覃柏亦有女兒。

今年才五歲，小大人一個，都說童言無忌，卻是不知道那麽多歪道理都是怎麽叫她給琢磨出來的。

家裡人都很疼愛她，覃柏更是把女兒視為明珠，喜歡得不得了。

因此，他對薑翰林的話深以為然。

“下官還能省心十年，”覃柏歎道，“十年後，也得看誰誰不順眼了。”

薑翰林作為過來人，指點道:“沒有十年，你得早幾年就開始操心起來了，真等到及笄時候，你不著急，家中長輩、夫人，能整天嘮叨。我就是個例子。”

薑瑾今年十六了。

若是說了親了，與男方商量好，在家中再留一兩年也無妨。

偏生還沒有說定親事，就免不得讓人著急。

尤其是，其他人早就有相看之心，薑翰林這個祖父，之前一直看這個不行、那個不好，耽擱了許久，如今成了“眾矢之的”，誰都說他。

兩人說話在興頭上，一道出了衙門。

雷雨過後，空氣清爽，薑翰林心曠神怡。

“你給我做個參謀?”他順口提了一句。

覃柏一愣。

這事兒，參謀得好，那是結了個好姻緣，若是參謀得不好，哪怕別人不怪罪，自己想起來時，也會感歎一番。

覃柏原不想開這個口，可又有些心癢，道:“那下官就亂點個鴛鴦，我們剛還誇霍編修呢，不如在兩家門檻被踏破前，看一看?”

薑翰林摸著胡子笑:“剛提了誰就是誰，連想都不用想，你倒是會省力氣。”

覃柏連連擺手:“慚愧、慚愧。”

待到了岔路口，兩人就此別過，各行各道。

這番對話，本是話趕話的，隨意說說而已，做不得準數。

不過，興許是因為提過幾句，薑翰林也多生了個心思，用更為審視的眼光來看待下屬霍以暄了。

隻當個編修，自然不用想那麽多，但要添一層身份，薑翰林就變得越發挑剔。

接連幾日，指點政務、考校學問。

霍以暄從不嫌煩，反倒是極其認真，等下衙門回到大豐街，便去找霍以驍吃酒。

“也不知道是不是父親托付了薑大人指點我，”霍以暄抿了一口杏子酒，道，“比我開蒙時的先生還要抓得細，恨不能讓我天天給他寫幾篇文章出來評點。”

霍以驍勾了勾唇:“暄仔，得了便宜還賣乖?這些年，薑大人難得有看得入眼的學生了。”

薑家一門兩翰林，書卷氣重。

薑翰林資格老、學問好，早十年還在國子監裡教課，年紀大些了，就不那麽勞累了。

溫宴提過一句，夢裡時候，在金太師告老之後，接了太師之位的就是薑翰林了。

霍以暄自己也樂。

嘴上說苦，他心裡比誰都明白什麽是好、什麽是壞。

“要不是江緒堅持回蜀地，他進了翰林院，薑大人就教他去了，”霍以暄道，“江緒的學問真的不錯，那幾篇文章，我反反覆複地念。”

提起江緒，霍以驍略一思忖。

算算時日，若順風順水，江緒與華師爺應當能到蜀地了。

有華師爺的幫助，想來，不用多久，他們能大致摸清蜀中官場的狀況。

霍以驍沒有與霍以暄說江緒的事兒，抿了一口酒，道:“是不是受大伯父所托，你回去問問不就知道了?”

霍以暄撓了撓頭。

好像確實要問一問，薑大人如此看重他，若非受父親所托，那得尋個日子，拜謝一番。

霍以暄不是個拖遝性子，想好了要問，從霍以驍這兒出來，回了霍家大宅就尋了霍懷定。

霍懷定聽完就笑了:“你今年二十一，

不是一十二，科舉入官，路得你自己走，我還腆著臉給你鋪路嗎?我可不好意思去開口。薑大人既器重你，你隻管好好學，改天該謝就謝。”霍以暄摸了摸鼻尖。

霍懷定說了兒子一通，回到屋子裡，還樂得不行，與霍大夫人分享這趣事。

“暄仔真逗趣，”霍懷定道，“薑大人用心指點他，他還覺得是我的面子，明明個頭都比我高了，還像小時候一樣。”

霍大夫人笑著啐他:“嫌兒子長大了，沒有小時候好玩的是你，這會兒又說他跟小時候一樣。”

霍懷定大笑。

兒子嘛，教歸教，嚴厲歸嚴厲，但好玩的時候不玩，多浪費啊。

霍大夫人被他笑得一點兒辦法都沒有，轉念想想，自己也覺得頗為有趣。

興許是近日總有人來探口風，霍大夫人不由自主地，就往那一方面想了。

“老爺，”霍大夫人忙問，“薑大人家裡，有個還未說親的姑娘吧?我記得閨名一個‘瑾’字，與以驍媳婦關系不錯，前回她還提起來過，莫不是薑大人在考驗孫女婿吧?”

霍懷定愣神:“應該不是吧?薑大人原就認得暄仔， 要看上早看上了，夫人是被那些來說親的人給弄魔怔了吧?”

霍大夫人臉一紅。

大抵是魔怔了，可她不想承認呀。

“你們爺們不懂，”霍大夫人哼道，“這事兒，我明兒還是得問以驍媳婦，我們女人說話。”

霍懷定樂得不行。

爺們不懂就算了，問以驍媳婦有是怎麽一回事?

誰家大哥娶大嫂，是讓弟妹拿主意的?

當然，這話他不好直接說，沒得把夫人說惱了。

霍大夫人越想越是這麽一回事。

翌日上去，使人去了前頭宅子，請了溫宴過來。

“我聽你提過翰林院薑大人的孫女，”霍大夫人笑著問，“你與她常往來?”

溫宴笑著道:“我其實也有一年多沒有見過阿瑾了，前回還是去圍場騎馬的時候，她也一塊去了。阿瑾性子好，人很溫和，她人緣很好。書香出身，知禮懂事。”

霍大夫人聽著，十分舒心。

全是好詞呢，可見是個好姑娘。

溫宴心思細，品出些味兒來:“大伯娘怎麽突然問起她了?”

霍大夫人把事情說了一番，道:“我就想著，若薑家那兒真有這個意思，他們嫁姑娘，定然矜持，怎麽也該我們先上門，透個意思。”

畢竟，那是薑家。

去年秋試，薑翰林為主考，今年春試，他又為副考，霍以暄尊稱薑翰林一聲“先生”都是應當的。

現在，霍以暄又在薑翰林底下做事，受他提點教誨。

對於先生，重視與態度，需得擺出來。

成與不成，是另一回事情了。