“聖光在上，奧德裡奇這是怎麽了?”

　　二副保羅看到了喬布特朗費力地扛著奧德裡奇的身影，立馬上前幫忙，並展現出了關切的神態問道。

　　“暈船。”

　　喬布特朗說了一個自己都不信的借口來搪塞二副的疑問。

　　倘若直接告訴他船長的屍體炸了，二副保羅在當下的關口是肯定不會相信的，只有等奧德裡奇醒過來之後親口向保羅訴說真相，再加上帶他去看一眼現場，天性多疑的保羅才會明白到底發生了什麽。

　　喬布特朗非常明白這一點，所以此時並沒有花口舌的功夫去進行解釋。

　　保羅以前是一名海盜，海盜之間都十分重情義，但也隨時可能會遭遇到背叛，能夠從海盜團中脫離出來的保羅顯然就是同時兼具這兩個相互矛盾的特點的男人。

　　“他現在需要良好的休息環境，我們送他回去房間裡躺著吧。

　　總不能讓他躺在甲板上，以免被乘客看見了引來閑人閑語。

　　麻煩二副保羅先生帶路。”

　　喬布特朗誠懇地說道。

　　保羅點了點頭，隨後便扶著奧德裡奇的胳膊，一路帶著喬布特朗到了奧德裡奇的房門外。

　　喬布特朗與保羅協力將奧德裡奇平穩地放到了床上，保羅正準備轉身離開，喬布特朗卻開口喊停了保羅，

　　“保羅先生，你是否介意談論一下你的過去?”

　　保羅轉過頭來，臉部的表情抽動了一下，並從內將房門關上了。

　　“知道的太多，會掉腦袋的，偵探先生。”

　　保羅如此說道。

　　喬布特朗聞言後攤了攤手，

　　“道理誰都懂，但此時在這艘船上發生了這麽多的事情，誰都不能置身事外。

　　我知道的越多，就對我們越有利。”

　　保羅似乎對喬布特朗的回答並不滿意，先前的水箱前的對話雖然使保羅明白了喬布特朗是一個擁有真本事的偵探，但並不代表多疑的保羅會將自己的秘密全部說出來。

　　尊敬，並不代表信任，這是每一個海盜都明白的道理。

　　海盜船上的生活令保羅明白，做任何事都必須無比謹慎，否則一步錯就是萬劫不複的深淵。

　　喬布特朗看到了保羅臉上的遲疑，揚起了右手，並豎起了三指對著天空，

　　“我，喬布特朗.G.羅薩特，

　　以三位一體者，聖光、聖子與聖靈之名起誓，

　　絕不會在沒有庫克羅普斯號二副保羅的同意下向任何人透露接下裡對話的任何內容，

　　否則將在死後進入無邊地獄，受到煉獄之火的焚燒，直至罪孽清算之日為止。

　　阿門。”

　　說罷，喬布特朗用右手在前額、胸口劃動著，象征著該誓言的完整性。

　　保羅見狀才滿意地點了點頭，因為喬布特朗許下的是所有聖光信徒在面對困境時會許下的誓言，這屬於一種絕對忠誠的誓言，畢竟誰都不會拿自己的靈魂開玩笑。

　　“保羅只是我的化名，不過真名是什麽並不重要。

　　我自從在骷髏玫瑰海盜團中退役，休養了兩年後便到了這艘船上當船員。

　　一當就是三年，從船員直升到二副的位置。

　　船長看中我對航海術的老練、豐富的航海經驗，還有不錯的格鬥技巧才破格讓我晉升的。

　　來到這艘船上之後，就一直是平靜的航海生活了，直到最近發生了這些事情，有什麽問題嗎?”

　　二副保羅如此說道。

　　“聽上去沒有任何問題，保羅先生，介意說說你遭遇的洗心革面禮嗎?”

　　喬布特朗靠在了牆邊，點燃了一根雪茄，緩緩問道。

　　上一根雪茄遺落在了船長室裡，隨著船長的屍爆而沒了。

　　“洗心禮是從胸口抽取一截肋骨，而革面就是在臉上留一道刀疤，這是每一個骷髏玫瑰海盜團員要離開所付出的代價。”

　　保羅伸出了左手摸著自己臉上那道長長的刀疤，想起了當時受禮的痛苦。

　　“這我當然知道。

　　骷髏玫瑰海盜團稱霸於南太平洋區域，專門搶奪海盜的海盜團體，但從不濫殺無辜的俠義海盜團。

　　因為經常布施而一向受到窮人的愛戴，同時又具備強大的海上作戰能力，但我更想知道你為什麽要離開?

