天色還沒大亮，武關城內的軍衙大院一片烏青色，堂上還亮著燈燭，忽然一陣急促的警鍾聲響起，撕破了清晨的寧靜。

　　赫連那突於一夜沒有睡好，天不亮就早起，眼睛還有些發紅，正伏案狼吞虎咽用著朝食，聞聲手中竹箸一抖，白乎乎的蒸餅“噗”的一聲掉進羹湯碗內，激起湯水噴濺了一臉，順著黑臉一大把絡腮胡子直往下滴，襟袍被滴濕了一個個油水點。

　　“砰！”赫連那突於暴怒，條案被拍得跳了起來，顧不上杯盤狼籍，撩起襟袍抹了一把黑須，陰沉著臉起身就走，堂外的親兵慌不迭地跟上，一路直往南城頭。

　　登城一望，只見丹水南岸宋軍大營的燈火正在逐漸熄滅，天色越來越亮，視野更為開闊，足以看清宋軍正在調動，一面土黃色“李”字中軍大旗向河岸移動了一段路，在空地上停住，左右兵將簇擁，氣勢逼人。

　　隻片刻，其軍前陣約三千余兵力在一面碧色“張”字將旗下引領下，抵近河岸搬運木料，一隊隊士兵前出下於河水中，尋找水位不太深的地方打樁架梁，扎建浮橋墩台。

　　而丹水北岸的狹隘山道間，也有一面金色“樊”字將旗指引著三千余兵力迫近城郊，其前隊約一個營在城郊空地處列陣以待，中隊兩個營隔後兩百步之遠，卡住路口列成了豎式長方陣，其余三營則下河岸，也在尋地點打樁架橋。

　　這時部將姚澹也聞訊登城，赫連那突於便問:“那李德元麾下，姓樊、姓張者何人?”

　　“據探馬生擒宋軍斥侯刑訊，姓樊者乃襄陽郡尉樊璋，姓張的則是義陽郡尉張磐，宋軍欲建浮橋至少需要兩天，今日可觀望，明日必得出兵擊之，以焚其橋墩。”

　　赫連那突於哼了一聲，大為不滿道:“僅觀望嗎?某意先出城殲滅寵谘所部，反奪商縣以引援兵南下，你看如何?”

　　“如此也好，不若某先引兵出城擊之?”姚澹並不願率兵出戰，故以進為退，主動請命。

　　不料，赫連那突於卻不容置疑道:“不！寵谘既有兵五千，你與某率兵三千親自出戰，以叱乾皮羅將兵二千守城！”

　　“好！叱乾皮羅將軍必能穩守關城。”姚澹面帶討好的笑容，無奈點頭讚同。

　　叱幹部可是胡夏國內鮮卑大族，赫連氏出身匈奴鐵弗部，所謂“鐵弗”，最初是赫連勃勃的曾祖父劉虎(亦名赫連烏洛孤)的部族稱謂，即指父為匈奴人，母為鮮卑人，稱匈奴鐵弗部，與劉淵同為南匈奴單於後裔，不過赫連氏是右賢王去卑之後。

　　劉虎曾降晉暗中發展人馬想要自立，後被並州劉琨看出意圖，聯合北魏的前身代國拓拔猗臚夾擊大敗，逃往關北朔方之地依附前趙劉淵，得以存續。

　　前趙敗亡時，傳到其父劉衛辰又附前秦，再次壯大。可這時鮮卑人經歷了內亂後，拓拔珪卷土重來，重佔代北開國建“魏”，派兵攻打朔方，劉衛辰率兵迎戰大敗，被魏軍俘虜殺掉。

　　這時後秦初立，年輕的赫連勃勃還不叫勃勃，而是叫劉敖雲，隻好投奔叱幹部鮮卑人，結識了一個關乎他一生大業的人，此人名叱乾阿利，是叱幹部大首領，被後秦封為高平公的叱乾沒奕於之子。

　　叱於沒奕於長子名叫叱乾他鬥伏，看出赫連勃勃有虎狼之心，便打算將他送給北魏為質，不想叱乾阿利聽說了跑去勸阻，見兄長叱乾他鬥伏不聽，派兵半路將赫連勃勃搶走，送到高平公沒奕於那裡效力。

　　叱乾沒奕於一見赫連勃勃非常欣賞，還把女兒嫁給他，助他恢復實力。但匈奴人骨子裡帶著狼性的凶殘，無視人倫恩情，赫連勃勃為了自立，先襲殺了收留自己，並得以壯大部族的嶽父叱乾沒奕於，兼並清洗其部族，自號天王、大單於、建國號為夏，還妄稱是大禹之後。先叛嶽父，再叛後秦姚興。

