杭州府，鎮海幫，驚濤莊園。花木蔥蘢，崗哨全無，鳥鳴聲歇時落針可聞。

　　湧潮堂上，兩排交椅列立左右，坐了一女七男，正中一把花梨木雕花太師椅卻是空著。

　　一紫面短須的矮胖子起身踱到門口，向院內頗不耐煩的張望，“段爺，您到底約好了沒有，等了這麽久，那小子怎麽還不來?！”

　　段蒼山冷哼一聲，卻沒有答話。

　　“潘兄弟急什麽?我等奉召來見幫主，又不是特意來為段護法助拳的。說什麽武功高深，只怕是言過其實吧，想必是段護法這兩年養尊處優疏於修習，讓那毛頭小子僥幸贏了一招半式。至於約戰鎮海幫，怕也是段護法回護面子的托詞，江湖上怕是沒有幾個人有這種膽量吧?！”說話的是個身材不高敦實精壯的中年漢子，邊說邊不屑的瞅向段蒼山。

　　“老朽之言，衛舵主似是不信嘍?！”段蒼山似乎對敦實漢子的挑釁不以為意。

　　“信不信的有什麽打緊?！堂堂護法，輸給一個黃牙小兒，傳講出去，鎮海幫顏面無存倒是實打實的！”這敦實漢子姓衛名燾，位居鎮海幫湖廣分舵舵主，與段蒼山舊有嫌隙。

　　段蒼山見衛燾得寸進尺，陰陽怪氣的回應:“段某的確不才，這面子怕是還要勞動衛舵主代為討回來！”

　　“這個……”衛燾心知論功夫自己與段蒼山確實還有差距，不敢接言。

　　“何勞衛兄出手，只要那小子敢來，潘某手中的七星龍淵劍管叫他有來無回！”接茬兒的正是那個站在堂口的紫面胖子。

　　“看來潘舵主的駭浪劍法近來大有精進嘍?”段蒼山語帶譏諷，“段某的披風刀法怕是遠遠不及啦！”

　　“段護法，潘、衛二位舵主，大家各自少說一句吧。那少年勝了段護法縱是僥幸，武功想必也是不弱的，眼下敵友未知，大家還是同心協力的好。”說話的灰袍老者坐在左列最上首，正是鎮海幫副幫主，人送綽號翻江銀鼇的龔九岩。他知道三年前比武爭奪護法之職時，潘、衛二人皆敗在段蒼山的玄鐵砍山刀之下，至今心存芥蒂，怕他們言語失和再生事端，未及共同禦敵便亂了陣腳，所以出言調停。

　　潘炯並沒買帳，繼續道:“披風刀法是否及得上駭浪劍法，暫且不提。如果那毛頭小子敢來，我保證他在龍淵劍下走不過十招！”說罷，抽出腰中長劍，抖了個劍花，青光閃爍，嗡嗡作響，果然是把利刃！

　　“哼！大話人人會講。”說話的是一枯瘦的獨目老者。

　　“你說什麽?！”潘炯瞪向開口幫閑之人。

　　“我說有些人不知道天高地厚，只會大言不慚！”獨目鱷季無雙與與段蒼山素來交好，此時見潘炯言語不恭，自然施以援手。

　　“好！季掌旗使既然不信，可敢與潘某賭上一局?！”

　　“老季，沒你什麽事！”段蒼山手撚長須，“紫螭，我與你賭便是！賭什麽?怎麽個賭法?難不成賭二十四式駭浪劍法你隻練會了十式?！”

　　“對付個乳臭未乾的小子十式也足夠了！就以十式為限，我若贏了，你去作那山窮水惡的雲貴分舵舵主，鎮海幫護法之職讓給我！”紫螭潘炯心心念念惦記著護法之位。

　　“好！護法一職本就是能者居之。但你若輸了呢?！”段蒼山反將一軍。

　　“輸了?……”潘炯似是根本沒想過自己會輸，怔了怔，“輸了……任由你發落！”

