翌日，曹操兵不血刃拿下開陽，令士卒飽食一頓後，立刻出兵迎擊曹豹。

　　卻說曹豹聽聞開陽失陷，且曹操領兵迫近，於是停止進軍，背靠繒山，依傍沂水安營扎寨，並且向陶謙索要援軍。

　　流星馬星夜趕往郯縣，上報陶謙。陶謙聽後，大驚失色，立刻讓長子陶商拿上兵符，調動全部兵馬馳援。

　　然而就在這時，糜竺突然找上門來，驚慌失措地說道:“啟稟使君，據斥候來報，夏侯淵、樂進、於禁攻佔羽山、利城、祝其三地。”

　　“什麽！?”陶謙聞言驚駭不已，正要開口說話，突然眼前一黑，踉蹌著後退幾步，猛然吐出一口鮮血，跌倒在床榻邊。眾人見狀大吃一驚，七手八腳將陶謙搬到床榻上，找來醫師診斷醫治。

　　直到深夜，陶謙才悠悠醒來，整個人面如白紙，氣息微弱，見陶商還在一旁侍立，不僅催促道:“商兒，為何還不調兵?”

　　陶商正要回答，這時，陳登突然插口說道:“啟稟使君，如今已是危亡之秋，曹豹在前線毫無作為，卻一直索要士兵，其心可誅矣！”

　　眾人聞言驚駭不已，陶商正要反駁糜竺，可是轉念一想，那曹豹確實有擁兵自重的嫌疑。於是他沉默片刻，對陶謙說道:

　　“父親，如今已是生死攸關之際，那曹豹此時手握兵權，正在與曹操對峙，難道會不知道郯縣的危險嗎?他不思回援，反而不斷請求增兵，其心難測啊！”

　　“是啊，是啊。”糜竺見這正是落井下石的機會，於是便拉著徐州官吏在一旁隨聲附和。

　　所謂“三人成虎”。由陳登牽頭，糜竺等人煽風點火，陶商不辨是非，就算陶謙年輕二十歲，內心也會產生動搖。

　　然而臨陣換將也是兵家大忌，所以陶謙便起了逃跑的心思。然而說的太直白，又有些難以啟齒，於是他編了一個理由，說道:“郯縣危在旦夕，而下邳城有泗水、葛峰山之險，我欲撤往下邳，暫避鋒芒。”

　　糜竺聞言眉頭微皺，這可和他的預期有些出入。在他想來，陶謙一旦知道羽山被曹軍攻佔，一定會請求援兵。如此一來，邀請劉備進入徐州便水到渠成。然而現在事與願違，他心有不甘！

　　不行，這次機會決不能放過！

　　糜竺暗下決心，正要上前勸阻陶謙撤離，卻被身邊的陳登攔下，拉倒了一旁。糜竺疑惑地看著陳登，問道:“元龍有話要說?”

　　陳登輕聲細語道:“君可知‘物極必反’乎?陶使君現在已經改變了想法，甚至將劉公視為勁敵，君一個勁的推舉劉公，豈不是越發不利於劉公。”

　　“況且陶使君已被曹操嚇破了膽，就算逃到下邳也無濟於事。陶使君雖然離開郯縣，但是一定會使長子陶商率兵留守接應曹豹。這便是咱們的機會！”

　　“君隨陶使君一同前往下邳，趁機說服二公子陶應，我則留守此地，一來嘗試說服陶商公子，二來抵禦曹賊，雙管齊下，定能成功！”糜竺思忖片刻，覺得有理，於是答應下來。

　　陶謙見無人反對，便吩咐眾人退下，單獨對陶商囑咐道:“商兒，咱們客居徐州，這些年不僅沒有造福百姓，反而引來了大禍，北有曹操窺視，南有袁術虎視眈眈，百姓積怨已久。”

　　“我自知命不久矣，待我逝去，你若覺得可以勝任，便繼承徐州牧的職位，若是不能勝任，那就讓給他人，至少還能保一生富貴。”

　　陶商聽後，長跪不起，涕淚齊下，說道:“父親何出此言，商兒完不敢如此！”陶謙沉默不語，揮手讓陶商退下。

　　翌日，陶謙撤出郯縣，陳登主動請求留守。這讓陶商十份高興，當夜大擺筵席。酒過三巡之後，陶商問道:“陳校尉可有破敵之策?”