　　離開這麽一個有名的海盜團做一個平民?”

　　喬布特朗朝著保羅的方向吐了一個煙圈。

　　“骷髏玫瑰有沒有你想象中的風光。”

　　保羅回想起往事，一點點吐出了自己的心聲。

　　“我們曾經遨遊在大海之上，一度認為我們是南太平洋的霸主。

　　就連官方和軍隊的船看到了我們的旗幟都要向我們鳴炮致禮，多麽風光。

　　我們對背叛者從不手軟，最初只有背叛者才會受到洗心革面禮。

　　當時的洗心革面是無比血腥與殘忍的，洗心是將心臟剖出來，革面是將整塊面皮扯下來。

　　直到後來發生了那件事之後，我們才將洗心革面禮弱化，成為了離開者的代價。”

　　保羅慢慢向喬布特朗揭露著一段骷髏玫瑰海盜團不為人知的秘辛。

　　“抱歉，我不太理解。

　　也就是說，最初的洗心革面是一種刑罰?”

　　喬布特朗如此問道。

　　“沒錯，船上的規矩自中世界開始就流傳了幾百年，一直都沒變過。

　　奸**女者，需洗心革面。

　　搶奪財產者，需痛改前非。

　　暗中殺人者，需跪地求饒。

　　背叛親友者，需負荊請罪。

　　這四條鐵律相對應四種不同的懲罰。

　　骷髏玫瑰海盜團，從來都不是海賊，我們是盜，俠盜。

　　有問題就會通過決鬥來解決，所以骷髏玫瑰受人尊敬。

　　直到發生了那一件事之後，骷髏玫瑰逐漸凋零，現在南太平洋上再也見不到骷髏玫瑰的旗幟了。”

　　保羅心情沉重地說道。

　　“我曾有耳聞，骷髏玫瑰的海盜船員更像是騎士，你們是中世紀傳承下來的騎士一脈?那件事又是什麽情況?為什麽骷髏玫瑰到後來會解散?又是為什麽會用洗心革面禮在離開的船員身上?”

　　喬布特朗好奇地問道。

　　“我們必須保守一個秘密。

　　骷髏玫瑰本應是守護南太平洋的騎士團，俠盜的行為只是用來掩飾守迷人身份的。

　　直到那個秘密暴露了，骷髏玫瑰自然就沒有存在的必要了。

　　骷髏玫瑰上的人要不就是死了，要不就是瘋了，活下來的統一都受到了弱化版的洗心革面禮，那是當時船長的決定。”

　　保羅摸了摸左胸胸口處，緩緩地說道，

　　“我們犯了一個大錯，一個不可饒恕的錯誤。

　　凡是參與者都自裁了，而知情者則視為同罪。”

　　喬布特朗越聽越迷惑，到底是怎麽樣的錯誤才會讓一個維持了幾百年的組織在幾年內就瓦解土崩?

　　喬布特朗沒有打斷保羅的講述，而是等著他慢慢講述背後的故事。

　　喬布特朗的直覺，隱隱約約告訴他，骷髏玫瑰的秘密也許與船上所發生的事情有關。

　　“骷髏玫瑰最初建立的初衷就是保護一個封印，一個不能讓世間所知道的封印。

　　不知道你是否聽說過尼莫點的存在?”

　　保羅向喬布特朗問道。

　　喬布特朗聞言後點了點頭，並回答道，

　　“我知道，尼莫點，又稱海洋難抵極，地球表面距離陸地最遙遠的地點，位於南太平洋中央的海面上。”

　　保羅對喬布特朗的博學感到了驚訝，這可不像是一個私家偵探該具備的知識，就連一些資深的海員也未必知曉尼莫點。

　　“那個秘密就蘊藏在了尼莫點的深處。”

　　保羅如此說道。

　　“你要說的是拉萊耶城?”

　　喬布特朗明白到了保羅話中試圖透露的含義，並大膽地指了出來。

　　保羅聞言後臉色大變，多疑的保羅瞬間展示出了一種自我防備的姿態，

　　“你是怎麽知道拉萊耶的?！說！”

　　保羅的動作幅度有點大，而引起的聲響似乎影響到了奧德裡奇的睡眠，奧德裡奇因此而翻了一個身。

　　喬布特朗雙手壓了一下，並對著保羅說道，

　　“看來奧德裡奇馬上要醒過來了，這裡不是能夠聊天的地方，你跟我到我房間裡來。”

　　說罷喬布特朗便走到了門邊上，打開了門。

　　看到保羅仍然在戒備著，喬布特朗無奈地伸出了右手，輕輕地吟唱道，

　　“仁慈的聖光啊，感謝您的恩賜。”

　　右手中凝結出了一團潔白的聖光，並緩緩向保羅身前飄去。

　　這團聖光的力量是溫和的，保羅從其中的氣息上就能感受到一絲聖潔。

　　保羅這才解除了自己的防備和疑心，並問道，

　　“你是教廷的人?”