　　“我要你的七星龍淵劍！”段蒼山答得斬釘截鐵，

原來也是早有圖謀。　　七星龍淵劍，上古十大名劍之一，據傳歐冶子和乾將為鑄此劍，鑿開茨山，放出山中溪水，引至鑄劍爐旁呈北鬥七星環列的七個池中，是名“七星”。劍成之後，俯視劍身，如同登高山下望深淵，飄渺而深邃，仿佛有巨龍盤臥，又名“龍淵”。又有傳說春秋末期伍子胥因奸臣所害，亡命天涯，被楚國兵馬一路追趕，一日被追至長江之濱無路可逃時，逢“漁丈人”橫舟搭救。伍子胥為報恩，贈以七星龍源劍，並囑托漁丈人不可泄露他的行蹤，漁丈人道:“搭救你只因為你是國家忠良，並不圖報。而今，你卻疑我貪利少信，隻好自刎於此劍以示高潔。”說完，橫劍自刎，伍子胥悲悔莫名。

　　潘炯先祖盜此劍於昭陵，幾代傳家，潘炯自然知道此劍價值連城，怎奈他覦覬護法之位心切，竟不惜以七星龍淵劍為注，咬牙應允下來，恨聲道:“就依你，煩請在座的諸位做個中人。”

　　“你——怕——是——輸——了！”一聲清吟，堂口人影突現，待眾人看清時，那團白影已落足潘炯身旁，白衫少年英姿翩翩，挺拔身姿巍然不動，隻衣襟飄搖未定。

　　潘炯隻覺得手中一空，七星龍淵劍已握在來者手中，劍刃緊貼著自己的脖頸，青鋒凜冽生寒。

　　來者正是王襄，段蒼山知道尋常嘍囉阻他不過，索性提前撤了驚濤莊園的崗哨，王襄自然一路暢通的尋到湧潮堂。雖然他出其不意攻潘炯於無備，是故一招得手，但奪劍、脅人卻也是一氣呵成迅到了毫巔。

　　堂上眾人都非俗手，自然識得王襄身手的高妙，哪還敢有絲毫輕視，除了龔九岩，個個起身，持了兵器，暗自戒備，嚴陣以待。

　　“段護法，你圖謀人家寶劍，何不用些光明正大的手段?借王某之手，未免有失磊落吧?！”說罷，王襄手腕一抖，七星龍淵劍脫手而出，直射段蒼山，“既然你想要，拿去吧！”

　　段蒼山眼見長劍襲來，不敢硬接，揮玄鐵砍山刀迎向龍淵劍。卻不料，長劍不待及近，突然失了勁道，急急下墜，落於湧潮堂青磚之上“叮鐺”作響。這小子，不露聲色間又露了一手，段蒼山苦笑一聲。

　　王襄對著群雄掃視了一番，看了看段蒼山，又看了看潘炯，笑道:“段護法不願奪人所愛！你還不快去撿回來?！”說著揮手在潘炯的肩頭拍了拍。

　　潘炯這才回過神來，額頭冷汗如雨，王襄若有殺心，方才只需寸進，自己怕是已經身首異處了。雖然心中忿忿，仍道了個“謝“字，撿回七星龍淵劍，悵然立於一旁。

　　“還有哪位前輩願意屈尊賜教，在下勉力奉陪就是！”王襄先聲奪人，不戰而勝了潘炯，挫了鎮海幫的銳氣，言辭仍是不卑不亢，年紀雖輕卻不失大俠風范。

　　段、潘二人皆與王襄交過手，自是不願也不敢再出頭。余下幾人自知相比段、潘不過是伯仲間，沒有必勝的把握，也便面面相覷著無人應聲。

　　“少俠好身手！”安坐未動的灰袍老者龔九岩見冷了場，起身趨前一步，拱了拱手，“遠來是客，便是鎮海幫曾有開罪，也請坐下敘話。”

　　王襄見老者面貌慈祥忠厚，拱手還了一禮:“不請自來，多有叨擾。敢問前輩尊姓高名?”

