接著，公孫瓚從七萬俘虜中，挑選出一萬精壯補充到軍隊中，交由單經統帥，打算即刻北上進攻袁紹。

　劉備得知後，單獨找到公孫瓚，進諫道:“我軍北起燕代，深入中原，連日征戰，士卒疲敝。且弟聞之，衝風之衰，不能起毛羽;強弩之末，力不能入魯縞。”

　“袁紹軍以逸待勞，兵精糧足，非黃巾反賊所能比擬。兄長若此時揮師西進，恐為袁紹所敗。以弟愚見，兄長不如收戈藏甲，訓練新卒，內安百姓，外結諸侯，待明年兵精糧足之時，揮師西進定可奪取冀州！”

　公孫瓚聞言卻不以為然，笑道:“玄德此言差矣！我軍雖然遠離故土，但是連戰連捷，所向披靡，士氣高昂，銳不可擋，糧草充足。”

　“袁紹徒有虛名，麾下謀臣武將，皆碌碌無為，土雞瓦狗之輩。況且袁紹盟友東郡曹操、濟北鮑信，皆被黃巾所擾，分身乏術，此乃千載難逢之時，絕不可錯過！”

　劉備見公孫瓚固執己見，於是找到關靖，想讓他幫著勸公孫瓚，然而關靖也覺得此時正是奪取冀州的時機。

　見此情形，劉備心知他們是吃了秤砣，鐵了心要弄死袁紹，於是不再勸諫。等公孫瓚領兵北上後，他就帶領士卒前往了平原。

　由於此前平原縣被黃巾軍攻破，劫掠一空，城內城外，皆是百廢待興。再加上正值冬季，百姓手中無糧過冬，餓殍遍野，易子相食甚多。

　見到這等慘絕人寰的境況，劉備心中大為傷感，於是拿出全部軍糧接濟百姓。同時，又派遣崔林、宋璟、簡雍、牽招四人，一面平原召集官吏，一面重新丈量無主的土地。

　因為他知道，這點軍糧不過是杯水車薪罷了，要想真的解決問題，還是得讓百姓重新擁有土地，進行生產才校

　再者，工欲善其事，必先利其器。百姓擁有了土地，還要有相應的工具來促進生產。經過仔細觀察，劉備決定從犁入手，進行一定程度的升級。

　東漢時期的犁，都是直轅、長轅犁，耕地時不僅回轉困難，而且費力，效率也不高。而在劉備記憶中，曲轅犁的出現，就極大的促進了唐朝生產力的發展。

　而且既然叫做曲轅犁，想必改進起來應該不難。所以，他連夜召集平原縣內所有木匠、鐵匠、瓦匠，反正只要帶“匠”的人全都找了過來，集思廣益，對犁進行更新換代。

　人既然都找來了，劉備順便也將馬鞍的生產提上了日程。這個馬鞍看著簡單，但是要從無變有，生產出來，需要各項數據，也可以是經驗。

　這個數據、經驗，是一代代人，長年累月，積累下來的。而且馬鞍一旦出現，現有的馬蹬也得進行改變。再加上犁的改進，這可是個大工程。

　就在劉備如火如荼，進行跨世紀的發明創造時，一個駭人聽聞的消息突然傳到了青州——公孫瓚戰敗了。得知此事，眾人無不大吃一驚。

　劉備倒不是吃驚公孫瓚會戰敗，畢竟驕兵必敗，這是一個必然的結果，而他吃驚則是因為公孫瓚敗的實在是太快了。

　根據確切的消息，雙方在界橋開戰，隻一次交鋒，公孫瓚就被擊敗，並且連營寨都丟了，全軍倉皇逃竄。

　其麾下精銳，白馬義從在這一戰折損過半，大將嚴綱被袁紹部將鞠義臨陣斬殺，一切糧草輜重，悉數丟失。

　公孫瓚這一跑，就導致他與田楷孤懸在外，倘若這個時候袁紹揮師南下，兩人誰也跑不了。劉備為此愁眉不展，犁的升級也慢了下來。

　這一日，牽招突然來訪，劉備設宴款待，詢問了一下荒廢土地的進度，便談起了公孫瓚戰敗一事。

　劉備感慨萬千道:“公孫瓚威震下，可是轉眼間就被袁紹擊敗，這戰場上的事情還真是難以預料啊！”

　牽招道:“兄長這句話錯了，公孫瓚戰敗早已有了征兆！”

　“哦！”劉備一驚，連忙問道:“子經，是何征兆?”

　牽招道:“袁紹雖然只有魏郡一地，但是內立法度，務耕織，修守戰之具;外連衡而鬥諸侯，人盡其用，物盡其才，境內百姓雖有窘迫之時，卻無倒懸之危。”

　“反觀公孫瓚，自兵出燕代，攻無不克，戰無不勝，所向披靡，威震下。然而不事生產，不修法度，放縱士兵，劫掠百姓，人人自危。”

　“兄長，人心思安啊。自從黃巾起義以來，災人禍，連年不絕，中原生靈塗炭，百姓們早就期盼著過上安穩的日子了。”

　“可是公孫瓚反其道而行之，更何況其人剛愎自用，焉有不敗之理，此乃仁義不施而攻守之勢異也。”

　“那子經以為，袁紹下一步會如何行事?”

　牽招道:“兄長想必是在擔心，那袁紹擊敗公孫瓚，將其驅逐出冀州後，會不會揮師南下，進攻青州吧。”劉備點零頭。

　牽招見狀道:“其實兄長不必太過擔憂，公孫瓚雖然在界橋失利，然而麾下仍有可戰士卒兩萬余人，目前仍然是袁紹的心腹大患。若在此時袁紹揮師南下，那就是緣木求魚，本末倒置。”

　“縱然袁紹想這樣做，他身邊的謀臣武將，也不會同意他這樣做。至少半年，甚至更長的時間，青州會比較安定。”

　“另外，真正應該擔憂袁紹的是田楷才對。兄長在平原，田楷在齊地，唇亡齒寒的道理，他不會不知道。若是我所料不錯，不出幾日，他便會有所行動。”

　聽了牽招對目前形勢的看法，劉備頓時有一種豁然開朗的感覺，整個人一掃之前的陰霾，神清氣爽，與牽招一醉方休。

　數日後， 田楷果然有所行動。他上表劉備為平原相，總督平原國一切軍政事務。並且送來了大量糧草支援。劉備得到印綬，當即封崔林為功曹史、宋璟為戶曹史、簡雍為主簿，其余人各有封賞。

　與此同時，劉備開始實施軍屯製。他集結當地饑民，設了一個屯田司馬，將饑民悉數交給牽招管理。在縲水以北，黃河以南的地方，新建了一座臨邑城進行試驗。如果有效那就推廣到全軍，進一步發展民屯。

　鑒於平原曾被攻破，城牆損毀嚴重，再加上無險可守，劉備決定將治所搬到漯陰。盡管這樣做實際控制的土地少了，但是力量相對的就集中了。

　接著他派關羽領兩千人，與韓猛共同駐守高唐縣，扼守黃河;張飛領兩千人，與蔣奇駐守祝阿縣，抵禦濟北鮑信。

　如此一來，漯陰、臨邑、高唐、祝阿四縣，可以構成了兩個三角形，無論哪一方有難，都能進行支援。

　
漢末新玄德