留意到客廳裡有動靜，沈照出去查看，只見被膠帶捆成木乃伊的黑人埃德姆，正在努力的一點一點挪動，他看起來想要逃走，可一夜過去，這個家夥竟然隻挪下了沙發，拱出去不到一米。

　　簡易版的‘老漢看瓜’綁法效果非凡，遠遠超出黑哥們人生中對綁人的理解范圍，他只能默默流出屈辱的淚水，看著沈照把他拽到沙發上，板著他的臉上下打量，這個惡魔甚至還掀起了他的T恤衫，戳了戳他的肚皮……

　　確定埃德姆沒啥變異的趨勢，沈照給他適當松綁，又拿來麥片和水投喂，他發現對方看著自己的眼神更驚懼了，就像肉豬被殺之前的最後一餐望向屠夫的眼神。

　　沈照整整齊齊把六本《瘋人瘋語》擺在桌上，這六本書平均都不厚，內容並沒有非常多，他並不打算自己翻閱，思慮一會後，把溫柔的眼神投向了大口吞吃麥片的黑哥們埃德姆……

　　“讀完這些書，你就自由了。”沈照帶著和煦的微笑，像是春風拂面。

　　埃德姆默默的往沙發角落縮了縮，不敢與他對視。

　　“你看，他們並不厚，內容也不多。你只需要認真的閱讀一遍，然後再把故事歸納為簡單的綱要寫下來，這是一次考試……”沈照把手裡的左輪彈巢卸下看了看子彈又甩手複位，威脅意味不言而喻。

　　“只是……只是看書歸納?為什麽……你為什麽要這樣對我。”埃德姆聲音打顫，他很確定自己遇到了變態，而且還是極度變態不按常理出牌的那種，這種人在這個年代有個統一的稱呼‘隨機不定式連環殺人魔’。

　　“當然，在你完成考試後，我會針對書中內容提出一些問題，會對你的歸納進行精準評測，如果你不認真對待這次考試……那麽，布雷迪就可以加餐了。”沈照陰陰的笑著。

　　“布雷迪……是誰?”

　　“哦?他是我養在鄉下的獵犬！”

　　埃德姆噤若寒蟬，哆哆嗦嗦的打開小說試圖閱讀，從剛開始的驚懼不安，很快就變得沉靜下來……沈照仔細打量他的臉，這個家夥正全身心的投入在書中內容裡，他的表情和狀態十分癡迷，就連沈照靠近他也沒有再出現條件反射的驚恐。

　　“嘖嘖——小夥汁態度不錯。”

　　沈照湊到旁邊，伸著頭瞄了一眼翻開的書頁，隻一眼，他就再難移開視線。

　　大腦不受控制的去讀取書頁上的內容，耳中仿佛有一道魔音，看下去……看下去就能解脫……

　　看下去，看下去就能升華……

　　似有若無的耳語傳入腦海，整個人從心到身一陣酥麻。

　　沈照驀然湧起一股濃重的危機感，仿佛一道包含惡意的目光從高處注視下來，一道帶有禪意的平和之聲在心底響起。

　　般若波羅蜜……

　　般若波羅蜜……

　　禪音不疾不徐，好似驚雷醍醐灌頂，沈照猛地一震回過神來，蹬蹬磴連退幾步，一屁股坐在地上。

　　平和的禪音與混亂的囈語相衝，一股鼻血流下，沈照口鼻中一陣腥氣。

　　‘好厲害的手段！’

　　‘單憑紙質媒介就讓我無法自拔，這就是邪神的力量?’

　　‘還好……還好常常誦念經文，除滅心魔的經意對外界侵擾真的有效。’

　　再看埃德姆，他口歪眼斜，盯著書頁流了一大灘口水，眼珠外突好似要爆出。

　　沈照一把打飛書本，埃德姆渾身一哆嗦，眼中惡意湧現，一臉猙獰地就要和沈照拚命。

　　沈照哪會慣著他，左手轉輪手槍頂住對方腦門，右手大巴掌劈劈啪啪一連抽了十幾個，埃德姆被打蒙了，待他回過神來，只見綁架他的變態一臉殺意拿槍頂著他的頭，隻覺得臉頰生疼，不由得更為恐懼，眼淚不要錢似的湧出。

　　情緒出現巨大轉變容易讓人崩潰，黑哥們泣不成聲，對沈照的恐懼甚至蓋過了閱讀《瘋人瘋語》帶來的負面影響。

　　沈照沒去管他，他的目光被幾本擺在一起的小說吸引，《瘋人瘋語》的封面不對勁！

　　這一系列書封設計頗精美，色彩構圖屬統一風格，上面抽象的分割線似乎能拚在一起……

　　沈照撕下兩頁封皮重疊在一起，竟然完美吻合！

　　他開始動手，不一會，所有的封面都被裁下，沈照仔細對比拚接，十分鍾後，一張缺了一塊的地圖出現在桌面上。

　　‘書封裡的圖案是某處的地圖……

　　這是斯蒂芬有意留下的線索還是布置好的陷阱?