　　“前輩不敢當，癡長小兄弟幾歲。老朽龔九岩。”語氣甚是謙和。

　　“原來是翻江銀鼇龔副幫主，後輩王襄失禮了！”他打聽清楚鎮海幫內良莠不齊，雖為非作歹者眾，但副幫主翻江銀鼇龔九岩卻素無惡行，也算是位名重江湖的武林前輩，所以持後輩之禮倒也不是虛言客套。

　　龔九岩哈哈一笑:“不過浪得虛名而已。不知少俠可否賞老朽幾分薄面，暫罷紛爭，落座說個明白！”說罷，對王襄做了個請勢，又用目光對眾人巡視了一番。

　　王襄大咧咧走到了右首上座，坐到了龔九岩對面的交椅上，全不顧對其余眾人的篡逆。

　　眾人見王襄坐穩，各自松了防備，紛紛坐下。

　　龔九岩像是並不著急探問王襄的來意，端起三足香幾上的茶盞，呷了一口，“茶有些涼了，公子稍候，我這便差人換過。”

　　“無妨。在下也不是來喝茶的！”王襄止住龔九岩，“在座可有唐天惑幫主，有件事情還須問個明白！”王襄明知唐天惑必不在當場，還是出言詢問。

　　龔九岩答道:“幫主正在後堂會客，不便抽身。如果是鎮海幫的公事，少俠有什麽要問的，先對我講一講也是一樣的！”

　　王襄不作沉思:“可敢如實相告?！”

　　龔九岩點點頭:“據實已告，言無不實。”

　　“好！在下得罪了！”王襄展身肅立，面色一沉，言辭正色道，“這六七年間，武林正道屢遭屠戮，鎮海幫總該給個交代！”

　　龔九岩聞言一驚:“不知這‘交代’二字從何說起?！”

　　“就從十多樁血案，百余條性命說起！”王襄面色冷峻，針鋒相對。

　　龔九岩滿沉如水，“老朽不解，願聞其詳！”

　　王襄強壓怒氣，緩聲道:“近年來江湖血雨腥風，不足十年間便有徽州銅掌堂、臨江碧雲軒、平涼嘯虎堂慘遭滅門;丐幫、九華、崆峒等各門各派也屢有高手遭人暗害;就連嵩山少林寺、青城水雲庵、雁蕩玄清觀等與世無爭的清淨之地也數次被人偷襲，為何單單你鎮海幫安然無恙?！”

　　“那是因我鎮海幫人眾勢廣威名遠播，邪魔外道才不敢招惹。難不成只因我幫太平無事，便要將諸多懸案都扣在鎮海幫頭上?！”說話之人高高壯壯，聲若鍾鼓，目光炯炯，印堂凸出，外家功夫顯然不弱。

　　“大言不慚！”王襄冷嘲道，“論人多勢眾威名遠播，少林、丐幫、九華、崆峒、青城、雁蕩等門派哪個不在你鎮海幫之上，為何邪魔外道獨獨不敢招惹你鎮海幫?！”

　　“林掌旗稍安勿躁，且讓少俠說完。”龔九岩不欲旁生枝節，出言阻止了還要爭辯的碩鯨林猛，一捋銀髯，“本幫的安然無恙與其他門派的慘遭不幸本就是兩件事，屠戮江湖的罪魁禍首是誰卻又是第三件事！不知道少俠要鎮海幫交代哪一件事呢?興師問罪也還需有些真實憑證吧?”龔九岩老成持重，這一番話也是有理有節。

　　“若無真憑實據，自不會登門攪擾。”王襄似乎成竹在胸，“在座的可有朱雀旗掌旗使?”

　　眾人中那唯一的女子，向王襄拋了個媚眼，“姐姐我便是玲瓏鯊燕琅！”此人年逾三十，媚眼吊眉，描唇畫鬢，姿容香豔，肩披杏黃色猩猩氈盤金彩繡鬥篷不失綽約英氣，內穿豆青色暗花織錦緞緊身衣褲，箍襯得豐腴腰身極盡風騷。

　　王襄上下打量了她幾眼:“燕掌旗接管朱雀旗怕不足四個月吧?”

　　“不錯！”燕琅眼波流轉，媚聲問道:“那又如何?！”

　　“前任掌旗使——柯璟何在?”王襄以問為答。

　　燕琅聞聽“柯璟”之名，心中暗暗吃驚，口中雖未作答，臉上卻變了顏色。

　　燕琅旁側一馬臉闊口長相奇醜的中年男子見她語塞，接言道:“柯掌旗使暴病亡故，唐幫主欽點內子接掌朱雀旗，早就昭告江湖，有什麽不妥嗎！”玄武旗掌旗使食人黿韓當乃燕琅之夫，見妻子受王襄責難，自然要幫腔維護。

