荊州城內，刺史府前街南部絳台坊，背靠洗馬河臨街處有一座大宅院門頭掛著黑底金字匾額，上有“兵曹參軍署”五個大字，然而不知內情的人多半會驚奇，因為在橫街北面，另有十二曹參軍署幾乎佔了一條街，其中就包括兵曹。

　　不過此兵曹，其實是兵聲曹，也就是專事軍情密諜的暗探，為掩人耳目故意去掉牌匾其中一字，也選了個偏遠之地立署辦公。

　　這日正是午後未時，杜令琛緊皺著眉頭，坐在官房內拔弄著一串串的算珠，並不時提起筆在面前帳冊書寫上幾個字，好一會兒才將各項數目歸總計算出來，口裡不由輕聲念叨。

　　“建康附近揚州、南徐州、南兗州十二萬余緡;兩豫州原有根基共三萬余緡，雍州三萬緡，荊、郢、湘、江四州各五萬緡，這就三十八萬緡了啊！梁、益、寧三州還沒完備，而從杜唐氏商行支用的欠帳就高達三十萬緡，若加西部三州……”

　　杜令琛歎了口氣，收拾起帳冊在條案上疊放整齊，起身夾在腋下走出書房，打算去行宮一趟將帳目報上去，順便再要點錢。

　　杜令琛自從赴江夏往江州、南豫州，與賀安平建立的密傳站點搭上線取得聯系後，近日才趕回荊州，目前雖建立了北線從建康到壽陽、汝南、襄陽、荊州，南線從荊州沿長江直達建康，但還只是初創階段。

　　密報傳遞主要依賴走南線水路，這人力財力成本也要低廉，若是北線，則全靠沿途站點人員騎馬一站站接力，不但花費極大，且安全可靠性也差很多。

　　走出書房，後院東廂房內傳來一陣陣鴿子的咕咕聲，杜令琛不由朝東廂房那邊多望了兩眼，竇應期自在襄陽被看中釋放，就主動獻策派人四處收養了許多鴿子，以此培養為信鴿，目前襄陽、荊州、江夏三地，已經可以直接以信鴿傳信，已是初見成效。

　　“咕咕咕……”一隻白色鴿子從高空盤旋降落，飛到了東廂房院牆上，隨後尾巴一翹，拉下來一團臭糞，歡叫幾聲，撲騰著翅膀落廂院去了。

　　杜令琛不禁站定腳步，仰起臉望著天空，幾根雪白的鴿子羽毛飄蕩下來，他伸手搶過一支，拈在手裡細細看了看，不禁面露微笑，再望向東廂院時，目光多了幾分期待之色。

　　果然等了沒多久，廂院門打開，胖圓臉的竇應期沒了往日的討好神色，反多了幾分凝重，他一手提著曹掾暗紅袍服下擺小跑了出來，手裡還多了一紙文書。

　　“杜參軍！這是賀參軍從建康發來的急報，下官已經對照《毛詩》轉譯出來，還有原件，您請過目！”

　　杜令琛飛快看完，臉色一沉，又將原件看了看，隨手收進袖袋，嚴肅道:“在陛下沒開口之前，你絕不可泄密，竇曹掾可明白?”

　　“呵呵……下官當然知道這是在為誰效命，可說句不中聽的，此事杜參軍恐怕還不能就此報與陛下，你想啊……陛下大婚在即，若得知此事可該怎麽辦?所以……下官這裡還有一份轉譯文書。”

　　竇應期說著，又取出一份文書遞了上來，杜令琛臉色一變，深深看了竇應期一眼，接過來看了看，臉色竟緩和下來，卻故作不悅地冷哼一聲，轉身就走。

　　眼望著杜令琛出門不見人影了，竇應期一下站直了腰，狠狠地吐了一唾沫，氣呼呼道:“呸呸呸……你說你一個別駕出身的，不過就是從龍得早一步而已，某出仕時你還穿著鼻犢褌滿地爬呢，竟對某使臉色，等著吧！總有一天竇某要將你踩到腳下去……”

　　“竇曹掾！那小灰鴿又病死了一隻，

這可如何是好?”　　一名年輕的皂衣小吏急匆匆跑出來，竇應期忽然就大怒，目光冰冷地惡狠狠呵斥道:“蠢才！連幾隻鴿子都養不好，你還想不想領俸祿了?你可聽明白了，自即日起，鴿子每死一隻你的俸祿就罰沒一成，死的鴿子超過十隻，你家兒女罰貶為奴，還不快去照看著……”

　　“竇曹掾不要哇！你看這鴿子都死了，那卑職去市集買幾隻回來替補上，你看成嗎?”

