“嘭！”

　　一聲巨響像是從極遠處傳來。

　　無論克裡森的意識有多模糊，有一絲“自我”永遠是清醒的。

　　這次醒來卻異常艱難。可是並沒有夢境一類的事情發生啊。

　　克裡森強撐著，他幾乎手腳並用的爬出帳篷，眼前的景象令他不敢相信。

　　守瞭望塔的士兵睡著了，半邊身子掛在塔上，身體重量把用草繩簡單固定的瞭望塔拽塌了。這個士兵血肉模糊的壓在木頭底下。

　　看見這樣的死亡場面克裡森難免悲從中來，這個士兵從克裡森記事起就在高庭，一直恪盡職守，卻沒落得善終。克裡森突然想起，他晚上明明沒喝醉啊。

　　克裡森沉重的腦子現在才反應過來更大的問題，整個營地還是鴉雀無聲的，沒有一個人起來看看外面發生什麽了。

　　怎麽會?

　　他艱難的向另外幾個帳篷走去，卻意外發現地上新鮮的馬蹄印。抬頭朝馬蹄的方向看去，明亮的月光下一個騎馬狂奔的人若隱若現。

　　克裡森警覺起來，營地的燈竟然都熄滅了，他單手扶在劍上，摸到旁邊露天睡著的湯姆，發現他鼻息穩定，但是使無論怎麽使勁晃他打他臉，湯姆都毫無反應。

　　這是中毒了。

　　克裡森從湯姆身上摸出火石，半天才打著火，點燃了一盞馬燈。

　　馬燈搖曳的火光裡，克裡森卻迎面看見捆在馬車鬥裡的三個囚犯被割喉了。

　　那個強盜騎士保持著驚訝的表情，瞪著眼睛張著嘴，死不瞑目。

　　有內鬼！克裡森想，誰，到底是誰跑了。他提著燈挨個看睡成死豬的那些士兵的臉，卻猛然反應過來，冰原狼靜悄悄的肯定不對勁啊。

　　克裡森趕忙連滾帶爬的來到瑞卡德的帳篷。果然帳篷簾子掀開了。沒人。

　　瑞卡德的帳篷裡完全沒有睡覺的痕跡，鋪蓋卷著，瑞卡德的盔甲佩劍都不在。

　　克裡森撿了根短矛當拐杖撐地才勉強站著，心裡想到:“夜裡看不清人弩機沒法用，自己又渾身軟的不行。難道是瑞卡德給所有人下毒?可他圖什麽?”

　　這時他強撐著不睡過去已經很難了，完全無法進行思考。

　　突然有腳步聲從不遠處傳來。

　　克裡森想找地方躲，對方先開口了:“君臨來的大人，你們這麽怎麽啦?”是村長。

　　克裡森看到對方舉著七八個火把，村子裡的男人都過來了。

　　“我老太婆睡覺輕，”賣羊給羅德的老太婆說道:“剛才聽到好大一聲，我就醒了，看見這邊營地的塔倒下了，就趕緊叫兒孫們過來。”

　　是他們做的嗎，克裡森思考著，難道他們是火民?那幹嘛不直接殺了我們?

　　這時倒掉的瞭望塔那裡有村民再喊:“這個人沒死啊！”

　　克裡森趕忙過去，村民們已經抬起木頭把那個士兵拽出來了。

　　“大人，他要跟你說話！”村民說。

　　克裡森蹲下去，士兵氣若遊絲的在克裡森耳邊說道:“說書人……狼家少爺去追他了……”他最後一個音拖的老長，終於停住了。

　　說書人！

　　克裡森猛的站起來時腦子嗡的一下，他才緩慢的思考清楚自己也中毒了。三四個村民扶住他，他定了定神，問道:“塔倒下來之前你們聽見什麽沒有?”

