快到元旦，郭禮沒心理會朝堂上諸多煩心事，隻想著安安穩穩和碧瑤一起慶祝佳節，享受合家團聚的幸福時光。誰料年關將近，李隆基突然下詔北巡。接到聖旨後郭禮將碧瑤送回櫟陽王家，穿著一身鎧甲，隨身帶了換洗衣服，跟著大軍出發。
  這時的元旦，前世稱之為春節。闔家守歲的日子，竟要在車轔轔的壓扎聲中度過。
  白雲飄飄。
  從京兆府到東都洛陽的驛道上寬達三丈，可以同時容納六匹馬同時前進。道路兩旁的田地，覆蓋著一層薄薄的白霜。一路上少見閑人，都被前方氣勢無兩的車隊嚇跑。最前方是涼山團一千多步卒，緊隨其後的是儀仗隊，前幾排手持象征皇家氣象的斧鉞，中間手持印有國體的旗幟，最後數排則是大唐的金黃色九龍旗。李隆基乘坐在車輦內，車輦寬達兩丈由四匹馬牽引。跟在其後則是三千禁軍，裴伷先率領的一萬金吾衛壓陣跟在最後。
  “少卿，你瞧這儀仗隊夠威風吧?”周鵬就在郭禮身旁，眼看訓練出了成果，到郭禮面前討個喜。
  “不錯，不過少了東西。”
  “少了什麽東西?”
  “天寒地凍，儀仗隊的士卒竟然沒有配發獸皮護手保暖禦寒?”
  “都是禮部那些王八羔子做的壞事，申請早遞交上去，遲遲沒有回復。”
  “還有這事?”郭禮知道這種事情即使問到禮部，對方也會有搪塞之言。
  郭禮找到仆骨懷恩，問道:“木蘭知道你隨軍出行，沒有問何時回家?”
  “木蘭回木盤山了，聽說這次出行來回起碼兩個多月。”
  大軍一路向東，行進旬日後抵達東都。東都洛陽是武後稱帝時定下的陪都。長安留下張說鎮守，由於此次是北巡，文武百官未曾跟隨。按照以往慣例皇帝出巡東都，文武百官必須跟隨至洛陽。
  到達東都恰巧是元旦之日，洛陽令崔隱甫率洛陽官員接駕。在東都修整一天度過元旦，第二日李隆基隨即詔令北上並州。其時大唐疆域北至北海，並州、大同一線早已不是邊關。草原遼闊無比，單於都護府緊挨長城一線，在中受降城設立的安北都護府。草原上部落繁多，經常有不服管教的部落起兵到中原搶掠。唐朝疆域雖大，並州始終成為一道守衛中原的屏障。
  這一日出了潞州，驛道上行人漸多，大軍行進緩慢。李隆基問道，“前方出現什麽情況?”
  “稟皇上，前方道路坑窪，有不少行人，導致大軍緩慢。”
  “這時節哪有這麽多行人?”
  …..
  李光弼得到探報早已縱馬走到隊伍前面，看到前方竟然是官兵押送的一輛車隊，問清楚這些人正是潞州前往並州運送物資的車馬隊。驛道原本就有積雪，車馬隊經過之後，整條道路泥濘不堪。看到大軍經過，這些車馬隊的押送官員主動讓開道路。將車馬推下驛道，站在道路兩旁看著。
  潞州原本供應並州糧草，無奈年前下了一場雪，最後一批糧草耽擱了。待雪融化之後，召集當地青壯，許以豐厚工錢，派官兵押送糧草北上，不想正好碰到皇上北巡。這些出苦力的青壯，倒是自願出工。去年年景不好，家裡余糧不多。雖然天寒地凍，仗著有一把力氣，出來賺點零花錢又能為家裡省一些口糧。
  李隆基的馬車路過之時，看到驛道兩旁民眾衣衫襤褸，一個農夫肩膀上的衣服破了露出裡面的白肉，雙手通紅，顯然凍傷了。弄清楚事情原委之後，李隆基哀歎道，“大唐盛世，好一個大唐盛世。眼前這些百姓，過著什麽日子?傳朕旨意，免潞州五年賦稅。”
  鬧了這一出，都知道皇帝不高興。將士前進的速度竟然加快了許多，不幾日到達太原府。
  並州是一座雄城，城牆隻比長安城低一丈，一條汾河將太原城一分為二，護城河和汾河連在一起，整個並州倒似水上的兩座島。並州亦是大唐的龍興之地，唐朝開國皇帝李淵起兵前，曾任並州大總管。作為中原北方的屏障，歷代李唐君王都重視並州城的修建。
  並州刺史韋湊率太原官員在城門外迎接，城門設了禁令，百姓不得出入。百姓聽說皇上要來，湧在城門口處看熱鬧。三千禁軍隨同李隆基進城，涼山團和一萬金吾衛駐扎城外。
  郭禮陪著李隆基在並州憑吊先帝聖跡，視察晉陽宮闕，玄宗親筆撰寫了稱頌先帝太原舉兵、創立煌煌偉業的《起義堂頌》。
  “郭少卿看這篇《起義堂頌》如何?”李隆基寫完之後，詢問郭禮的意見。郭禮有點懵。整個詩文洋洋灑灑，開篇直敘李唐起兵順應天意，造反有理，中間辭藻華麗，敘述治理並州有功，結尾將並州改為太原府，升至為北都。如今皇帝問起，郭禮隻好老實答道:“皇上這篇錦繡文章，乃是並州百姓之福祉。”
  其實郭禮說了一句廢話。李隆基升並州為太原府，定為北都，百姓從中當然能得到好處。政策傾斜，資金支持，太原府發展更快。
  “依郭卿之才，做衛尉寺少卿有些委屈了。”
  聽皇帝的意思要給郭禮升官?
  “謝陛下。”
  看來古人喜歡拍馬屁是有道理的，郭禮隨口說了句敷衍了事的話，沒想到龍顏大悅。
  可憐並州刺史韋湊，一個六十五歲的老頭，整日陪同李隆基遊覽晉祠勝境，慰問有功老吏。一方面膽戰心驚陪同皇帝出巡，一方面還要思慮皇上的安危問題，就在李隆基到達十日後，竟然一病不起，還沒等到李隆基離開太原就一命嗚呼了。
  韋湊死了之後李隆基興致全無， 下旨王晙任太原府尹兼吏部尚書，追封韋湊為幽州都督，諡號:文。
  按照禮節大臣死後由禮部核驗一生功績，議定諡號由皇帝決定。並州刺史尹韋湊在陪同皇上期間因公勞累過度病死，李隆基詔令之下，竟得了文官終生夢寐以求的諡號。
  韋湊死後李隆基一直待在昔日的晉陽宮殿。二月中旬，直到刻有《起義堂頌》的石碑完成，李隆基在太原官員陪同下，觀看立碑儀式。
  石碑高高矗立在太原府城的南大街上，碑前諸多百姓圍觀。
  “鑒風物之憂思，尋王業之艱難。惟高祖若天地之開辟，化成萬類;惟太宗若日月之照昨，光於四表。”
  石碑上的這些句子，顯示了李隆基此番來並州探尋崢嶸歷史、緬懷非常先輩的心路歷程。
  李隆基離開太原府結束了這次北巡。大軍沿著河套平原南下，旬日之間回到長安。臨走前李隆基詩性大發，吟出一首文采斐然二十二句的《過晉陽宮》五言詩。
  緬想封唐處，實惟建國初。
  俯察伊晉野，仰觀乃參虛。
  井邑龍斯躍，城池鳳翔余。
  林塘猶沛澤，台榭宛舊居。