喬布特朗突然想到了一件極為可怕的事，他甚至不敢往下繼續想下去。

　　喬布特朗馬上飛奔到了工作區域的世界地圖前，現在要做的並不是去看那些圖釘，而是確認航線。

　　“奧德裡奇！過來！”

　　喬布特朗心急如焚般叫喊道。

　　“庫克羅普斯號會不會因為洋流而偏離航道！告訴我！”

　　喬布特朗非常大聲且認真地看著世界地圖上被圖釘標記的航線問道。

　　此時他的雙眼中充滿了紅筋，並且握緊了雙拳，關節處因為握拳用力過度而發白。

　　看到喬布特朗這種不安與焦躁的情緒，奧德裡奇先是安慰道，

　　“嘿，兄弟，冷靜。我們現在航行的是大西洋，大西洋的天氣比太平洋可是好了太多，何況我們這是混合動力船，進行航道調整是一件很簡單的事。”

　　“回答我的問題！”

　　喬布特朗一拳打在了牆壁上，鐵皮包裹著木質的牆壁被他一拳打得嗡嗡作響。

　　“也許。。。會吧?誰都難以預測海洋下的洋流到底是往什麽方向去的，但我們的船不會因為洋流而受到太大的影響。

　　畢竟除了傳統的風力遠航之外，還有蒸汽動力在。”

　　奧德裡奇老神在在地說道。

　　“。。。那萬一沒風，蒸汽動力又壞了呢?”

　　喬布特朗幽幽地看了一眼奧德裡奇，看得奧德裡奇心裡發毛。

　　“我們中計了。”

　　喬布特朗靠著牆壁，頹廢地坐下。

　　他從懷中掏出了一根雪茄，默默地抽了起來。

　　“什麽?我聽不懂你的意思。”

　　奧德裡奇一臉莫名其妙地看著一瞬間似乎蒼老了不少的喬布特朗，並不明白是什麽打擊到了他。

　　“蒸汽動力，除了燃料，還需要什麽?”

　　喬布特朗咬著雪茄，苦惱地說道。

　　“水啊?這有什麽問題嗎?”

　　奧德裡奇先是如此問道，但下一秒鍾他就反應過來了。

　　奧德裡奇瞬間臉色發白，他明白到了喬布特朗的憂慮。

　　蒸汽動力爐需要淡水來驅動，但現在因為水箱汙染的問題，淡水資源成為了船上最要命的資源。

　　而每一個水手都知道，蒸汽動力爐裡是絕對不能加海水的。

　　海水只能解燃眉之急，但海水蒸發後殘留的鹽分會對動力爐造成難以修複的創傷。

　　海水中的鹽分會結晶，蒸汽動力爐的活塞會因此而難以運作下去，最好的結局就是蒸汽動力爐報廢，而最壞的結局則是炸爐。

　　炸爐引起的大爆炸可能會在船艙底部形成一個大洞，隨後整船的人都會變成海底生物的美餐。

　　喬布特朗最初的時候也在懷疑，為什麽一艘船上會同時配備兩個大型水箱，但他的腦海中忙著去思考船長和隊長之間的矛盾而忽略了這個細節。

　　“水箱裡的水排空了嗎?”

　　喬布特朗深深地抽了一口雪茄，熱辣的煙氣傳到了肺部，尼古丁此時刺激著他的大腦，使得他的思維高速地運轉了起來。

　　“假如那些夥計們沒停手的話，應該一滴都不剩了。”

　　奧德裡奇苦笑著說道。

　　“最近的補給點有麽?出了海峽之後能不能調轉方向，到這個城市去進行資源補給。”

　　喬布特朗站起身來，並指了指地圖上沿岸的一座城市的標記。

　　“但這座城已經空了啊。。。普琺戰爭。。。

　　現在那裡你能找到的只有頹垣敗瓦和滿街跑的老鼠。”

　　奧德裡奇無奈地說道。

　　“那只能去這個地方了。”

　　喬布特朗拔下了一個圖釘，釘在了一個國度上。

　　一個酷似世界地圖中跳動的心臟的國度，一個充滿妖精、巨人和神明傳說的國度，一個火焰與冰山共存的國度——冰島。

　　“我知道你在想什麽，但相信我，絕對不要讓我們的船失去控制。”

　　喬布特朗看到奧德裡奇有些為難的表情只能無奈地說道。

　　“那些所謂名門望族不會為了多在船上呆了幾天而抱怨，我向你保證，但我需要你的配合。”

　　喬布特朗走到了長桌邊上，抽了一張白紙出來，刷刷地在白紙上寫著。

　　奧德裡奇在喬布特朗身後看著他寫下來的說辭，並且臉色陰沉不定。

　　“你確定要這麽做嗎?”

　　奧德裡奇問道。

　　“告訴我，你還有更好的辦法嗎?”

