“其道遠險狹，譬之猶兩鼠鬥於穴中，將勇者勝。”——《史記·廉頗藺相如列傳》。

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　　帝國歷98349.86，山海關號按照星圖上的指示，前往死域深處一顆代號為丙4Ⅴ的行星。

　　以科學官韓憶梅為首的山海關號船員，在黑衣楊的那個星圖上，給死域的各個星區和行星都標注了代號，以便於識別。丙4星系距莫爾比三號星站約20光年，跟據星圖上的特別注明，這個星系的第Ⅴ號行星有十分寶貴的二鋰礦，是死域為數不多的有價值的星球之一。

　　二鋰晶體是用來製備曲速引擎反物質燃料的關鍵原料，對一艘恆星際戰艦來說，是必不可少的戰略物資。

　　在營救那艘不明飛船後不久，葉飛再次聯系了莫爾比三號星站上的朋友們，當看到葉飛發出的營救過程視頻後，屏幕上的奇魯和霍克兩人簡直可以用捶胸頓足來形容。

　　“這是如假包換的“幽靈蜂”海盜戰船！我的船長，臨別之前我怎麽囑咐你的，瞧瞧你招惹了些什麽人！”霍克一改他較為沉穩的脾氣，顯得很激動。

　　“對不起，讓你失望了。”對此葉飛只能報以苦笑。

　　“我真不明白你們這些地球人，自身難保的情況下，還要去多管閑事，莫非這就是你們的生存哲學?”奇魯氣急敗壞地質問。

　　“是的，確切地說，曾經是的。”

　　於是兩人又做出難以理喻恨鐵不成鋼的表情。

　　對於那艘神秘的菱形飛船，兩位行商也沒見過，對此奇魯沒好氣地說:

　　“這個星域裡各路神仙多了去了，總會發生些奇怪的事，總有些來歷不明的人，你們還是關心一下自己如何逃命吧！”

　　盡管強烈表達了自己對地球人的失望和不滿，兩位行商還是不辭辛苦地開展了補救工作。幾天后，他們送來了葉飛所要的粒子加速器和一種新式的宇宙探測器。

　　山海關號在埃利奧特的幫助下對主炮進行了升級，升級後的威力幾乎提高了一倍，射程也大大增加，達到了10萬公裡。

　　至於送來的宇宙探測器，更是讓葉飛愛不釋手。這是一種多任務遠程探測器，奇魯一共送來三個，用他的話說是花了血本。其探測范圍竟能達到4500萬公裡，有1050個遙測頻道，有相當智能的自動導航系統。

　　更重要的是，這個探測器具有雙模式物質-反物質引擎，可以1.5倍曲速飛行，並且能自繪星圖！這無疑大大降低了山海關號探索死域的難度。

　　之後，埃利奧特回到莫爾比三號星站休息，葉飛托他有空注意一下黑市的軍火行情。山海關號則前往丙4Ⅴ號行星，以補充船上快要耗盡的二鋰晶體。旅程比較漫長，船員們也難得有了休息時間。

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　　軍官餐廳內播放著熟悉而輕快的樂曲，柔和而溫馨的燈光照射下，山海關號的各級軍官們正三三兩兩地各自用餐。

　　“文博，咱倆多久沒在一起吃飯了?”葉飛邊咀嚼著來自莫爾比星農場的黃色改良大米，邊問坐在對面的王文博。

　　“不記得了，反正上次咱倆一起用餐，吃的還是阿爾法象限的東西。”王文博端詳著自己筷子上的一顆米粒。

　　“呵呵，也好久沒下棋了吧?”

　　“是啊。”

　　“等到咱們找到了新家，有了空閑時間，可得好好切磋幾盤。

”　　“恩，說起來，我還沒贏過一艘‘夏’級戰艦的艦長呢。”

　　“這麽說來，我應該算是地球聯盟棋力最高的艦長吧。”

　　“應該說，是唯一會下圍棋的艦長。”

　　兩人在大學時代就常在一起下圍棋，葉飛的棋風偏好攻擊喜歡中盤廝殺，王文博的棋風則穩健扎實偏好官子決勝。兩人對戰無數，說起來還是王文博贏得多。

　　“文博，同埃利奧特接觸了幾天后，我就一直在琢磨一個問題。你想想看，一艘戰艦，有了堅不可摧的護盾，有了他所說的威力巨大的光炮和光雷，打起來的時候，這就意味著地球上早在20世紀初就被淘汰的大炮巨艦戰術，又復活了?”葉飛思索著。

　　“你這位前戰術參謀，念念不忘老本行啊。”王文博點點頭，“我也這麽認為。如果真如埃利奧特所說，核子導彈和防空電磁炮在這裡早已被淘汰了，那麽咱們地球的艦載機戰術恐怕也失去了意義?”

　　“我聽奇魯說，這裡的海盜船有一艘領頭的，叫黑桃皇后號。艦上裝有各種威力巨大的武器，其火力足以把一個星球夷為平地。”

　　“我也聽說了。”

　　說到這裡，兩人憂心忡忡的。

　　“黑桃皇后號”，出沒於死域的海盜之王，一直是行商們的夢魘，也是莫爾比政府的心腹大患。用奇魯的話說，就算是一艘帝國雙子星戰艦， 遇見“黑桃皇后號”，恐怕也要讓三分！

　　在找到能定居的M級行星之前，來自莫爾比三號星站的補給是必不可少的;即便找到了M級行星，短期內也不可能自給自足。這意味著往來的路途上，將面臨海盜的巨大威脅，還可能暴露新的定居點位置。想到這點，葉飛就感到十分頭痛。

　　時至今日，也只有走一步看一步了。

　　通訊器裡傳來韓憶梅的呼叫:“艦長，還有15分鍾即將到達丙4Ⅴ行星。”此刻她正在艦橋值勤。

　　“知道了，我馬上到艦橋。”葉飛回答。

　　“她跟韓梅一樣出色，不是嗎?”王文博讚道。

　　“事實上，我覺得她比她姐姐更努力。”

　　兩人匆匆吃完飯，返回各自的崗位。

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　　葉飛走進艦橋，開始下達命令:“憶梅，準備和肖雪換崗，等會還要辛苦你帶隊下去勘測。”

　　“是，長官。”

　　“少強，準備一個20人的陸戰小隊，帶上重武器，負責保護勘測人員。”

　　“是，長官。”

　　“輪機室?”

　　“在！”王文博也已到位。

　　“帶我們離開曲速。”

　　高速流動的星光隨著王文博的操作突然變慢，然後化作它們的本來面目——一顆顆明星。目的地丙4Ⅴ號行星到了。

　　“打開視頻，讓我們看看丙4Ⅴ是什麽樣子。”葉飛說。

　　“是。”憶梅輕觸控制面板，一顆灰色的行星便出現在大家面前。

　　就在這時，所有人的臉色突然大變！