一秒記住【】

　只見那人體貌魁岸，身穿灰色粗布麻衣，面帶微笑，舉手投足之間，給人一種莫名的親近感。孫乾對此大為驚訝，又覺得此人有幾分面熟，於是對袁渙問道:“這位是……?”

　袁渙答道:“此乃吾友，姓魯名肅，表字子敬，下邳國東城縣人氏。遊歷九江郡，暫住家中。”接著，他又介紹了一下孫乾。

　此時孫乾正為結盟一事發愁，內心焦急，見袁渙無法給予幫助，便打算告退。袁渙見狀，建議道:“太傅馬日磾現下正在壽春，公佑何不前去拜會，說不定會有效果。”孫乾聽後，欣喜不已，連夜安排陳到準備禮物。

　翌日，孫乾前往馬日磾住所，見門口更無一人，雀鳥雲集，心中咯噔一聲，暗生不好的念頭，可是轉念一想，目前自己只有這一條路可走，於是默默遞上名刺等候召見。

　日漸正午，馬日磾方才召見他。侍者領孫乾來到屋內，孫乾禮拜，抬頭一看，只見一個皓首老者，精神萎靡的坐在面前，仿佛風中的殘燭。

　馬日磾抬手讓孫乾起身，問道:“令師身體現在如何?”

　孫乾答道:“家師一切安好，多謝太傅掛念。”

　“那就好啊。”馬日磾輕歎一聲，說道。“現在世道混亂，老朋友一個接一個離開，康成仍然健在，我道不孤。今日來訪，所為何事?”

　孫乾道:“不瞞太傅，如今我已投在劉豫州麾下，此次前來壽春，奉命與袁術結盟。只因袁術不同意此事，吾恐辜負豫州期望，又聽聞太傅在此，所以特來拜訪，請太傅出面說服袁術，與劉豫州永結秦晉之好。”

　馬日磾聞言，並沒有像孫乾所想的那樣爽快答應下來，而是大發雷霆道:“混帳！袁術奪我符節，將我囚禁在這，又強迫我做他的軍師。我與他勢如水火，豈會去見他！若非看在令師的面子上，我早把你趕出去了。”話畢，馬日磾突然劇烈咳嗽起來。

　見此情形，孫乾連忙起身告退。來到街上，陳到湊上來問道:“孫先生，情況如何?”孫乾搖了搖頭，沒有說話，眉宇間的失落一覽無余。

　陳到識趣的退到一旁，令人趕來馬車請孫乾上去。然而就這在時，一人突然攔住去路。陳到等人大驚，紛紛拔劍。孫乾回過神來一看，來者不是別人，正是袁渙家中見過的魯肅。

　他令陳到等人收回劍，下車問道:“子敬緣何到此?”

　魯肅面不改色答道:“昨日聽曜卿談到你的事情，在下竊以為萬不可請太傅出面。”孫乾聽罷，欲哭無淚。請魯肅上馬車同行。

　魯肅見孫乾神色低落，問道:“莫非公佑已見過太傅大人了?”

　孫乾點了點頭，歎息道:“太傅聽說讓他去見袁術，大發雷霆，將我趕來了出來。現在可如何是好啊。”

　…

　魯肅沉默片刻，說道:“這件事倒也不是沒有解決的辦法。”

　“哦。”孫乾又驚又喜，連忙行禮道。“請子敬教我。”

　魯肅道:“劉公欲與袁術結盟，何不投降袁術?”

　“這……”孫乾眉頭緊縮，正色道。“劉公乃漢室貴胄，身肩匡扶漢室之重任，手握數萬精銳，豈能受製於人。”

　“君不聞荀息滅虞、勾踐沼吳之事乎?”

　孫乾倒吸一口涼氣，問道:“子敬此話怎講?”

