卯時，趙雲出去了便一直沒有回來，惡狗倒是不急不躁，安心地坐在屋中角落讀著《閉息法》。過了好大一陣，直到臨近辰時，趙雲終於回來了，進了屋看著惡狗，臉上浮現出一絲歉意。惡狗看著趙雲表情心中有數，像他這種聲名顯赫的將軍對自己這樣一個無名之輩感到歉意，大約只有一種情況:承諾過的事情做不到了。

　　也是正常，趙雲剛剛出去將近一個時辰，一定是府中事物有所變化，畢竟自己刺的是荊州之主的嫡長子，能死能活可不是趙雲這樣一介主騎郎能說了算的。這世上有一種人，他們盡力活著，活不下去時也不畏懼死亡，惡狗就是這樣一種人，生無望，欣然受死便是。於是將《閉息法》收回懷中，從座上站起，與趙雲平靜地問道:“將軍不能放在下走了?”

　　“這個……卯時已過，錯過了換防，確實有些麻煩了。”聽趙雲言語支吾，惡狗更確定了自己的判斷:“那是將軍動手，還是在下自己動手?”

　　“什麽動手?”趙雲不明就裡。

　　“將軍不放在下走，在下也絕不會招半個字，以其遭受酷刑之苦，在下這條命交出來便是。”惡狗眼神有些黯淡，仿佛對這世間的光明已不再留戀。

　　“本將軍何時說過不放你走?”趙雲言語之中帶著不悅，甚至有些怒氣，對他這種武將而言，那些“君子一言駟馬難追”之類的道義代表著某種不容羞辱的尊嚴，這種尊嚴自然不是惡狗這種無名之輩能體會的，否則，他也不會問出那種話來。

　　見著趙雲反應，惡狗才知自己言語多有不敬，遂抱拳請罪:“在下見將軍進門面有苦色，以為事態有變。多有得罪，還望將軍海涵。”

　　趙雲並未與他在意，那似有似無的歉意又浮了上來，解釋道:“我說了卯時放你，但因府中事務耽誤，錯過了時辰，自然慚愧。主公又決意今日離城，也等不了下一個換防時辰。本想將你混入甲士之中，但我隨主公進府隻帶了二十名親衛，又有寅時公子遇刺，離府多出一人，可不是件小事，也是一時苦惱。”

　　惡狗聽他話裡，以為趙雲苦於殺他有違道義，放他又沒有良策，為此兩頭為難，遂說道:“無妨，在下進來州府，出得去便出，出不去也早有準備。”說完，拔出短劍就要自刎，趙雲搶前一步製住了他的手，說道:“倒也不必如此，你先聽我說完。”待惡狗將劍收起，趙雲又道:“你的事我已稟明主公，主公說若你肯幫個忙，他有辦法帶你出去。”

　　“何事?”

　　“為我軍打探一件事情。”

　　“還請將軍詳述，如此事不利我主，在下交出項上人頭也不可答應。”

　　“近幾日會有一批糧草運抵襄陽，城中交付之後再運往軍屯。你能否充當我軍幾日耳目，探取這批糧草動向?”

　　事情聽起來與馬家毫無關系，也並非什麽難事，但正因為並非難事，讓惡狗直覺此事有些詭異，思索一陣，將心底的疑惑說了出來:“以將軍之尊，城中布置幾個耳目並非什麽難事，何需臨時求助在下?”話一問出，惡狗敏銳地察覺到趙雲臉上那絲歉意之中又隱隱見著了一抹難色，也是醞釀一陣，方才與他坦誠:“實不相瞞，我等入城之時，本是派遣偵候一十三人潛伏城中，專候此事。豈料方才卯時北街大火，一十三人盡在火中斃命。如今，我在城中斷了耳目，甚是被動，故而問你。”

　　惡狗是個規矩人，在他看來世上諸事需得有借有還。

趙雲放他一馬，讓他可以繼續借著馬家的命，對他來說也是一種恩情，雖然不是馬家那般如山的恩義，但也是要還的。“如將軍所說糧草正旦之前到達襄陽，此事在下可給將軍一個詳細。如正旦之前未到，請恕在下無能為力。”　　“可。”趙雲欣然接受，那絲歉意也隨之消去:“如此，隻待出府之際，我令一名親衛卸甲，藏身主公軒車之中，你換上親衛甲胄，隨我左右，帶你出府。”“謝將軍。”惡狗伏地謝恩，心中卻是起了一絲波瀾。他剛一答應，趙雲便告知了出府的方法，這是早就有了對策，隻待他答應。當然，要藏一名親衛在軒車之中，不可能是趙雲能做主的。只是他所在意的情義，在一些人物那裡不過一種交易……也罷，能活下來便是，沒有什麽比留著命報答馬家的恩情更重要了……

