“什麽後果?”沙戰問。

　　“試試就知道了，反正會讓你生不如死。一點也不比死在骷髏軍團的人手上更舒服。”托利威脅著說。

　　聽到這話，波比臉色慘白。

　　“記住我的話，不要打開。”托利的聲音突然更提高起來。“還有，如果你們被警衛抓到會送到神衛軍那裡處理，那麽你們只有死路一條。”

　　沙戰知道骷髏軍團的恐怖，他們面戴枯稿如白骨的骷髏面具，全身包裹在黑色的鎧甲和披風裡。因為頭戴凶惡骷髏頭的面具，被大家稱為骷髏軍團。他們隨身佩戴激光槍，腰上懸掛著光劍。在礦工眼裡，這些人和饑餓，生病同是三大恐懼的來源之一。

　　站在沙戰身邊的波比聽見骷髏軍團這個詞，忍不住打了一個寒戰。

　　沙戰突然揚了揚手中的東西，“這是抵抗軍要傳送出去的東西嗎?”

　　“走私佬”托利的臉刷得一下白了。“你胡說八道什麽?”他斥責沙戰，然後不由分說地推了沙戰一把，把他們直接推進了管道裡，“快點出發，早去才能早回！”

　　沙戰拉著波比正準備動身。

　　“等一下，”走私佬又從沾滿油汙的口袋裡掏出來一個藥盒，倒出來兩個膠囊，“如果被神衛軍的人抓住，你們會生不如死。趁人不注意，你們可以服下這兩顆膠囊，那麽，一切就解脫了。”他壓低聲音說，然後不由分說把兩粒膠囊塞到沙戰的手心裡。

　　“毒藥。”沙戰驚呼一聲。

　　“沒錯，吞下去，只要十五秒。一切痛苦就會和你說再見。”

　　托利的話讓沙戰他們不寒而栗，不等他們反應過來，托利就把他們推進了通道。

　　“還有，到了終點的時候，如果那邊的穹頂晝燈如果已經開啟，那麽就需要在管道裡等到天黑月燈亮起以後才會有人來接應你們。回來的時候，必須按路線的反方向回來，一定要檢查你們粉筆的標記，不要迷路。我在穹頂的月燈亮起之後才能來這裡接你出來。”他指指他們的頭頂。

　　當波比牽著沙戰的衣角走進管道裡時，身後鐵柵欄咿呀一聲合上，把沙戰十四年熟悉的世界擋在外面。他們身後的鎖發出輕輕的卡塔一聲，鎖上了，聲音頗為不祥。

　　“走私佬”托利用手在他們的身後劃了一個草率的十字架，小聲說了一句，“諸神保佑！”

　　等沙戰走進去幾步再回頭一看，托利已經扭頭消失在夜幕裡，外面的世界被隔絕在柵欄外，頗像剛剛把他們投放進牢房一樣。而走私佬所說的你們會生不如死……那麽，一切就解脫了。這些話就像眼前的黑暗一樣，在沙戰的耳邊揮之不去。

　　吉德抓著鐵柵欄，看著他們，眼睛閃閃發亮，一言不發，好像沙戰他們此刻被關在牢房裡。

　　沙戰有種奇怪的感覺，一種失落感，一種失控感。他無端地預感到現在的人生在那道鐵柵欄鎖上之後會徹底改變，前方和這管道一樣黑暗艱險，再無歸途可折返。

　　他閃過一個念頭，如果自己能像豬棚裡的其它人一樣安份守已生活下去，也許不會更壞，至少不用擔心小命不保。但是前方的黑暗又厚又實，好像潛伏無數的秘密等著他揭開，也像吉德手裡的鷹幣一樣，在他眼前叮當作響，散發著無名的誘惑。

