袁紹聞朝廷以劉備為左將軍，封臨甾侯，大怒道:“李郭真鼠子也！前以袁術為陽翟侯、左將軍，張燕為平難中郎將，公孫瓚為易侯、前將軍，皆吾之仇敵。今劉備與吾抗衡，李郭便對其大加封賞！鼠輩可恨，吾必殺之！”因有入據河東、兵發關中之意。

袁紹邟(háng)鄉侯，為董卓所封，有朝廷所賜印綬，乃是鄉侯。而一眾威望、實力不如袁紹者，如呂布溫侯、劉備臨甾侯、袁術陽翟侯、公孫瓚易侯、劉表成武侯、劉焉陽城侯，皆為縣侯，著實可恨。

劉備接受左將軍任命，正式開府，以沐並為左將軍長史，負責軍法;以田豫兼任左將軍司馬，負責軍令;以郭嘉、劉曄為左右軍謀掾，負責參讚軍機;以徐庶、高權為左右軍情掾，負責情報用間;以崔琰、毛玠為左右軍政掾，負責人事考核;以任燠(yù)為軍訓掾，負責募兵整訓;以顏斐為軍屯掾，負責軍屯。除長史司馬為千石外，其余各掾均為八百石。各署下設從事若乾，秩在四百石到六百石之間。秩位雖然不高，但權力卻重。劉備就是通過這些人員和機構，管理著青州豫州所有軍隊。除了各中郎將下轄的軍隊外，原則上州兵、郡國兵和縣兵也在管轄之內。

劉備與第五巡深談後，表任其為青州牧。劉備都督青豫二州軍事，青州牧和豫州牧隻負責民事，權力上大為削減。原青州牧下屬各曹得力人才，劉備全部劃拉走，既因這些皆是劉備提拔的人才，也是給第五巡表任屬官騰挪位置。第五巡忠直鯁亮，既有氣節，又識時務，既然願意上劉備的戰車，劉備就不吝於給其職權。別駕孫嵩就任北海相，兵曹從事徐邈就任潁川太守，征虜中郎將牽招專任軍事，吏曹從事崔琰入左將軍府，諸葛瑾出任汝陰縣令，簿曹從事陳逸接任青州別駕，青州主簿滕胄、賓客從事孫乾改任左將軍從事中郎。簡雍仍為治中，與陳逸共同協助第五巡處理青州民事。

劉備雖然都督青豫軍事，但青州牧和豫州牧乃為兩千石大員，從職權從屬上並不隸屬於劉備。為協調左將軍府與州牧、郡守相、縣令長等民事官員之間的關系，劉備創造性地引入了“顧問”和“參政”這一概念，為表示對徐璆、第五巡的尊重和禮節，劉備延請二人為左將軍府“顧問”，對左將軍府事可“顧而問之”;作為對等，左將軍劉備則可“參知青州、豫州政事”，簡稱“參知政事”、“參政”。這樣一來劉備的實際職權是:左將軍，都督青豫二州軍事、參知青豫二州政事。顧問只是名義，參政卻是實權。相當於劉備通過都督、參政兩項職權把青豫二州軍政大權全部集於一身。

曹操聞劉備讓青州牧於第五巡，向荀彧歎道:“劉玄德度量若此，真可敬可畏也！天既生操，奈何生備！”

荀彧亦震驚，道:“劉玄德乃有高祖之風，英雄之器，天下才士，聞其讓州，必歸之如流水。其據河南，深根固本，修葺甲兵，總攬賢豪，袁本初終非其敵手。公應早作打算。”

曹操點頭道:“易縣城險樓高，倉促難下，非以緩急之計不能破之，料本初不能久坐於易縣城下，必回鄴城。李傕郭汜對本初敵意深沉，難以化解，吾當說本初帶兵入上黨、據太原，以取河東。圍易縣、入並州皆須大將，本初恐不會放心吾圍易縣，必委沮授，則入並州非吾其誰能辦之?”曹操豪情頓露，睥睨之色現於臉上。人前他是低調愛說笑的曹孟德，人後他才不經意露出崢嶸。

荀彧道:“逄紀懼公與之爭寵，

必願出公於外，可因而利用之。若再求以淳於瓊等輩為大將，公為副，袁本初定然許之。彼等皆非公之敵手，據上黨後奪其軍可也。若據並州，可與劉玄德會盟，共抗冀州。”曹操面露難色，道:“彼與吾仇深似海，恐有芥蒂。”

荀彧道:“夫有霸王之志者，固將釋私怨，以明德於四海，公與劉玄德俱英雄也，如何不能釋小怨而成大事?彧料劉玄德必願會盟。”

曹操道:“能否入並州尚未可知，且待日後再議。”

袁紹猛攻易縣不下，又派人問計於田豐。田豐回信， 正與曹操相同。袁紹遂解散胡騎，令各還家，留沮授領兵五萬圍易縣。

袁紹兌現承諾，以王松為漁陽太守，酬鮮於輔之功，以其為建忠將軍，都督右北平、遼西二郡事，其余廣陽、涿郡、上谷、代郡皆任命郡守以守之。袁紹又以二子袁熙為幽州刺史。袁熙本年二十歲，年輕學淺。袁紹命其遇事皆谘之於沮授。

公孫瓚大喜，對左右道:“吾固知袁本初不能久持！”見沮授兵力分散，率步騎三萬出擊，猛攻沮授。

沮授敗走，公孫瓚追之，至於易水。沮授背水列陣。

公孫瓚大笑道:“不意沮授昏聵如此！背水一戰，置之死地而後生，乃是兵無退路，只能直前作戰，韓信又派兵繞擊趙兵營壘，方可取勝。如今，渡過易水，即是袁紹領地，其兵有退路，何來鬥志?我亦率兵驅趕而非趕盡殺絕。易縣城堅，沮授又如何能夠襲取我軍後路?”遂馳騁陣前，舉戟高呼道:“諸將士，袁紹雖用狡計而襲取幽州，然我軍雄兵數萬，縱橫幽燕，其誰能擋。前者我命固守，乃疲兵之計。袁紹果然自去，是已難久持也。今沮授分兵圍城，我等悉軍擊其中軍，垂將破之。建功立業，扭轉乾坤，再複幽州，就在今日！殺！”

單經等仿佛又看到那個大破黃巾、威震天下的公孫瓚回來了，皆振奮，舉矛高呼，縱馬馳奔沮授軍陣。

麴義大笑道:“俗語好了傷疤忘了疼，公孫伯珪之謂也！”命強弩營從易水北岸露出身影，列陣於前。弩兵均換了衣服，旗號上也打著一個大大的“文”字。