　　與佔巴一道北城門出了城，行至沔水河畔，矢呼交代道:“我有些事情，需得前往新野，你回去草堂，帶幾人過來，襄陽留一人與阿芽聯絡，其余人安排在襄陽到宜城之間。你不可再進襄陽，布置完以後就留在四公子身邊，把握各點之間的往來。”“帶哪幾人來?”佔巴問道。“帶幾個死了你也沒那麽難過的吧。”說完，矢呼深深歎息一聲，又意味聲長地拍了拍佔巴的肩頭，轉身而去，隻留佔巴寒風之中獨自茫然……屬下面前，矢呼無論何時何地，看上去永遠都是鎮定的，其實今日清晨見過芽以後，他內心早已忐忑不安。倒不是因為得知蔡琰欲殺馬良，畢竟“戌組”的行動本就指向蔡家，蔡家也不是什麽膿包軟蛋，其中爾虞我詐、暗藏殺機再正常不過，這種事他見過太多。但芽說馬良似乎暗通“寅組”，他有些不能接受，畢竟，兔死狗烹、鳥盡弓藏他也見過……

　　新野城中一間宅子的地下室裡，一陣高傲的腳步聲傳來。虎遍體鱗傷，被人從地上拉起，扔到那座固定在地上的鐵椅子上，他癱軟地靠著椅背，倒是讓打他的人省了捆他的氣力。虎費勁地撐開腫脹的眼瞼，往那腳步聲的方向看了一眼，用僅有的余力勉強將笑容支撐得猥瑣，有氣無力地說道:“姐姐來看我啦?”說完話，那腫成一個大包的眉弓仍是不忘吃力地往上抬了抬。“你還真是打不服啊。”寒鴉冷笑道，冷豔的臉上見不著生氣，保持著第一次出現在虎眼前時的那份端莊從容。隨即，寒鴉吩咐屬下退去，室中隻留了她與虎兩人。見此情景，虎又不安分了，嘴上抹起油來:“這才是嘛，那些個外人早該支走了，就留我跟姐姐共處一室，何其美哉?若是獾姑娘也在，那更是美上加美。”

　　“你莫急著嬉笑，且聽我先與你說件事情。”寒鴉雖然冷漠，但她語調始終那樣舒緩優雅，仿佛從她口裡出來的每一個字都透著淡淡的清香。這樣的聲音入了虎的耳朵，自然是心神俱醉，那抹了油的嘴更是閑不住:“姐姐聲音就是好聽，能說出這麽好聲音的嘴巴，親一親芳甜可口，回味無窮，終生難忘啊。”寒鴉也不搭理，就站他面前冷眼看著他，虎自己覺得沒趣，也不鬧了，稍微正經了些，問道:“姐姐有何事要與我說的?”

　　“襄陽那邊得來消息，‘醜組’首領失蹤多日，十有八九已經遇害;前幾日，有許都商人滿城尋一位姓馬糧商不著，跳井自殺;今日清晨，‘寅組’據點突起大火，連首領在內一百零五人全部燒死。這幾件事都是你們‘戌組’入了襄陽之後接連發生，可是與你們有關?”

　　“我說我的個好姐姐，你看我這樣子像是知道的麽?”

　　“猜你也不知。”寒鴉停頓了一會兒，那副從容的表情並沒有什麽變化，但虎隱隱察覺到她似乎是在思索著什麽。只見她深深吸了一口氣，又緩緩說道:“能做隱門十二支的首領皆不容易，需得不懼嚴寒酷暑，不受食色誘惑，不屈威武壓迫。‘醜組’失蹤的首領女冰，年過五十，風霜雨雪，毫無怨言，終生守身如玉;‘寅組’燒死的首領彌崎也是嚴於律己，任勞任怨。他二人一生兢兢業業，赤膽忠心，最終卻一個生不見人，死不見屍;一個死的慘烈，被燒成一具黑炭，走得無名無姓，連個祭奠的人都沒有。活著時，躲在影子裡;死了，也跟爛在泥土的落葉一般，一生到了沒有人看見，也沒有人懷念，仿佛世上從來沒有來過那麽一個人……”寒鴉合上了雙眼，略顯刻意的隱藏著眼中滑過的一絲傷感。須臾，又睜開那雙冷漠的明眸，說道:“得知他二人下場我很震驚，也很悲傷，為我自己悲傷。我尋思，我已三十有五，此生已過半程，或許有一天我也難逃他二人同樣的下場，但無名無姓，遭人遺忘未免太過悲涼……”她的語氣仍是舒緩，聲音依舊婉轉，只是這份舒緩與婉轉當中隱約多了一絲讓人心痛的哀傷。

