且說甘梅被送回到張府，這讓張培大吃一驚，詢問其中緣由，甘梅遂將劉備原話說與他聽。

　　張培聽後，遺憾萬分，說道:“汝父對我有救命之恩，劉玄德又是天下英傑，我本想用婢女的身份，把你送入劉府求一個安身之所，沒想到弄巧成拙。不過你且放心，就算傾盡家財，我也要助你一臂之力。”

　　隨後，張培果真傾盡家財，幫助劉備擴充軍備。而劉備在了解真實情況後，便同意納甘梅為妾，同時又給了張培一個從事的職位算作補償。

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　　卻說曹操依程昱之計，派遣魏仲出使袁紹。袁紹看過魏仲所帶書信後，便召集麾下謀士商議對策。

　　別駕審配道:“曹操屢次陽奉陰違，如今主動相邀夾擊田楷，必是另有所圖。若我所料不錯，曹操夾擊田楷是假，進攻徐州是真。”

　　謀士田豐說道:“啟稟明公，在下以為，曹操欲取徐州必走泰山。因此，就算他進攻田楷是假，行軍途中也分散田楷注意，對我軍還是有利。”

　　“再者，公孫瓚妄殺劉虞，雖然佔據整個幽州，但是日益驕矜，不恤百姓，記過善忘，睚眥必報。幽州百姓怨恨已久，劉虞舊部也在密謀反叛，不用多久明公就可消滅公孫瓚。”

　　“所以，為了避免在與公孫瓚決戰時，田楷從青州發動進攻，讓我軍腹背受敵，現在正是消滅田楷，佔據青州，為日後稱霸中原做準備的最佳時機，機不可失失不再來，伏望明公明察。”

　　袁紹也有意奪取青州，不然之前也不會派遣長子袁譚進攻平原，如今田豐的話說到了他的心坎裡，於是他說道:“先生所言甚合吾意，待春耕之後，便出兵青州。”眾謀士聞言，遂不再語。

　　翌日，袁紹回信曹操，相約春耕之後，出兵討伐田楷。曹操接到信，大喜過望，隨即開始準備伐徐。

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　　二月初十，劉備為進一步掌控泗水，順便檢測一下自己的軍事能力，於是獨子率領韓猛、蔣奇、趙岑三將，起兵五千殺奔湖陸縣。湖陸只有曹操撤退時留下的五百守軍，因此在劉備看來，這是一場勝負早已預料的戰鬥。

　　湖陸守將姓呂名虔，字子恪，任城國豪強。在曹操擊敗青州軍後，率領由家丁組成的部曲加入曹操軍，被授予從事一職，負責駐守湖陸。

　　聽聞劉備領兵五千來犯，曹軍人人自危，幾欲先走。呂虔見狀，擔心有士兵承受不住壓力獻城投降，於是召集眾人，說道:“劉公領十倍兵來，吾自知不敵，自當投降，何人可替我送降書。”

　　縣尉成要聞之自告奮勇，說道:“我願前去。”

　　呂虔表面上十份高興，暗地裡去給成要判了死刑。他說道:“那就拜托成縣尉了。”提筆寫下降書，交與成要。

　　當天晚上，呂虔召集家丁，說道:“劉備領十倍之兵到來，我知道你們都很害怕，但是大丈夫豈能貪生怕死，朝三暮四。所以我想詐降劉備拖延時間，以待援軍，又恐城內有人獻城，所以故意寫下降書。”

　　“今夜去見成要者，必是城中願投降劉備之人，爾等務必全部記下，等劉備到來，成要出城後，你們就把他們全都抓起來。”眾人唱喏。

　　三日後，劉備兵臨城下，分兵四面圍城。呂虔見狀，放成要出城，面見劉備。那成要來到軍營，行禮後說了一番吹捧的話，然後獻出呂虔降書，說道:“此乃呂子恪親手所寫，請使君明察。”

　　劉備仔細閱讀，大喜過望，設宴款待成要。而在湖陸城內，呂虔趁夜親自帶人，捕殺成要及其親友全家，將城內有意投降之人全部殺盡。

　　翌日，劉備領兵來到城外，見城門緊閉，城頭旌旗未換，心生疑慮，召來成要厲聲質問道:“汝言呂虔欲投降，為何如今城門緊閉，莫非你在戲耍我！”

　　成要聞言，嚇得臉色煞白，跪在地上不斷磕頭認錯，訴說冤枉。劉備見他不似演戲，於是說道:“你起來吧，我料你也不敢騙我。你去城下問一問呂虔，為何不開城門。”

　　成要連聲唱喏，起身跑向城下，邊跑邊在心中嘀咕:好你個呂虔，你可差點害死我了，日後我定要你十倍奉還！

　　來到城下，成要高聲叫喊道:“呂子恪出來見我。”一連喊了五聲，呂虔方才露頭。成要見狀問道:“呂虔，你我往日無冤，近日無仇，你為何要加害於我?”