　　“柯璟亡故屬實，只怕不是死於暴病吧！……”王襄故意緩了緩言辭，邊說邊觀察諸人臉色，有人驚詫、有人狐疑、有人無動於衷。

　　“那你說，柯璟是怎麽死的?”碩鯨林猛壓不住性子，衝口追問道。

　　“只怕是死在雁蕩派絕學‘斷命一指’之下！四月前，五個身份不明、武功莫測的黑衣人夜襲雁蕩玄清觀，雁蕩弟子死九人傷二十四人，其中不乏一流高手。雁蕩四秀合力尚不能敵，苦玄真人與苦厄真人現身，六人聯手施展六壬太乙大陣，方才力挫凶徒……”

　　在座眾人都是鎮海幫的頂尖人物，江湖中打打殺殺，九死二十四傷自然嚇不住他們，但聽到王襄提及“苦玄、苦厄”、雁蕩四秀、六壬太乙大陣”，在座之人無不一臉駭然。雁蕩四秀之首“百崗冠絕雁羲”正是現任玄清觀主，不世出的武學奇才。十五年前，黃山光明頂神魔會，玄清觀苦字輩和真字輩高手一役盡歿，不想竟還剩兩人在世。據傳聞“雁蕩六壬太乙陣”自上古奇書《太公六韜》演化而來，能困千軍萬馬，傳聞卻只是傳聞，江湖中沒人親見……

　　王襄所言雖然離奇，眾人卻均未打斷。“那五名黑衣人，兩人喪命六壬太乙陣內，一人傷重被俘後咬舌自盡，斃命之人皆化為膿血，辨認不得;余下兩人雖然逃脫，卻有一人中了苦厄真人的‘斷命一指’，理應活不過七日。五日後，貴幫便傳出了朱雀旗掌旗使柯璟身亡的消息，怕不只是巧合吧?恐是疫病傳染不宜祭拜吊唁，怕也是掩人耳目的托辭吧！”

　　王襄言之鑿鑿，在場眾人無不啞言。

　　“如此說來，你是認定這幾年來的江湖血案都是我鎮海幫所為啦?！”說話的是那獨目老者季無雙，既不質疑也不辯解，反問王襄。

　　“閣下也未必太過抬舉自己啦。單憑你鎮海幫的實力還真不配作這等驚天動地的大案！只怕幕後另有主使，鎮海幫不過是台前的傀儡！”王襄據實而陳，氣勢奪人，“還是趕緊叫唐天惑出來，當面講個清楚！”

　　“唐幫主豈是隨便什麽人說見就見的！龔副幫主為人謙和，不願與你計較，你卻以為鎮海幫怕了你不成?！”林猛一貫混愣強橫，理屈詞窮下有些惱羞成怒，無心顧及武藝不及王襄，抄一對镔鐵棒槌就要搶上，口中斷喝，“豎子狂妄，碩鯨會你一會！”

　　衛燾、季無雙、韓當互相一遞眼神，隻待林猛出手，便要群起圍攻王襄。

　　王襄一聲輕哼，猶自山峙淵挺，卻已蓄勢以待，不知道以一敵多能有幾成勝算。

　　“誰敢動手?！”半晌沒出聲的龔九岩一聲暴喝，聲如炸雷，足見內功修為之精純渾厚。

　　鎮海幫眾人尋聲望向龔九岩，雖不知副幫主作何打算，卻也沒有輕舉妄動者。

　　王襄暗讚了聲“好”，隻憑這驚雷一吼，已知翻江銀鼇龔九岩的武功比段、潘等人不知高出幾許，無怪雖一派謙和卻高居副幫主之位。只是他也猜不出龔九岩意欲何為。

　　“林掌旗不得無禮！”龔九岩目光如電，射向林猛，語氣緩了緩，“少俠話未說完，便要動手嗎?”

　　林猛不忿道:“他小覷我鎮海幫，出言相欺，還有什麽話好講?”

　　段蒼山會意，幫言道，“拳拳護幫之心，其情可嘉，只是林掌旗可有把握勝得過少俠?”