　　可虎這樣一個愣頭青，哪管她什麽情緒，隻道她是用刑不中，又來懷柔，反正他是軟硬不吃。有這麽一個風姿綽約的美人姐姐在面前，身子動不了，嘴上也先佔佔便宜再說。遂嬉笑道:“誰說的，姐姐香吻那麽甜，我能記一輩子，我懷念你啦。”“你莫要嬉鬧。”寒鴉冷冷的口吻當中較之前已然少了些許生硬。“我可真誠啦，現在是臉腫了可能看得不明顯。”虎盡力擠弄著臃腫的眼泡，猥瑣地撅起煞白的嘴唇向寒鴉做了個親嘴的動作。“實話與你說，那日你親我，是我平生初次與人親近，至今我亦久久不能平靜……”寒鴉冷漠的眼神漸漸褪去，那雙明眸微微流露出的光宛如夜晚藏在雲層裡的月亮，羞於示人，卻又用一圈圈斑斕的月暈告訴著人們它就在那裡。

　　虎再怎麽愣頭愣腦此時也察覺到了寒鴉神色的變化，那遊刃有余的猥瑣當即散退了去，緊繃的身體寫滿了不安，緊張地問道:“什……什麽意思?”

　　“我要你娶我！我不要孤獨終老！”

　　寒鴉的話聲音不算大，卻一字一頓清晰明了，連語氣都破開了那層舒緩與優雅，從她口裡吐出的每一個字都擲地有聲，鏗鏘有力！隻震得虎瞠目結舌，呆呆的半天不能言語。懵過好大一陣，回過神來，當即犯了慫，慌慌張張從椅子上艱難爬起，“撲通”一聲摔倒在寒鴉腳下，張皇失措地緊忙道歉:“姐姐，首領，我……我開玩笑的，您別當真啊！小的不懂規矩，要是有什麽地方冒犯了姐……首領，還望首領大人有大量，不要跟小的計較！”

　　“你若娶我，我把獾許給你做妾。”

　　“真的啊?”虎忍不住一喜，不過瞬間之後還是慫了下來:“可是……這……這不是什麽妾不妾的事兒，我……我就是來搞搞情報，回去好給主人有個交代，撐死了也沒想情報沒搞到，搞一對妻妾回去啊。我這是來乾活的還是來提親的啊?回去還不給他們幾個嘲死。”

　　“娶了我，要什麽情報我給你。”

　　“不是……首領，您聽我說啊，我……我是‘戌組’的，您是‘辰組’首領，這要成了親，是我算‘辰組’的還是您算‘戌組’的?都挺麻煩的，對不對?還是算了吧。”

　　“你是‘戌組’留在我‘辰組’的通傳。”

　　“還能這樣?我……我……”等了虎支吾半天也沒“我”出個什麽來，寒鴉蹲下，輕輕撫了撫他的腦袋，溫婉與他說道:“等你養好了身子，我們就把這門親事辦了。”說完望他輕輕一笑。這一笑，不冷不豔，似和風拂面一般令人舒坦，倒是讓虎的慌張神色褪去不少，只是他依舊那副慫樣，又給呆在了那裡。又聽寒鴉喚了一聲:“可以進來了。”話音方落，便見獾帶著兩名男子踏著那條石梯走了下來。“把他帶到房間去，給他把傷口處理了，讓他好好休養一陣。”領了寒鴉吩咐，獾領著兩男子將虎從地上攙起。虎渾身無力，任由他們攙著，口裡結結巴巴地嚷著:“不是……我……我……”“不是什麽呀不是，我什麽我?你當我願意啊！”獾滿腔怨念，極其不耐煩地打斷了虎，一揮手，兩男子一人扛起虎一條胳膊，架著他就往石梯上去。虎通身傷痛，弱弱掙扎兩下也是白費力氣，幾乎是帶著哭腔，張皇的連聲嚷嚷:“別……別……強搶民女，不，民子，不，男子啊！強搶男子啊！”他那聲音又驚又怕，全然不再見那份隨時隨地都能將猥瑣發揮得遊刃有余的瀟灑……