　　陳登聽後，起身便要離開。陶商見狀疑惑不解，連忙攔住，問道:“陳君也是徐州人，如今徐州遭難，君豈能坐視不管！”

　　陳登道:“公子與曹公相比如何?”

　　陶商道:“吾不如也。”

　　陳登道:“螳螂怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。君不及曹公，就算用吾之計，若僥幸獲勝，還則罷了;若不幸戰敗，君必怨我，我性命危矣。”

　　陶商聽後神色暗淡，哀歎道:“難道就沒有辦法了嗎?”

　　陳登沉默片刻，故意拖著長音說道:“辦法嘛……但不是沒有，就是不知道公子能否聽從。”

　　陶商聽到這話，宛如抓住了救命稻草，連忙說道:“請先生賜教。”

　　陳登道:“公子雖然不是曹操的對手，但是屯住在小沛的劉豫州可以。劉公乃仁義之人，公子只要向劉公求援，劉公一定不會拒絕。”陶商想了一會兒，便聽從了陳登的建議，派遣流星馬趕往小沛請求支援。

　　與此同時，曹仁趁著夜色濃厚，直接奔襲曹豹大營。他挑選出百余名精銳，皆口銜木棍，馬蹄裹布，殺入營內。

　　曹豹自知不敵曹操，因此多設防備。恰逢曹仁趁夜偷襲，曹豹當即領士卒前去救援。雙方混殺中，曹仁砍了曹豹一刀，幸虧士兵拚死相救，否則曹豹橫死當場。

　　然而就算曹仁勇猛過人，奈何寡不敵眾，最終被曹豹軍逼退。返回軍寨，曹仁將此事上報曹操，曹操得知後，頓時心生一計。

　　他將為數不多的俘虜聚集起來，一面散布糧草不濟的消息，一面削減糧草供應。一連三四日，俘虜們深信不疑， 接著曹操故意放走他們。

　　俘虜逃出曹營，有的躲入山中;有的逃回家鄉;還有的直奔曹豹軍營。曹豹得知後，立刻找來其中幾人，詢問曹軍情況。俘虜們便將所見所聞如實相告。

　　曹豹聽後心中大喜，但是因為畏懼曹操，所以不敢輕易出兵，依舊堅守軍營。曹操見曹豹如此膽小，便讓李乾在曹豹眼皮底下押送糧草，以此來引誘曹豹出兵。

　　若是尋常武將，在知道敵人短板的情況下，遇到這種情況，一定會冒險一搏。但是這次，曹操卻失望了。曹豹堅定不移地施展“拖”字決，龜縮在軍營中。

　　曹操見此計不成，便讓夏侯淵出兵攻打郯縣。陶商聽到消息，驚駭萬分，急忙向陳登詢問計策。陳登思忖片刻，便在沭水屯兵抵禦。

　　夏侯淵不得進，命人傳報曹操。曹操聽後，十分鬱悶，更讓他鬱悶的是，軍中糧草已然不了。

　　……

　　陶商雖是軍中主帥，但是他所做的一切事情，都要向陶謙上報，經過陶謙的允許後，方才能夠實行。所以他的求援書信，在第一時間送到了陶謙的桌子上。

　　然而此時陶謙病篤，所有案牘皆由糜竺管理，因此看到陶商的書信，糜竺直接蓋上徐州牧的印，送往小沛。幾日後，劉備帶著蔣奇，率四千丹陽精兵直奔郯縣。