這說明兩人在以往的合作裡有著不淺的信任度，沈照對要做的事更有信心了。

　　“隻付一半?”路易斯撓撓大腦袋，然後迅速搖頭:“這行裡沒有預付金的說法，我拿貨也是現金交易。”

　　“不，你很久沒有我這樣的客戶光顧了，你知道這單生意意味著什麽，著也許會對你的工作和生活帶來徹底的改變！

　　我支付給你八千塊，剩下的八千塊會在一周內結清，我以我們的友誼做擔保，我相信你不會拒絕一位可靠且總願意為你提供幫助的朋友！”沈照侃侃而談，他曾在過去的委托資料裡查到，當初霍根.尼爾森曾為對方牽線過一位代理律師為其脫罪。

　　“可是……這是我幾乎全部的庫存了，這樣一來我的生意就會停擺。”路易斯態度有了松動。

　　沈照拍拍對方肩膀:“得了吧，你的生意已經處於最低谷，否則你不會在夜晚孤身一人前來送貨。而且，八千塊足以抵平這批貨的本身價值，相信我，哥們，沒有什麽是比現金更美妙的東西了。

　　現在讓我們來達成交易，七天內你會收到尾款，你是個生意人，現在沒有比這更合適的選擇對嗎?”

　　路易斯猶豫不定，最終在沈照把八千塊現金塞到他手上時選擇了默默接受。他還不放心，又要求沈照寫下紙質欠條並以不低的利息作為附加，這才同意完成交易。

　　沒有駕駛經驗的沈照開起來手動擋汽車是很痛苦的，他一路保持著30碼左右的速度小心翼翼回返。

　　至此，他已經對作家斯蒂芬.J.迪蒙做出了簡單的側寫框架:

　　作家先生是標準的南方人，來自孤星州的他有著浪漫不羈的性格，照片上的金發中年帥哥英俊迷人，小道消息稱其曾與混跡文化圈裡的多位名媛保持著長期關系，但一直沒有結婚的打算。

　　他擅長創作極具代入感的恐怖小說，從以前籍籍無名的九流作者突然一夜成名，兩年前投稿‘波士頓先鋒出版社’，作品一經刊印迅速走紅，頻頻創造恐怖類作品的銷售記錄！

　　在那之後，出版社要求斯蒂芬續寫前文，以系列形式完善整個故事，結果自然是這一系列作品全部大獲成功，斯蒂芬的名號儼然成為了現代恐怖文學大師的代名詞。

　　不久前，作家先生宣布他的《瘋人瘋語》最後一部終結篇即將創作完成，與此同時出版社也和影視公司談好了改編電影事宜，就在萬眾矚目的新書發布會前夕，斯蒂芬突然失聯了……

　　鑒於消息透露會對粉絲市場造成衝擊，出版社選擇緘默不言，同時聘請私家偵探著手調查此事，霍根.尼爾森被天上掉下的餡餅砸中了，他得到了這個價格頗高的委托。

　　近期報紙上的犯罪報道和群體暴力事件激增，這些人的共通點是都讀過斯蒂芬的《瘋人瘋語》，而且是他的忠實書迷，對作者的崇拜到達了幾乎癲狂的地步，他們的歸宿是精神病院。

　　一路開著車緩緩而行，沈照發現他的側寫框架中還缺少了最重要的一塊拚圖。

　　《瘋人瘋語》系列恐怖小說的內容，到底……是什麽！

　　…………

　　呼——

　　急促的掙扎，粗重的呼吸，沈照猛然坐起！

　　他剛從夢中驚醒，渾身粘稠冷汗，此時才發現自己並非從床上醒來，他竟然蜷縮在汽車駕駛室裡睡了一整夜！

　　沈照不知道自己何時睡著的，也清楚為什麽會在車裡睡著……渾噩的記憶停留在自己開車回到公寓樓下，

再往後的事情一片模糊……　　窗外的天空已經露出魚肚白，一夜時間不知不覺的過去了，沈照活動著酸麻的脖頸，伸手要去松開安全帶，突然，他整個人僵住了……

　　汽車副駕駛上不知何時多出來一個‘人’！

　　“埃德姆！”

　　是變得形狀可怖的黑人，埃德姆！

　　皮夾克、牛仔褲、黑皮膚，熟悉的面部輪廓……他的面龐看起來異常浮腫，布滿了透明的水泡疙瘩，上面流淌著潰爛的膿液，暗紅的皮肉外翻，像是面皮被割了許多刀又在水裡泡發的模樣。

　　副駕駛上的‘怪物’身體有節奏的抽搐，喉嚨裡發出咯咯怪聲，眼皮抬起盯住了沈照，其中一隻眼球爆凸，似要擠出眼眶！

　　‘我做了什麽?或者說……他做了什麽?導致了現在的異常?’

　　沈照下意識就去拔槍，但一把摸了空，別在腰側的左輪手槍不見了……

　　渾身腐爛的埃德姆身體痙攣變得劇烈，口中不斷滴下帶著血絲碎肉的涎水。突然，隨著他一次大幅度抖動，那顆爆凸的眼球被抖出眼眶，與大腦相連的筋膜組織脫落，眼球正好落在沈照的手邊，劃過他的手背，觸感冰冷滑膩。

　　氣氛突兀變得冷寂，激情抽搐的腐屍埃德姆仿佛意識到意識到自己丟了什麽東西，一隻滿是浮皮膿液的手四下踅摸，想要找回眼珠。

　　“給，還給你。”

　　沈照眼疾手快撿起手邊眼球，不等異化的埃德姆做出下一步動作，反手就把黏糊糊的眼球噗唧一下塞回對方眼眶。

　　渾身爛肉的老黑愣住了，面對沈照非主流的操作，似乎不知道自己下一步該做點啥……

　　“嗯， 不用謝。”

　　甩了甩手上粘液，沈照呲牙一笑，悄悄打開車門，仰倒身子一記猛踹磴向副駕駛的‘人’，自己借著反衝之力滑出駕駛室……

　　噗通——

　　公寓臥室裡，沈照在床上掙扎翻滾，一頭翻下床鋪，他再次驚醒。

　　‘夢中夢！’

　　‘不會這麽俗套吧……我已經被盯上了?’

　　迅速起身戒備，從枕頭下抽出左輪扳起槍機，沈照警惕的觀察周圍情況，小心翼翼地打開衣櫃又查看床下，最後確定形狀可怖的埃德姆沒在這，整個人重重出了口氣癱坐床頭。

　　他曾拜讀過弗洛伊德關於夢的解析，夢境的最大破綻，是發夢者缺乏對自身如何來到當前場景的認知缺失，沈照此時對自己昨晚回到公寓的種種細節十分清晰，反覆回想論證後，這才確定此時的自己沒有做夢。

　　驀然，沈照視線停留在床頭的一摞小說，眉頭皺起，臉色變得不太好看。

　　昨晚和路易斯完成交易後，沈照鬼使神差地把車停到一家深夜亮燈的書店門口，進去買了一套《瘋人瘋語》全系列小說……

　　起初沒有打算自己來閱讀其中內容，沈照的打算是去找看過書的人了解情報，他認為隔著一個人來獲取信息會安全一些，因此買了書後也不曾有過什麽擔心。

　　他沒料到的是，這些書僅僅放在身邊就會帶來詭異的發展，沈照腦回路雖比較清奇，應對突發情況也能冷靜，但還是被剛才的驚悚嚇了一身冷汗，理智值狂掉。

　　‘躲都來不及呢，還去買書，真是作死啊……’