未及醜時，東二路口的守衛已經開始熬不住，他們八個人圍著火堆橫七豎八地相互依靠著坐在地上，隻留了兩個人在拒馬背後站著，這兩個站著的也是耷拉著腦袋，斜著身子倚著長戟杵在那裡。這狀況比預料中來得快，仿佛不必等到寅時了，惡狗決定提前行動。他輕手輕腳地從藏身處爬了出來，貼著街邊的月影悄聲前移，從頭到腳包裹嚴實的一身漆黑，將他完全隱匿在月下黑影之中。近前二十步，那兩個昏昏欲睡的站崗守衛的模樣已能清晰映入眼中，再看那一圈相火的守衛，大多彼此腦袋相互搭著肩膀一動不動，那幾個偶爾去扒一下火堆的，動作也是有氣無力，再等多一些時間，連那火堆都不見有人去扒了。又近十步，已經能清楚聽見守衛們此起彼伏的鼾聲了，於是再近五步，已是黑影的邊緣，與最近的守衛幾乎就是面對著面。惡狗屏氣斂息，蹲下了身子，正眼盯著面前站著就進入了夢中的守衛，余光掃著府牆那邊……過了約摸一刻，一排整齊的火把從州府的背面轉入，在府牆上齊刷刷投上了二十多個人影，黑色的影子與橘紅的火光均勻前移，到了州府的東南角，火把的亮光一個接一個的開始消失。

　　等到最後一團火光消失，惡狗如一道黑色閃電，腳下幾步蜻蜓點水，從酣睡的守衛身旁一閃而過，拒馬前縱身一躍，似燕子掠空飛過拒馬，落地無聲，腳下輕快淺點，風馳電掣一般竄到府牆底下，抬頭望見一棵高過牆頭的大樹，一掄攀鉤，鉤住樹梢，手裡繩索一拉，腳下輕踏兩下牆壁借力，輕輕巧巧，落上樹杈，背著月光藏與樹乾背面，讓地上的人影消失在樹影之中。果如矢呼所料，剛過一炷香，又有一列整齊的火把緩緩而至。惡狗屏住呼吸，瞧著那列火把由遠至近，由近至遠，又一個接著一個消失在黑暗裡。他跳下樹杈，順著幽幽小徑，心裡默數著時間，小心翼翼往南摸索著移動……州府的後花園地方寬廣，小徑蜿蜒曲曲，加之步步小心謹慎，花費了好大一陣功夫，終於看到了一道影壁，背貼影壁快步移走到東段，惡狗止住心中默數，不錯，還不到一刻。

　　爬上影壁，探頭張望，一眼就能望見內府中也有一列火把在規律的遊弋。數一數個數，不多不少，剛好十個，與矢呼說的一模一樣，如此說來，東苑無防！守了一些時間，內府的火把往遠端遊去，回頭再一看身後，又可見一些星星點點出現了後花園裡，耽誤不得，就趁現在！惡狗一個翻身躍過內府影壁，腳下如風，“唦唦唦”直奔東苑。到了東苑影壁，想都沒想一個跟頭就翻了上去，腳下剛點壁頂脊瓦，又急忙一個回身，翻回了躍身前的位置……惡狗屏住氣息，蜷身縮藏在影壁下的黑影裡，他背貼的影壁上方伸著一個戴著頭鍪的腦袋，東望望，西望望，然後終於縮了回去，一陣人聲從影壁的另一邊傳了過來:“沒看到什麽，大概是貓吧。”

　　東苑竟然還有守衛！而且剛剛那躍起的瞬間，目光掃到的仿佛還不少。當下該如何潛入?惡狗犯愁了。

　　恰此時，內府遠端的火把又開始往回遊弋，時不予他，無奈之下左右張望，最後將目光鎖在了東苑北正屋。這是一座兩層的樓閣，從他這裡看去，這座閣樓被後罩房擋住大半，只有二樓屋簷以上留了出來。通常來說，這種幾層的樓閣，達官顯貴們都喜歡把自己的寢房設在最上層，劉琦大概也是如此，如能直接攀上北正屋的二樓，便可以避開東苑的守衛了。惡狗掏出攀鉤，

摸了摸鉤上繩索，又看了看二樓屋簷，相隔甚遠，繩索長度雖能及，但風險太大，如果不能一次鉤住簷下鬥拱，攀鉤必然落到一樓屋簷的瓦片上砸出巨響，前功盡棄。目測距離，如是從後罩房的屋脊拋出攀鉤，似乎要穩妥得多。　　內府巡邏的火把越來越近，惡狗耽誤不起，一躍扒上牆頭，看著眼下兩個守衛先後巡過，立刻翻過影壁，腳踩疾風迅速竄到後罩屋屋簷下，聽著守衛腳步聲將近，攀壁直上，四肢勾住簷檁，像鼯鼠一般反掛在了屋簷下面。

　　剛藏好，又有兩守衛相對而來，相錯而過。等這倆守衛一過，惡狗立刻放下雙腳，雙手抓檁，用力一蕩，翻身上了屋頂，腳下踩得瓦片輕微一響，一個守衛隱約聽見響聲返身回來查看，他已匍匐至屋脊另一面，那守衛在屋簷下張望一陣，沒見著什麽異常，再次離去。爬到了屋脊這邊，惡狗才發現東苑稀稀松松落滿了守衛，數一數人頭，竟有二十人之眾。

