理會，這香味慢慢使唇齒生津，感覺頭沒那麽疼了。
　　上位者的威嚴開始回來。
　　“你剛才說什麽上羅?”
　　“是的，閣下。”
　　“解釋清楚。”
　　“來自愛琴海的艦隊，浩浩蕩蕩，日前群聚在希臘地區，更封鎖東地中海所有航道，傳言準備北上羅馬，許多人簡稱上羅，由阿修克來殿下領軍，他的最得力助手泰淵也跟從北上。您知道泰淵嗎，人稱。”
　　“破偽者，你繼續說吧。”
　　泰淵出身小亞細亞以東的草原地區，本是一名異教徒，早年被拜佔庭的士兵所抓，進入了君堡學習，習得全套的正教教義，也在那認識了阿修克萊的父親。
　　二十八歲進入其家族任領主神甫，教導當時年輕不過八歲的阿修克萊。