　　林猛不假思索，一揮手中的镔鐵棒槌，拉了個架勢，“大夥並肩上吧！”

　　“莽夫啊莽夫！”龔九岩冷笑一聲，“以眾凌寡，豈是俠義所為?！便是僥幸勝了，傳揚出去，鎮海幫顏面何存?！再者，縱使封得住少俠一人之口，怕也封不住江湖芸芸萬人之口。若不將此事來龍去脈弄個水落石出，各門各派都來登門問罪，豈是憑拳腳兵刃便能一一答覆的?鎮海幫怕是已寧日無多啦！”

　　“這個……”林猛收了招式，一雙镔鐵棒槌交在單手，搔搔頭，無言以對。

　　“好！說得有道理！”獨目鱷季無雙擊掌叫好，卻皮笑肉不笑，“但不知龔副幫主有何打算，作何應對?”

　　“鎮海幫聲譽茲事體大，不可草率。”龔九岩略作沉吟，“諸位兄弟可否暫且退下，容我與少俠單獨談一談。”

　　“莫非龔兄真的有什麽背人之言嗎?”季無雙隨口發問，貌似無心。

　　“季賢弟言重了，若有疑心，留下旁聽倒也無妨！”龔九岩雖心有不悅，卻不露聲色，“只是怕諸位性子太急，人多嘴雜談不攏。”

　　“小弟怎會疑心副幫主，只是怕萬一言語失和，再起衝突，龔兄人單力薄，難免要吃虧。”獨目鱷季無雙執掌青龍旗，位列四大掌旗使之首，不但直接聽命唐天惑更是號令其他三旗，與龔九岩暗中較量已久，但礙於龔九岩副幫主的身份，表面上仍不好開罪，讓步道，“既然龔兄胸有成竹之策，又不便我等在側，大家告退就是。不過……副幫主還是小心些的好！”說罷，對著林、韓等人使了個眼色，當先起身引領著眾人向湧潮堂外魚貫走去。

　　龔九岩隨後恭送，待眾人出門後，將堂門掩起，踱回王襄面前，施了一揖:“少俠年紀雖輕，武功膽識卻著實了得，不知是何方高人門下?！”

　　“徽州銅掌堂仙逝堂主王燦正是家嚴！”王襄對龔九岩已生好感，不欲隱瞞，只是自己的師承不便透露，便報出了家門。

　　“怪不得！當真是虎父無犬子！素聞‘切金斷玉手’王燦英雄了得，神交已久，可惜無緣拜會。今日有幸一睹少俠風采，也算得償夙願。”龔九岩說得情真意切，不似阿諛，隨後長歎一聲，“五年前驚聞銅掌堂禍起無妄，王大俠、王夫人雙雙被害，滿門慘遭血洗，天不開眼……”龔九岩眼圈泛紅，竟顫聲說不下去，情意之真切不似有假。

　　縱是已去經年，提及遇害的父母，王襄焉能不慟，若不是身負大事，怕早就痛哭出聲。便是強忍著，仍是情難自已，“王襄不孝，滅門之仇未報，尚不能陪父母同赴黃泉，雖苟活於世，卻是生無可戀……”

　　“少俠節哀，人死不能複生。少俠大難不死，也是天佑忠良，留王家一條血脈，切不可再生厭世輕生之念！”龔九岩出言解勸道，“老朽雖年邁力衰武功平平，卻願盡全力助公子查明真相，報令尊令堂的血海深仇。”

　　王襄拭去淚水，俯身一拜，“龔老前輩大仁大義，王襄先謝過了！”

　　龔九岩伸雙手相攙:“誅邪除惡、匡扶正義本就是分內之事，少俠如此大禮倒是折煞老夫啦。副幫主、老前輩之稱，太過外道，如少俠不棄，叫一聲‘龔伯伯’足矣！”

　　王襄敬重龔九岩仗義豪爽，又有仁厚慈愛的長者風范，依言爽快的稱了一聲“龔伯伯”，又要施禮。

　　龔九岩一把將王襄按在椅子上，爽朗說道:“江湖兒女，何必拘於小節，這些羅裡囉嗦的繁文縟節就免了吧！說正事要緊！”

　　王襄對龔九岩禮數周全，一是自幼家教甚嚴，二是龔九岩的平易隨和使雙親早逝的王襄倍感親切，一反平日的輕狂不羈倒也是出自真心。想到血海深仇與江湖公義確實事大過天，便不再客套，衝口問道:“龔伯伯，鎮海幫與近年江湖中十數起血案到底有無瓜葛?”

