自前朝開設科舉以來，寒門士子多了一條登天之路，世族貴族子弟看到大勢不可逆，放下身段和寒門士子一起爭奪黃龍榜上的名額。大唐三年常科為朝廷選拔人才，當今皇上喜歡詩曲。倘若做的一首好詩，便有機會一步登天。若是高中狀元，插花遊街、雁塔留名、參加瓊林宴、吏部報道選任官職，錦衣還鄉風光一時。年複一年趕考人，躍過龍門有幾人。

　　料峭春寒，平康坊春雨樓內熱鬧非凡。

　　一個青年坐在大廳之內，對著坐在身旁的少年說道:“長安一百零八坊，唯獨平康春雨樓。這句詩什麽意思?說的就是平康坊內的春雨樓。傳聞這裡的姑娘大多賣藝不賣身，如能一親芳澤共赴巫山，可比之掖庭教坊司的姑娘。”

　　“離春闈開科尚有數日，銀錢如流水一般，只怕到不了科舉之時，你我就要睡在大街上。”少年愁道。

　　“今朝有酒今朝醉，哪管他日喝北風。今日且尋歡…..”青年對少年道。

　　“這位官人說的妙極，春雨樓就是為你們這些赴京趕考的士子服務，姑娘們，來貴客了。”隨著老鴇一聲呼喚，二樓的房間中出來七八個少女，一手持絲巾，一手拿著團扇。上身穿各色襦裙，領口極低，露出無限春光。

　　少年不知所措，忐忑道:“揚哥兒，要不你留下來，我去找表叔。”

　　“怕什麽，男人走過這麽一遭，方才稱得上是男人。”青年說完又對老鴇道:“這位崔兄弟還是一位初哥，找個妞啊給他。”

　　老鴇心領神會，將少年領到二樓。

　　青樓中初夜一說不但有少女破瓜，亦有對未經人道的少年。青樓之中少女初夜極其昂貴，等閑人不能奢望。至於對未經人道的少年，那就是青樓女子的愛好了。有些青樓女子遇到未經人道的少年，不僅不要資費，還要倒貼給少年花紅，

　　可憐那姓崔的少年，人生第一次就給了青樓的女子。青年選了春雨樓內當紅的頭牌姑娘劉湘兒，春風一度玉門關。翌日，崔姓少年醒來時，獨身一人躺在床上，枕邊放著一張紅紙，紙上壓著五兩白銀。

　　少年略知其中的意思，穿好衣服拿著五兩白銀下樓，未曾想青年遇到麻煩。原來劉湘兒乃是春雨樓的頭牌，看到青年穿著不俗，誰知一覺醒來，青年竟然付不出纏頭(嫖資)。劉湘兒掩面痛哭，老鴇翻臉比翻書還快，沒有錢財有才情也行。

　　“付不起纏頭，那就作詩一首吧！”

　　唐朝青樓女子不光愛財，還會愛才。如果身具李白、王維之才，哪怕身無分文，去青樓轉一圈說不定身上還會多出幾十兩銀子。老鴇看到青年付不起纏頭，只能以詩相抵。楊姓青年詩才欠缺，詩中八竅通了七竅，一竅不通。老鴇正要叫來護場打手，少年和青年合計之後湊足銀兩。幸好青年所差不多，少年將五兩花紅給了青年，又從身上掏出五兩銀子，這才湊夠了劉湘兒的纏頭。

　　青年和少年走出春雨樓，兩個人一窮二白。

　　少年是名門子弟，單名一個圓字，字有裕，出自清河崔氏青州房，本來赴京就是碰碰運氣，以他的水平想要考中比登天還難。少年雖然自幼讀過私塾考中秀才，論起作詩來自認不行。要知科舉考試主要以詩為主，詩詞考校的是天賦才情缺一不可。入京之後，聽說平康坊內是長安學子聚集的地方，昨日在政事苑喝茶之時，偶遇楊姓青年。兩人竟一見如故，崔圓跟著青年一起遊覽長安城內風光。

　　楊姓青年本名楊國忠，

今年二十九歲，屢次參加科舉不中，今年赴京趕考，原本就是為了遊山玩水而來。一路花銷甚大，待到京城所剩無幾。昨日一度春風，全部身家捐給了春雨樓。　　崔圓虧了銀子，倒沒有埋怨什麽，和楊國忠一起投奔他的叔父。清河崔氏是世家大族，少年叔父乃是刑部尚書李彥允。李彥允問明情況，給楊國忠五兩銀子打發走了。

　　崔圓留在李府，等待參加科舉。

　　……

　　郭禮回到府中，看到碧瑤竟然在家。三月未見，碧瑤肚子明顯隆起。郭禮輕輕撫摸著碧瑤的肚子，問道:“屋中怎麽多了一張床?”碧瑤笑著說:“母親派人送來的，讓夫君和碧瑤分床而眠。免得夫君急火上來，傷了胎兒。母親讓家中的兩個老媽子隨著回來，還說過些日子就要找個奶媽。”

　　難怪臥室之中多了一張單人小床，家中多了兩個老媽子。

　　“碧瑤什麽時候回來的?怎麽會知道為夫今日回來?”

　　“碧瑤也不知道，估摸著皇上也該回來了。碧瑤前日回府，沒想到今日就看到夫君。”

　　俗語說小別勝新婚。

　　碧瑤說話時一本正經小心翼翼的樣子著實可愛，郭禮情不自禁將碧瑤抱在懷裡。

　　“夫君，不可以的。”碧瑤從郭禮懷中就要掙脫出來，沒想到被郭禮抱得更緊。

　　有此佳人在懷，此生夫複何求。

　　“姑爺回來了，老身劉氏拜見姑爺。”一名年約五十的老嬤嬤走近房間，看到郭禮抱著碧瑤，怕這位姑爺忍不住，強行出聲打斷兩人的溫存。

　　就在這時，苟管家在外面道:“姑爺，有兩封拜帖。”

　　“拜帖?”

　　郭禮隨皇上北巡，認識郭禮的都知道。誰會下拜帖呢?

　　郭禮放開碧瑤出門，接過拜帖。一封是吳令珪的，一封是第五谷的。郭禮將吳令珪的交給管家，“這份拜帖回了吧，就說近日家裡繁忙，不便見客”。倒是第五谷那邊，不知道出了什麽事情。

　　想和碧瑤說會話，王家來的老媽子如臨大敵一般，還是不去討嫌。時間尚早，郭禮出府向平康坊走去。活字印刷雖然下場示范給李掌櫃，其中具體操作郭禮都是外行，字模的製作，書籍的印刷、銷路都是難題，不如過去看看這幾個月有什麽進展。

　　誰知剛進平康坊，就遇見一個熟人。