眾人被嚇了一跳，面面相覷，不知道應該說些什麽。孫策收劍回鞘，對眾人說道:“明日三更造飯，五更出發，半日之內趕到曲阿。”

“喏。”眾人遲疑片刻，仍然應聲唱喏。唯獨張昭不懼孫策的怒火，急忙攔住眾人，並對孫策說道:“將軍，兵法雲:‘知己知彼，百戰不殆’。今敵軍未明，倉促出擊，恐有不妥。不如請周公子返回，再做商議。”

孫策聞言陷入沉吟當中。劉備的行為固然可惡，但張昭的話也並無道理。今日他剛剛擊潰劉繇，確實信心大增，但能否奪取曲阿，還是一個未知數。況且劉備軍情況不明，攻城戰不可莽撞。

思慮良久，孫策心情漸漸平複，抱拳道:“多謝先生提醒，吾險些意氣用事。”

張昭笑道:“將軍少年英雄，又逢大勝，思想難免會有起伏。但現在揚州局勢風雲突變，接下來應該如何進行，還是穩一穩，緩一緩，從長計議比較好。”

孫策點了點頭，遂即取消行軍命令，改為原地駐守休整。“喏。”這一次，眾將士回應的非常輕松，孫策也露出了笑容。

……

與此同時，曲阿城迎來了它新的主人。城內府衙，陳登高坐主位，翻看著種種文案，一旁孫邵、是儀、張英等人坐立不安。

半晌後，陳登對孫邵質問道:“自黃巾之亂始，北地多有百姓南逃，為何戶籍多年未變?”

孫邵應聲答道:“回陳府君，南逃百姓雖多，然或深入山林，不服管教;或並入豪強、宦官，為奴為婢。劉使君新任，根基未穩，尚需籠絡當地士族、豪強支持，是故暫緩修訂戶籍等事。”

“荒唐！”陳登眉頭一挑，把文牘扔到地上，說道。“人口乃賦稅之根本，人口不清，賦稅不明，焉能長久?”

孫邵看了陳登一眼，彎腰拾起文牘說道:“此乃劉使君之事，與閣下有何乾系?閣下無辜動兵奪我城池，不知是何道理?”此話一出，張英、是儀等人頓時臉色發白，身體抖似篩糠。

陳登見孫邵從容不迫，內心大為歡喜，笑道:“吾主玄德公，與汝君同為漢室宗親，血脈相連。今聞孫賊忤逆叛亂，恐劉揚州中賊人奸計，特命我等帥兵保護曲阿。汝等大幸，若非我擊潰孫賊，爾等皆為階下囚矣。”

“哈哈哈……”孫邵聞言，大笑三聲道。“府君既然是為了保護曲阿而來，那為何要僭越過問政務，為何要限制我等出入，為何不請我主返回?奪人之物，反謂為之護，顛倒黑白，天下豈有此理邪?”

陳登不怒反喜，道:“吾在廣陵，久聞孫兄才高八鬥，素有‘廟郎之才’之稱，今日得見果然如此，在下佩服。然而，自古天命無常，有德者居之。若劉正禮有人主之象，又怎會使孫家小兒胡作非為?”

“《司馬法》雲:‘國雖大，好戰必亡;天下雖安，忘戰必危’。劉正禮雖有雋才，但文質勝則史。論安言策，動輒言聖，不切實際;滿腹狐疑，強塞心中;啟用小人，迫害賢臣;剛愎自用，不審時勢。豈有不敗不亡之理?”

“有道是:‘良禽擇木而棲，良臣擇主而仕’。諸位皆有大才，當今亂世，更應該一展抱負，豈能蝸居不出?我主玄德公求賢若渴，仁義為先，欲扶漢室於傾頹，救百姓於水火。諸位既為漢臣，當隨明主戮力同心再立大漢。”

話畢，陳登環顧眾人，只見他們一個個低頭沉思。不久，張英第一個站出來說道:“陳府君所言甚是，我等忠心耿耿，保家衛國，卻不得劉繇信任，反為讒言所害，幾次三番要殺我，

如此昏庸無道，我等也沒必要為他死節，我願投降玄德公。”有張英這個揚州人牽頭，除孫邵還在發呆外，其余官吏、將士也紛紛向陳登表達忠心。陳登大喜，一面給劉備寫信上表眾人功績，請討封賞;一面令眾人收集冬裝，加緊防守。

