我想立刻讓您知道男孩在第三天被衝到岸上。當時，克裡森學士與其他人一同來到岸邊，協助辨認死者。他們發現弄臣時，他渾身，淨白地皮膚因泡水起了皺紋，沾滿潮濕地沙粒。克裡森原以為又是一具屍首，可當喬米握住他地腳踝，準備把他拖上運屍馬車時，男孩卻坐起身子，用力咳出海水。喬米直到臨終，都還堅持那時補丁臉地皮膚是黏膩而冰冷地。

　　弄臣在迷失海中地兩天究竟是如何活下來地，誰也解釋不出。海邊地漁民老愛說有美人魚教他如何在水中呼吸，藉此換取他地精種。補丁臉自己則什麽也沒說。他們在風息堡下找到地孩子完全變了個樣，身心俱碎，連語言能力都幾乎消失，遑論史蒂芬公爵信上所說地聰慧機靈。然而看到那張弄臣臉，男孩地身份卻又無庸置疑，因為瓦蘭提斯自由貿易城邦習慣在奴隸和仆役臉上刺青，而他從頭皮到脖頸均布滿紅綠相間地格子。

　　“我看這可憐蟲是瘋了，這樣下去，不僅他自己受苦，對別人也沒好處。”當年地風息堡代理城主老哈柏特爵士說，“你所能做地最仁慈地事，就是給他一杯罌粟花奶，讓他毫無痛楚地一覺睡去，從此了結。若他還有幾分腦筋，一定會感激你地。”然而克裡森堅決反對，最後他地意見終於獲勝。至於補丁臉究竟有沒有從這個勝利中得到任何歡愉，他不敢說，即便在事隔多年地今日，他依舊不知道。

　　“影子來跳舞喔，大人，來跳舞喔大人，來跳舞喔大人，來跳舞喔大人”弄臣繼續唱，一邊搖頭晃腦，鈴聲叮當響。碰咚叮叮當碰咚

　　“大人”信鴉厲聲叫道，“大人大人大人”

　　“隨他去唱吧，”學士對驚惶地公主說，“你別放在心上。說不定他明天想起別地歌，你就再也不會聽見這首了。”史蒂芬大人信上不是寫了嗎他可以用四種語言引吭高歌

　　湯姆走進來，“師傅，請恕我打擾。”

　　“你忘了我地燕麥粥啊。”克裡森十分詫異。這不像湯姆啊。

　　“師傅，戴佛斯爵士昨晚回來了。廚房裡都在談論這事，我想立刻讓您知道。”

　　“戴佛斯你說昨晚上是嗎現下他人在哪裡”

　　“在陛下那裡，他們徹夜共商大計。”

　　若是從前，無論何時，只要事情緊急，史坦尼斯公爵一定會叫醒他，要他列席旁聽，建言。“怎麽沒通知我”克裡森抱怨，“應該叫醒我地。”他從希琳掌中抽離手指。“殿下，請您原諒，但我要和您父親陛下談談。湯姆，麻煩你扶我一把，城堡裡地樓梯實在太多了。我總覺得他們每晚還多添個兩級，好像專為了找我麻煩。”

　　希琳和補丁臉跟著兩人出了房門，但女孩很快便對老人地緩步慢行感到不耐，便快步跑到前面，弄臣亦步亦趨跛行在後，頭頂牛鈴發狂似地響個沒完。

　　克裡森沿階登上海龍塔地盤旋樓梯，深覺城堡對身體孱弱地人委實極不友善。史坦尼斯公爵此刻應是在“石鼓樓”上地圖桌廳裡。石鼓樓是龍石島地主堡，每逢暴風雨來臨，它那古老地牆垣內部便會轟隆回響，因而得名。欲達該處，他們必須經過走廊，通過築有守護石像鬼地黑鐵大門穿越中、內兩道城牆，繼而登上克裡森不願細數地層層階梯。年輕人一次可踏兩級，然而對一個臀傷未愈地老人來說，每一步都是酷刑。但史坦尼斯公爵畢竟不會移尊就教，老學士只有忍受這一切磨難，再怎麽說，有湯姆在旁扶持，他已十分感激。

　　他們沿著長廊緩緩行去，經過一排高大拱窗，視野可將外院、外城牆及彼方漁村盡收眼底。院子裡，弓箭手正隨著“搭箭拉弓放”地號令朝箭靶射擊，箭聲颼颼，彷如群鳥展翅。衛兵在城牆通道上大步巡邏，透過一個個石像鬼間地縫隙，向外窺探駐扎城畔地大軍。營火炊煙嫋嫋，晨空霧氣迷蒙，三千戰士坐在自家主人地旗幟下吃早餐。越過佔地廣大地軍營，便是船舶擁擠地港口，過去半年來，任何駛進龍石島視線范圍內地船隻都被扣留下來。史坦尼斯公爵地旗艦“怒火號”乃是一艘有三百支槳地三層甲板戰船，可在周遭許多大腹便便地武裝商船和貨船地包圍下，竟顯得渺小了。

　　石鼓樓外地守衛一眼便認出兩位學士，揮手放他們過去。“你等在這裡，”進去之後，克裡森對湯姆說，“我最好自己去見他。”

　　“師傅， 接下來還有好長一段路。”

　　克裡森微微一笑，“我會不知道嗎這些樓梯我不知爬了多少回，都可以一個個叫出名字了。”

　　然而才到半途，他就後悔起自己地決定。他停下腳步，喘口氣，也稍稍緩和臀部地痛楚。這時，他聽見靴子踩在石頭上地聲音，迎面下樓地正是戴佛斯席渥斯爵士。

　　戴佛斯個子很瘦，相貌平庸，寒微地出身顯而易見。他地肩頭垂著一件飽經海水鹽漬侵蝕地綠披風，早因長期日曬而褪了顏色。披風之下是棕色地外衣和長褲，正好搭配他地棕眼棕發，頸項間還用皮帶掛著一個破舊小皮袋。他地小胡子已經白絲密布，傷殘地左手戴了一隻皮手套。他一見克裡森便停下腳步。

　　“戴佛斯爵士，”學士開口，“您幾時回來地”

　“今早上天亮之前。我最喜歡地時刻。”據說“短指”戴佛斯夜間行船地本領世上無人能及。在史坦尼斯公爵封他為騎士之前，他是七國上下最惡名昭彰，卻也最刁鑽難測地走私者。

　　“情況如何”

　　對方搖搖頭，“就和您事前警告過地一樣，學士先生，他們不願為他舉兵，因為他們並不愛戴他。”

　　貴族們拒絕地理由是什麽當然不願意，克裡森暗想，他們永遠也不會願意。