　　喬布特朗抖了抖手中雪茄上的煙灰，將寫滿了給與奧德裡奇說辭的紙遞了過去。

　　奧德裡奇歎了一口氣，接過了喬布特朗手中的紙，並折疊起來，小心翼翼地放到了懷裡。

　　“那現在呢?”

　　奧德裡奇問道。

　　“給我一點時間，我要仔細看看船長屍體的變化。”

　　喬布特朗再一次走進了生活居室，細細查看著船長的遺骸。

　　他帶上了手套，輕輕地觸碰著船長的面頰，卻發現面頰的肌肉松軟，並有著彈性。

　　“死者的軀體為什麽會表現得如此松軟?這並不符合邏輯。”

　　新的疑問出現了在喬布特朗的腦海中。

　　一般的情況下死者在死去一到三個小時之內就會發生屍冷的失溫狀態，隨著時間的流逝，屍體的溫度會逐漸下降，但與此同時，肌肉松弛是會伴隨屍冷而同時發生的。

　　死者一般會出現肢體變軟，瞳孔散大，眼微睜，皮膚失去彈性等現象，這一些都是在死後三到五個小時之內會發生的，但在船長身上應該發生的屍僵卻沒有發生。

　　屍僵是非常重要的屍體現象，成年人的屍僵會從咬肌等面部肌肉開始，逐漸蔓延到全身。

　　船長從被發現到現在的死亡時間還不到二十四小時，正應該是屍僵發展到頂峰的時間。

　　根據解剖學的定義，處於生活居室內這樣的室溫環境，屍僵的發生應該是理所當然的。

　　喬布特朗皺起了眉頭，想起了當時的情況。

　　“走得太急，忘記了做詳細的屍檢了。”

　　喬布特朗心想道。

　　“奧德裡奇，過來幫個忙。”

　　喬布特朗從小皮包裡丟了一副手套給奧德裡奇，奧德裡奇接住後便明白了喬布特朗的意思。

　　“扶好，我要先檢查一下他的背部。”

　　喬布特朗如此說道。

　　“好，有什麽發現你跟我說一聲。”

　　奧德裡奇回答道。

　　“後背上被人用刀劃下的印記已經不再出血，有黑色的血痂殘留。

　　脊下肌、大圓肌、斜方肌、豎脊肌、背闊肌呈現出松軟狀態，沒有任何屍僵特征。

　　這並不合理啊?”

　　喬布特朗疑惑地喃喃自語道。

　　“船長有長期病患並且服用肌肉松弛劑的病史嗎?”

　　喬布特朗向奧德裡奇問道。

　　“我不清楚，但是你可以找找他的抽屜，說實話，船長一向話不多，是一個實乾派的人。

　　開口的時候更多討論的是工作，而不是這種比較私人的話題。”

　　奧德裡奇的回復讓喬布特朗皺起了眉，他隱隱約約間覺得有些地方不妥。

　　“你來拉住後背，我要檢查前面了。”

　　喬布特朗站到床的另一邊，並且與奧德裡奇換了一個位置。

　　喬布特朗單手捏住了船長遺骸的下顎，稍許用力便使他張開了嘴巴。

　　一股難聞的惡臭撲鼻而來，不過喬布特朗對此早有準備，早就用另外一隻手捏住了自己的鼻子。

　　毫無防備的奧德裡奇就糟了罪，只能松開了一隻手來捏緊鼻子，但失去了一隻手的攙扶，船長的身體便往前倒了一點。

　　一顆黑色的鵝卵石從船長的口中掉落到了床上，這顆鵝卵石呈橢圓形，表面看起來就像是河中被衝刷多年的小石子，圓潤而有光澤。

　　令人矚目的地方是這顆黝黑的鵝卵石上兩面有著幽藍色的斑紋，就像是一種天然形成的古老文字。

　　入手的感覺冰冷，但其外殼堅硬，倘若派一個地質學家來到現場，就會發現這一顆鵝卵石的來歷絕不簡單。

　　對於這一顆被船長含在嘴裡的鵝卵石，喬布特朗一瞬間產生了多種猜想。

　　“這是凶手放進船長嘴裡的獻祭儀式的一部分?還是船長拚死都要保護的秘密?”

　　喬布特朗心想道。

　　“奧德裡奇，你扶好，我去拿個工具。”

　　喬布特朗對大副奧德裡奇說道，並提著裝著工具的小皮包走到了長桌旁。

　　喬布特朗輕輕地將鵝卵石放在了長桌上，並且取出了放大鏡和一盒火柴。

　　喬布特朗一手劃亮了火柴，一手拿著放大鏡對著這枚鵝卵石。

　　隨著火柴慢慢的湊近，喬布特朗在放大鏡中看到了詭異的一幕。

　　鵝卵石上仿佛出現了一陣陣的波紋，黑色的波紋。

　　火柴靠得越近，黑色的波紋就波動的頻率越高，這一顆鵝卵石就像擁有生命一樣會對熱源進行反應。

　　喬布特朗嘗試著用火柴去燃燒這顆看上去與黑曜石無異的鵝卵石，但驚人的事情發生了。

　　隨著鵝卵石的表面波動，鵝卵石形成了一種力量的共振，震碎了靠近自己的火焰。

　　喬布特朗的手也受到了波動的衝擊，火柴落地而隨時熄滅，鵝卵石又恢復了平靜的狀態。

　　“一枚有神秘力量的石頭?抑或是有生命的異物卵?”

