已從半夜突遇賊人闖入房中,並挾持自己為人質的驚慌中回過神來的梅清秋,在一旁聽得直心疼,連帶著,對這莽撞少年將自己手腕弄傷也不氣了。
沈川瞧著其實比梅晨也大不了幾歲,本該是草長鶯飛,朝氣蓬勃的好時候,卻要背負血仇,一個人孤獨前行,費盡心思,不惜性命,隻為替家人討一個公道,這又如何能教人恨得起來呢?
再看宋琅,他此時卻有些後悔此行沒帶上令狐貂了,否則如今定然已想出合適的計策,無奈之下,隻好自己在一旁低頭沉思,旁邊兩人見狀,也不敢出聲打攪他,就這麽呆在原地,一點動靜都不敢發出。
過了好一會兒,就在沈川感覺自己膝蓋都快跪麻了的時候,宋琅這才抬起頭,對梅清秋囑咐道:“勞煩梅姐姐走一趟,告訴陳靖,讓他將呂祝和蘇玄真都悄悄帶進來,萬萬不可驚動他人,本王有要事吩咐!”
梅清秋柔柔地答應一聲,剛走到沈川身旁,少年便抬起頭,滿懷歉意地抱拳道:“姐姐見諒。”
梅清秋點點頭,也沒多說,直接出去了。
不多時,陳靖便帶著呂祝,以及剛剛正在自己房中安靜讀書的蘇玄真來了。
正中央,宋琅一手負後,一手握拳置於下腹,眉宇間,再無為麻痹外人而故意做出的輕佻之色,取而代之的,是一種藏身雲霧中的蛟龍,在俯瞰芸芸眾生的威嚴氣象,那一對神光湛然的丹鳳眼,好似成了一雙毫無感情的明黃色豎瞳。
莫說陳靖與呂祝了,就連蘇玄真都是頭一次見到他這幅模樣,不禁下意識心頭一凜。
三人進屋,還來不及行禮,宋琅便輕喝道:“陳靖!”
陳靖不敢怠慢,趕緊上前一步,單膝跪倒在地,不再是武官之間最常用的抱拳禮,而是更為尊敬的叉手禮。
“末將在!”
宋琅伸出放在腰間的右拳,攤開手掌,露出掌心中,那枚天子禦賜的金印。
“我現以巡撫使的身份下令,由你領兩名金吾衛,護送太學博士蘇玄真,以及這位小兄弟前往州府,見到鍾子期後,將這枚金印交給他,屆時他自會知道該怎麽做。”
陳靖道了一聲“末將領命”後,便站起身來,畢恭畢敬地走上前,接過了金印,再乖乖地退到一旁站定。
宋琅緊接著又輕喝道:“蘇玄真!”
蘇玄真左右拂袖,兩步上前,雙手抱圓,躬身拱手。
“下官在!”
見了他,宋琅自然流露的威嚴神色方才一松,轉而露出親切的笑容,不似上級對下級,而更像是朋友之間在囑咐對方。
“我會留在這,盡量拖住邱燮他們,你在州府,可隨意施為。”
簡簡單單的一句話,但份量卻很重。
蘇玄真也很清楚自己肩上的擔子,此去州府,就得靠他與鍾子期一起,聯手查清梁州大案,而且還不能太快驚動這邊,否則邱燮一旦趕回去坐鎮指揮,很可能導致一切功虧一簣,故而他並沒有露出輕松的神色,反倒很嚴肅地道:“下官領命!”
宋琅見狀,微微頷首,旋即又輕喝道:“沈川!”
沈川趕忙上前,雙膝一軟,跪倒在地,抱拳道:“小,小人在!”
宋琅低頭看著眼前少年,沉聲道:“本王現以嘉國陳親王的身份,冊封你為陳王府親衛,此行遠去州府,務必聽從持金印者之令,若敢胡來,定斬不饒!”
沒有什麽願意和不願意,因為他宋琅說的話,
就是無法違背的金口玉言! 當然,對沈川而言,一朝就從區區草民成了陳王府的親衛,這也不亞於一步登天了,何況若真能報此大仇,那麽宋琅就是他這輩子必須報答的大恩人,他沈川焉有不從之理,故而沒有一絲猶豫,便答應了下來。
“小人領命!”
宋琅擺擺手,對陳靖催促道:“趕緊挑上二人,趁著夜色,即刻出發,萬莫耽擱!”
三人齊齊答應一聲後,迅速離開了,獨留呂祝一個人還在屋中,頓時有些傻眼。
“王,王爺,那我呢?”
把這邊的事情定好後,宋琅稍微松了口氣,一轉頭,調侃道:“都說能者多勞,你小子都敢跟本王拔刀,是個了不起的人物,自然得肩負更重要的任務了。”
呂祝一時汗顏。
其實他也明白,自己當時的舉動究竟有多蠢,事後也曾暗恨這小王爺的可惡,但十幾日朝夕相處下來,那份怨懟早就散去了,畢竟他們這幫武官大多是直腸子,沒那麽多壞心眼,當下被宋琅這麽一調侃,也不知如何回答,隻好尷尬撓頭。
宋琅忽而將臉色一肅,沉聲道:“本王的確有一件事需交允你,而你隻許成功,若失敗,莫說本王了,就連你家將軍也必死無疑!”
