各將領離開澹北軍主帥節堂，外面天已將黑。

　　右衛中郎將范憲鬥疾步快行，第一個出將軍府，也不等麾下的幾個都尉，自己接過早就等候一旁的親兵手中遞過的韁繩，便翻身上馬往城東三十裡的右軍大營疾馳而去。

　　“這個醃臢潑才，五年前還是一個氓隸，不知耍了什麽手段，與那奸人張劭臭味相投，跟著出使了趟大鄭，回來就雞犬升天，再不知天高地厚！”

　　澹北軍副將慕容建提著劍追上來，本不欲輕易與那范憲鬥乾休，卻一直被一邊的左衛中郎將劉雄拉著，慢了幾步，只能望著那姓范的縱馬離開的背影怒罵。

　　“副將軍，仰天而唾，唾不至天，而墮其面;逆風揚塵，塵不至彼，還飛其身。

　　這范憲鬥就一破落戶，祖上范文公還曾是我東燕開國功臣，為相十載，卻沒想其後一代不如一代，三代就敗光家業，

　　此子靠阿諛奉承，溜須拍馬而乍得富貴，就目中無人，侮辱上官，他日必自取其禍，殃及滿門，何必與之一般見識！”

　　左衛中郎將劉雄見范憲鬥跑遠了，這才松開一直拉著慕容建的手，並安撫他。

　　後面幾個范憲鬥右軍的都尉，一個個如鵪鶉般躲在一眾將領身後，最後才出府，噤若寒蟬的不敢說一句話，直到府門口的兩位將軍走遠了，才快步牽過自己的馬，一溜煙趕回本部。

　　小半時辰後，回到右軍營地的范憲鬥匆匆登上右軍駐防的一段關城，不一會一處瞭台就有一隻信鴿振翅高飛，確是渡海往南而去。

　　......。

　　同一時刻，澹海之南千裡的丹水帝都，這座九州第一雄城，外城東西五十裡，南北九十裡，取‘九五之尊’之意，周長二百八十裡的恐怖巨城，夜色中滿城燈火通明，璨若星河。

　　今日是獨霸中州三百六十郡，東西縱橫三萬裡，南北橫跨兩萬八千裡，丁口九萬萬的大鄭喜慶之日，大鄭太皇太后八十壽誕。

　　國都丹水帝都附郭之縣三十二，城內有縣六，八十多萬戶，五百多萬人，沒有宵禁，炮竹喧天，花紙滿地，全城狂歡。

　　如今已是臘月十四，大鄭顯德二十四年即將過去，顯德二十五年的新年即將到來，大鄭皇帝李儉即位這二十多年，尤其是近七八年來，大鄭越發國泰民安，國勢蒸蒸日上，這些年秣馬厲兵，戴甲之士三百萬。

　　作為諸侯聯盟長，如今天下諸國中南陸十國已有七國向大鄭稱臣納貢，元州三國，北陸東燕也唯大鄭馬首是瞻，聖天子在堂，朝堂袞袞諸公賢明乾達，儲君太子英敏果決，聞於諸侯，市井小民都頗具大國氣度，坊間多有傳言九州不出三十年，將於大鄭一統。

　　絢爛的煙花騰空而起，皇城興慶宮大殿前宮娥舞姿婀娜，絲竹鼓樂聲不停，皇帝李儉正大宴宗室和群臣，為其祖母太皇太后顧氏慶生。

　　便在眾親貴大臣觥籌交錯，面憨耳熱之際，坐鎮明鏡台值守的僉事胡驤，急匆匆的進宮。他問清宮人宴席布局後，便悄然疾步到盛大宴席東側一隅，正與一邊的太子府詹事長孫季晟，推杯換盞的明鏡台督主紀炳身後。

　　胡驤低頭躬身耳語數句，明鏡台督主紀炳臉色立刻微不可察的一變，半醺之酒卻全醒了，酒量驚人的太子府詹事長孫季晟，被紀炳突然看過來的猶猶豫豫目光，搞得莫名其妙，正欲發問，卻見紀炳還是未訴一言，徑直起身離席而去。

　　長孫季晟疑惑間調頭看去，但見遠處，

紀炳拉過一個小太監吩咐了一句，然後沒多久興慶宮內侍總管高元一就找了過來，但見兩人耳語一會，還拿出紙條細看，高總管也大驚失色，急匆匆的回到禦座一旁。　　不一會，皇帝陛下就以入殿更衣為由退席，臉色不大好看，紀炳二人也都跟著進殿，少頃，東側上首坐席的丞相姚元崇，西側上首坐席的太尉王頻陽也突然離席。

　　皇帝和文武官之首都不在，之前有些畏縮的下面群臣便徹底放開了，一個個頻頻舉杯，借著酒興高談闊論，長孫季晟卻再也坐不住，感覺發生了大事，而且應該還跟太子有關，匆忙離席，去尋太子李長生。

