獵狗們聞見他的氣味，紛紛狂吠亂嚎起來。它們想要撕碎我的喉嚨，或是想吃我鬥篷裡的雞。他順著原路返回，途中經過聖堂。一個女子跑過，笑得上氣不接下氣，一名禿頭騎士緊追不舍。男人頻頻摔倒，最後女子隻得回身將他扶起。我應該溜進聖堂，祈求七神讓那個騎士做我的首輪對手，克裡森想道，但是這樣做是不敬神的。我急需一間廁所，而非一次祈禱。近在咫尺的地方有片矮樹叢，旁邊是一段白色石砌台階。正合我意。他摸索到樹叢後面，。

　頭頂某處，有一扇門打開了。克裡森聽見台階上的腳步聲，靴子摩擦著岩石。“……苦鋼不來，簡直大煞風景……”

　“去他媽的苦鋼。”一個熟悉的聲音堅持著。“私生子個個靠不住，他也是一樣。只要打上幾場勝仗，他就會急吼吼地趕過來。”

　匹克大人。克裡森屏住呼吸……也憋住了尿。

　“勝仗二字說說容易，打贏就難了。”這個聲音比匹克更加低沉，如悶雷般隆隆滾過，邊緣帶有鋒利的怒意。“牛奶血老家夥原本指望那孩子會把它帶來，其他人也是這麽想的。光靠油嘴滑舌和個人魅力彌補不了這一點。”

　“一條巨龍就足以彌補了。王子堅持認為那顆龍蛋會孵化。他夢見過，就像他曾經夢到兄長們死去一樣。一條活生生的巨龍將為我們贏得所需的一切兵力。”

　“龍是一回事，夢又是另一回事。我敢向你保證，血鴉可不會躺著做白日夢。我們需要的是戰士，不是夢想家。他當真是虎父無犬子?”

　“你隻管做好自己份內之事，我自有安排。一旦我們掌握了巴特維爾的金錢和佛雷家族的兵馬，赫倫堡自然會加入，然後是布雷肯家族。奧索知道他抵擋不了……”

　兩人漸行漸遠，說話聲也隨之隱去。克裡森繼續小便。他抖了抖那話兒，系上了褲子。“虎父無犬子。”他嘀咕著。他們在說誰?火球的兒子嗎?

　當他從台階下現身時，兩位貴族已經走到了場地的另一端。他差點想喊住他們，讓他們露出臉龐，但想想還是算了。他孤身一人，手無寸鐵，而且喝得半醉。也許不止半醉。他站在那裡皺了一會兒眉頭，然後走回大廳。

　大廳裡，最後一道菜已經上完，嬉戲節目正在上演。佛雷大人的一個女兒用豎琴演奏了《兩顆真心跳動如一》，彈得很爛。雜耍演員互相投擲點燃的火把，你來我往過幾輪後，有人翻起了空心筋鬥。佛雷大人的侄子唱起《狗熊和美女》，基爾比·皮姆大人用木杓在桌上打著拍子。其他人紛紛加入，直到整個大廳都轟然高唱:“這隻狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨！”卡斯威爾大人已經醉得不省人事，把臉埋在了桌上的一攤紅酒中，維韋爾夫人潸然淚下，可惜沒有人確切地知道她悲從何來。

　與此同時，眾人痛飲紅酒。口感濃鬱的青亭島紅酒已經退場，代之以本地產的佳釀，至少提琴手是這麽說的;說實話，克裡森根本品不出兩者的區別。桌上還有葡萄酒和香料調製的甜酒，他也嘗了一杯。也許要等一年之後我才有機會再喝。別的雇傭騎士，都是些好夥伴，談論起他們認識的女性。克裡森發現自己在思量坦希莉今晚會在哪兒。他知道羅翰妮夫人會在哪兒——睡在冷濠堡的床上，身邊躺著尤斯塔斯老大人，正吹著胡子打呼嚕——所以他試著別去想她。她們是否想起過我?他想知道。

　他的愁思突然被打斷了，一群塗脂抹粉的侏儒從一隻裝了輪子的木頭豬的肚子裡蜂擁而出，繞著桌子追逐巴特維爾大人的小醜，用充了氣的豬尿泡朝他猛砸，每次打中都會發出粗魯的聲音。這是克裡森幾年來看到過的最有趣的事情，他跟其他人一起大笑起來。佛雷大人的兒子被這些滑稽動作迷住了，以至於親身加入，用從侏儒手裡借來的一個豬尿泡敲打起了賓客。這孩子的笑聲是克裡森聽過的最讓人惱火的笑聲，那種尖銳的、如打嗝一般的咯咯笑聲惹得他想要打這個男孩的屁股，或是把他扔下水井。如果他用那個豬尿泡打了我，我可能會這麽做。

　“就是他促成了這門婚事。”這個沒有下巴的淘氣鬼尖笑著跑過身邊的時候，梅納德大人說。

　“此話怎講?”提琴手舉起空了的酒杯，一名路過的侍者便為他斟滿。

　梅納德大人向高台瞥了一眼，新娘正在喂新郎吃櫻桃。“伯爵大人不是頭一個給這塊小餅乾塗黃油的人。他們說新娘早在孿河城就被一個廚房小廝給。她總是偷偷溜到廚房去跟他幽會。可惜有一天晚上被她的盯了梢。他見到兩人的模樣，便發出一聲尖叫。廚子和衛兵們聞聲趕來，發現小姐和小廝在和面用的大理石台板上忙著，兩人都像命名日那天一樣的，從頭到腳沾滿了麵粉。”

　這不可能是真的，克裡森想。巴特維爾大人擁有良田千頃，家財萬貫。他怎麽會迎娶一個已經被廚房小廝玷汙了的姑娘，還要送出他的龍蛋作為比賽獎品?河渡口的佛雷家族並不比巴特維爾家族更高貴。他們的搖錢樹是一座橋而不是奶牛，區別僅此而已。貴族。誰又能真的搞懂他們?克裡森一邊吃著堅果，一邊琢磨他在小便時偷聽到的話。醉鬼克裡森，你覺得你聽見的是什麽?他又喝了一杯甜酒，因為第一杯的味道不錯。然後他交叉雙臂，把頭枕在上面，閉上了眼睛，就閉一小會兒，四周的煙氣實在熏眼。

　當他再次睜開眼睛的時候，半數的婚禮賓客已起身高呼:吼聲驚天動地，害得克裡森從一場有關於坦希莉和紅寡婦的美夢中醒了過來。的叫聲響徹四周。克裡森坐直了身子，揉著雙眼。