呂祝被這句話嚇得一下子瞪大了眼睛,身子一偏,險些站不穩了。
宋琅招招手,呂祝趕忙湊到近前,單膝跪地,側過腦袋。
宋琅俯下身,附耳細說,越聽,呂祝便越是驚訝,但又不解其意,宋琅也沒那心思與他多解釋,到最後,宋琅直起身,無比嚴肅地喝問道:“都聽明白了?”
呂祝忙不迭地點頭道:“明白了。”
宋琅卻不放心,又問了一遍。
“記清楚了嗎?”
呂祝稍稍回想了一下,然後重重一點頭。
“王爺放心,都記清楚了。”
宋琅這才稍稍放心。
“那就好。”
隨即他又催促道:“那還愣著做什麽,趕緊去吧!”
呂祝趕忙應聲道:“遵命!”
時間到了第二天,雲鶴莊裡,一大幫人一直等到中午,都還不見宋琅的身影。
他這個巡撫使不動,其他人自然不能擅作主張,到處亂跑,最後還是徐大人忍不住了,跑去東面主屋的院子找宋琅,結果到了地方,卻發現人早就不在了,他急急忙忙地出來,一邊問,一邊找,繞了一大圈,才在雲鶴莊的後花園中找到了宋琅。
此時宋琅正翹著個二郎腿,坐在涼亭中,左邊站著梅清秋,正手持芭蕉扇,輕輕扇動,為他驅散這炎炎夏日的灼熱,對面則坐著身穿薄紗長裙的陳琢萱,正專心致志地低頭撫琴,宋琅閉目聆聽,不住點頭,一副十分自在閑適的模樣。
徐大人看得心頭火起,快步上前,中氣十足地喊了聲。
“大人!”
宋琅聽出其中隱藏的火氣,睜開眼,轉頭一看後,卻又加了一把火,招呼道:“喲,原來是徐大人呀,來來來,快坐下,好生聽聽陳妹妹這曲《子衿》,這可是古曲,難得一聞呢!”
徐大人並不領情,反倒是緊鎖眉頭。
“大人,你我可是奉皇命,前來梁州查案的,您怎能在此消磨時光?”
得虧他發現了,自己要想對抗梁州本地的官吏,就必須得借助宋琅這個名義上的巡撫使的力量,否則他早把心裡那句“玩忽職守,下官回京後必將上奏陛下”說出來了。
宋琅聞言,面露不悅之色,卻也沒直接發作,而是反問道:“我父皇,還有謝大夫他們都說了,我這巡撫使要做的,就是秉公持正,不偏不倚,換句話說,本王是來監督你們乾活兒,防止你們徇私的,這幾時又輪到你來催本王做事了?”
徐大人無言以對,因為理兒的確是這麽個理兒,要說不對,倒也不好反駁,畢竟天子和謝大夫都是這麽個意思,別看他與邱燮敢吹胡子瞪眼,可還真沒那個膽子敢說謝玄半句不是,更遑論天子了。
宋琅見鎮住了他,這才稍稍放緩語氣,悠悠地道:“查案嘛,是徐大人你們的事,本王就不指手畫腳了,省得添亂。若徐大人擔心山匪流寇,倒也沒關系, 本王派兩個金吾衛跟著你,他們會聽你差遣,你就放心去與邱燮查案,這次他若再搗亂,你就告訴他,這是本王的命令,讓他自己掂量掂量。”
徐大人心頭一動,暗自道,看來這小王爺不想置身於黨爭漩渦中,但又不想把這差事給辦砸,被天子責罰,故而選擇用這種方法,既能抽身事外,也不耽擱查案,這樣倒也好,省得自己也束手束腳的。
想到這,他趕緊答應道:“下官領命!”
怒氣衝衝地來,屁顛屁顛地回去,宋琅見了,只是不屑地輕笑一聲。
狗咬狗,一嘴毛。
隨後,他一轉頭,看向還在認真撫琴的陳琢萱,嘴巴癟了癟,顯然陳琢萱彈的在他看來實在是差強人意,但表面上還是露出溫柔的笑容。
“妹妹彈的可真好,敢問師承何人呀?”
陳琢萱手一停,故作羞澀。
“殿下謬讚,小女子都是自學的,沒有師傅。”
她這驕縱慣了的大小姐脾氣,哪兒忍得住寂寞,在某件事上下苦工,只是一向又自視甚高,加上莊上的下人和其父母一向都捧著說,便覺得自己十分有天分,隨便彈彈也頂的上高家莊那死丫頭十年苦練了,如今得到宋琅的讚賞,更覺理所應當。
宋琅在心頭暗罵,難怪彈得就跟鋸木頭似的。
但表面上,他卻閉上眼,面露陶醉之色,由衷地讚歎道:“此曲隻應天上有,人間能得幾回聞?聽多了,便是罪過了,妹妹休息休息,莫累壞了身子,接下來,本王還得叨擾妹妹家好些天呢。”