　　太皇太后喜靜，皇帝大宴群臣的宴席沒來參加，而是在所居的長樂宮又另開一宴。

　　太后七年前已喪，赴宴的便以皇后為首的后宮有子嗣的嬪妃、宜城郡王妃為首的宗室家眷、太皇太后娘家東鄉侯顧氏家眷、魯陽太長公主為首的太皇太后女兒輩、孫女輩、曾孫女輩。

　　太皇太后顧氏所生三子一女，長子為大鄭先帝永隆帝、次子為已故的宜城郡王、三子封江城郡王，現正在興慶宮前的大宴之上、女兒就是魯陽太長公主。

　　海唐的繼母妃李氏，當年出嫁大虞時封永熙郡主，乃大鄭皇帝李儉堂妹，江城郡王的長女，也是太皇太后顧氏的親孫女。她十一年前為大虞先懿仁太子海淵守喪三年後，沒有去朔北海唐的封地，而是帶著六歲的海唐異母妹海芙，四歲的異母弟海棣，回到了大鄭，今日也帶著子女，在長樂宮的宴請之中。

　　九州大陸男子十五歲算半丁，二十歲算成丁，所以舉行冠禮一般在二十歲，但無論普通小民還是世家大族，男子早則十四五，晚則十七八，結婚的比比皆是，於是大多人都在十六歲或十八歲左右，於婚前提前舉行成人禮。

　　大鄭太子李長生雖已二十一，但還未大婚，又是太皇太后顧氏極為寵愛的曾長孫，便也帶著一群未成年的大鄭皇子，宗親子，在長樂宮陪曾祖母。

　　長樂宮中並無舞樂助興，但卻熱鬧紛繁，其樂融融，成群的宮女彩娥、內監侍從忙著不停的給一眾貴人們布菜倒酒，外面寒風凜冽，殿內有火牆溫暖如春。

　　太皇太后顧氏頭髮還未全白，端坐在一張軟座上，臉上皺褶並不多，保養很好，容顏慈祥，看上去一點也不像到八十耄耋之年，而是只有六十出頭。

　　她旁邊還陪坐著三個人，不停地與之交談說笑，左首座上鳳冠暗黃袍，氣度雍容，神態端莊的是正宮王皇后，太子李長生為之親生，雖已四十出頭，卻依舊豔麗無雙，眼角半點皺紋也無，依稀保留著幾分青春年華時的美貌。

　　右首座上是位高髻麗容，眉目秀麗的美婦，看上去僅像三十多，實則已將近五十，保養得十分得體，皮膚依然頗有光澤，這位便是太皇太后最小的女兒魯元太長公主。

　　皇后左手邊坐著的的最後一位是一身紅色袍服，面如冠玉，目若朗星，豐神俊逸的年輕男子，不經意中讓人心生親近，舉手投足間卻又英氣逼人，滿室的華服貴婦，俊俏少年郎，竟無一人壓得住他的氣勢，除了大鄭太子李長生，何人又有如此風采?

　　“長生啊，祖奶奶都八十了，還有幾天過年就八十一，你可得抓緊大婚，祖奶奶要兩年內抱上玄孫！”

　　太皇太后顧氏，剛被女兒魯元太長公主講的一些朝中大臣的後宅趣事，樂的顫顫地輕彎身子，不知怎麽談笑間又扯到了李長生身上，眉花眼笑。

　　魯元太長公主忍不住抿嘴一笑，被太皇太后顧氏瞪了一眼。

　　其實李長生的幾個異母弟弟和其他郡王的第三代中已有不少人成婚，太皇太后的玄孫子，玄孫女也有七八個了，最大的已有六七歲，大鄭皇室五代同堂，但是太皇太后顧氏，一直固執的認為李長生的兒子不出生，她就沒有玄孫輩。

　　王皇后暗中扯了身邊兒子衣襟一把，自己起身往後挪，讓李長生靠著太皇太后，然後笑著答話道:“太皇太后您放心，再過半年就是我大鄭立國千年慶典，陛下已經昭告天下，慶典前將為長生選太子妃。”

　　“是啊，母后，長生之前還推掉了不少諸侯國的公主，便是皇后娘家，一向出美人的江東王家， 諸多美如天仙的表妹都一個看不上，那是在等著誰長大呢?。”

　　魯元太長公主因陳年往事與王皇后一向不合，但是對太子李長生卻格外的好，先前也曾多次為大鄭一眾親貴家未出閣的女兒保媒拉纖，可惜李長生一個都瞧不上。

　　“哎呀，你個壞丫頭，老身想起來了，是那句‘取妻當如楊宓’麽，長生，那楊宓長大了吧?”

　　太皇太后與魯元太長公主一唱一和，並拉起了換到身邊李長生的手，面對任何大風大浪都風淡雲輕的李長生頓時滿臉紅的通透，忙答話道:“皇祖奶奶，她今年已滿十六，下月就會與她表哥一起來大鄭。”

　　“哈哈...~”

　　大殿內笑成一團，李長生剛想說些別的見聞給太皇太后解悶，揭過此事，就見長樂宮的內侍總管黃謹向他遞眼色。

　　李長生順著他的目光往殿外看去，確是自己太子府的詹事長孫季晟正焦急的等在殿外。

　　王皇后也注意到殿外動靜，曉得太子的屬臣這會來尋兒子，定是有要緊事，便移步上前，恭聲道:“太皇太后，那些小輩們可準備了不少祝壽的詩詞，讓他們都一一獻上，讓您品評吧?”

　　“好，好，都來，都來！”

　　太皇太后很歡喜，招手讓那些未成年的曾孫輩們都來獻詞，她年輕時是大鄭有名的才女，當年東鄉郡顧氏之女的才華可是震驚丹水帝都。

　　李長生在壽宴剛開始時就已第一個獻過詞，這會得母后打掩護，乘太皇太后注意力不在這邊，便趕緊悄然離座，不一會就到了長樂宮外。