黃權年紀輕輕，擔任主帥，蔡瑁十分輕視，對文聘道:“趙韙西歸，此必是成都有變。黃權無名之輩，大利我軍。”

文聘卻持不同意見，道:“趙韙老謀深算，若黃權無甚才略，其怎會委之為帥?不得掉以輕心。”

蔡瑁點頭，接受文聘的持重勸諫，道:“仲業言之有理。無論如何，趙韙總是帶了不少兵馬離開，敵軍實力大減。即使硬拚，也當無虞。”

文聘道:“我軍深入巴地，懸師遠征，糧道乃是重中之重，須得小心保護。”

蔡瑁道:“霍篤持重謹慎，我已委任其專職糧道安全。”

文聘對霍篤也很認可，道:“霍篤有勇有謀，可堪大任。但其兵少，當更益之。”

這點蔡瑁卻不認同，他笑道:“仲業過於持重了。益州兵本就實力不如我軍，趙韙又去，枳縣旦夕可下，黃權如何敢再分兵襲我後路?

即使其有心，這茫茫群山，險惡絕徑，其誰能至?”

文聘雖是荊州軍中大將，但這次奪取巴郡之戰略一直是蔡瑁主導，戰役主帥也是與劉表有內外之親的蔡瑁。

文聘的建議，被蔡瑁強勢否決，隻得無奈聽之。

自回帳中後心中仍不踏實，派親兵送信給霍篤，命其務必小心謹慎，避免為人偷襲。

蔡瑁認為黃權兵力減少，更不可能再來救援平都，圍城打援之計已然無效，遂猛攻平都。

平都本就是蔡瑁、文聘故意留著不攻下，縣令周超不通兵法，調度混亂，又兵少將弱，哪裡是蔡瑁、文聘的對手?

荊州兵一發力，半日即攻破平都。

周超武略不行，德行倒是上佳，堅持不降，頑抗被殺。

荊州兵水陸並進，進逼枳縣。

黃權堅壁以待。

蔡瑁、文聘猛攻枳縣，數日不能下。

雙方傷亡都急劇上升。

蔡瑁自恃兵多，鎮靜自若。

文聘卻憂心忡忡，夜不能寐。

枳縣內，守將張柏更是滿臉憂懼，著急地對黃權道:“我軍兵少，若荊州兵持續此攻勢，恐難抵擋。不如速還至江州堅守?江州城堅，又可誘敵深入，實上策也。遲恐不及！”

枳縣本有兩萬多兵，趙韙帶走一萬兵，黃權又派吳懿率領精兵五千繞小路迂回至荊州兵背後，以斷其糧道。

城中僅有五千人馬。

城牆矮小，防禦簡陋。

面對荊州兵近三萬兵，實在力不從心。

黃權笑道:“敵寇困頓於城下，糧草不繼，士卒疲憊，我軍行將大破之。

君此時反倒喪氣，豈不是行百裡者半九十麽?

君請拭目以待，不出十日，敵寇必退。”

張柏見黃權輕松寫意，一派鎮定，憂懼之情漸消，鬥志頓增，抱拳道:“唯將軍之令是從！”

巡視城中，激勵士氣，繼續跟荊州兵死耗。

數日後，吳懿付出摔落山間百余人的代價，終於走山路繞至蔡瑁文聘大軍背後，伏擊霍篤於黃石。

霍篤自接到文聘警告後，行軍時一直小心戒備。

吳懿軍剛露頭，就被霍篤發現，立即變長蛇行軍陣形為圓陣，以輜重車輛為工事，沉著應戰。

同時派出一隊士兵急向蔡瑁大軍求援。

霍篤，南郡枝江人，本地豪強。

天下亂，霍篤擁部眾千人，實際控制了枝江縣。

劉表入荊州後，以霍篤勇武，且得眾心，便宜任命其為別部司馬。

蔡瑁征巴郡，南郡兵馬皆出，郡中空虛，擔心豪強作亂，建議劉表征發郡中豪強入軍效力。

劉表遂表霍篤為昭信校尉，令其自出兵五百，劉表再撥兵一千贈予。

霍篤不得已，隻得隨蔡瑁文聘入益州。

蔡瑁文聘對他倒很是器重，又增兵五百，委以糧道安全之事。

霍篤心中冰涼，如今正在運送的這批輜重還則罷了，前面黃石城寨可是存放著大量軍糧。

若被敵人毀壞，則大事去矣。

希望蔡文二將軍能夠果斷派兵救援。

霍篤兵隻兩千，就算加上運送輜重、手無寸鐵的民夫，也僅三千出頭。

而敵人五千有余。

眾寡懸殊，回天無力。

吳懿所領東州兵皆驍銳，吳懿本人更是悍勇，身先士卒，猛攻霍篤。

霍篤立足不住，向枳縣方向敗退。

吳懿緊追不舍，最終在一處峽谷中追及霍篤，圍之三重，喊話勸降。

霍篤歎道:“蔡文二將軍委我以後方之事，我未能護住糧道，將危及大局，有何顏面苟活於世?”

衝陣而死。

霍峻部曲皆悲憤，寧死不降，皆為吳懿所殺。

數百人投降。

吳懿審問降兵，得知西邊黃石城寨存有軍糧，大喜。

左右或勸吳懿:“將軍，黃石近荊州兵大營， 若其主力回援，我軍恐難以全身而退！

黃將軍給我們的任務是襲擾其糧道。如今我等全殲護糧軍隊，已立大功，不如見好就收?”

吳懿奮然道:“既知敵軍糧草在前，當盡焚之，以收全功！豈能貪生怕死，知難而退?敢言退者斬！”

麾軍急進。

黃石城寨名為城寨，其實隻一個簡陋的營盤。留守軍隊不過五百。

守兵剛得霍篤派來西上求援士兵的示警，嚴陣以待。

無奈兵力過少，營盤不過木樁扎成，既無溝渠，又無強弩，面對數千如狼似虎的東州兵，捉襟見肘，敗相明顯。

吳懿上午巳時伏擊霍篤於黃石東，至下午未時將之殲滅。

趕至黃石，已是申時，立即投入戰鬥。

接近酉時，天色漸晚，終於在付出千余人的傷亡後，將城寨攻破。

黃石距離荊州兵大營約四五十裡，天色已晚，蔡瑁文聘不可能夜間行山路來援。

吳懿不聽諸將留宿黃石城寨、明日凌晨在燒毀糧草的建議，命令立即放火。

火光燭天，照得天空通紅，荊州兵可支一月的糧草被付之一炬。

吳懿將帶不走的武器全部扔進大江，留下降卒，借著火光，再次消失在群山密林之中。

霍篤所派求援士兵一路急行。山路難走，路上七八人摔落山谷，累得口吐白沫，總算在傍晚抵達荊州兵大營。

蔡瑁聽了求援士兵上氣不接下氣的報告，宛如晴天霹靂，顫聲道:“敵軍有多少?霍校尉能否擋住?”

士兵答道:“不少於五千人。”

蔡瑁臉色慘白，一顆心沉入谷底。