獾領著芽與年輕人進了宅子，寒鴉已隻身在庭院等候，見著他倆先是與芽問道:“你‘戌組’的?”芽應了聲“是”，她又與年輕人問道:“那你又是誰?”“我姓黃名敘，黃老爺同族，代我父赴宴。”年輕人彬彬有禮地回道。寒鴉上下打量他一番，又問道:“公子既是黃府貴客，不留在府上，來鄙舍為何?”“好奇，過來看看。”寒鴉見他隨口應付，也不再與他話語，將他晾在一旁，轉頭問芽道:“你來幹什麽?”“來問你們要點消息。”芽回得很是大方，大方到好似她來“辰組”取消息是件理所當然的事情。她這態度不用寒鴉說什麽，獾已是看不下去，“呸”的一聲，說道:“你可真不要臉，我們采來的消息憑什麽給你?”芽記仇，獾之前罵過惡狗她還沒忘，本身看獾就煩，現在又呸自己，芽也沒了好臉色，與她針鋒相對，說道:“你這種半瓢水采來的消息我才看不中呢，我是來要事關‘辰組’的消息。”獾當下被激怒，就要來罵她，被寒鴉止住。寒鴉原本聽到有“戌組”來訪，以為是來尋虎的，本還有些擔心，此時聽芽說了來意，反倒暗暗松了一口氣，不過聽芽的意思事關“辰組”，她也須得與芽問個明白:“你要我‘辰組’的消息做什麽?”“實話與你說吧，也不是我要，是‘醜組’的人要。我被他們抓住了把柄，給逼著來了。”芽雖說有些芒刺，但要是好好說話，她卻是實誠。“醜組?他們首領不是失蹤了嗎?”寒鴉聞言頗為驚訝，只是她早已習慣將這類情緒埋藏在自己冷豔颯爽的妝容之下。

　　“他們首領叫崗，時常男扮女裝，是蔡琰的男寵。反正我可提醒你，那家夥不是個好人，要你們的消息肯定是要對付你們，所以你掂量著給些消息，我好回去打發他們。”

　　“崗?‘醜組’首領這麽快就換人了?”寒鴉自言自語的思索一陣，又問芽:“你來我這裡，矢呼知道嗎?”

　　“首領不知道，出這事時我沒能與他碰上頭。”芽老老實實地回道。

　　“哦。”寒鴉從容的眼神當中閃過一絲冷漠，轉頭與黃敘說道:“這裡是我等同門之事，不便讓公子盡知，公子請回吧。”方才寒鴉眼神當中那一閃沒能逃出黃敘的眼睛，這番又來趕客，立刻明白了她想幹什麽，於是說道:“我離遠些吧，不聽你們說話。你們說完，這姑娘還要跟我回黃府。”他話音方落，芽便急急衝他叫道:“誰要跟你回黃府?”“由不得你。”黃敘冷冷回了她一句，也不等寒鴉同意與否，便自己往回退了近二十步，在垂花門的台階上一屁股坐下，遠遠看著她們。

　　寒鴉確實是想支開黃敘殺了芽一了百了，可黃敘這麽一來，她不僅不好動手，還非得給芽些什麽將她打發走。正在考慮，忽然隱隱傳來一陣“唔唔唔”的人聲，芽辨聽一陣，好奇問道:“什麽聲音?”獾心知這聲音是被堵了嘴，綁在屋裡的虎發出來的，一時不知所措，竟不能與之回答。還是寒鴉老練，冷冰冰的說道:“裡面在拷問‘舌頭’，你要不要試試?”“還是算了吧。”芽吐吐舌頭，也不再在意這奇怪的聲音。

　　雖說芽已不在意那聲音，寒鴉卻是心裡有數。虎突然在屋裡急切地發聲，必是看到了芽，如此更須快些將芽打發走。於是掏出一把鑰匙遞給獾，吩咐道:“我房中立櫃第三格抽屜裡，有一本名冊，你去拿來。然後告訴他們，拷問‘舌頭’輕點，別把人打死了。”獾接過鑰匙連忙往裡而去。寒鴉又款款挪動腳步，