　　“少俠所疑絕非捕風捉影，老夫也懷疑鎮海幫與這幾年間發生的離奇血案有莫大的乾系……”龔九岩屏退旁人，便是為了據實已告，自是不再隱瞞，卻仍恐隔牆有耳，壓低了聲音，“但也都是些蛛絲馬跡，若說真憑實據，卻也還沒有！”

　　龔九岩位居鎮海幫副幫主，若真的起疑怕是不會查不到憑據，王襄雖心有疑惑卻並未插言，靜待下文。

　　“放眼江湖，有稱霸之心者，多如過江之鯽，明爭暗鬥，仇殺屠戮本就混亂不堪。唐天惑貴為一幫之主，且這十幾年來鎮海幫如日中天，對江湖權勢有所企圖也在情理之中。”龔九岩身在鎮海幫，言語間似有意無意為唐天惑開脫，所言倒也在情理之中，“只是唐天惑生性陰險乖劣，為達目的不擇手段，無所不用其極……”

　　鎮海幫泱泱數千人，想要執掌若定、如臂使指，沒些過人的手段自是不行，王襄微微點頭，“自古勝者王侯，但俠義者雖以力取勝，卻以德服人。奸邪者倒行逆施，罔置天理人倫，縱有通神之能，也絕無善終，只因人可欺天不可欺。”

　　“不愧名門之後，好見地！”龔九岩挑大指讚道，“好一個‘人可欺天不可欺’！老朽也不讚成唐天惑諸多卑劣下作之舉，也多次出言勸阻，只是收效甚微，赧為這鎮海幫副幫主啊！”龔九岩情動之下一聲歎息，“慚愧慚愧！老朽雖身為副幫主，卻有名無實。唐天惑不但名利心重疑心也是極重，既圖謀江湖霸主又恐有幫眾篡權，一貫黨同伐異、大權獨攬。幫中機要之事大都親力操縱，老朽也插手不得。青龍、白虎、朱雀、玄武四旗便都直接聽命於他，做些秘不示人的勾當。”

　　“龔伯伯身居要位，縱是唐天惑行事詭秘，只怕也不會毫無遺漏可循吧！?”王襄出言試探。

　　龔九岩微微點頭:“老朽雖無爭名奪利之心，也不願任由鎮海幫橫行妄為、藏汙納垢，除了勉力約束幫眾不至太過出格，對唐天惑及其黨羽也早已暗中留心，只是怕打草驚蛇，卻也不宜大張旗鼓的探究過深。”

　　唐天惑何等精明陰險，龔九岩不但要虛與委蛇，還要探察防范，其難其險無異於與虎謀皮，王襄不禁歎道:“若無龔伯伯周旋維護，只怕鎮海幫還要跋扈張狂，江湖正道慘遭毒手者只怕會更多。”

　　“本就是江湖人的分內事，卻還是收效甚微啊。”龔九岩面色凝重，“最近幾年，唐天惑與一些底細不明的江湖異士過從甚密，據悉都是武功絕頂的不世高手。偶爾在幫內待客也不在這湧潮堂，多半在他的書房‘聽瀾軒’密談，有時還在臥房‘潛龍齋’。老朽幾次派人暗中查訪，卻毫無頭緒，也曾問過唐幫主，他隻說來者都是些方外高人，性格孤僻，不喜張揚。”

　　“龔伯伯言下之意，唐天惑有勾結邪魔外道，屠戮名門正道之嫌?”王襄出言求證。

　　“便是邪魔外道也不會一點行藏都不露，這些人卻真是詭異到一點痕跡都查不到，一時也不便下結論。”龔九岩據實已告。

　　王襄對於龔九岩的話不疑有虛，想到他雖委身唐天惑以下，卻畢竟是鎮海幫的副幫主，想必也是耳目眾多，連他都掌握不到一絲證據，不免心驚。王襄略加思索，小心翼翼的問道，“幕後之人越是極力掩藏身份，越是坐實了鎮海幫傀儡的身份……只是他們圖謀的到底是什麽?十數起血案若真是假手鎮海幫所為，唐天惑又為了什麽不惜與整個江湖為敵?！”

