綠洲外城佔地廣袤，以中心四城為圓心，被均分為12個區，每個區都設有銀色大廳，是傭主發布任務、荒原獵人接收任務的地方。

　　司墨雪和桃爾租住的房間位於第7區，離本地區的銀色大廳說遠不遠，說近不近，走上十幾二十分鍾就到了。

　　銀色大廳建的異常氣派，是一座巨大的穹頂建築，單是正面的寬度就要超過五十米，高達二十米，一共分為兩層，與外面的土路平房形成鮮明的對比。

　　整個建築外表都被銀白色的金屬覆蓋，正面大門巍峨聳立，由古銅色金屬鑄成。門上有一個巨大的同心圓的標志，大圓套小圓，一共三個，分別代表綠洲外城、內城、中心三部分。

　　在資源緊缺的末世裡，還要做這樣的門面工程，可知綠洲領導人是廢了多少心力。

　　不過司墨雪倒也能理解綠洲如此費心費力，不惜花大力氣如此修繕的原因。

　　能在淒涼破敗的末世裡看到這樣一座輝煌光鮮的建築，至少能給人留點希望，同時也是在向外城的混種人們宣告進化人類的技術水平，以及他們對綠洲的領導權。

　　踏入銀色大廳，地板和牆壁都被刷成白色大廳上空布滿了全息投影的屏幕，屏幕滾動著展示今日的任務情況。

　　四周是數十台銀色機器貼牆放置——這是自主任務領取機，是荒原獵人領取任務的地方。

　　大廳正中是一個巨大服務台，幾個女性混種人站在台後接待前來發布任務和申請任務完成的人。他們身後是一面巨大的電子屏幕，實時更新荒原獵人的積分排行情況。

　　銀色大廳內的一切，都充滿了與外界不同的科技感。大門內外，恍若兩個世界。

　　雖然此時天色尚早，銀色大廳裡已經擠滿了來接受任務的荒原獵人。

　　這是俄普斯第二次來這裡接受任務，他現在脫離了家族，失去家族的支持，他需要靠不斷接受任務、完成任務以賺取傭金來養活自己。

　　他今天來的不算早，排在了人群外圍，所以司墨雪和桃爾一踏入銀色大廳，俄普斯就看到了她們。

　　兩個年齡不過十六歲、正值青春活力的小女孩，擠在一群肌肉虯結、胡子拉碴的彪形大漢裡，想不顯眼都難。

　　雖然走得早，但對於兩日前在初級花園獵人考核市場裡發生的事情，他也略有耳聞。盧卡斯在迷宮內被神秘黑衣人攻擊，司墨雪在臨近比賽結束時奪取哈維的積分牌的事情，他都知道。

　　但這和他有什麽關系呢?

　　俄普斯深深的看了一眼人群裡的司墨雪，從自助任務領取機裡取過自己的線索物品，毫不遲疑地轉身離開。

　　“我感覺剛剛好像有人看了我一眼。”司墨雪突然摸了摸後頸，微微踮腳四下查看。

　　“沒有啊。”桃爾也跟著環顧一圈，並沒有發現有人在看她們。

　　“可能......是我的錯覺吧。”司墨雪撫平手上立起的汗毛，那種被盯著的感覺又消失了。

　　“墨雪，這個機子要怎麽用啊?”終於輪到她們操作機子了，桃爾立刻上手擺弄，卻不得要領。

　　這是一台很像自動售貨機的機器，上半截是一面電子屏幕，循環播放著可供挑選的任務信息，屏幕下方是一道狹長的卡槽——桃爾比劃了一下，卡槽剛好可以插入身份卡。

　　機器的最下方是一個取貨口，一旦荒原獵人選擇了任務，就可以從這裡取出相關的任務線索物品。

　　跟著貼在一旁的提示，

桃爾把她的身份卡插入卡槽，電子屏幕一閃，現出了她的身份信息:　　姓名:桃爾

　　年齡:16歲

　　獵人等級:見習獵人

　　任務積分:0

　　沒有標注性別，因為從末日降臨的那一刻起，幸存的人類就沒有性別之分了。生活在末世裡，他們僅僅只是“人類”，強弱與否的人類。

　　身份信息底下是三個晃動的點，顯示在加載可供挑選的任務。

　　可能是使用年限久了，機子反應很慢，桃爾不得不耐下性子等著。

　　片刻後，可供挑選任務一欄緩緩輸出一個“無”字。

　　桃爾:“???”