　　呂虔問道:“成縣尉何出此言啊?”

　　成要見呂虔裝傻，勃然大怒，跳腳道:“你我約定投降，而今你為何出爾反爾，將劉使君拒之門外?”

　　呂虔聞言，大笑三聲，說道:“我道什麽事情，原來成縣尉是在為這件事情生氣。成縣尉莫要生氣，請你回報劉使君，就說我雖然願意投降，但終究是背主之人，懇請劉使君給我三日時間，待我齋戒三日，自當開門投降，並且負荊請罪。”

　　成要聞言，深信不疑，遂將呂虔的話回報劉備。劉備聽後，為之動容，對左右說道:“呂子恪忠心耿耿，我願意相信他。”於是放下戒備，下令回營，拆除柵欄等防禦設施，等待三日。

　　呂虔在城頭見劉備退兵，長松一口氣，接著他一面派人喬裝打扮出城求援，一面分發兵器給城內百姓，讓他一同登城抵禦。

　　百姓見成要全家被殺，畏懼自己也遭殃，於是紛紛登上城牆進行守備。接著，呂虔又下令拆毀民房，將石料、木料當做擂石、滾木。三日後，呂虔聚集起近兩千名厲兵，擂石、滾木等物數不勝數。

　　當劉備再次來到城下時，迎接他的不是大開的城門，而是如暴雨般的箭矢。劉備軍沒有防備，潰散敗逃。

　　回到營寨，經過清點傷員，這次戰敗竟然損失了二百余人。見此情形，劉備方知自己上了呂虔的當。他氣的暴跳如雷，誓要擒殺呂虔，以泄心頭之恨。

　　另外，他以為成要與呂虔串通一氣，誆騙自己，於是令人抓捕成要。然而士卒回報，成要早已死在了流矢之下。

　　劉備聽後，歎了一口氣。人死如燈滅，無論有多大的仇，現在都已經過去了。目前最重要的，就是在曹操援軍到來前拿下湖陸，於是他調整心態，說道:“傳令各營，明日攻城。”士卒唱喏離去。

　　第二日，由於呂虔有了充足的準備，所以劉備軍激戰一日，並未能攻克湖陸。

　　劉備並不甘心失敗，於是集合全軍， 想要依靠人數優勢，連續發動進攻。但是趙岑認為，這樣做只會無謂的犧牲士兵，因此勸諫道:“湖陸守衛森嚴，連續進攻只會火上澆油，於我軍不利。不如以虛兵包圍湖陸，派遣精兵埋伏曹軍援軍。守城士卒久不見援軍，自然就會投降。”

　　劉備聽後，覺得有些道理，於是按照趙岑的建議，用老弱包圍湖陸城，然後派遣趙岑領精銳士兵，埋伏在前往湖陸的大、小道路。

　　一連多日，劉備圍而不攻，這讓呂虔心生警覺。他親自登城，眺望劉備營寨，見營寨內巡邏士卒松松垮垮，守備松懈，於是令心腹之人，夜縋出城，抓了劉備一個士卒詢問情況。

　　那士卒經不住拷打，於是將軍情告訴了呂虔。呂虔聽後，大驚失色，恐湖陸變成一座孤城，所以下定決心，連夜召集精銳，出城與劉備決一死戰。

　　由於劉備軍精銳盡出，留守營寨的都是一些老弱，再加上守衛松懈，所以面對視死如歸的呂虔軍，頓時潰敗逃跑。

　　那呂虔直殺奔劉備大帳，劉備正在指揮士兵並未發現他，等發覺的時候，呂虔已經揮刀砍了過來。劉備大駭，本能抬起胳膊阻攔，就在這時，韓猛突然殺出，揮舞大斧來戰呂虔。

　　呂虔隻好棄了劉備，翻身力戰韓猛。二人廝殺三十回合，呂虔不敵韓猛，丟棄環首刀撥馬便走，韓猛窮追不舍，呂虔見狀，取下寶雕弓，搭箭急射。