“將軍說話算數?”惡狗收回了劍，徐徐問道。“大丈夫言出必行。”趙雲也將劍納回鞘中，掃了一眼地上甲胄，示意他現在就可換上。惡狗抱拳言一聲謝，過去拾起甲胄就往身上披。趁著他披甲，趙雲問道:“你是何人?”

　　“將軍如要知，現在就可取我首級。”惡狗專注地披著甲，拒絕了回答。

　　趙雲也不強求，又問道:“你既然行刺，為何又刺而不殺?”

　　“臨時手抖。”

　　“我看過劍痕，入榻六寸，不是手抖能刺出來的。”

　　“夜裡太黑，沒看清楚，刺偏了。”搪塞的理由被趙雲點破，惡狗又改了口。

　　“都踩在腳踏上了，房中還有燭火，咫尺距離如何看不清?”被趙雲再次點破，惡狗也編不出理由了，隻悶著頭系那難搞的甲胄。見他不語，趙雲繼續說道:“我方才試你，以你的身手，咫尺之間，別說公子酣睡，哪怕醒著也逃不脫你的劍。因此，我斷定，你本就沒打算傷公子性命。隻刺不殺，我前後尋思，於我主有利，派你來的人應是助我主之人，你舍命行刺，是助我主之人座下忠勇死士。當下亂世，你這種人難有，故而放你一命。”

　　“那就謝過將軍了。”惡狗總算將那麻煩的甲胄披掛上身，戴上頭鍪，向趙雲抱了拳，轉身就要走，卻被趙雲攔下:“軍士出入皆有記錄，你這樣出不去的，隨我來。”言罷，讓惡狗抱上他的弓箭，裝作侍衛，跟著他一道走出了觀景樓。

　　進了東苑，趙雲與守衛問劉備何在，守衛回復在北正屋安撫劉琦，趙雲遂令一名守衛帶惡狗去他的西廂房休息，再給他弄點吃的，他自己則去了北正屋見劉備。趙雲的交代，守衛自然不敢怠慢，不大功夫便給惡狗端過來了一碟小魚乾，一碟青菜及一碗白米飯。惡狗看著白米飯竟有一些驚訝，與守衛問道:“這是精米嗎?”“是啊，你沒吃過?”守衛回道。“這麽近的看到都是第一次，何談吃?”“想不到襄陽的弟兄也這麽苦，還以為就我們新野的兵苦呢，我也是這次隨將軍入城才第一次吃到。聽說這精米不好種，立春播種，晚秋才熟，中間還要天公作美，旱不得，澇不得。現在兵荒馬亂的，一般農戶也不敢種這個，指不準哪天馬蹄踏了青禾，一年都糟蹋了，也就是一些士族自己家裡開幾畝自給自足。”這守衛說著說著就惆悵了，而後又強打起精神，昂首說道:“要是主公哪天平定天下，還天下太平，家家戶戶都能吃上精米就好了。”

　　惡狗無暇陪他感慨，他專心地細細嚼著口中的精米，生怕漏掉一絲碗裡的醇香。那守衛見他吃得仔細，不禁取笑道:“吃得這麽斯文，哪像個當兵的。”“吃慢一點才不會掉米粒，糧食是救人命的東西，不應該糟蹋。”守衛點頭稱讚，又好奇問道:“你是哪個營的?趙將軍帶你回來，是立了功的吧?”“趙將軍?哪位趙將軍?”惡狗並不答他，反是趁機去探帶他回來的那位白袍少將軍的身份。“主騎郎趙雲，趙子龍將軍啊。”“斬了張武的那位?”“不然呢?還有哪個趙子龍將軍?”得知了之前對手的身份，惡狗甚是震驚，心中直歎，難怪那麽厲害！那守衛沒想到自家將軍交代好生安置的這個小兵竟然都不認識趙雲，而且他身上著的又是州府守軍的甲胄，後知後覺自己說多了話，遂與惡狗諂媚笑道:“若是將軍問起，可別說是我說的啊。”而後也不敢再與惡狗多說話，自己退了出去。