　　沙戰也很清楚違法跨區對於他來說已不是一個少年的遊戲，而是有生命風險的冒險之旅。在他回到原來的生活地方之後，等來的可能是無盡的牢獄之災。因為幾乎每一個月，

他們都被組織學習安全法，他早知道跨區是需要申請，通過合法的交通工具走合法的通道被送出去。但只有工長才有這個“福利”能跨區出差，如今他卻在以身試法。　　從未走出過開采區的沙戰的眼裡，世界是只有開采區那麽大，他的世界小到可以用腳步來丈量。雖然開采區只有數萬礦工生活和工作，曾經曠過工的他，只花一天的時間就把生活區走完，之後挨了一頓“滾刀肉”鞭打。於是在他眼裡，世界用一天的腳步就可以丈量。

　　在他眼中，紅心廣場是歡樂發源地。養母沙蓮的家是他的溫情的依托所在。世間上最好吃的美食來源於蟑螂街，那裡出售炸得發黃發焦的貓屎餅，甜得發膩的紅糖氣泡水，又酸又辣得酸辣粉都是世間少有的美味。

　　沙戰拉著波比的手在黑暗的管道中穿行，一顆小石子在其中一人的鞋底下滾動，這細微的聲響引起千萬回音。從回音繁多、微細且遙遠的情形判斷，這管道深遂繁複。盡管如此，卻不是光滑空洞的。黑暗中有一些看不見的生物或分隔物的表面，使一個回音破碎為千百個細小回聲反射回來。

　　“波比，你為什麽要跟我一起出來?你不必為我承擔風險。”沙戰回頭小聲問，仿佛他的聲音會驚醒黑暗中正在沉醒的某種生物。

　　“我厭倦每天勞動的生活。”波比猶豫了一下，歎一口氣，小聲地說。“我寧願回去以後被投入監獄，至少我再也不用忍受挖礦的辛苦。”

　　“你根本不知道監獄裡的生活是怎麽樣的，那比我們礦工的生活更悲慘。等你進去，意味著你活不多久。”沙戰說。

　　“那我也厭倦了。”波比沉默很長時間，“我想我爸爸，我想我媽媽。我希望他們能回來，能回來陪我。自從他們離開我，我的日子好艱難。”他開始低聲哭泣起來。

　　沙戰知道自從波比的媽媽離開他們父子倆，自打他的爸爸被逮捕以後，他就被趕出豬窩，住進了豬棚。生活本來就艱辛，失去父母的庇護以後的波比生存更是雪上加霜。

　　他不禁從心中升起一股憐意。於是伸出手捏了一下住波比的手，發現波比的顫抖一直沒有停止。他心中感歎，就這樣一個脆弱、需要保護的波比， 居然要鼓起這麽大的勇氣要陪他以身試險。

　　管道有三個他那麽高，沙戰的手指輕劃過粗糙的管道壁，手上余有厚重的灰塵和鏽垢。

　　行進中他們兩人誰也沒有說話，靜默中已經沒有時間概念。黑暗像一堵牆一樣擋在他們的眼前，除此之外管道中空無一個活物，除黑暗就是千遍一律的管壁。

　　管道像蜘蛛網一樣，而且每條路看上去完全都是一樣。他們走著走著，就感覺好像走進一條時空隧道，如果沒有羅盤和手表，會完全迷失自我。

　　沙戰頭頂的小電筒，那是礦工們常戴的工具。它發出一束小小光芒微微照亮眼前的路，就好像在迷霧中行走一樣，只能看見眼前幾米的路程，再遠之後就是一片黑暗。

　　當他靜下心來，可以感受到管道中潮濕的空氣流，帶著礦道中沉滯的氣味。有些地方則帶著腐爛的氣味由四周向他們湧來，這味道提醒著他們現實生活就在通道以外等著他們。這味道就如同他以前在豬棚的生活一樣。每天早上，豬棚外的男洗漱室都可以排出幾十條隊列，每列前面已經排了幾百號人。人群緩慢又麻木的一點點向前移動。

　　塔利亞的地下礦工每天都要工作12個小時。隨著早起的人越多，排隊的隊伍越來越長。所有人一個個都彎腰弓背，為日夜挖礦的勞作所累，為渺茫無望的生活所累，為命中注定的血緣所累。疲倦像洗不掉的塵土一樣掛滿了所有人的臉，他們眼眶凹陷，全無血色，像一具具移動的僵屍。隊列移動的速度之慢好像人體血管堵塞一樣讓人焦躁不安。