　　村民們搖頭，克裡森搖搖晃晃的朝梅爾的帳篷走去，果然沒人。

　　但是一個四十來歲的村民說:“大人，我會尋找蹤跡，

能追到他！”　　克裡森讓這個村民指認。他講了半天，克裡森直迷糊，看地面上一片片車轍腳印馬蹄印好像飄起來了，跟村民的聲音飄在一起，變成一張大網纏著他。

　　“追，追上他啊！”克裡森說完這話，嘭的一下摔在地上。

　　他醒來時太陽高懸在頭頂上，村民們照顧了營地一整晚，雙子騎士已經掙扎著醒來了，村民們扶著其中一個上馬。

　　克裡森無暇管他們，他感覺腦袋就像挨過一戰錘那樣疼，他搖搖晃晃來到羅德放食材的馬車前，翻出一小筐檸檬。

　　他直接咬開一個檸檬的外皮，把一整個檸檬的汁水擠進嘴裡喝下去了。犀利的酸味直達神經末梢，頭腦終於清醒了。

　　六具屍體並排放在草席上。克裡森認得其中四個，瞭望塔上摔下來的士兵，三個劫匪。

　　他問村民剩下兩個是誰，一旁的村婦哭紅了眼睛，說道:“這是俺的男人咧。俺男人在窮人集會打過仗，會認腳印子，大人您忘了嗎，晚上您讓他去追腳印，他跟我兒子就去了，一晚上沒回來，別人去找，日頭升起來了，才在林子裡找到他，已經死咧。”

　　“願他們得到安息。”克裡森說道:“這件事結束後我出錢把他們葬在赫倫堡大聖堂。”

　　克裡森蹲下仔細看著這兩具屍體，一個風吹日曬膚色黝黑的村民，一個比克裡森小不了幾歲的少年，和三個劫匪一樣都是被割喉。仔細辨認刀口右深左淺，同一個人乾的，左撇子。地上有柄帶血的柴刀，刀刃粗糙，跟農民屍體上的傷口一樣寬。

　　克裡森仔細看那個村民的臉，額頭上確實有個若隱若現的疤痕，七芒星，跟君臨城那個霍克額頭上的一樣。他確實曾是個七神中“戰士”的崇拜者。

　　“戰士確實賦予了他勇氣，夫人。”克裡森說:“給您一些金錢上的補償，不知可以嗎?”

　　“俺可不是什麽夫人。”農婦哭的更厲害了。“俺的兒子才十六歲喲。”

　　克裡森也覺得自己愧對這個農婦，但也不知該怎麽辦。忽然他看見不遠處縮著個更小些的孩子，眉眼跟死掉的村民很像。

　　“那也是你兒子嗎?夫人。”克裡森問道。他學過的禮儀告訴他無論高低貴賤都應該這樣稱呼一位女士。

　　“俺家老二，大人。俺們孤兒寡母可怎活咧……”

　　“你過來。”克裡森招呼那孩子:“你叫什麽名字，你願意給騎士做侍從嗎?”克裡森指著搖搖晃晃過來的羅德問那孩子。

　　“我願意！大人，我叫沃特！”那孩子不假思索的說。他盯著克裡森看看又盯著羅德看看，滿眼對騎士生活的羨慕，當然更羨慕克裡森豐滿的肚子。

　　“嗯?怎麽了?”羅德剛反應過來。

　　“你不是缺個侍從嗎?”克裡森說。

　　“嗯……嗯?”

　　“那你今後不缺了。”

　　“夫人，這位是羅德爵士，角陵伯爵艾力斯特·塔利之子，今後，有我們一口肉吃，就有沃特的，侍從將服侍騎士，騎士會保護侍從，您同意嗎?”

　　農婦瞪大哭腫的雙眼點了點頭。

　　PS:《冰與火之歌》的中文翻譯版裡，貧民角色也愛說“俺”“咧”一類的詞，可能是從英語裡的類似土話翻譯過來的。我覺得好玩所以也用了~