　　吃過膳食，

惡狗將碗碟收拾，懷中掏出《閉息法》看了起來。正看得入神，忽然聽得園中守衛一個傳著一個的大呼起來:“主公有令，各回原崗，府中無刺客，乃是公子噩夢！”一直傳到東苑外面去了。正在詫異，趙雲進了屋來，惡狗呆呆地看向他，滿臉都是疑惑。“不為你，你今日行刺，以我主有利，自然就與他人不利，避免鬧大，叫他人有了行事理由。於你也好，待到卯時換防，我教你出去。”趙雲看破了他的疑惑，與他大致解釋幾句。又見他手裡有書，怕有古怪，問道:“這是什麽書?借我看一眼吧。”言畢，也未經惡狗同意，便從他手中將書拿過翻看起來，惡狗倒也未有阻攔。　　看了幾頁，未見異樣，趙雲將書還予惡狗:“這種苟且偷生之道，不像是你這種敢隻身來州府行刺的人會學的。”惡狗小心翼翼將書收回懷中，回道:“在下是哪種人，在下也不知道，只是該死的時候必須死，能活的時候盡力活而已。”

　　“所以你讓我拔劍的那一招是看似不要命其實想活著?”

　　“將軍若要拿在下，在下必自裁。在下想活，與將軍對手，自然不能惜命。”

　　聽他說完，趙雲思忖了片刻，忽然拔出長劍，駕到了他的脖子上:“你是個怪人，隻身行刺，這是不怕死的人才敢做的，為忠;與我對陣，舍命拔劍，乃是拚死求生，為勇;看這種苟活之道，又似貪生怕死之輩，為小人。你到底是忠勇義士還是宵小之徒?需得說個明白，我不想放錯人。”

　　“於在下而言，忠勇還是宵小都是鑲嵌在命上的裝飾，命隻分生死，人隻分善惡。將軍若非要在下說個明白，在下主人曾經有訓，令在下以惡之名、惡之身、惡之行與這惡世道為敵，在下是個惡人！”看著惡狗從容淡定的神色，趙雲若有所思，口裡輕輕念著他說的半句話:“與惡世道為敵嗎?……”續而，緩緩放下了架在他脖子上的劍。

　　“各回原崗”的命令很快就傳到了府外，守衛們慶幸著虛驚一場，又抱怨著讓他們遭了驚嚇的罪魁禍首，陸陸續續回到了原本的崗位，荊州牧府很快便恢復了之前的平靜與次序。守衛們的陸續歸位讓藏身在東二路口的佔巴真真切切看在眼裡，激起了他強烈的不安與難過，顫抖的嘴唇喃喃念道:“阿狗被抓了……”

　　身在府內，惡狗自然不知道府外佔巴的不安，趙雲也沒空再與他問些什麽，挑著燭光，看著一些剛剛侍衛送來的文書，他則安靜地坐在房間的一角繼續看起了《閉息法》。臨近卯時，屋外傳來守衛們陣陣議論聲，趙雲擱下筆，走出屋外，問道:“何事喧鬧?”“北街那邊好像著火了。”一個守衛指著北邊赤紅的天空說道。趙雲聞言忙走到一塊空曠地，遠遠望著北邊那片越來越鮮亮的赤色，背在腰後的右手暗暗攥緊了拳頭……

　　襄陽城裡，北街西二巷子的喜昌客棧突然著了火，偏巧此時又刮來一陣北風，風助火勢，大火瞬間將三層樓的客棧吞噬了個乾淨，又乘著風往南邊的民宅燒去。四周居民都在酣睡，火勢迅猛，到有人發現時，已經有四五間民宅被火勢覆蓋，屋裡人歇斯底裡的呼救聲刺穿整條北街。幾個火候慌慌張張推著水車趕來，見了這火勢，急忙分工，有的潑水滅火，有的鳴哨疏散百姓，有的跑去別的街求援……北街西巷，這個襄陽城裡貧窮、擁擠的地段，一時間成了城中最熱鬧的地方……

　　一片喧囂嘈雜之中，無人聽到襄陽城中，卯時的梆聲已經敲響……