天下富庶之地莫過魚米，魚米富庶源於鹽商，魚米海鹽出錢塘。

　　錢塘雖小鹽卻多，補給三州仍有余，而錢塘大戶分三家，錢塘朱衣鹽商吳家，張家，知縣事袁家。吳張兩家世代交好，海鹽扎根已有百年。知縣事袁家是祥符年新皇上位，大清洗後新下派的知縣，一年之內便架空縣丞，攜手別駕，把海鹽治理的井井有條。新皇上位，要想掌控天下，便要掌控錢袋子，戶部尚書日日早朝大吐苦水，國庫虧空，內庫有心貼補，無奈入不敷出，新皇接受納言，決意重掌鹽稅，糧稅。

　　”少爺，這萬花樓的李掌櫃約您賞臉用飯，您看”，“少爺，說好今天帶我們去郊外圍獵的，又不作數”，鶯鶯燕燕環繞的男子，身軀凜凜，相貌堂堂，雙目低垂，兩眉如彎月。“今日便算了吧，本公子要去和老余敘舊，明日便陪你們”，鶯鶯燕燕噘嘴退去，誰也想不到，吳家四諸葛在背後會是如此小女兒姿態。外面傳有一段順口溜“天下海鹽出錢塘，錢塘海鹽出吳家，吳家四婢如碧玉，長生閣裡斷無常”。吳家長生閣脫胎於吳家公子吳長生，十八年前公子初誕，家主便令人在後院開辟出一塊庭院，取名長生閣。

　　吳家庫房，一個年邁老人坐在整套的黃花梨座椅上，就著窗口的陽光，可惜這一派溫馨的場景被一個突然闖進來的年輕男子給打破了，“老余，你的手”，年邁男子咧了咧嘴，將手上的一尊鎏金觀音像從寬大的袍子袖口取出，裝模作樣的對著陽光大聲感歎:“呵，多虧了少爺，這尊鎏金觀音像可是找了老朽好久，一直不曾找到，公子一來便如驕陽當空”，“行了，老余，要不要我來看看這觀音像究竟是不是鎏金還是純金?”老余如老樹枯皮般的臉龐立馬拉了下來，轉為一副哭腔，“少爺，您可是我余福從小看到大，一把屎一把尿喂大的啊”年輕男子雙目一瞪，老余立馬改口“拉扯大，拉扯大，我老余沒讀過書，您又不是不知道”，這年邁老人，便是吳府的二等管事，這吳家家大業大，管事都分三等，一等便是大管家，二等老余，三等掌管車奴雜役，老余原本只是一名車馬夫，自公子出生便伺候左右，別人家的公子小姐便是出生就由婢女丫鬟伺候，唯獨吳長生，出生除了奶媽便是由這老余一手帶大，從不離左右，直到成年，老余才主動要求去掌管庫房，美其名曰頤養天年，可是吳長生知道，這丫的才知天命的年紀需要這麽早退下嗎，老邁的面孔是這老余的絕活，一手易容也是爐火純青，實則知天命的年紀，硬是易容成耄耋之年。吳長生覺得，主要的原因還是在提前為怕有朝一日吳府查到失蹤的若乾珍寶後，報案官府後的畫像追拿這一環節做鋪墊，不管寒冬酷暑都是大衣飄飄，難道是為了附庸風雅?大字不識一個卻身手敏捷的老頭，每次下值都是鼓鼓囊囊的兩袖子，來時迎風飄飄，去時雨打風吹不動，任爾東南西北風。