武昌郡鄂城東南八十裡的浠水江口，位於江心有一片巨大的江心島，當地人稱為“淤洲”，在蕭思話、劉榮祖攻取蘄春城後，陳道景迅速率水師近兩萬兵力從江夏趕來，先一步佔據此洲，四面搭建水寨，圍以大柵，簡直是江心不沉的巨艦。
　　加上冬日枯水期，長江水位下降後，江心淤洲四面有很深的爛泥地，人若想在泥地行走，必得鋪設棧板，但泥地呈傾斜的坡狀又很容易打滑，還得釘以木樁固定。
　　為保證控制淤洲，陳道景讓朱景符親率七千兵坐鎮，而水師三個軍，以張敷、利淵率江夏水師駐淤洲之南收窄的江面，荊州水師左軍以何崇勳、張駿、潘嘉駐於淤洲之北，以封鎖北部水道;陳道景親率葛師古、周超率右軍駐於淤洲之南，因為南部水道要寬闊得多，右軍士兵也更精銳，樓船也要多一些。
　　而長江兩岸的陸上，鄂城駐有七千江夏兵，邾城胡崇之本部及增兵三千，共八千兵已漸漸平定五水蠻，俘虜一萬余人押運回江夏，其余大多逃歸五水上遊的深山。而南岸，申恬率本部七千兵，四千駐守白矬山礦場，三千駐守鄂城之南一百四十裡的陽新城。
　　如此部署雖是恰到好處，但奈何兵力還是不足，這天黃昏，陳道景接到從江州沿長江南岸趕回的哨探急報，到彥之所部有船隊六七百艘，兵力三萬余已駛離柴桑，若加前鋒蕭思話所部，總計將有四萬多兵力。
　　可怕的是，後續還有司空王弘率兵三萬，分乘戰船四百余艘在後趕來，只是目前才離京不久，到江州還要好幾天。
　　收到情報當時，陳道景一顆心如墜冰窖，頓感一股巨大壓力，若算上王弘三萬兵，敵方總兵力將達到七萬多人，這絕不是己方強拉出州郡兵湊合的四萬五千兵可力敵。
　　不過若是趕在王弘到來前，與到彥之還有一戰之力，但已方水師本就弱小，若離開淤洲這種江心要地，主動出擊就更沒有勝算，所以只有一個辦法，吸引到彥之主動來攻，以逸待勞。
　　於是這天下午，陳道景接報，沒敢首先就召諸將軍議，而是在軍帳中召來黃湛出示軍報，待其看完問計道:“黃參軍！以我部江夏戰局，如今可有良策?”
　　“敵眾我寡，兵力懸殊，為今之計，再無他策！”黃湛看完軍報，直接就一口否定投機取巧之意，隨之分析道:“但以某所知，到彥之用兵一向沉穩，甚至是保守，絕非王華之輩眼高於頂可比，若想其主動全軍出擊更沒有可能，不過我軍也不是沒有機會。”
　　陳道景一聽大喜道:“莫非黃參軍也認為可以打一個時間差，在王弘趕來之前可以擊退到彥之?”
　　“不錯！陳都督你想，到彥之這一兩日內就能到蘄春城西南碼頭，而王弘統兵三萬，必先到江州大量補給一次，這得一天時間，再到蘄春則需兩天，其所部趕到此地總計還得六七天，但若算上夜晚，那可就是半個月，我部三軍水師，若日夜輪番出擊，無論他到彥之追還是不追，死纏爛打也要打得他沒了底氣。”
　　陳道景聞言雙目一亮，狠狠一擊掌大笑道:“好！這樣算來有半個月，那我們時間寬裕多了，還可以從長計議，我軍目前已經不缺大船，只是水師兵員跟不上，那麽夜晚分兵襲擾其營寨，白天以小隊火船設法纏鬥焚其大船，每成功燒掉一艘樓船，勝機便多了一分，積小勝為大勝，半個月未必不能扭轉戰局。”
　　“正該如此，既然大略已定，陳將軍何不召眾將一議，具體要采取何戰法，水師眾將更有經驗，此戰，我們就只能重在戰法！”
　　黃湛說完，自行出帳去點派親兵分赴各營區傳令，陳道景在帳內來回踱步，扳著手指頭細細盤算可用的精兵與可采取的戰術。
　　這時一名親兵都伯闖進大帳稟道:“陳都督！這有巴陵劉使君轉遞來的急報，請過目！”
　　“劉道濟?莫非廣州周籍之、蕭摹之北上了?”