　　不，不能寄希望於作者的善意，他的書本就是惡意與破壞的根源……’

　　這一定是個陷阱！

　　直覺告訴他，這地方一定很危險，某種危機預感正在發出強烈警示！

　　沈照猶豫不定，究竟是否要按圖索驥，他不想放棄手上唯一的線索，一時拿不定主意，此時電話聲響，沈照接起，是出版社打來的。

　　對方讓他主意傳真機，一份關於斯蒂芬早年的資料正在傳輸。沈照匯報自己有了新的發現，他從書籍封面上發現了一張地圖，與波士頓周邊公路網吻合的地圖。

　　電話被轉到另一條線，專門負責斯蒂芬的女編輯接起，兩人簡單溝通後約了見面地點，她對沈照的發現很感興趣。

　　縮在沙發角落的黑人小哥聽到沈照要出門，乖乖拿起膠帶給自己纏上，沈照看了半晌，從櫃子裡取出安眠藥，在埃德姆驚恐的眼神中給他灌了下去。

　　等到埃德姆睡著，沈照出門打車趕往市中心的一間咖啡館。

　　一路上入目所見盡是混亂場景，街頭燃燒的汽車，破碎的商店櫥窗，巷子深處的尖叫，建築物裡是不是傳來的槍聲……

　　這個世界正在急劇惡化，瘋狂像是會傳染，迅速蔓延著。

　　市中心有大批警力巡邏，某些人流量大的街區還有持盾的士兵。沈照一路上有些不安，他不知道導致這一切的存在能做到何種地步，他認為自己已經被盯上了，如果邪神直接下令瘋狂的人群圍殺自己，他將插翅難逃。

　　咖啡館在核心商圈，這裡看起來還算平靜祥和，沈照在靠窗的位子上看到一位金發美人衝自己招手。

　　“米歇爾.惠特莉。”

　　女人向沈照伸出手，沈照握了握手報上霍根.尼爾森這個名字。

　　兩人直接進入正題，沈照取出拚粘好的地圖給對方看，又和波士頓地圖對比說明，他需要一個排雷兵，面前的女人是個不錯的選擇。

　　“這發現很有價值，你的工作態度值得稱讚。”米歇爾笑起來很好看，金發碧眼魅力十足。

　　“你們該去那看看，也許迪蒙先生就在地圖的終點等著人去找他，無論這是出版社的炒作遊戲，還是迪蒙先生真的失蹤了，我的調查到這該告一段落了，現有的線索我只能做到這種程度。”

