退下邊關已經十八年了，掌管嘉峪關十載，那時候還是祥符三年，如今已是祥符二十一年了，大戰在即，身為一關副將的他身中一十八刀，倒在嘉峪關下，原本以為是必死之路，醒來卻發現自己躺在一張床上，屋裡站著一個中年男人，倒也不是如何玉樹臨風，放在人海裡也是放之四海皆可的樣子，感覺他醒來，男人回過頭來，笑眯眯的說道:“你醒了，一十八刀，虧的你的心臟長得偏了一點，不然光憑這蒯一刀可救不下你這個余世襄”年輕老余看著這個男人，“為什麽要救我?老王他們都死了，我余世襄可從不怕死”，身著朱袍的男人眼睛眯了起來，“我自然是知道余將軍是英雄好漢的，耐不住黃破甲這個小王八蛋一直飛鴿央求我留下他們嘉峪關十大老營之一敢死營的最出色的士兵，也是他最喜歡的隊友，小余。”

　　“年邁老余”想到這裡，渾濁的老眼裡留下兩行清澈的淚水，一十六歲入伍，二十二歲身居高位，一關副將擔任整整十年，而後一十八載改名換姓在這偏遠小縣守著這和自己退下戰場後同歲的年輕男子身邊，想的久了，淚流的多了眼睛有點酸澀，老余走到窗邊，推開窗，遠處是海鹽的鹽山，以及曬鹽場，抬頭是晴天，以前聽萬花樓的清倌人唱過什麽望穿秋水什麽恩斷義絕，老余不懂，想來嘉峪關的一乾老兵也不知道，老黃?算了吧，自己好歹還會寫自己的名字，黃破甲可真的是大字不識一個，老余喃喃自語:“什麽秋水怎麽望斷，什麽開門見山不是山，見雨不是雨，要我老余說開門見山就是山，見雨就是雨，這是小袁教我的，那個年紀不大臉圓圓的愛吃燒餅的男孩，十二歲當兵，說是家裡供不起兩個娃娃了，作為哥哥，總不能讓那個他看著就喜歡的妹妹送給別人吧。要換做是那個一把年紀還來參軍的老方來說，管他什麽山不山雨不雨的，有一壺農家釀的穗酒也就是了，酒是用糧食釀的，戰爭期間，糧食是重要資源，嚴令不能拿來釀酒。老方不好別的，就好一口酒，買不起酒，就買小村子裡的王寡婦自己釀的酒，用的是麥穗的殼和碾壞的麥子，說是酒，不如說是發酵的酸水，但是老方總說，萬一在戰場上死了，就沒機會喝了，還管什麽酒還是酸水了，老余揉揉眼睛，苟活一十八年又何嘗不是在為老方多喝一口酒，何嘗不是在為小方多吃幾個燒餅。老人揉了揉眼，總聽人家說風沙太大迷了眼，沒想到這鹽也能迷了眼。老人坐回椅子，眯起了神。

　　嘉峪關敢死營步卒，袁虎頭，死前殺敵一十三人，力竭而被戰馬踐踏而亡。敢死營騎兵方綻，死前殺敵五人，總計中箭一十五發，最後的一口濁酒也沒喝到，直到離開，老方的眼睛還看著南方。那是那個小村莊的位置，那個守寡了十年的婦人，雖然年紀已經不小了，他總覺得越看越好看，但是他又覺得不能去說，要是他那天死在戰場上，那豈不是給她安上了個克夫的命，在這個封閉的小村莊，流言可是要人命的，他可以死，她不行，他也不準。