　　陳道景上前接過那都伯遞上來一隻長形小竹筒，取來裁紙小刀劃開封蠟，用力擰開筒蓋，取出一卷文書展開細看，臉色漸漸變得凝重起來。他立即走到帳內一側掛著地圖的立架前，手指點向湘州南部營陽郡(道縣)、桂陽郡(郴州)方向，隨之重重一點湘東郡(衡陽)，再劃向長沙郡東南的江州萍鄉到豫章郡方向，面露恍然之色。
　　不一會兒，黃湛吩咐了親兵返回大帳，陳道景出示湘州軍報，一臉擔憂道:“湘州戰局，與我等事先推敲的有點不同，蕭摹之率廣北四郡兵、及俚兵一萬二千從蒼梧郡北上，已攻取臨賀郡;而周籍之則跑去了鬱林郡(桂平)，征集了俚僚兵三萬之眾，並調來了二十頭交州象，自荔浦北上偷襲了始安郡(桂林)，繞開營陽直撲零陵，劉道球隻得退守湘東了。”
　　“湘州戰事我部鞭長莫及，其實哪怕是長沙失守也沒什麽，只要劉道濟能扼守住巴陵下湘州的門戶，待我部與北線騰出手來，就可從容南下收復長沙，關鍵還是我部與北線主力。”
　　黃湛對戰局也很有獨到見解，陳道景此時想得有點多，不禁憂心忡忡道:“可惜寧州相隔太遠，若徐豁能歸附，召夜郎蠻入湘西增援，則長沙郡還可以守住。”
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　　冬月初五日一早，天色還沒大亮，襄陽漢水兩岸寒霧迷蒙，冰霜遍地，初冬凌晨的寒風呼嘯，吹在人臉上有如刀割，郊野地面雖有些冰硬的凍土，卻更利於輜重車隊趁早趕路。
　　在下半夜的寅時平旦，劉義符就已經早起，在經過三天的動員準備，將中軍最新作戰方略傳報境內各處後，這天就要出大舉出兵了。此時，郭卓已經率襄陽、新野兩軍為前鋒，於前一天出發，好為後續大軍提前扎營，準備飲水熱湯。
　　至卯時三刻，天將破曉時，東津大營內鼓角齊鳴，三聲號炮後轅門大開，這年頭號炮當然是大木梆，劉義符率喬駒子、柳安民、牛默、馬文澤等侍衛騎從， 以及隨駕官員郭叔融、劉怡、劉曠之等三千余人先開出大營五裡，豎起天子升龍大纛，列隊以待。
　　隨後是高道謹率中軍大都督行府官兵跟著出來豎起中軍麾旗，接著是馮晏、楊練子率二軍騎兵拉出七八千匹戰馬、騾馬、馱馬等，此為中軍前導，以“營、旅”為單位稍作整隊便直接行軍。
　　其後是魏像、安泰率一、三、五、六、七五軍按事先部署序列次第出營，待大軍長長的隊列走過，高道謹先隨軍跟上，再之後劉義符侍衛們跟上，押後的是劉伐奴率四、八兩軍跟進，並攜帶有大量糧秣武器。
　　襄陽到戈陽有一千零五十裡，正常來說要行軍十二天左右才能到，但是大軍一動，檀道濟必然提前布有細作到襄陽附近，很快就會知道，如果真這麽慢吞吞地行軍，十幾天足以讓他先一步打跨李德元所部，直接挺進南陽，那就雞飛蛋打了。
　　所以，劉義符已經先傳令給李德元，命其先增援並策應陳珍所部，同時命陸萬斛、趙伯符先率部北上增援武陽三關，一定要趕在主力抵達義陽前拖住檀道濟，扼住桐柏山以東的兩個路口，為主力到來爭取時間。
　　而劉義符也必須急行軍，襄陽到義陽八百二十裡，到武陽三關七百裡，預算以六天趕到，那麽每天要行軍一百三十裡左右，到隨郡這一段當然沒有問題，最多三天可達，但從隨郡北上就是山路居多，一天能走上六十裡就不錯了。