　　沈照開始踢皮球，他想先抽離此事，以旁觀者的角度從出版社入手，在尋找手稿的任務上給自己加上一層保險。

　　“你的任務並未完成，這點成果不值我們付的價錢……”米歇爾話未說完臉色就變了，她的角度面向的是可以看到街景的落地窗，而沈照，背對著玻璃。

　　手裡的不鏽鋼咖啡杓反射出一個黑影，那影子正在急劇放大。

　　哢嚓……

　　玻璃破碎，碎屑飛濺。一個面容扭曲的長發男人手持利斧劈下，直奔沈照後腦。

　　沈照身形一側滾到一旁，反手抽出桌布甩了回去。利斧落空，白色的桌布罩住了長發男人，此時咖啡館裡女士們的尖叫聲此起彼伏響起。

　　沈照起身後退，下意識就去拔槍，又見遠處幾名警察趕來，默默松開了握著槍柄的手。

　　長發男人扯開桌布，揮著斧頭亂劈，看起來他並不是衝著沈照來的。

　　一位中年白人躲避不及被一斧頭砍中肩膀，利斧卡在肩胛骨裡一時不能拔出，血水順著斧柄流成一條線。

　　沈照抄起一把椅子兜頭就砸，長發男人不閃不避，任憑沉重的椅子砸在後背。

　　一下，兩下，三下……

　　足足砸了五下，實木椅都被砸碎了，長發男人依然穩住身形用力的拔著斧頭。

　　此時警察趕到現場，幾名經驗豐富的警官配合，三兩下就製服了長發男人，給他帶上手銬。

　　…………

　　驚魂未定的米歇爾眼角還有淚花，血粼粼的場面視覺衝擊太強，沈照的反應讓她對這位偵探先生安全感暴增，這是一位可以依賴的人。

　　警官叫來救護車，很快處理完了現場，沈照並未接受問詢，他們太忙了，對講機裡又傳來支援命令，附近又出事了……

　　“所以，你想讓我和你一起去地圖上的地方?”沈照一萬個不願意。

　　“我們簽有合同，如果你不配合，我們可以視作消極調查，產生的違約費足夠讓你破產十次以上，尼爾森先生，請謹慎選擇。”米歇爾直接威脅起來。

　　‘切，誰怕誰，有本事現在就告我……’沈照心裡腹誹。

　　他沒有直接拒絕此事，消極逃避不是他的風格，正如列車上抓小偷那次，他完全可以找乘務組匯報然後聽天由命，但他還是選擇主動出擊。

　　聽天由命永遠不如親手掌握主動。

　　地圖很明顯是任務極重要的線索，在沒有其它線索之前沈照別無選擇，他本想找個人去趟雷，確認危險程度後再親自前往調查，無論早晚，地圖上的重點沈照一定要去。

　　只是情報的多少，準備是否充分的區別。

　　對上金發美人期盼的眼神，沈照沒有去無聊的討價還價，他只有兩個要求，米歇爾開車和再帶一個人去。

　　…………

　　公寓樓下，米歇爾看著沈照把一大堆東西塞進她的奔馳車後備箱，還有個看起來很像農藥噴灑器的東西，接著沈照又上樓很久，再下來時帶著一個畏畏縮縮的黑人青年，青年似乎很怕這位偵探先生……

　　奔馳車順利出城開上州公路，沈照和埃德姆坐在後座，他對照著地圖為米歇爾指明方向，黑人小哥盡量貼著車門與沈照保持距離，剛才沈照的一番邪惡的威脅擊潰了埃德姆最後的矜持。

　　他徹底慫了，甚至還有點斯德哥爾摩綜合症，竟然覺得跟著沈照也不錯，起碼這位內心很變態的白人先生會提供免費的食物給他。

　　奔馳車開的很快，來到一個州地圖上沒有標示的路口，車子轉下大陸，開始沿著人跡罕至的老舊公路行駛，這裡的路面長草，柏油龜裂。

　　陽光變得昏黃，天色轉黑，蜿蜒曲折老路上荒無人煙蒼涼孤寂，車內除了沈照偶爾出聲指明方向的聲音之外，一片寂靜。

　　不知何時，路面上起了層薄薄霧氣。

　　奔馳車打開車燈，德系車燈光很亮，良好的照明驅散了沈照心底剛升起的一絲不安，車子速度飛快，沿著似乎沒有盡頭的公路，好像開往的是深淵地獄……

　　不知過了多久，疲憊感潮水一樣襲來，眼皮不由自主變重，心裡的不安也被困倦掩蓋，沈照不停地揉搓臉頰保持精神，身側的黑人小哥已經進入夢鄉，他睡得很熟。

　　忽然，開車的米歇爾發出一聲急促的尖叫，車身一震速度驟減，她踩了刹車，緊急製動。

　　‘出事了?’

　　沈照心裡一驚，他看過不少美式恐怖片，多有公路場景出現，主角們開始經歷恐怖劇情之前，都會在公路上撞到點什麽東西，也許是一頭鹿，也許是一頭羊什麽的。

　　駕駛座上的女人大口呼吸，她透過車燈的光芒看到路邊的黑暗處有什麽東西在動，奔馳車前面是一部老式高把腳踏車，車輪翻起滴溜溜亂轉。

　　“待在車上，我下去看看！”沈照精神緊繃，他沒讓女人下車，這種情況需要快速反應和不能輕舉妄動的素質，多一個人下車反而會礙事。

　　冷冷的瞥了一眼剛剛驚醒的埃德姆，沈照用眼神示意他待在這別動，他打開車門，一股冷風湧入車廂，沈照深吸口氣下車。

　　他看清了馬路邊的‘東西’，是一個頭髮花白的老太太，此時正在艱難起身，扶著膝蓋哆哆嗦嗦的想要直起腰。

　　“你沒事吧?”沈照沒有走進，保持三米以上距離詢問。

　　老太太一言不發，只是顫顫巍巍挪動腳步，她在靠近！