太陽西斜，絢爛的晚霞映照在氣勢恢宏的皇宮上，美輪美奐地讓人心醉神迷。

　　這座東部大陸最雄偉壯麗的建築，仿佛代表著薩利安帝國最後的顏面，牢牢地矗立在蒙特伊的城市中心。

　　不過有人卻對這座建築史上的奇跡作品不以為然，認為它太過勞民傷財，是導致帝國走向衰落的根源。

　　甚至還說出了“巨人腐化的屍體之中才會開出妖豔絕美的花朵”這樣大逆不道的話來。

　　但說這話的人卻並沒有受到嚴懲，因為他正是帝國首相——路德維希。

　　不過，現在看來，這句話似乎有點一語成讖的意思了。

　　拉斐爾跟著侍衛行走皇宮之中，一路上的精美景色看得他眼花繚亂，每一個建築，每一條拱線，每一個花紋，都有著向上突起的尖峰，所有的尖峰錯落有致，讓人感受到一股向上飛升的合力，仿佛靈魂都離開身體漂浮在了半空中。

　　走過迷宮似的長廊，侍衛帶著拉斐爾在一座宮殿之前停下腳步，然後躬身示意他到了地方。

　　拉斐爾朝他點頭示意，然後獨自邁步走進了宮殿中。

　　殿中一片歡樂喜慶的氣氛，似乎完全看不到一點戰亂即將來臨的跡象。

　　忙碌的侍女穿著豔麗的服飾，花蝴蝶一般地穿梭著。

　　宴會的主人還沒有到，但已經有不少帝國官員提前來了，他們三三兩兩地結伴交談著，對於剛走進來的拉斐爾稍稍瞥了一眼後，便不再關注。

　　顯然這裡沒人認識他這個無名小卒。

　　拉斐爾也沒有在意，隨意地在擺放著各種精美食物的餐桌前遊蕩著，看到順眼地就拿起嘗嘗，同時還豎起耳朵，仔細聽著附近眾人的交談。

　　“……遷都?你瘋了吧?”

　　“我也只是提出這麽個可能而已。現在東線的戰況不太妙，塞西爾親王已經有頂不住的跡象了，所以，與其等卡特蘭大軍將我們困在蒙特伊城內，不如早做打算，將國都遷到帝國西部去。”

　　“哼！不戰而退，你還真好意思說！我覺得軍務部現在應該集中帝國所有的兵力，去與卡特蘭決一死戰！”

　　“帝國哪裡還有更多的軍隊?你說那些領主嗎?他們怎麽可能願意將自己最後的私兵拿出來。”

　　“我是說帝國的宮廷衛隊。要知道，宮廷衛隊可是有足足二十萬人！而且還個個都是精銳戰士，只要他們能上到前線，未必不能與卡特蘭大軍鬥一鬥！”

　　“愚蠢！這二十萬人去了前線，蒙特伊怎麽辦?皇宮誰來守衛?”

　　“那至少也要調遣一部分去前線啊！緩解一下塞西爾親王的壓力……”

　　……

　　拉斐爾沒想到帝國首都居然還有一支二十萬人的精銳軍隊，正要再繼續多聽一些情報，卻見殿中突然安靜了下來。

　　他順著眾人的目光看去，才發現一位宮裝美人正在侍女的簇擁之下緩緩走了進來。

　　凱茜皇后來了。

　　就在眾人正要行禮之時，她大度地揮了揮手，示意免禮，然後在眾人的目光注視下走向了殿前的高台。

　　雖然皇后已經是位冠絕西部大陸的美人了，但今晚宴會賓客的目光，包括拉斐爾，都集中在她身後跟著的三公主身上。

　　這位深居宮中，極少公開露面的三公主今日依然沒有將自己的容顏完全展現在眾人面前，還是用一層薄紗黑絲面巾遮住了臉龐。

　　但是，她行走時婀娜多姿的體態，優雅賢淑的氣質，還有那柔弱嬌豔卻讓人不由得升起無限保護欲望的眼神，自然而然地成為了宴會的焦點。

　　不光在場的男人，甚至女人都在偷偷打量著三公主，甚至想要摘下她臉上的紗巾，好真正地一睹芳容。

　　當然，沒有人有這個膽量，這位三公主可以說是薩利安帝國最美麗的一顆珍珠，也就戴維那個不知天高地厚的家夥敢說出一些放肆的話語來。

　　如果不是現在帝國正焦頭爛額，無暇自顧，不然肯定要發兵攻打塔倫半島，教訓一下這個敢對公主不敬的狂徒。

　　拉斐爾趁著凱茜皇后說著一些場面話，目光在殿中轉了一圈，卻發現今天前來參加宴會的帝國高層並不算多，真正來的“大人物”其實也就是首相路德維希一人，帝國的三大黃金家族的族長都沒有親自前來，只是派遣了代表。

　　而且皇帝陛下也沒有出現。

　　所以，雖然凱茜皇后笑語晏晏，但拉斐爾還是從她精致的妝容下看出了一絲勉強。

　　看來，這位平民出身的皇后始終無法得到帝國貴族的真正接納啊。

　　就在此時，一陣急促的腳步聲忽然在殿外響起。

　　拉斐爾正想著是哪個倒霉蛋居然連皇后的生日宴也敢遲到， 就聞到一絲淡淡的血腥味飄了進來。

　　然後這陣血腥味逐漸濃烈起來，直到殿中眾人仿佛都已經能感受到那股來自真正戰場的慘烈氣息，一個高大的身影出現在宮殿門口。

　　塞西爾親王來了！

　　“塞西爾?你怎麽來了?你不是在前線作戰的嗎?”凱茜皇后似乎也沒有料到此人的到來，驚訝地出聲道。

　　塞西爾親王微微一笑，身上那股硝煙味才消散了一些，只見他大步走向凱茜皇后，溫柔地說道:“哪怕教皇保羅親至，也不能阻止我來參加皇后的生日宴會啊。”

　　“這怎麽行?親王您還是吃些東西，早些回到前線吧。”凱茜皇后雖然嘴上說著勸阻的話，但內心的喜悅還是無法抑製地浮現在臉上。

　　“不礙事。”塞西爾親王擺擺手，笑道，“我給你準備了一個小禮物，希望你能喜歡。”

　　只見他拍拍手，八名侍衛便抬著一個用黑布罩著的東西走了進來。

　　這副神秘的樣子，頓時引起了眾人的好奇。

　　拉斐爾也伸長了脖子，盯著那個被抬進來的禮物。而且他敏銳的感到凱茜皇后與塞西爾親王之間似乎有些過於親密了。

　　在眾人期盼的目光中，塞西爾親王一把掀開了禮物上面的黑布。

　　一時間，絢麗多彩的紅光充滿了整個宮殿。