……

卻說朱治在由拳擊敗許貢，打算乘勝追擊，斬草除根。然而剛剛離開由拳，便遭遇伏擊。必行之路，有一彪形大漢，領五百甲士列陣阻攔。此人正是劉備麾下，玄甲軍統帥許褚。

朱治遣士卒問話，許褚也不廢話，揮刀就殺。見此情形，朱治勃然大怒，令李術帥兵出擊。李術哪裡是許褚的對手，僅三合就被斬於馬下，麾下士兵也被玄甲軍殺散。

朱治驚怒交加，調動大軍包圍玄甲軍，又使孫賁領軍中弓弩手，圍射許褚及五百玄甲軍。許褚見狀，令士兵圍成一圈，抵禦箭雨的襲擊，同時吹響號角。

聽到這悠長的號角聲，朱治頓時心頭一緊，右眼皮瘋狂跳動。下一刻，一票兵馬從一側殺出，為首一人闊面虯須，大喊道:“潁川劉辟在此。”直衝朱治本陣。

朱治匆忙迎戰，十分本領隻施展出七分。劉辟在潁川，本就以勇武聞名，也算得上身經百戰。見到朱治這般表現，立刻用出全部本事。短短五六個回合，就把朱治壓製。

一旁孫賁見朱治陷入苦戰，本想回身救援，怎料陣內許褚突然殺出，五百玄甲軍如同一股鋼鐵洪流，摧枯拉朽衝毀圓陣。許褚更是一馬當先，殺到孫賁身旁，趁其不備，直接生擒下來。

士兵恐慌不已，四散逃跑，許褚揮兵掩殺。朱治被一旁混亂分神，一個不慎，被劉辟斬下右手，在親兵拚死護衛下，倉皇逃竄。

許褚正要追擊，劉辟連忙攔住道:“仲康休要莽撞，明公有軍令在前。要我們擊潰朱治軍後，立刻回援曲阿。”

許褚聞言勒馬駐足，道:“哎呀，險些誤了大事。”遂即把孫賁扔給士兵，五花大綁，然後打掃戰場，帶著數百俘虜、箭矢、武器直奔曲阿。

不久，周瑜與孫策會師。兩人談論一天一夜，得知守城者乃是廣陵太守陳登，且城內只有數千人馬，孫策於是決定立刻發兵曲阿。周瑜則建議道:“可分出一支兵馬，截斷長江，防止劉備援軍。”孫策深以為然，遣蔣欽、周泰二人，帥水軍一千五百人，截斷廣陵通往吳郡水路。

大軍來到寶堰亭安下營寨，孫策留徐琨看守營寨，自領兵來到曲阿城下。守城士兵急報陳登。

陳登聽後，不慌不忙召集孫觀、薛州二人道:“今孫策來襲，則劉繇已敗。我軍可以放開手腳，大開殺戒了。”孫觀、薛州二人聽後，面面相覷，心中暗自嘲笑陳登口出狂言。

孫策軍有兩三萬人，自己麾下士兵只有三千人，就算這幾日招攬的劉繇、薛禮、笮融等人舊部，也不過召集到兩千人，而且這兩千人戰力如何，是否忠心還是兩說，憑這點人馬也敢放言大開殺戒，豈不是可笑?

陳登似乎看穿了兩人的想法，但並沒有直接點出來，而是繼續說道:“你們去把孫邵、張英等人叫來，並把孫策來襲一事，如實告訴他們。”

聽到這話，孫觀忍不住勸道:“府君明察，此事恐有不妥。”

陳登問道:“有何不妥?”

孫觀道:“劉繇舊部因勢而降，今孫策親帥大軍來襲，若如實相告，恐怕會有軟骨頭望風而降，此於我軍不利啊！”

陳登道:“仲台多慮了，用人不疑，疑人不用。 你們只需把他們全都召集過來，然後在城門左右隱蔽待命即可。”孫觀唱喏。陳登又令薛州領兵到城樓。

片刻後，陳登帶著張英等人，登臨城樓觀看孫策大軍。見孫策軍士氣如虹，張英等人臉上皆露懼色。陳登攜琴一張，憑欄而坐，謂身邊力士道:“喚孫策上前答話。”

力士高呼:“孫策上前答話。”一連三聲。孫策聞言，便要驅馬上前，一旁程普攔住道:“公子莫要莽撞，小心對付有詐。”

孫策不以為然，笑道:“吾大軍到此，猶如泰山壓頂，任他詭計多端，也無濟於事。”遂驅馬上前說道。“孫伯符在此，足下可是陳登，陳元龍否?”

陳登一邊調試琴弦，一邊說道:“正是在下。”

孫策見陳登看也不看自己，感到被輕視，心中壓抑的怒火，騰的一下燃燒起來，槍指陳登厲聲說道:“陳登匹夫，我大軍到此，誓要奪回曲阿。你若識相，速速開門投降，還可留一全屍，若不投降，城破之時，必教你死無葬身之地！”手中長槍一舉，身後三萬大軍齊聲高呼。

呼聲穿雲裂石，嚇的張英等人魂不守舍。唯獨陳登面不改色，談笑自若:“孫將軍何須著急，待我彈奏一曲，說不定你會改變想法。”說罷，即刻撫琴奏曲。

曲聲初時婉轉連綿，猶如山澗潺潺流水，使得孫策大軍紛紛閉口側耳傾聽;不多時曲調高昂激進，猶如金戈鐵馬，蕩氣回腸;最後，曲調急轉而下，如怨如暮，如泣如訴，淒涼哀傷……

聽到這裡，周瑜臉色突變，驅馬來到孫策身邊道:“伯符快退……”