引著芽轉了個身，背對著獾過去的方向。當然，這等小伎倆全被坐在門口的黃敘看在眼底，他看著獾就在芽背後不遠跑來跑去，帶了幾個漢子進了一個房間，又孤身出來進了最大的北屋。黃敘也不做聲，就坐那裡看著好笑。　　須臾，獾拿著一本冊子回來，寒鴉讓她交給芽。芽接過一看，封面上寫著“辰四”二字，不明就裡，寒鴉與她解釋道:“我‘辰組’千人之眾，每百人入一冊，你手上這本是第四冊，裡面是我‘辰組’在江夏人員的名單。”芽聞言大驚，連忙將名冊推回給獾，說道:“這我不能拿，會害死人的。你隨便給我點東西，夠我回去打發他們就行了。”寒鴉倒是沒想到芽有這份善良，只是這份善良於她來說毫無用處。遂將名冊拿過，塞到芽的懷裡，淡然笑道:“你都說了，那個崗是‘醜組’新首領，能當上首領想必不是那麽好欺瞞過去。這本名冊你拿去給他，我會在你給他之前將裡面的人調走，不會叫他逮到我‘辰組’任何一人。”聽了寒鴉這麽說，芽才安心將名冊收下，抱拳回道:“謝過大首領了。”芽總算講了些禮節，寒鴉微笑點了點頭，說道:“沒別的事了就請回吧，我這裡並不希望經常有客來。”“行，大首領放心，您這地方我絕不與他人提及半個字，告辭了。”芽再向寒鴉行一個抱拳禮，轉身大步流星往外走去，黃敘也連忙起身，跟著她一道出了宅子。

　　待他兩離開，獾去鎖好了宅門，回來與寒鴉問道:“首領，真把咱們的名冊給他們啊?”寒鴉忍不住嘴角輕揚，笑意裡透著藏不住的輕藐，冷冷地說道:“怎麽可能?是‘酉組’的，換了個皮而已。早料到有這麽一天，正好派上用場。”獾聞言驚喜參半，問道:“首領怎麽有的‘酉組’名冊?”“家主對自家的人不上心，自然就讓對他家有心的人弄到了唄，我隻管讓人抄謄一份即可。”寒鴉伴著她冷漠的語調款款轉身:“走，看看咱們男人去，太不讓人省心了。”獾應了聲“是”，一臉苦相跟著寒鴉往裡走去。

　　芽出了宅子，一路在城裡瞎轉，黃敘也不說話，就緊緊跟著她。幾番甩不掉黃敘，芽不高興了，衝他叫道:“黃老爺不是讓你快些回去的呢?總跟著我做什麽?”黃敘道:“黃老爺讓我快些回去是沒覺得你能活著出來，方才與你說話的那女頭目也露了殺機，我擔心放你一人在外會遭了黑手。”芽橫歸橫，還是分得清好歹，黃敘說話誠懇，她雖不領情，但語氣也柔和了許多:“跟你又不熟，用不著你擔心。”“你知道雪蓮花嗎?”黃敘沒有直接回復，冷不丁沒頭沒尾這一問直叫芽反應不過來:“什麽?”

　　黃敘微笑著，向她說道:“小時候，我聽父親說，西涼有一種花，名為雪蓮，花色緋紅，只在寒冬大雪裡盛開。我雖未見過，但總覺得這雪蓮花大約就是世上最美的花朵。時常夢見大雪覆蓋的原野，甚是無趣的一片白茫茫上面，開出一朵緋紅的雪蓮花，隻這一點緋紅，卻是將原本無趣的白色點綴得煞是好看。”

　　“這跟我有什麽關系?”

