大婚吉日還有六七天，行宮內外已來了許多許工匠、雜役，分成了很小隊，分頭在灑掃庭院，翻撿房舍屋頂瓦片，以白灰粉刷內外牆院，給庭柱廊廡門窗重新塗漆，並畫上精美的花紋。這人多嘴雜，各種喊話吵的很是喧鬧，還有那油漆混著白灰的味道非常刺鼻，估計要很久才能消散。

　　這時的戶曹主農桑戶稅，也管祠祀禮儀，所以是參軍許綽在負責，他還派人采購了各種類新家具物什，將舊王府的家具都搬走替換掉，後庭、北庭已先一步更換過了。

　　劉義符帶著雲裳走進後庭的時候，這小婢還兩手挽著包裹，邊走邊抽噎著，兩行清淚順著小臉上流淌下來，匯聚到略尖的下巴上直往下滴。

　　劉義符揮揮衣袖，不耐煩道:“還哭還哭……生離死別一樣，你也是跟著你娘子到處跑了，又不是初次出遠門，說不定隻消不久，你娘子也過來陪你了呢。”

　　“這小婢哪裡帶回的?她娘子是誰啊?”

　　劉義符聞聲抬頭一看，就見沈妙姬正從東側樓一邊的露天樓梯上下來，揮手示意喬駒子領著雲裳去北庭院，讓曹娘子安頓，等沈妙姬下樓走近，才笑道:“她娘子你可能認識，就是杜唐氏綢緞莊那個。”

　　“杜唐氏?妾身還真認識，可她送官家小婢……”

　　沈妙姬話說一半，眼神上下打量著，滿臉的猜測，劉義符卻懶得解釋，直接去了後堂東側書房，將之前未繪完的圖找出來，細細思量著官員品服，按品級該定什麽圖案為好。

　　片刻後，書房門叩響，沈妙姬在門外輕聲道:“官家！妾身能進來麽?”

　　一般豪族高門，家主的書房，除了正妻大婦能進，侍妾地位很低，是沒資格亂闖的。不過這是行宮，沈妙姬也已經被冊為貴嬪，按製貴嬪、夫人、貴人為三夫人，位視三公，又不是一般妾室可比。

　　其實秦漢初，皇帝后宮除一後、三夫人、九嬪為皇帝真正的妃子，其下都是女官，那不是可以亂來的，也遠沒那麽多，都是漢魏與兩晉各種加設美人、才人，還有沒名份的宮女，美其名曰:留心後房，擬外百官，備位置內職。但真正要保證后宮遵禮製，按外朝官製運轉，隻一個皇后，其余盡設女官也足以治事了。

　　“進來吧！”

　　劉義符放下鵝毛筆，心中明悟沈妙姬這是被雲裳勾起了好奇心，但見她以小托盤端著茶盞進來，將茶盞遞上前，若無其事地在條案一側寬榻沿上隨意坐下了，便似笑非笑地看了她一眼道:“你想問問吾與那個唐氏的事，不妨直說好了。”

　　“沒有！妾身見官家辛苦，前來奉茶侍候，可沒有多想。”

　　沈妙姬仰起臉抿嘴一笑，言不由衷的表情不要太明顯，而且小巧瓊鼻的鼻冀微張頜動，顯是在悄悄地嗅自己身上有沒有香氣。沈妙姬也是沒什麽深沉的心思，一好奇就笨得可愛，之前聽到了若是不問，那自己可就猜不到了，劉義符好笑道:“唐氏是送了一個小婢，吾就是說說而已，你不必當真的。”

　　“其實妾身早就聽說，唐氏至今還在幫官家做些軍需的事，只是妾身和唐氏雖認識，也就是在襄陽時去她店中買布帛見過一兩回，卻是不熟悉，也未深交，但是憑觀感還是個不錯的人。”

　　有其父沈敞之為中書右掾，沈妙姬知道內情也不奇怪，劉義符笑著問:“怎麽?你這意思是挺願意接納她嘍?”

　　“妾身說了又不算，這還要看我們家大婦的，包括官家您……”

　　沈妙姬狡黠一笑，

卻未透露自己的心思，不過劉義符也看得出，若真納唐氏，她多半還真會樂見其成，畢竟后宮若隻她一個是嬪妃會勢單力孤，她與內心有點小強勢的皇后高令嫻未必會相處得來。　　而唐氏實際上是個喜歡清靜，喜好安靜思考做事的人，加上心智成熟更務實，既不文青也沒那麽多愛好，與這兩位貌似也難以處得愉快，很有可能會是三個各玩各的。

