眼下，她正舉著筷子，斟酌先吃哪個菜比較好。

　　“樂娘子。”對面的池娘子笑眯眯的。

　　“池娘子。”選了花椒肉片的殷樂喜滋滋的。

　　池娘子卸下了脂粉，和殷樂坐在館子裡，像極了一對即將遠行的姐弟。

　　“娘子此後何處去?”殷樂笑問。

　　“我這樣的女子，離了揚州，恐怕也只有煙花地能收留我了。”池娘子托著頭，眸子裡卻不見悲戚，“不過轉念一想，做一名彈唱的女妓，日後當個媽媽，總好等著自己被賣給素未謀面的買主。”

　　她做不了重活，若是作為丫鬟，她又是這般年齡相貌，嘖……

　　聽到這話，殷樂輕歎一聲，取出一個木盒，打開盒蓋。盒內裝著十瓶香露，兩盒香脂。

　　“長安城有座青樓，叫七裡橋，樓裡的女子經常有以一技之長營生者。那兒的媽媽還算良善，不會逼迫清倌兒。池娘子若是願意，可以去那兒碰碰運氣。”

　　這“的盧”和“由莊”本該就在七裡橋大展風頭，她如今只不過是把時間提前了些，把塗香之人調動了下。

　　“‘的盧’是怕娘子人生地不熟，遭人冷落。‘由莊’則是別有情調，為娘子揚名的。”殷樂杏眼彎彎，聲音如常，仿佛曾經在香霧間低吟淺唱的人不是她。

　　那時，樂娘子輕輕撥弄著琴弦，側耳傾聽之人，表字謹之。她的一身才情，最後竟全部用到了煙花之地。

　　“還有。”她補充，“你的那兩千兩，我用不上，現在還予娘子。”

　　“娘子不怕妾忘恩負義，拿了銀錢跑?”池娘子手裡撚著自己的家當，突然開口。

　　“我與池娘子的交易裡，並沒有關於金錢。”殷樂回答，“我對長安頗有了解，因此給娘子推薦了個去處。若是娘子不願，那娘子自便。”

　　“再說，娘子就算想害我，又如何?娘子知道我的背景，我能在你還沒振作之前就把你掐死。”殷樂表情純良，似乎所言並非害命之事。

　　池娘子捂著唇，佯裝驚訝，眉宇間閃過一絲溫柔。這位小娘子，可不是簡單的小娘子呵……

　　這位小娘子甚是奇怪。她不圖財，敢為自己一擲千金，不圖名，肆意在花船上大聲喧嘩，卻不說自己就是製香之人。

　　“娘子，妾鬥膽一問。尋常女子十一二時，怕是連蟲子都不敢弄死，為何到娘子這邊，竟是如此灑脫?”池娘子問。

　　“因為我有錢，我有志，我比你們過得好，自然想要做的也要多。”殷樂的回答一點兒也不謙遜，池娘子剛想笑，又聽殷樂說，“還有人賞識我，願意做我的靠山，支持我走我想走的路。還有……”

　　還有?池娘子捂住心口，小心臟怦怦跳。

　　“我比你們都大。”殷樂說。

　　池娘子略略張嘴，尷尬而不失禮貌地笑了幾聲:“娘子不過十二，正是舞杓之年，何來老成?”

　　殷樂托腮:“我在西子湖畔做了黃粱一夢，一夢二十年，醒來發現小米飯都沒熟。所以，我比你們都大。”

　　“不知娘子都夢到了些什麽?”池娘子揚眉。

　　殷樂看了池娘子一眼，眸光閃動:“我夢到了我想做的事。”

　　這便是，少年有大志?池娘子輕笑。

　　她從位子上站起，嬌柔地衝殷樂欠了欠身:“既然如此，旖旎便祝娘子心想事成。”

　　……

　　鄉試開場那日，天氣正好。白雲擋在太陽前，卻遮不住那撒下來的陽光。

　　賣茶賣水的小二一早就候在那兒，在一群面上焦灼，看著考生入場的男女老少面前大聲地吆喝著。而悠閑看熱鬧的，乾脆登高閑坐，一覽熱鬧風光。

　　一對少男少女悠閑地坐著，少年腳踏皂白長靴，身穿玄色錦袍，腰間別著把精致折扇，發冠之下黑發迎風而散。少女頭戴白玉釵，身上穿著青地月明錦緞，手中撚著蝶戀花繡帕，繡花鞋不染塵地踮在地上。

　　殷樂被陽光曬得忍不住眯了眼，卻伸長了脖子去看外面的情形。

　　“你在看些什麽?”郭采練看著殷樂手裡的茶一點兒沒喝，一個勁兒東張西望，忍不住奇怪。

　　“在看這群人被搜身。”殷樂訕笑，目光所及之處，有小吏正在對一名考生裡裡外外地搜查著。為觀的群眾紛紛捂臉，可奈何手太小，就是擋不住眼睛。

　　郭采練舉起袖子遮面，一口茶差點兒沒咽下去:“你這副模樣， 真真是色胚一個。我還道之前的謠言是瞎胡扯，現在看來，殷樂的確是名男女通吃的好色之徒。”

　　“冤枉啊，郭大小姐。”殷樂連連叫苦，“我對美人的愛，發乎情而止乎禮，絕無下三濫之事發生。”當然，美人兒是用來欣賞的，談情說愛殷樂是萬萬不可能做到。

　　“哦?”郭采練滿臉的怪笑，“我昨兒還聽說，有一位叫殷樂的郎君為了一個瘦馬和養家大打出手，打暈養家後還將萬兩銀子的贖金扔了養家一身，可有其事?”

　　殷樂:“謠言！絕對是謠言！”

　　見殷樂笑得開心，郭采練的笑容忍不住黯淡片刻。

　　“我要去長安了。”她說，迎著殷樂的目光，她轉而又笑笑:“我大哥被朝廷錄用，要去京城做事。父親覺得揚州有邢家，難免晦氣，便要舉家前往長安。”

　　“這麽說，長安城將會迎來一名才女?”殷樂眨了眨眼。

　　“是啊。”郭采練嘴角上揚，可口中的語氣卻有些失落，“方才認識了阿樂，還未有機會深入了解，便要異地分別了。”

　　郭采練獨自惆悵著，殷樂卻是喜上眉頭。少年打扮的少女裝模作樣取出折扇揮了揮:“阿樂也有奔赴長安的意思，不如采練姐姐先行一步，替阿樂在京城人面前美言幾句。”

　　郭采練吃驚，心說她去美言有什麽用。殷樂要去長安，肯定是以殷瑾瑜的名字去京城定國侯府，傳誦揚名什麽的……

　　恍然間，郭采練心念微動，驚異地看向殷樂。殷樂含笑點了點頭，給了郭采練肯定的眼神。