　　這是欺負她等級低嗎?

　　“估計是我們來晚了，符合等級要求的任務都被別人挑完了。”司墨雪也看到那個“無”字，開口道，“我們明天再早一點過來。”說著，她安撫性的順了順桃爾的頭髮。

　　“好吧......”桃爾鬱悶的應了一句，取出自己的身份卡，給司墨雪讓出位置。

　　司墨雪把自己的身份卡插入卡槽中，片刻後，電子屏幕上現出了她的信息:

　　姓名:司墨雪

　　年齡:16歲

　　獵人等級:初級獵人

　　任務積分:0

　　不同於桃爾，她在可供挑選任務一欄，排列著三個任務。任務大同小異，酬金也不高，最少的50個格瑞幣，最多的不過100個格瑞幣。

　　任務的複雜性與報酬的高低成正比，司墨雪猶豫了一下，選擇了報酬居中的那個任務。

　　隨著她點下“確定”按鈕，“哐當”一聲脆響，一個小小的金屬箱子從下方的取貨口掉了出來。

　　司墨雪拾起箱子，和桃爾一起，擠出自助任務機前擁擠的人群，一直走到銀色大廳角落裡人流較少的地方，才打開箱子。

　　打開箱子前，司墨雪發現箱子外殼醒目的地方印著一行字:“請在申請任務完成時一同歸還此箱，否則視為任務失敗。”

　　“還真是節儉呢。”桃爾的嘴角抽了抽，默默地吐槽一句。但隨著司墨雪打開箱子，她的注意力很快就被箱子裡的東西吸引過去。

　　箱子裡是一撮灰褐色的毛發和一張殘缺的紙條。

　　司墨雪伸手摸了摸那撮毛發，手感粗硬，應該是來自於一個大家夥。

　　然後她拿起那張紙條，上面只有兩個字——“鼠王”。筆記潦草，顏色深紅，像是在緊急情況下沾血寫成。

　　司墨雪又想起她剛剛所選擇的任務名稱——擊殺一隻棲身於人類聚集區附近的變異老鼠。

　　根據任務說明，這隻變異鼠已經襲擊了不下十個人類，甚至有三個人類喪命於它爪下。為了避免更多人命喪鼠口，那個人類聚集區向綠洲發出求助，因此就有了這個任務。

　　“殺一隻鼠王嗎?”桃爾顯然也看到了任務信息，想到變異鼠猙獰肮髒的模樣，她忍不住起了一身雞皮疙瘩，“好惡心。”

　　“惡心也沒辦法，把東西收好，我們現在就出發。”司墨雪一臉漠然的說道。

　　笑話，她還只有十歲的時候就可以憑一己之力擊殺一隻變異鼠，什麽鼠王，不過是比較大的老鼠而已。

　　不知道為什麽，和司墨雪再次見面後，桃爾總感覺司墨雪哪裡發生了變化。

　　雖然她以前也是這樣淡淡的，但桃爾覺得現在的司墨雪仿佛總是在壓抑著什麽，恐懼?迷茫?抑或是悲傷?

　　司墨雪沒有細講她在迷宮裡發生的事，桃爾也不便多問，她只能在感到司墨雪情緒變化的時候站在她身邊，告訴她——我在。

　　“走了，你在幹什麽?”司墨雪催促的聲音傳來。

　　桃爾抽出思緒，只見司墨雪已經收拾好東西，她急匆匆的掏出她的隨身小本記上幾筆，然後推推眼鏡，對走在前面的司墨雪喊道:“等等我。”

　　……

　　司墨雪躲在一塊廢墟後面，刻意壓低自己的呼吸聲。

　　她之前想錯了，那隻變異鼠不僅是體型巨大，並且智力也得到了提升，最起碼達到了三歲小孩的程度。

　　司墨雪和桃爾一開始確實是傷到了它，但在受傷發狂的巨鼠瘋狂衝撞下，司墨雪和桃爾分路而逃。

　　現在，司墨雪獨自一人躲在廢墟後。

　　她前方的不遠處，是那隻灰褐色的變異巨鼠。