　　喬布特朗心中出現了一個新的謎團，他現在不敢再次觸碰這個鵝卵石，而是用一個鐵盒將它裝了起來，暫時先放在了桌子上。

　　“嘿。你回來了。一顆石頭有什麽好研究的，我的手酸死了，船長的身體變得越來越沉。”

　　奧德裡奇似乎對喬布特朗離開的時間有所抱怨，但仍然從船長的背後拉著他的遺骸。

　　“越來越沉?”

　　喬布特朗臉色一變，隨後便衝到了船長的屍骸旁。

　　船長的腹部開始了像吹氣球一樣的膨脹了起來，右下腹的皮膚上出現了黑綠色的斑塊。

　　皮膚下出現了一個個如同小水泡一樣的凸起，他身上的血管網變得肉眼可見，就像是身上的皮膚變得了透明一般。

　　他眼球突出，口唇變厚，舌尖不自主地向前挺出，整體看起來就像是一個可怕的巨人。

　　接下來的變化更為驚人，他的口鼻腔中就像是噴泉一樣噴灑出了血腥的泡沫液體，噴得整個床上都是那些惡心的粘液。

　　他的身下如同失禁一樣有大小便同時排出。

　　“跑！”

　　喬布特朗見到這樣的驚變後，用床上的杯子蓋在了船長的屍首身上，並對著奧德裡奇大喊了一聲。

　　奧德裡奇聞言後先是一愣，隨後便馬上朝著門外跑去。

　　喬布特朗從船長的床邊拿了一本日記本，飛奔、關門、趴下，三個動作一氣呵成。

　　就在喬布特朗趴下的一瞬間，生活居室裡傳出了一聲如同擊打大鼓的悶響。

　　“砰！”

　　隨之而來是接二連三如同鞭炮一般的炸響聲，一連串劈裡啪啦的聲音從生活居室內傳出，還有肉塊擊打在牆面上的悶聲。

　　聲音持續了約二十秒，一些腥臭的黑紅色血液從生活居室的門縫裡流了出來。

　　奧德裡奇與喬布特朗兩人對視了一眼，驚魂未定。

　　兩人都被突然的變化嚇出了一身冷汗，幸虧喬布特朗察覺到了不妥之處，否則來得再晚一點，奧德裡奇就會被船長屍骸引起的爆炸當場殞命。

　　“我的天，到底發生了什麽?我不明白！我不明白！”

　　奧德裡奇被內心的恐懼佔據了上風，蹲坐在地上抱著頭，歇斯底裡地哭喊著。

　　“為什麽我們船上會遭遇這種事?我還想活著，我要回家！我要回家！我想媽媽了！！！！”

　　奧德裡奇此時如同失心瘋一樣哀吼著，他已經徹底失去了理智。

　　喬布特朗不知道在關上門之前，奧德裡奇看到了什麽，但是他能確定那血肉橫飛的一幕肯定很“精彩”。

　　“冷靜！夥計，假如你想活著，你必須保持冷靜，瘋狂只會讓你失去理智，做出一些錯誤的選擇！”

　　喬布特朗上前輕輕拍打著奧德裡奇的肩膀， 嘗試用言語去穩定住奧德裡奇正在崩潰邊緣的心態。

　　“你讓我如何冷靜！一個個活生生的人死在了我的面前，一具屍體如同炸彈一樣血肉橫飛！誰能接受這樣的現實！”

　　奧德裡奇紅著雙眼，用力地抓住了喬布特朗的手臂。

　　在這種情況下，奧德裡奇手上毫無分寸，指甲都深深嵌入了喬布特朗的皮膚中。

　　喬布特朗見狀歎了一口氣，用力地在奧德裡奇的後頸神經處用手刀切了一下。

　　後頸處有著許多的神經鏈接點，在突然受力的情況下，人會進入昏迷的狀態，甚至會死亡;當然，喬布特朗控制好了力度。

　　“麻煩，接二連三，下一步棋到底應該怎麽走?”

　　喬布特朗將裝著鵝卵石的鐵盒放到了裝工具的小皮包裡，再將奧德裡奇昏迷過去的身體扛在了肩上，一手拿著小包，一手拿著從奧德裡奇兜裡摸出來的鑰匙走出了門。

　　將船長室的大門鎖上後，喬布特朗突然回頭透過玻璃看了一眼船長室內。

　　世界地圖上的那條航線，就像是魔鬼的獰笑。

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