　　喬布特朗搖了搖頭，並回復道，

　　“並不是只有教廷的人才能夠動用聖光的力量，但我想你應該很清楚，掌握聖光的人不會是邪惡之徒。”

　　保羅沉默了一陣，歎了一口氣，

　　“我明白了，我跟你走。”

　　喬布特朗微笑了一下，然後輕輕地為翻過身後仍然打著呼嚕的奧德裡奇關上了門。

　　保羅跟在了喬布特朗的身後，來到了喬布特朗所住的369號房。

　　“要喝一杯什麽嗎?咖啡?紅茶?”

　　喬布特朗按照招待客人的禮儀，禮貌地問道。

　　保羅搖頭並有些不耐煩地說道，

　　“沒必要，這麽繁瑣，告訴我你來自哪裡?”

　　喬布特朗沒有回答，而是在行李箱裡取出了一個胸針別在了胸口上，另外取出了一本小本子丟了過去給保羅。

　　小本子的封皮上是用深褐色的牛皮製成的，但封皮上沒有任何的文字，翻開後第一頁就寫著“神秘調查局，狼級獨立調查員，喬布特朗.G.羅薩特。”

　　後面的幾頁記載著喬布特朗曾經效忠過的烏爾姆分部還有穆尼黑分布的資料，而在最後幾頁上則是俾斯麥為喬布特朗準備給密大的親筆推薦信。

　　保羅翻開了幾頁便明白了喬布特朗的來歷，這一下他才真正相信了喬布特朗。

　　“難怪你知道那一座沉沒在海底的城市。沒錯，那個秘密與拉萊耶有關。”

　　保羅對著喬布特朗說道。

　　“我猜猜看，應該是拉萊耶中什麽東西被你們放出來了?”

　　喬布特朗大膽地猜測道。

　　“你隻對了一半，放出來的並不是拉萊耶裡面的東西，而是封印外面的東西。”

　　保羅苦笑著說道。

　　“克蘇魯沉睡在拉萊耶中，但克希拉並沒有沉睡。”

　　對於克希拉這一個陌生的名字，喬布特朗沒有任何關於這個名字的記憶，他不記得有任何一本文獻或者典籍上看到過這樣的一個名字。

　　“克希拉?”

　　“克蘇魯之女。

　　同樣居住在拉萊耶中的舊日支配者，被大袞、海德拉以及星之眷族嚴密保護著的個體。

　　形象與她的父親相似，擁有章魚一樣的形體，一對收縮自如的翅膀以及帶著勾爪的觸手，同時能夠和克蘇魯一樣隨意改變身體形態。

　　一個少為人知，但非常重要的舊日支配者。

　　傳說中，克希拉將會在克蘇魯進入自身的毀滅後，重新誕下克蘇魯而使克蘇魯重返人間。”

　　保羅向喬布特朗解釋道。

　　喬布特朗聞言後震驚得說不出話，並且無法找到合適的語言來形容自己此時的心情，並對著保羅說道，

　　“請你不要告訴我， 是這個東西跑了出來。”

　　“克希拉跑出來是不可能的，但是從封印裡跑出來的東西，也許比克希拉更可怕。”

　　保羅回想起那種難以形容的恐怖，便打了個冷顫。

　　“那是克希拉的後裔，一個類人形的後裔。

　　封印外的大袞拚盡全力撕開了一個小口，並將這個類人型的後裔帶到了世間。

　　我們的船隊在大袞前如同碎紙一樣，任何的攻擊都對他起不了效果，但他隨便一擊便能輕易地讓我們的船變得支離破碎，但他沒有這麽做。

　　那時候我還小，但我記得那雙空洞的雙眼、遮蔽視野的黑霧還有那漫天的波濤。

　　大袞奮力地攻擊著諾登斯留下的封印，受了重傷，但他成功了。

　　那個從封印中逃出來的生物落到了我們的船上，大袞發出了尖銳的聲音，似乎正在嘲笑我們即將會做的事。”

　　保羅的聲線顫抖著，那種恐怖仍然停留在他的腦海中無法消散。

　　喬布特朗腦海中的線索瞬間被串聯了起來，三個字脫口而出，

　　“美人魚?！”

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