　魯肅道:“昔晉獻公欲消滅虢、虞二國。荀息當即獻計，請晉獻公用北屈的良馬、垂棘的玉璧，獻給虞君，使虞君坐視虢國被滅，而虞國也被吞並。”

　“我觀劉豫州志在天下，只因糧草、威望不足而難以成事。如今袁術坐擁淮河兩岸，經濟富庶之地，手握朝廷符節，又是名義上的左將軍。劉豫州若真想求得和平，儲蓄實力，就應該放棄虛名，主動示弱。”

　“茲事體大，吾不敢輕易決斷，勞煩子敬兄隨我返回小沛，親自與劉公商議。”孫乾面色凝重，再三請求魯肅一道返回。

　窮則獨善其身，達則兼濟天下。魯肅從東城來到壽春，也是為了出仕，只不過袁術的所作所為，在他看來並非明主，加上一時又不知去哪，所以才選擇留在壽春觀望。

　現在劉備異軍突起，也引起了他的，面對孫乾熱切相邀，他半推半就答應下來。馬車連夜離開壽春，一路輕裝疾行趕到小沛。

　時值半夜，劉備聽聞孫乾歸來，大喜過望，立刻起身相見。孫乾說明經過，又請魯肅講明他的計策。

　劉備聽罷，沉默良久，對魯肅問道:“荀息滅虞，蓋因虞君貪財忘義;勾踐沼吳，有伯嚭陷害忠良。今袁術文有閻象、楊弘、袁渙等賢者智士;武有劉勳、紀靈、程普等勇猛將帥，手握十萬雄兵，佔據淮水兩岸，勢如春竹，豈會成功?”

　魯肅道:“使君此言差矣！袁術好大喜功，勇而無斷，天性驕肆，雖有楊弘、閻象履獻良策卻充耳不聞;雖有張勳、程普等猛將，卻賞罰不明，猜疑有加。袁術與袁紹不和，昔日有孫堅相助，方能與袁紹周旋，今之所以蝸居九江，實苦於無人相助。若使君放低身段，主動示弱，再加以金銀，阿諛奉承，定會使其相信。”

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　孫乾接著跪拜道:“袁術強奪太傅馬日磾符節，大肆封賞部曲，又殘殺投降士卒家眷，行事皆憑喜好。使君，吾願再使袁術，獻上金銀，若不能使兩家結盟，情願自刎謝罪。”

　劉備見孫乾如此堅定，不由得感動萬分，扶起孫乾說道:“就算公佑此行不順，也要安全回來。吾雖不才，麾下卻也有一戰之力，可保無憂。”孫乾聞言，感激涕零，遂即退下準備。劉備又留下魯肅多住些時日。

　…

　……

　卻說孫乾得了許可，帶著劉備手中絕大部分財物，再次來到壽春。這回，他先找到了跟隨袁術的世家大族，用重金賄賂，接著又拜見袁術親信，如袁偉、陳紀等人，投其所好，阿諛奉承。

　他們得到了孫乾的好處，自然願意幫助孫乾，以換取更多的好處。因此，當孫乾再次拜見袁術時，不再像第一次那樣困難。

　孫乾當眾獻上財寶，說道:“劉公之所以阻礙天兵，蓋因陶謙從中挑撥，今得承蒙左將軍寬容，如夢初醒，願意投降，做您的臣下伺候您，請您饒恕他吧。”袁偉等人紛紛出言讚同。

　這時，楊弘站了出來，大聲反對道:“常言道‘斬草要除根’，劉備深謀遠慮，又得陳群、關羽這些精明強乾的人才，這次放了他們，他們就會積累力量反攻我們！”

　袁偉笑道:“先生真是書生之見。俗話說:‘多一個朋友多一條路’，現如今我四面環敵，若能把劉備收到麾下，不僅擁有一個強有力的幫手，還能牽製曹操、袁紹、陶謙，何樂而不為呢?”其余世家官員，也出言讚同結盟。

　袁術聽罷， 覺得袁偉言之有理，再加上有世家大族支持，便答應結盟，並派遣使者，帶上回禮，跟隨孫乾前往小沛。楊弘怨恨袁偉在一旁蠱惑袁術，於是連夜上書，陳述利弊。

　袁術看後，心生疑慮，召來楊弘道:“今日大殿上，我已答應結盟，如今卻要反悔，朝令夕改豈能使人信服?再者，如果劉備真心投降，我卻拒絕，日後又有誰來投奔我呢?”

　楊弘道:“此事易耳，吾有一計，可令劉備自絕結盟。”

　袁術好奇問道:“計將安出?”

　楊弘道:“將軍既然要回禮，可令使者把您穿的鞋送給劉備。劉備是賣草鞋出身，受到這樣的侮辱定會惱火，從而斬殺使者。”

　“兩軍交戰，不斬來使，更何況是為結盟而來的使者。如此一來，撕毀盟約的就是劉備，而將軍您也有理由發兵豫州。”袁術從其言，當即脫下腳上的鞋，讓婢女交給使者送往小沛。

　漢末新玄德

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