　　小吏嚇得面色慘白，哭喪著臉，膝蓋一軟，“噗嗵”一聲就跪下了。竇應期冷笑道:“大膽！你還敢偷奸耍滑?每隻鴿子自領養之日起，嘴喙和腿腳、羽毛內前胸都有刺青編號，你若有那手藝，不妨試試?”

　　小吏滿臉絕望，只是不住地磕頭，竇應期並不理會，兩手一背，轉身施施然地去他的偏堂官房去了。

　　而西大街北面行宮之內，劉義符這幾日有點清閑，雖然城內城外幾處工地都在忙碌著，但他只要督促中府各曹、及州衙、郡府將各項事務抓起來就好，他自己隻抓一些與軍隊相關的要事。

　　唐氏自那日安撫了一番，事後派人回稟，她已經在按他的策略，與何氏、景氏、百裡氏三家，以相對低廉的單價共同接下三萬套新軍服的訂單，她自己也順便向百裡氏借到五萬緡錢，打算收購到足夠的貨物就回南陽。

　　而她在荊州這邊留下主事的，是她的護衛兼大掌事唐適，據說是一個能騎射，擅擊劍，又頗通文案，處事精明的二十七八歲年輕人，唐氏有引見之意，但劉義符卻沒再去她店中。

　　自離京到此，劉義符自覺武藝荒疏了太久，近來早晚他都會去西跨院，跨上河曲大馬“熊貓”苦練槊法，尤其是射箭，這是最難練好的。還有劍術，他的履霜之劍，可不是公卿士大夫們那樣以木劍裝飾充門面，拳腳劍法也得練習。

　　這時代的武術還沒有集大成，都是戰陣演化而來，有源自戰國時代的《手搏六篇》、《劍道三十八篇》、《蒲苴子戈法四篇》等，戰國時代的墨、道、兵、陰陽幾家都有各自特色的劍術流傳。

　　而劉義符手持履霜之劍，正在練習的是一種天師道相傳的劍法，因為江東大族多有崇道者，彭城劉氏早年也供奉道門，這門劍法名為《天師普善劍》，總共只有抹劍式、撩劍式、截劍式、刺劍式等十八劍式，易上手，卻很難精通。

　　劉義符身著軍服，正在場院練劍，喬駒子遠遠在一旁聽候，這時韓龜壽過來了。

　　“大家！吉長史和杜參軍求見！”

　　劉義符聽到了，但仍將這一遍最後幾個劍式練完，這才收劍入鞘，步出場地讓喬駒子端上清水洗手淨面，轉出中院時就見吉翰與杜令琛正在等著，便將兩人領進書房。

　　“陛下！這是賀參軍從建康發回的急報！”

　　喬駒子上前接過轉遞上案頭，劉義符拿過來一看，賀安平上奏，臨川王劉義慶被從秘書監的任上遷轉丹陽尹，為賀安平的事情提供了不少便利， 並頗為關照遷往句容集中勞役監管的隨從將士家屬，這些是利好消息。

　　可後面就有點不妙了，檀道濟已被那便宜三弟攏絡，調為使持節、都督豫州、南豫州、徐州、南兗州並荊襄各地九州諸軍事，並以到彥之副之，擇日統兵進討荊州。

　　細節上，檀道濟以段宏副之，率護軍府精銳禁軍四萬五千趕赴南汝陰，並調蕭承之、管義之、庾登之、樂冏到帳下聽用;而到彥之則率左、右衛禁軍樓船水師，以劉榮祖、劉蔚祖、蕭思話、蕭貞、周淳之等大將，統樓船水師六百余艘沿江而進。

　　並改江州大中正、行領州刺史王惠為實任，率尋陽太守刑安泰、鄱陽郡太守潘盛等為到彥之提供軍需，並率州兵從征。另外還詔廣州刺史周籍之，率蒼梧、建綏等四郡太守蕭摹之從南方進攻湘州;詔寧州刺史王徽之從西南進攻益州。

　　看這架勢，大有四路出擊，一舉撲滅荊州中府的意思。而按時間算來，檀道濟可能還沒到壽陽，到彥之率樓船水師要快一點，可能快到了尋陽，不過好在自己也有了準備，一點兒都不用慌。

　　“陛下！形勢嚴峻，這與中府與州郡大將都會是考驗，必得早作部署，而陛下婚期已近，大婚之後恐怕就要出征了！”

　　看吉翰的樣子應已有對策，劉義符淡然微笑道:“這一戰越早打越好，速戰速決更好，在建康朝庭也面臨一樣的局面，都必須要建功立威，但我方以生存為首要，能不硬拚就不必硬拚的，還是要從容許多，不是麽?盡管這敵從四路來，可主力還是檀道濟。”