　　如此，即便此時的北正屋離著自己只有十步開外也是大意不得。偏巧，後罩房屋頂望著北正屋的這一面又被月光照耀，起身地上便會有影，惡狗隻得趴在屋頂，只靠單支胳膊的力量去拋攀鉤。他憋足了力氣，掄得右肩感到筋脈一抽，將攀鉤拋了出去。攀鉤直奔北正屋二樓簷下鬥拱，鉤過鬥拱，繩索受其所絆，那鉤繞過鬥拱被帶了回來，牢牢絞在了繩索上，沒有撞到什麽產生聲響，運氣很好。

　　不便起身，瓦片易響，屋頂之上只有鴟尾最為牢固。惡狗小心翼翼挪到鴟尾那處，攥緊了繩索，閃電般彈起，一蹬鴟尾，無聲無響，只在地上劃過一道快到無人察覺的黑影，蕩上了北正屋的屋頂。

　　惡狗從屋頂上揭開瓦片，在氈子上挖了個小孔，往裡窺探。裡面點著常夜燈，昏昏暗暗，雖不通明，但也看得清楚。東頭最大的房間裡，落著一張精致的雕花床榻，青色的蟬翼輕紗將它籠罩，房間一側直立的架子上掛著一件奢華的錦袍，搭著一條上品的玉帶，旁邊還擺著一頂鑲了金蟬的長冠。勿需多說，一般人配不得這些物件，它們的主人必是荊州之主的嫡長子——劉琦！

　　惡狗又多掀開了幾片瓦片，在氈子上割開一個窟窿，鑽進窟窿，從椽梁的間隙穿過，無聲無息地落入房中，輕輕抽出腰後短劍，躡手躡腳地向著床榻摸去，所經之處的燭火都被他用兩根指頭捏熄，直至榻前……猛地，惡狗一個箭步上前，踩上榻前腳踏，掀開紗幔，扯開被子，狠狠一劍貼著榻上人的身子直扎入床板，震得這精美的雕花床激烈一晃！

　　劉琦尖叫著一彈而起，手在褥上胡亂地抓，腳在床上胡亂地蹬，驚慌失措地高聲尖叫:“有刺客！有刺客！”見他嚇得六神無主，褥子上也濕了一大片，惡狗不多留，破窗而出，佯墜一樓，卻凌空甩出攀鉤又上屋頂。

　　他前腳才離，後腳一位著白麻袍的少將軍領著三位甲士聞聲而至。劉琦見著這少將軍如見了救世主一般，抓住他的雙臂連聲嚷道:“子龍救我！有刺客！有刺客！”

　　來者是劉備帳下大將趙雲。這兩日，他隨劉備一道暫住東苑，劉備住東廂，他住西廂，方才聽見劉琦尖叫，來不及披甲，抓起劍帶了門口三個站崗的甲士就趕了過來。

　　“公子勿驚，子龍在此，無人能傷公子。”趙雲安撫了劉琦，注意到了腳踏上的腳印，看了看榻上的劍痕，望了望頂上窟窿，又走到惡狗撞破的那扇窗口察看了一番，與三位甲士交代了好生照看劉琦，這才匆匆離了房間。

　　州府那邊一陣騷動，巡邏的守衛大呼小叫著急忙忙地往南門趕去，東二路口的守衛也從酣睡中醒來，一個個挺起了胸膛，手持長戟在拒馬後面筆直地站好。

　　“看來阿狗事成了。”佔巴看得專注，身後突然一聲傳來驚得他一顫，回頭一看，原來矢呼不知從何時起已在他身後民宅的屋頂上了。

　　“首領怎來了?”

　　“我一直在呢。”矢呼從屋頂上跳下，走到佔巴身旁說道:“我回去收拾行李，天一亮我們就離開襄陽。你先在這裡守著，只要這些守衛像現在這樣跑進跑出，說明阿狗還沒被捉到;如果守衛陸續回了崗位，那便是阿狗被他們捉了。不管能不能守個結果，到了卯時，你也必須回去。”

　　佔巴費解:“為何?”

　　“過了卯時，天越來越亮，就算出得了府牆，他那一身夜行衣，還有一頭怪發也是跑不掉了。”“那就不管阿狗了嗎?”

　　“管?州府護軍捉人怎麽管?想連累馬家嗎?你何時起這般幼稚了?忘了嗎?把借的東西還給馬家，換得一世姓名，不枉世上走一遭才是我‘戌組’的宿命。”

　　矢呼的訓斥讓佔巴沉默了，他回想起了從很小就受過的訓誡:馬家的恩情是大義，與同袍之間不過小義，孰輕孰重，一目了然。只是十年一起成長，他仍是無法將那小義割舍，於是將它寄托在了另一人身上:“那阿芽呢?不帶她一起走嗎?”

　　“昨日她說不想走，天亮以後我再去問問。祈禱阿狗平安吧。”矢呼拍了拍他的肩膀，最後的那句像是一種安慰，更像是叫他不要抱以期望的提醒，而後也未再囑咐什麽，從牆角走出，很快便消失在了黑夜裡。

　　其實，也怪不得矢呼冷漠。昨日聽過佔巴探回的荊州牧府守衛情況之後，矢呼當時就知道了，惡狗事成之後，若是一刻之內到不了北路口，能平安回來的可能已經微乎其微了……