一旬光景，京城的炎夏到來。

今年可謂是酷暑，知了叫得震天響，饒是傍晚時不時有雷雨傾盆，也不過是一時威風，很快，暑氣又重新聚攏來。

千步廊左右，一眾兒官府衙門，官服在身，需得講究儀態，可偏偏叫這熱氣逼的，各個都是一身汗。

朝廷倒也給撥了些冰，主要是為了讓上了年紀的老大人們莫要中暍，但這到底是做事的地方，不是來享樂的，自不可能多擺，隻勉勉強強去了些暑氣。

翰林院裡，薑翰林還在品熱茶。

這是他常年的習慣了，哪怕是三伏天，亦是如此。

用他自己的話說，心靜自然涼，熱茶比冰飲子更解暑。

同僚們與他共事多年，自然曉得他的習慣，也不是沒有人學過，撐不過兩三天就擺手作罷。

隻幾位今年新入職的，對薑翰林的“熱茶不離手”嘖嘖稱奇。

有人好奇地問:“您當真不覺得熱嗎?”

薑翰林摸著胡子笑:“當然是熱的，卻還能過得去。”

說著，薑翰林把視線落在了霍以暄身上。

霍以暄正捧著文書抄錄，人在書案後頭坐得筆直，案上除了筆墨紙硯，另有一塊帕子用來擦汗。

看得出來，他也覺得很熱，只是，薑翰林在他身上沒有看到一點兒因為熱帶來的狼狽之感。

很多年，清早出門時，一身官服妥帖體面，忙到下午，尤其是被午間暑氣蒸騰過了，儀容上難以維持。

雖然不是什麽要緊事兒，也不是去禦書房，上升不到禦前失儀，但作為邊上看著的人，誰不喜歡乾乾淨淨、妥妥當當的?

當然，這種喜歡，是老大人對一個還算熟悉的晚輩的喜歡，換一層就……

薑翰林端著茶盞，吹了吹氤氳熱氣。

這幾日，家中老婆子是越來越嘮叨了。

其實也怪不得自家老妻，究其緣由，是霍家那兒送了幾條魚來。

霍家說得十分客氣，這是感謝薑大人在翰林院中對霍以暄的指點與照顧，畢竟，請個先生都得交束脩銀子，他們這樣的人家，銀子往來恐惹麻煩，幾條莊子上新鮮送來的魚，正正合適。

霍家前腳送魚，後腳四公子夫人給薑瑾送了封信。

大致意思是，以前閨中交好，只因家中變故而疏遠了，再回京中，自家事情未了，也沒有心思與從前的好友多走動往來，現在，一切塵埃落定，自個兒雖嫁人了，但獨門獨戶沒有那麽多束縛，平日自在，也很清閑，等酷暑過了，天氣轉涼，薑瑾要是得空，還望能一塊踏秋。

薑翰林知道薑瑾人緣好，且她沒有想那麽多，歡歡喜喜回了信，還說給了祖母聽。

有那幾條魚鋪墊，再有這麽一封信，老婆子突然就想起來，還有一個清俊霍以暄。

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這下厲害了。

以前是埋怨他一整個朝堂挑不出一個來，現在成了眼皮子底下就有個好的、你為何老眼昏花看不到?

敢情不是出色的年輕人少，是你老頭子不會看。

你既看不來，就隻管說說那霍家公子學問性情，至於家中其他人好不好相與，問你個老頭兒你也不懂。

薑翰林在家中被老妻嘮叨得連連討饒，來了衙門，就不住琢磨，霍大人家裡送這幾條魚做什麽，自家收不收這束脩，都會好好指點新來的編修。

沒想明白，薑翰林乾脆放下了茶盞，起身出來，在廊下略微活動活動身子。

這一動，他就看到，自己的侄兒薑適，也在觀察霍以暄。

薑翰林皺著眉頭把薑適叫了出來。

薑家一門兩翰林，一個是薑翰林自己，一個就是薑適。

薑適是薑翰林兄長的么兒，自小就失了父母，這麽多年，由薑翰林撫養教導。

說是叔侄，其實就像兩父子一樣。

“霍編修長了三隻眼睛，還是兩個鼻子?”薑翰林壓著聲音，與薑適道，“你老琢磨他做什麽?”

“沒有沒有，”薑適忙道，“沒長多余的眼睛，也沒有多余的鼻子，尋常五官，比旁人清俊。”

薑翰林一聽“清俊”這個詞，心裡就暗道了聲“不好”。

不用說了，侄兒定是被自家老婆子給帶歪了。

果不其然，薑適又道:“嬸娘叮囑的，說您公私分得太清了，反而看不準，讓我也多瞧瞧，好與不好，家裡也有個計較。不止是嬸娘，還有兄嫂，我屋裡也在說，各個都操心阿瑾呢。”

薑翰林聽了，道:“計較什麽?幾條魚、一封信，也不是那青竹竿，你們怎麽爬得比誰都快啊?”

“阿瑾耽擱不起，霍編修也是現在的香餑餑，都體面人家，太直白了，萬一不成，雖說不至於傷了和氣，但面子上不好看，”薑適道，“霍家先示意了，我們總得給個回應，不能拖著，您說呢?”

薑翰林能說什麽?

他胸口堵得慌。

想了想，還是把薑適又往角落上帶了兩步，他低聲道:“你嬸娘想得簡單，你怎麽也與被她說服了呢?便是霍家真有那意思，你覺得這是門好親事?”

薑適道:“單說霍編修這個人，學問性格，都極好。

再者，霍大人為人為官如何，您與他也算熟悉，足以見，霍家家風不錯。

聽說霍大夫人亦是性情中人，很好相處。

嫡長房嫡長媳，擔子是重，可我們阿瑾亦是好本事的，沒有擔不起來的道理。

您想，霍家上下很和睦，若是裡頭有不好的地方，四公子與夫人怎麽會與霍家這麽親厚呢?”

薑翰林瞪了侄兒一眼。

霍編修，極好?

他吹了吹胡子，好吧，勉勉強強，算個“好”吧。

“你也提了四公子，”薑翰林道，“我們若與霍家結親，是想現在就站邊了?”

薑適一愣。

道理他自是懂的，只是先前，叫嬸娘、嫂嫂一頓嘮叨，給拋卻腦後了。

現在站邊，其實不是明智之舉。

更要命的是，哪怕站了，都弄不明白是站了三殿下還是四公子。

叔侄兩個，各自閉嘴。

此事還得從長計議。

兩人從角落裡走出來，走到院子裡，迎面遇見了從外頭回來的覃柏。

覃柏不知他們之前在說什麽，行了禮，順口提了一句:“剛去了西側，在都察院外，遇上了周尚書與霍大人。”

話音落下，薑適睜大了眼睛，轉頭看向薑翰林。

周尚書家有兩個姑娘呢！

莫不是，程咬金?