公孫瓚前軍如被大風刮過的麥田，紛紛倒伏。風過後麥子仍可站立，而遭遇麴義強弩射擊後，公孫瓚前軍將士皆死傷在地，一片狼藉，難以複起。公孫瓚望見，大駭道:“此必麴義！吾中沮授奸計也！速回城中！”

殺聲震天，鼓聲如雷，從四周傳來。旌旗招展，露出黑壓壓的身影，不知有多少袁兵埋伏！公孫瓚慌了手腳，命單經斷後，率騎兵沒命向易縣奔逃。

單經滿懷絕望，知道難以幸免，嘶吼道:“大丈夫寧鬥死，不可偷生！”迎向麴義軍。咄咄聲響，弩箭深深射入楯中，單經不退反進，作殊死鬥。

鏖戰良久，袁兵居然難以擊破單經。單經才恍然發現，袁兵並沒有想象中多。原來為將公孫瓚吸引出城，沮授不得不實打實地把兵力分散於四城。公孫瓚雖然戰略欠缺，戰術素養並不低，在城上看得清楚，對四面兵力也有了大致估算，南城沮授之軍絕不會超過兩萬，所以才率步騎三萬出城突襲沮授。沮授果然大敗。一切太過順利，公孫瓚欣喜之余，心中也有些忐忑。待追到易水邊，埋伏在易水北側堤岸下的麴義伏兵暴起，弩飛如雨。公孫瓚又見左右皆張旗幟，以為袁紹未走，還別留有伏兵，頓失魂魄，不及細看敵軍數量，就狼狽奔逃。

單經死戰一番，才發現麴義伏弩三千，與沮授敗兵合計不過一萬多人，左右夾擊之軍更是僅有數千人，虛張旗幟，故揚煙塵，偽裝大軍，嚇走了公孫瓚。單經急對親兵吼道:“快去報知易侯，敵兵虛張聲勢而已。撥轉馬頭，逆擊敵軍，時猶未晚！”親兵忙馳去。

公孫瓚率三萬步騎出城，留單經五千人為後拒，一路奔逃，身邊隻得數百騎相隨，軍隊完全失去指揮，將領不知道自己士兵在哪裡，士兵不知道自己長官在哪裡，亂成一團，都拚命往北方跑。易縣就在北邊，隱隱能望見城樓，跑到易縣，就能活命。公孫瓚眼睜睜看著劉圖縱馬從自己不遠處掠過，大聲呼之，劉圖理也不理，很快消失在煙塵中。不知是真沒聽見，還是故意充耳不聞。公孫瓚暗罵平時不見劉圖有多勇猛，逃命關鍵時刻居然展現出如此了得之騎術，讓人驚詫。

單經十幾名親兵皆勇士，居然在混亂中殺出重圍，越過紛紛亂兵，追上了公孫瓚。但公孫瓚周圍騎兵乃鼎鼎大名的白馬義從，忠心耿耿，不肯讓單經親兵過去。單經親兵大呼道:“單將軍請易侯回軍，敵軍虛張聲勢，合計不到兩萬！”

公孫瓚隱隱聽見，欲駐馬。單經他還是信得過的，既然他說敵軍虛張聲勢，定然不假。易縣就在眼前，西北、東北方向各有兩彪人馬殺來。公孫瓚明白過來，悔恨交加:原來沮授兵力確實分散，易水岸邊伏兵不過麴義強弩營，兩邊伏兵也不為多，自己是生生被沮授、麴義給嚇敗了！現在這兩彪敵兵才是圍困東門和西門的袁兵。公孫瓚回顧左右，身邊僅能攏得數百騎，其余皆完全潰亂，難以指揮，如何敵得過對方一萬多步騎?

公孫瓚長歎一聲，仰頭望天，猛地揮動馬鞭抽在馬屁股上，叫道:“回城！”

騎兵馬快，公孫瓚在兩彪袁兵合圍之前，終於衝到易縣城下。易縣守將乃是關靖。關靖雖然妒賢嫉能，品行一般，但對公孫瓚確實是忠心無二，忙開城門，將公孫瓚納入城中，然後緊閉城門，問公孫瓚道:“將軍！南城袁兵確是沮授，若破之，必解易縣之圍。有何變故?”

公孫瓚歎道:“沮授奸猾，伏兵於河堤，我軍驟出不意，遂敗。”擺擺手，道:“不提也罷。

如今城中軍不到三千，如之奈何?”關靖一臉黯然，良久才道:“將軍騎兵不到一千，即便突圍亦難矣！靖亦無良策。”

公孫瓚歎道:“悔不聽從玄德之言！更悔貪功心切，貿然出擊，中了沮授的奸計！”望著關靖，關靖無語回望，兩人相顧愁腸，一時凝噎。

單經久侯公孫瓚不至，五千士兵僅剩下一千余，被圍在核心，難以脫身。麴義呼道:“單將軍，識時務者為俊傑，公孫伯珪敗亡不在今日，就在明日，君何不早降?”

單經向左右歎息道:“公孫四將，嚴綱死於界橋，鄒丹死於修縣，田楷死於漁陽，我單經，死於易水矣！”

左右皆道:“願隨將軍！死有何懼！”

單經遂與左右數十騎前突麴義， 一往無前。騎士接二連三被強弩射死，仍視死如歸，向前埋頭猛衝，殺破麴義三重弩兵。單經最後直殺到麴義身前，身插數箭，仍舊叱吒高呼，揮矛猛刺麴義。

麴義為其聲勢所懾，不由向後退了一步，身邊數名親衛揮戟將單經刺落馬下。原來單經已是強弩之末，只剩下最後一股氣，已無戰力。

麴義上前檢視單經屍首，見其兩目圓睜，虯須蝟張，剛猛宛如生前，不由歎道:“何其勇也，雖昧於形勢，所托非人，亦不失為英雄！”吩咐部下不割其首，收斂整齊，以後厚葬之。

袁紹得沮授回報，去而複返，陳兵於易縣城下，派人呼公孫瓚道:“伯珪，君鷹揚幽燕，虎步冀北，乃英雄也，然天命有常，不可以人力抗之。城下兵逾十萬，君兵不過三千，形勢至明，何必做困獸之鬥，惹得玉石俱焚?若肯與吾攜手，君將騎，吾將步卒，天下不難定也。”

公孫瓚回道:“韓文節以冀州讓君，今何在也?”

韓馥讓冀州於袁紹後，袁紹以其為奮武將軍，無官屬，亦無統禦，可謂苛待。袁紹屬下朱漢擅發兵圍韓馥宅第，拔刃登屋，韓馥逃上樓，朱漢抓獲韓馥長子，槌折兩腳。袁紹雖殺朱漢，韓馥猶憂怖，請求離開袁紹，去依陳留太守張邈，後懷疑袁紹與張邈密謀要害自己，自殺。韓馥對袁紹之恩不可謂不厚，卻落得這麽悲慘的下場，難道袁紹能脫得了乾系?別說公孫瓚不甘人下，就算投了袁紹，難保袁紹不過河拆橋，放縱屬下害了公孫瓚的性命。

面對公孫瓚質問，袁紹不答，揮手令將士猛攻。