　　龔九岩頷首，以示默認，繼續道:“每年都會有本幫船隻秘密出海，既不懸掛‘唐’字令旗，也不懸掛蛟龍出海旗，絕非販運貨物、押運米糧等正當生意。所用船夫、舵手也多不是本幫教眾，但每次均有本幫高手隨行。船隻大都有去無還，少數回來的所有船工也都會離奇失蹤，便是本幫護航的高手也都會離奇亡故。季、林、柯、韓等幾位掌旗使，也都是神出鬼沒行蹤不定的，平日總堂議事難得一見。柯璟故去前一個月左右，便已托病不管朱雀旗之事，也未再露面，有人登門探病，隻說是不知病因，唯恐傳染，都被拒之門外。雁蕩玄清觀遇襲後，不幾日，便傳出了柯璟不治而亡的消息，匆匆入殮下葬，連靈堂都未設。有人說棺槨中不是柯璟本人，也有人說棺槨中根本無人，收殮抬棺的幾個弟兄也都不是橫死就是失蹤，就算幫內有人覺得蹊蹺也沒人再敢追查。”

　　王襄劍眉半蹙，“如此說來，雖疑點重重卻尚無實證，畢竟這些都是鎮海幫幫內事物，也沒有召集武林正道共同討伐的確鑿理由。”

　　“唐天惑羽翼未豐，還不敢公然與天下正道為敵，所以謹小慎微，不惜傷敵一千自損八百，卻遺漏極少。”龔九岩一聲歎息，“但如此放任他暗結黨羽，危害江湖，只怕會有更多門派、更多英雄慘遭算計殺戮。”

　　王襄知他話中有話，不願兜圈子，快語相問:“不知龔伯伯有何打算，直言無妨！”

　　龔九岩將王襄上下仔細打量了一番，幽幽說道“成敗之機或在今日！”

　　王襄不解，“請龔伯伯明示！”

　　龔九岩道:“唐天惑半月前手諭廣西、湖北兩分舵舵主潘炯、衛燾火速歸杭，季、林、燕、韓四大掌旗使也齊聚總堂，加上段護法、老朽與唐天惑本人，幫內十大高手聚齊其九，想必有極重要的事商議……”

　　鎮海幫雖聲名不佳，但幫內好手雲集卻是武林公認，十大高手名動江湖，此次如此興師動眾究竟意欲如何，王襄心中暗自揣測，並未出言打斷龔九岩。

　　“柯璟離奇病故，與近年幾樁疑案是否相關，武林中眾說紛紜，不乏質疑猜測，賢侄想必也是有所聽聞，才來尋釁訊問的。”龔九岩見王襄點頭承認，繼續道，“唐天惑召集眾人聚議，恐怕與此事也不無關系。”

　　王襄往龔九岩身旁湊了湊。

　　“如果銅掌堂、碧雲軒、嘯虎堂等諸多命案確系唐天惑策謀施為，此次偷襲雁蕩玄清觀雖然不算失手，也終究露了馬腳行藏。以唐天惑一貫之陰險謹慎，自不會坐視不理，等著群雄上門討伐……”

　　“只怕也不會就此罷手，息了稱霸武林的野心。”王襄何等聰慧，已解龔九岩之意，“唐天惑此番遍集幫內高手，若不是要破釜沉舟，公然與武林正道為敵，便是要消弭蛛絲馬跡，想辦法盡封悠悠眾口?！”

　　龔九岩憂心忡忡，“唐天惑幕後若真有主使，或有強援，或另有籌謀也未可知，如果屬實，尚未浮出水面的勢力只怕更加陰毒恐怖，難以防范！坐待事態惡化總是被動，終須找個破釜沉舟之時……”

　　“這個……”王襄不得不佩服龔九岩思謀之深，突然想起剛才他曾說過“成敗之機或在今日”，脫口問道，“怎樣破釜何時沉舟還請龔伯伯明示！”

　　“需借少俠一臂之力！”龔九岩也不客套。

　　王襄大義凌然道:“義不容辭！”

　　“好！”龔九岩讚了一聲，繼續道，“與其靜觀其變，不如先發製人，既需見機行事也要隨機應變。單打獨鬥，堂外諸人自是無人可與少俠一較短長，卻不知賢侄可有以一敵多的膽量?”