　　而這個叱乾皮羅，便是被赫連勃勃建國後封為將作大匠的叱乾阿利的侄子，麾下同樣是自己的部族兵，姚澹與其有些交情，赫連那突於這麽安排，他也沒法反對。於是二人在城頭觀望了一會兒，便召來叱乾皮羅部署防務留守，共率兵三千直出北門。

　　武關城北的山道轉過一道山嘴，地勢陡然開闊，丹水北岸有一大片微微傾斜面的平地，長約六七裡，寬二三裡，這片平地往北的盡頭處，便是寵谘所部據營之地。

　　就在赫連那突於調兵出城之時，龐谘同時收到潛藏在門外的暗哨回稟，立即率四個旅出營，選取依山腳高處列陣，斜向河岸山道。

　　前陣是更換過嶄新筩袖鎧的順陽兵兩個營，酈道亙在前陣指揮，以左、右各五都列成兩個方陣，五個橫排，以大櫓架起人臂粗一丈五尺(3米6)的拒馬長矛，二排櫓盾則一丈三尺，三排一丈二尺，四五排就是正常步槊的長度，為九尺。

　　右側臨河布置順陽兵兩個營，左側是靠北的山腳下，以順陽兵一營為前陣，羌人與鮮卑人降兵部署在後，中軍以剩下的順陽兵、降兵各一營。

　　剛排陣完成，胡夏兵便轉過山嘴出現在視野之內，約兩百精騎為前導，後面還有近千騎隊與部族雜合的步兵，一到開闊地便開始整隊，以戰鬥隊形緩緩推進。

　　眼看交戰在即，龐谘看了身旁不遠處鮮卑降將一眼，問:“禿發當利能！你可識得赫連那突於?”

　　“某認得！可需要我等先破其前軍騎隊?”

　　龐谘搖了搖頭道:“不必！待會兒聽我號令，你只需死死盯住赫連那突於，絕不容其走脫，若能斬其首，某保你能得大用。”

　　“當真?”禿發當利能又驚又喜，小聲喃喃道:“可某又聽聞南朝人不信任北人，極為鄙夷，這……”

　　禿發氏本是鮮卑人拓拔氏別部，即禿發部，漢末為拓拔氏排擠遷往河隴，至前秦亡後據涼州建國稱南涼，後失涼州僅據河遑西平郡，被乞伏氏鮮卑，也就是西秦所滅，宗室及大部份族人北逃北涼沮渠蒙遜，少數歸降了胡夏。

　　隻片刻，赫連那突於全軍已近三四裡外停步，步卒原地橫排，約一千二百騎在陣前分作四幢，兩個騎隊一南一北沿山道與山腳齊頭並進，漸漸打馬加速，這是要直接衝陣了。

　　“起槊！弓弩手準備！”寵谘大喝一聲，前陣與左右士兵們一齊將長矛稍稍拉後放平一點，使長矛以櫓盾為支點，尾部緊緊按地， 矛尖微揚。

　　馬隊在山間深谷河地上狂奔，轟鳴的回聲震耳欲聾，氣熱驚人之極，馬速越來越快，但到中途漸向中間靠近，有合並之勢。

　　眼看敵騎越過三裡的距離，速度提到極致，漸漸接近七八十步，馬上就要放箭時，寵谘再次一聲低喝:“放！”

　　一聲短促又尖銳的哨笛聲響聲，弓弦崩鳴，弩機“哢噠”聲連綿一片，空中箭如飛蝗，無數的小黑點如蜂群般一閃即逝。

　　“咻咻”聲響個不停，兩支騎隊最前的三四十胡騎應聲栽倒，瞬間被後隊本部人馬踐踏成肉泥，隻眨眼間便越過一二十步，剩余騎隊齊齊張弓放箭還擊，但既沒什麽準頭，又遇上步陣前隊防護精良，沒造成什麽殺傷力。

　　這時步陣弩手還在裝填，而弓箭手則迅速還擊，又對胡騎造成了一波近距離殺傷，這下一次就使其翻倒上百騎。

　　但兩支胡騎接近陣前挨近到數丈之遠，忽地一齊向二面轉向，斜撞向步陣前方如刺蝟一般的長矛，一陣“啪啪”、“哢嚓”的聲音接連響起，步陣前架起的長矛成片的撞斷，前排步陣士兵們受此巨力也發生一陣混亂。

　　不過待敵騎衝過去，後面的士兵們立即遞上備用的長矛替換，可還來不及喘上一口氣，後面兩支騎隊又來了。

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