　　“我今日黃府堂上見你第一眼，便覺得你似極了我夢裡的那朵雪蓮，所以我不想你被大雪埋沒。”

　　終歸還是姑娘家，第一次被人這樣讚美，芽忍不住偷樂，卻還嬌嗔道:“但我要去襄陽，你也不能一直跟著吧。”“你隨我一同回黃府，也不用進去，就在府外等我片刻。我去辭個行，出來駕車帶你去襄陽，這天寒冷，乘車少受點罪，等你和同袍聚首我再走也不遲。”黃敘不急不緩，輕柔的聲音猶如一股暖流沁在芽的心田，她從小到大還從未有過這種感覺，這感覺讓人舒適、安心，好到讓她甚至有了一些不好意思，遂柔聲問道:“會不會太麻煩了?”“不麻煩，我也順路。”黃敘望她揚起一抹微笑，冬日之下，他的笑容清淡而燦爛……

　　宜城郊外的馬家糧倉，今日可是熱鬧。絡繹不絕的馬車滿載著糧食陸續而至，到了也不卸糧，就在數百個護衛的看護下停那裡等著。等了許久，又來了一隊空車，守倉的人看見空車來了，敞開了嗓子高喊一聲:“開倉！”幾座糧倉的倉門同時打開。又聽他再喊一聲:“運糧！”幾十個苦力排著整齊的隊列，一個接一個進入糧倉，又一個接一個背著沉重的麻袋出來，很有次序的將麻袋整整齊齊地碼在空車上。空車也是有序，裝滿一輛便歸入之前載糧的車隊之中，下一輛再停過來，接收苦力們背上的麻袋，如此循序漸進……寒風瑟瑟，苦力們汗流浹背，終於是將所有空車都裝滿了糧食，只聽騎在馬上的護衛領隊高喝一聲:“啟程！”載糧車發出一聲聲“吱嘎”的聲響，車軲轆伴著鏗鏹頓挫緩緩轉動，車隊徐徐駛往前方……馬良躊躇滿志地站在糧倉門口，目送著壯觀的車隊如一條長龍漸行漸遠。佔巴在一旁很是不解，與馬良問道:“主人不一同去嗎?”馬良雲淡風輕地一笑:“不去了，不安全。”

　　說回襄陽。探了植英齋，又去了西街民宅，惡狗明白了，當前襄陽之中他是孤身一人。拜他那頭怪異的頭髮所賜，以前在“戌組”，他做的都是盯梢與通傳的活兒，從未乾過刺探。如今，沒了同袍的協助，去打探趙雲所說的糧草對他並不輕松。但是欠的東西要還，答應的事要做，對他而言像是某種生命的意義一般，說不清，道不明，只是毫無理由地向著它義無反顧。

　　幾番轉輾不得途徑，到了傍晚，惡狗深感疲憊，一摸懷裡，還有幾個銅錢，尋了一家酒肆，進去要了一壺溫酒，兩張烤餅，算是對自己的一點慰勞。餅才咬一口，酒還未來得及喝，就聽見店門“嘩”的一聲，幾個拎著刀劍的人氣焰囂張地闖了進來。惡狗應聲望去，為首那人卻是認得，正是那日在太平觀神殿裡與崗說話的布衣。

　　只見這夥人進來二話不說，就把店裡的食客往外趕，店家忙腆著笑臉上來勸阻，阿丘拋給他半吊錢，盛氣凌人地說道:“你這店大爺今天包了！”店家無奈，隻得由了他去。店裡客人也是識相，經他們一轟也就走了，獨獨惡狗還在座上，若無其事地吃著餅，喝著酒。這夥人見他賴著不走，本要動粗，被阿丘及時製止。阿丘製止手下，不為別的，只因他認識惡狗身上那身軍衣，擔心惹了旁的麻煩。阿丘走到惡狗座旁，掛著笑臉與他說道:“我等有些要事商議，不敢打擾軍爺用膳，軍爺今日的酒食錢都算我的，可否請軍爺移座到那邊?”阿丘的手劃向店裡最角落的一個座位，他那一臉怪模怪樣的笑相雖不及在崗面前時萬分之一的諂媚，也足夠讓惡狗惡心的。惡狗也不與他多費口舌，起身從座上站起，高聲叫道:“店家，來六兩羊肉，一壺酒！”說完便往角落裡的座位走去。阿丘見他遂了自己的意，也連忙附和:“對、對、對，給這位軍爺再上六兩羊肉一壺酒，都算我的！”而後在店的另一頭尋了一間隔間，領著一夥人坐了進去，將隔間的門“嘩”的一聲合上。