劉備扶起崔林，說道:“德儒不必慌張，此事我考慮良久，並非心血來潮。就拿今日之事來說，救援陶謙勢在必行，我走後若遇危急之事，難道要等著我回來再做打算嗎?”

　　“有道是:兵貴神速。你是我最信任的人之一，處事冷靜，有勇有謀，由你、雲長、公祐三人執印，吾可安心。此事就這麽定了，待雲長、公祐回來，你與他們說明即可。”

　　崔林聞之，不再拒絕，起身再拜，遂與劉備談論、制定進攻郭貢的計劃。

　　……

　　夏四月，曹操走泰山郡，突然襲擊琅琊國陽都。先鋒樂進領五百人趁夜攻城。樂進雖然身材矮小，但是臂力過人，借助飛梯，在夜色的襯托下，如同一隻靈巧的猿猴，飛奔上城牆。

　　兩名守城士卒被驚醒，剛要開口呼喊，眼見白光一閃，二者已然身首異處。其余士卒紛紛登上城牆，斬殺守衛，大開城門。

　　接著，樂進帶領十余人，直撲縣令府衙，斬殺縣令及其全家，控制縣衙、糧倉、兵器庫等待曹操到來。

　　翌日清晨，曹操大軍進入陽都，看過陽都糧倉後，曹仁對曹操說道:“陽都糧倉存糧不多，我軍糧道運送困難，不如屠陽都，一來可震懾其他縣令，二來可以獲取糧草，孟德以為如何?”曹操聽後，深以為然，遂下令屠城三日。

　　接著，曹操又使於禁、王朗領五百兵馬，在崢嶸谷設下埋伏，自己則率大軍向開陽迫近。

　　琅琊國相蕭建聽說陽都被曹操攻克，大驚失色，急忙派遣使者，向屯住在開陽的臧霸和陶謙請求援兵。

　　臧霸收到書信，大為震驚，一面回書蕭建，讓他偷襲曹操糧道，一面集合士兵，堅守開陽城，同時向陶謙請求支援。

　　而陶謙收到書信後，也慌了神，他召集眾人相商。此時，陳登早已與糜竺定計，迎接劉備代替陶謙，於是趁此機會，糜竺勸諫道:“啟稟使君，此前曹操為劉豫州所敗，今再犯我疆域，何不向劉豫州求救！”

　　陶謙聞言並沒有絲毫喜色，反而臉上寒光一閃，眼中滿是殺機。糜竺、陳登最會察顏觀色，見此情形，心中頓生驚疑，尤其是陳登，不動聲色地退到了人群後面。

　　這時，中郎將曹豹上前說道:“前翻曹操退兵，乃是因為缺糧，與劉備有何關系?今曹操遠道而來，糧草運輸艱難，若是能夠截斷其糧草，曹操必敗無疑。末將懇請帶領五千士卒北上抵禦曹操。”

　　陶謙大喜過望，拍著曹豹肩膀說道:“危難之際，只有你才能幫助我啊！”遂令曹豹提五千人，支援開陽，同時又命令蕭建，出兵襲擊曹操糧道。

　　而糜竺和陳登二人聽到這話，臉色立刻陰沉下來，心中也更加堅定了迎接劉備，代替陶謙的想法。

　　……

　　卻說於禁領兵埋伏於崢嶸谷，等了數日，不見有半個敵人到來，心中越發急躁不安。再加上所帶糧草將盡，士氣一日日低落。

　　下午，司馬王朗找到他，說道:“蕭建如縮頭烏龜，龜縮在莒縣中不出來，曹公讓咱們埋伏在這，這樣做有什麽意義呢?”

　　於禁聽後大發雷霆，叱呵一聲，說道:“為將者隻決生死一瞬之事，豈能妄談主上之意，汝再敢胡說，休怪我無情！”王朗大駭，連聲唱喏離去。

　　未多時，忽有士卒來報，說有一支兵馬，正向崢嶸谷走來。於禁聽後，連忙問道:“隊伍從何方向而來。”士卒答道:“莒縣。”聽到這話，於禁大喜過望，急忙召集士卒準備出擊。

　　半個時辰後，蕭建率領臨時從莒縣招募來的士卒，緩慢地穿梭在林間的小道上。士卒們一個個無精打采，就連蕭建的臉上，也全是不情願的神色。

　　待隊伍行走過半，於禁一聲令下，埋伏在左右的撅張士數箭齊射。蕭建大軍沒有絲毫防備，頓時大亂，士卒四散而逃。

　　緊接著，於禁帶領剩余士卒，從緩坡上俯衝下來，將蕭建軍攔腰斬斷。蕭建見於禁勢不可擋，早早地溜之大吉。雙方混殺一陣，於禁殺散敵軍，俘虜二百余人，返回曹軍大營。

　　曹操得知於禁大勝，欣喜不已，當即獎賞樂進、於禁二人，同時命令曹仁，驅趕俘虜進攻開陽。

　　開陽位於沂水、武水的交匯處，原本是琅琊國的治所，後被臧霸等人佔據。

　　在曹仁的屠刀下，俘虜們只能扛著裝滿泥土的布袋，冒著箭雨填埋溝壑。大半個時辰後，開陽城外的溝壑幾本填平，曹仁當即披堅執銳，帶領士卒發動進攻。

　　臧霸也不示弱，在城牆上指揮士兵反擊。雙方一直激戰到黑夜，曹仁死戰不退，多次登上城牆，又被守兵給推了下去，曹操見自己佔不到便宜，於是鳴金收兵。

　　回到軍寨，曹仁不換甲胄，徑直找到曹操說道:“孟德為何鳴金，若再給我半個時辰，一定能拿下開陽！”

　　曹操見狀也不惱，隻笑道:“若是為了一座座小小的開陽城，就損失我一員大將，一位兄弟，那就太不值得了。”曹仁聽後沉默下來，曹操接著說道:“去把妙才他們叫來。”曹仁唱喏離去。

　　不多時，夏侯淵等人走入營帳，曹操說道:“開陽城池堅固，若是強攻， 縱使打下，我軍也會傷筋斷骨，無法繼續南下。”

　　夏侯淵也說道:“據斥候來報，陶謙已經派曹豹，領五千人馬馳援開陽。曹豹雖然是個蠢貨，但是如果讓他進入開陽，對我軍越發不利。”

　　曹操想了一會兒，問道:“劉備現在何處?”眾將聽到曹操突然提起劉備，頓時不知所措，沉默了很久，曹仁方才回答道:“劉備此時尚在小沛。”

　　曹操大喜，心想:曹豹北上，郯縣必然空虛。遂令於禁領兩千人，進攻祝其;樂進領一千人，進攻利城;夏侯淵領五千人，佔據羽山俯瞰郯縣。三將齊聲唱喏，翌日天明，領兵離去。

　　接著，曹操令士卒築起甬道，每隔一段距離，設置一伍士兵，甬道內旌旗林立，用以保護糧道，同時令曹仁截斷沂水，設下堤壩，準備水淹開陽。

　　而在開陽城內，臧霸聽說曹操築起甬道，對孫觀、孫康等人說道:“曹操用兵如神，我們絕不是他的對手，如今他不再進攻，反而築起甬道，除了保護糧道，很可能是要掘開沂水。”

　　孫康等人聞言，驚駭不已，問道:“那我們應該怎麽辦?”

　　臧霸道:“陶謙年邁昏庸，我們為他守城到現在，已經是仁至義盡了，沒有必要搭上自己的生命。我打算棄城，躲入繒山，你們意下如何?”孫觀等人一致同意，遂棄城逃走。