　　王襄朗聲大笑，豪氣乾雲，“膽量倒是不缺，只是憑在下這三腳貓的粗淺功夫，勝算不知幾成?！”

　　龔九岩道:“賢侄不必過謙。我這就去將段、季等人叫上堂來，開誠布公，曉以利害，如果這幾人通情達理、顧全大義，自然再好沒有。大家同心協力規勸唐天惑棄惡從善，重整鎮海幫聲威，消災弭禍，化解乾戈，也算江湖之幸。萬一有人執迷不悟，只怕便是一場惡鬥，如能先行製服眾人，也算拔除了唐天惑的羽翼，稍後正面對敵，勝算也還大些。”

　　“如此甚好，但不知季、林等人的武功比之段蒼山如何?”說笑歸說笑，性命相搏事小，龔九岩謀劃的事大，王襄自是不敢大意。

　　“季、林、燕、韓四人中，唯季無雙與段蒼山不相伯仲，其余三人畢竟年紀尚淺，武功終究欠些火候，卻也輕視不得。”龔九岩不欲樹敵過眾，繼續道，“潘炯、衛燾久在廣西、湖北，也不過依令處理些常規生意、事物，於唐天惑種種陰謀劣行知之甚少，與老夫也還有些交情，縱然失和，多半也是兩不相幫。段護法為人輕慢倨傲，卻也還有幾分德行，未必肯與唐天惑同流合汙。這三人，縱不能援手也不至為敵，應不足多慮。真正要應對的只有青龍、白虎、朱雀、玄武四使。”

　　王襄心中暗想:好一招逐虎驅狼，依謀劃之透徹，可見龔九岩深思熟慮非隻一日了。既然已信任於他，縱被利用，便拚了性命信他到底吧！只是……

　　龔九岩見王襄突然面露疑慮，竟撩衣跪倒，叩首納拜，神色恭敬凝重。

　　王襄大驚，伸雙手相攙，口中不住聲說道:“龔伯伯，快快請起！為何行此大禮?！折煞晚輩啦！”他隻道龔九岩擔心自己不盡全力，是故有此一拜，忙說道，“龔伯伯所托之事，侄兒定當竭心盡力便是！”

　　龔九岩站起身形，苦笑道:“賢侄會錯意啦！你敢隻身犯險，獨履危局，又能微言大義，維護正道，其膽量胸襟可見一斑。老朽怎會猜忌……”

　　王襄暗自慚愧，若不是身負滿門血海深仇，只怕未必會理會什麽江湖恩怨、武林紛爭。 天理、道義什麽的，又有誰能說清道明?！

　　龔九岩繼續道:“鎮海幫之亂，本與公子毫不相乾，老朽貿然拉公子趟這灘渾水，雖非為一己私利，但畢竟是生死攸關，萬一……萬一賢侄稍有閃失差池，老朽怕是萬死難辭其咎！王家只剩賢侄一脈香火，若不是情勢所迫……哎！……”

　　王襄聞言，釋懷笑答:“龔伯伯多慮啦！為報父母深仇，在下早將生死置之度外，若與江湖同道萬千無辜性命相比，區區王襄更是微不足道。更何況，當大事者豈能拘於生死之小節！”

　　“好一個‘當大事者豈能拘於生死之小節’！”龔九岩又是一揖，抬頭時已是老淚縱橫，他有些後悔拉王襄入局，只是已箭在弦上……

　　“龔伯伯謬讚了！”王襄不欲再扯雜事，說道，“若龔伯伯當真不與小侄見外，還請速速依計而行，免得耽擱久了，惹人起疑，旁生枝節。”

　　“好！賢侄稍候，我這便去叫季無雙等人。”說罷，龔九岩轉身步出湧潮堂。

　　王襄催內力默運神功，本來以第四重“更天”的修為，應對鎮海幫這一眾高手應是有余，隻怪自己貪心冒進，強修第五重“晬天”時遭內力反噬。本以為緩幾日當無大礙，但與段蒼山一戰，隻使出了第三重“從天”，便牽動了內疾，又被水仙誤傷嘔血。雖經司徒蓉蓉以九轉九還丹調理將息，卻仍不知此番臨陣時能有幾成施展。對敵玄陰四使，戰而勝之固然甚好，若是不敵，只怕有負龔九岩重托。罷了，罷了，多想無益，總不過是罔顧生死不竭不休就好！