　　劉義符想著，若真能納得唐氏，后宮就是這樣吧，再多也就是一時貪歡多個工具而已，不會有什麽感情的。

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　　南陽北部，有伏牛山與魯山東西相連數百裡，自襄城郡與穎川北部許昌被北魏侵奪，南陽東北的魯山支脈與昆陽山、方城山就成了防范北魏南下的防線屏障。而魯陽縣，也就是魯陽關，正處在崇山峻嶺間沙河之北的峽口處，扼住了洛陽至南陽的要衝之地。

　　自魏使南下遞上照會表達互市的意願後，荊州收到國書並予以回復，吉翰率中府官員從襄陽南下前，也準備了首批貨物運抵南陽郡治宛城。

　　盡管中府同意了魏使的互市請求，但兩國還是敵對關系，南陽太守沈道興也不敢放魏使入境，這天下午申時，率兩千兵護衛著杜唐氏、寵氏、張氏、蒯氏等雍州十幾家大商隊，攜帶數百輛大車的貨物趕到了邊境魯陽關城。

　　魯陽關城不大，但卻牆高三四丈，常駐郡兵一千，戰時還可征調青壯守城，守將兼領縣令，名叫張法寶，出身涅陽張氏，事先得沈道興行文通知，也就將魏使迎進魯陽關城。

　　為免帶來的商隊私下與魏使接觸，沈道興進城時，命帶來的士兵護衛著商隊數百人及貨物，在城南門外扎營，自與守將張法寶往城內縣寺客館，稍事洗手淨面出來，張法寶還在正堂上用茶。

　　“張縣令，某與你的文書轉遞後，魏使有無異議?他們進城可帶了貨物?使團有多少人?”

　　“回府君！魏使從洛陽南下是有兩千兵攜帶大批貨物的，不過卻在城北二十余裡的一處山谷內扎營，進城的使團才三百余人，顯是要先談妥了才互換貨物，那正使是魏主的謁者仆射胡覲，副使鷹揚將軍穆壘是個鮮卑胡，府君現在要召見他們嗎?”

　　沈道興端起茶盞淺嘗了一口，又放置於條案，微微頜首道:“他們攜帶的貨物品類，你可曾探知?初報價錢幾何?”

　　“據那位胡仆射的僮仆小校透露，他們帶的貨有四成是鹽，其中還有產自胡夏的青鹽，另三成則是生皮、牛馬，可上陣的戰馬也有，但不過兩百匹，另還有三成是銅料和錢，他們想要買些紙張，主要的貨類就是這些。解鹽報價每釜三百五十錢，青鹽則四百錢;普通牛馬每頭四緡五百錢，戰馬十二緡到十五緡不等;生皮按皮料四百到千錢不等。”

　　沈道興不滿道:“我朝鹽價一般三百錢一釜，散鹽還更低，荊州也並不缺鹽，蜀中井鹽和巴東礦鹽也才三百錢一釜，這個價還要壓一壓，暫不急著召見他們會談。”

　　鹽一釜也就是一斛，同一石，“釜”也是個容積單位， 一釜鹽與一釜糧的實際重是會有出入的，通常一石糧是稱重的，承新莽東漢約59.9斤，那就更準確。斛也是容積，北魏一斛大約是20450毫升，劉宋一斛卻是30000毫升。

　　所以一釜鹽三百多錢看起來價格很合理，但其實容量略少而單價高，如果大批貨會隔很多，沈道興當然要砍價了。

　　沈道興不急，魏使卻是著急了，一聽說他進城，馬上就跑來縣衙求見，這下沈道興不好推拒，隻好迎出客館，只見正使胡覲一身緋紅圓領窄袖長袍，頭戴黑紗高頂突騎帽，典型的胡服裝束。

　　而副使穆壘也差不多，明明是武夫卻面白唇紅，一下巴胳腮胡子，看就是鮮卑人。據說鮮卑人有一些高車、柔然等白種人血統。

　　兩國通使也是有規格等級的，魏使此來並不是要締結邦交，只是提請互市則比較隨意，而且是敵對關系，自然就不需要舉行什麽大的儀式迎接。

　　沈道興熱情地笑著招呼道:“貴使遠來有些時日了吧，我朝陛下巡幸荊州，諸事千頭萬緒，恐無暇接見，故互市一事由沈某代行操持，邊郡寒陋之地，若不嫌棄還請先到客館一敘。”

　　“聽聞沈太守出身江東名門，又兼文武之資，胡某亦是仰慕已久，今於終幸得一見，自是恭敬不如從命，沈太守先請！”

　　胡覲的話雖說得客氣謙遜，但卻沒對朝庭表達什麽敬意，沈道興心中略微不悅，可雙方只是互換所需，雖遞了國書也就是個形式，當即也沒說什麽，領著兩位魏使至客館大堂，打算先把價錢談妥。