克裡森看著侍者把酒杯倒滿。“我用劍比用長槍拿手。”他承認。“用戰斧更好。這次會不會舉行混戰比賽?”他的體格和力量在混戰比賽中很佔便宜，他知道自己既能打人也能挨打。而馬上比武就是另一回事了。

　“烏索爾·昂德裡夫大人，無名小卒之子。”昂德裡夫的緊身上衣質地優良，乾淨整潔，顯然受到了妥善照料，款式卻很簡潔。一個蝸牛形狀的銀質扣針系住了披風。“如果你的長槍功夫與口才一樣好的話，格倫頓大人，倒可以跟這位大塊頭比個高下。”

　趁侍者倒酒的工夫，格倫頓大人看了克裡森一眼。“如果我們交手，他必敗無疑。不管他的塊頭有多大。”

　“混戰?在婚禮上?”凱爾大人聽上去十分震驚。“這不太可能。”

　梅納德大人發出一聲輕笑:“婚姻便是一場混戰，任何已婚人士都會這麽跟你說。”

　烏索爾大人也輕聲笑道。“恐怕這次只有馬上比武，不過除了龍蛋外，巴特維爾大人還答應給亞軍三十金龍，給前一輪失敗的騎士們每人十個金龍。”

　十個金龍也不錯。十個金龍可以買一匹騎乘小馬，這樣克裡森就不用在戰鬥以外的時間裡騎著雷鳴。十個金龍可以給湯姆買一件板甲，再買一頂像樣的尖頂帳篷，繡上克裡森的榆樹和流星。十個金龍意味著烤鵝、火腿和鴿子餡餅。

　“每勝一場還可以賺取贖金。”烏索爾大人一邊挖麵包盤，一邊說。“而且我聽到傳聞，有人對比賽結果下注。巴特維爾伯爵本人不喜歡冒險，但他的賓客中卻有人賭得很大。”

　話音未落，號聲響起，安布羅斯·巴特維爾步入大廳。克裡森跟其他人一同起立，目送巴特維爾與新娘挽著手臂，踏著一條密爾花紋地毯，登上高台。那姑娘芳齡十五，她的伯爵丈夫年過半百，新近喪偶。她面色紅潤，他臉孔灰白。新娘那件綠白黃三色披風拖曳在身後，看上去既炎熱又沉重，以至於克裡森想知道她如何能夠忍受。巴特維爾大人同樣是既炎熱又沉重，他臉頰垂肉，淡黃色的頭髮日漸稀疏。

　新娘的父親緊跟在她身後，手中牽著年幼的長子。河渡口的佛雷侯爵是個舉止優雅的瘦子，衣著藍灰二色，他的繼承人是個沒有下巴、流著鼻涕的四歲男孩(譯注:即冰火正傳中的老瓦德·佛雷侯爵)。隨後入場的是科斯坦、瑞斯利兩位伯爵及其夫人，兩位夫人都是巴特維爾伯爵的第一任妻子所生。接下來是佛雷的女兒們及其各自的丈夫。再後面是戈蒙·匹克伯爵;斯莫伍德和肖尼伯爵;更多的低階領主和封地騎士。在他們當中，克裡森瞥見了提琴手約翰和阿林·庫克肖。阿林大人看上去已經喝醉了，雖然婚宴尚未正式開始。

　當所有人踱上高台，貴賓席也已經擠得像長凳一般。巴特維爾大人和新娘坐在橡木質地、包有金箔的雙人寶座之上，屁股下面墊著圓滾滾、軟綿綿的坐墊。其余的人則在高背椅上棲身，椅子的扶手雕刻得花裡胡哨。在他們背後的牆上，兩幅巨大的旗幟自房緣垂下:佛雷家族的灰底藍色雙塔，以及巴特維爾家族的綠白黃三色波浪。

　牽頭祝酒的榮譽交給了佛雷大人。“敬國王！”第一段祝酒詞如此簡短。格倫頓大人伸出酒杯。克裡森跟他、跟烏索爾大人和其他人碰杯。他們一口喝乾。

　“敬巴特維爾伯爵，我們親切的東道主。”佛雷接著宣布。

“願天父賜他長命百歲，多子多福。” 他們又飲一輪。

　“敬巴特維爾夫人，忠貞的淑女，我親愛的女兒。願聖母賜她豐饒多產。”佛雷向女孩露出微笑。“我希望能在年底前抱上外孫，雙胞胎就更好。所以今晚你得好好攪拌一下黃油，我親愛的”

　笑聲在大廳中回蕩，賓客們三度舉杯，這酒口感醇厚，色紅味甜。

　佛雷大人隨後說:“這一杯敬的是禦前首相布林登·河文。願老嫗的明燈為他照亮通往智慧之路。”他高舉酒杯，一飲而盡，同飲的還有巴特維爾大人和他的新娘，以及高台上的其他人。在餐桌下席，格倫頓大人倒轉酒杯，將杯中之物潑在地上。

　“浪費好酒真是可惜。”梅納德·普棱說。.

　“我不會為弑親者乾杯。 ”格倫頓大人說。“血鴉公爵是個巫師，也是私生子。”

　“私生子出身。”烏索爾大人溫和地讚同道。“但他的父王在臨終前授予了他合法地位。”他喝完了杯中酒，梅納德大人和大廳中的許多人也是如此。差不多同樣多的人放下了杯子，或是像鮑爾一樣反轉酒杯。克裡森感覺到手中酒杯沉重的分量。血鴉公爵有幾隻眼睛?那條謎語是這麽說的。一千隻眼，再加獨眼。

　祝酒一輪接著一輪，有些是由佛雷大人發起，有些則是旁人的提議。他們為年幼的徒利公爵乾杯，他是巴特維爾大人的封君，因故未能前來觀禮。他們為高庭公爵“長刺”裡奧的健康乾杯，有傳聞說他臥病在床。他們為了緬懷英勇的逝者而乾杯。是啊。克裡森回憶起往事。我很願意為他們乾杯。

　提琴手約翰大人說出最後一段祝酒詞:“敬我勇敢的兄長們！我知道他們會在今晚微笑！”

　克裡森原本不打算喝這麽多酒，因為明天將舉行馬上比武，但是在每一輪祝酒過後，酒杯又會被重新添滿，而且他發現自己很口渴。“永遠不要拒絕一杯紅酒或是一角麥酒。”艾蘭大人曾經告訴他。“也許要等一年後你才有機會再喝。”不為新郎新娘祝酒是失禮行為，他告訴自己，當著周圍眾多陌生人的面，不為國王和首相乾杯則是危險舉動。

　令人寬慰的是，提琴手的祝酒已是最後一輪。巴特維爾大人笨拙地起身，感謝他們參加婚禮，並祝願明天比武順利。“婚宴開始！”