那麽陳牧為什麽會帶著軍隊前來，就是顯而易見了，這必然是為了防備劉秀！那些人知道，劉秀一旦得知劉縯的消息，很可能便會有“過激反應”！而如果劉秀真的帶著人馬和他們決裂，那麽他們便可以借此時機，名正言順的殺了這個“犯上作亂”的“逆賊”。

　　所以，這一切看上去對劉秀很有利的條件，在李家兄弟出現之後，變成了一個誘人跌入深淵的圈套，只要他稍有行差踏錯，便會立刻落入其中，像劉縯一樣，成為他們的刀下冤魂。

　　既然如今“造反”這條路已經行不通，那麽劉秀便只能反其道而行之，決定冒險返回宛城向劉玄上交兵符。

　　這樣一來，不僅能讓南陽那些人“放心”，也能讓他們找不到殺他的借口，只要他能保全了性命，那一切都還有機會！

　　當然，劉秀還有一個“自私”的理由，那就是在宛城的陰麗華，他對她有過承諾，他還不能死！

　　為了查明真相，將來能替劉縯報仇，也為了陰麗華不受連累，劉秀無論如何都必須活著！為此，他不得不放下手中兵權，選擇鋌而走險，趕回宛城向劉玄當面請罪。

　　“昨日像那東流水，一去遠走不可留！”

　　承明殿中，白發蒼蒼的劉良正站在殿門前，望著門面暮色蒼茫的天際，語音悠揚的念叨著。

　　“咦！不對！這詞兒好像是不對啊！還有，後面是什麽來著！”

　　劉良念到此處便停了下來，開始回憶後面的歌詞，只是任他絞盡腦汁，如何回憶卻已無法再記起。

　　直到這時，劉良方才苦澀一笑，原來，自己真的老了！而那個“時代”，也已經離自己很遠，很遠了……

　　“妙，妙啊！陛下所吟之詩句優美至極，聞之令人遐想無限啊！”

　　見劉良忽然停了下來，身後的國師劉歆急忙讚歎。

　　聽到劉歆的讚歎，劉良卻不轉頭，只是以一個滄桑且偉岸的背影對著他，繼續道:“妙什麽啊！年紀大了，不中用了，沒有以前的興致囉！”

　　說完，劉良又無比感慨的說道:“想當初，朕英姿勃發，與你，還有揚子雲談經論道，每每慷慨激昂，還常被你們倆笑話！”

　　劉歆突然聽劉良提起往事，竟然有些發怔。而劉良卻似乎並未注意，只是又繼續說道:“那是多美好的時光啊！那時朕與你還有子雲真是志同道合，常常徹夜煮酒論道，常常談至天明方休！如今想想，那就是年輕的感覺啊！精力旺盛，無處宣泄！呵呵！”

　　說著，劉良忽然又換上一副感歎的語調，說道:“只可惜往事如風，過眼便散，如今你我皆已滿頭白發，垂垂老矣！沒意思，真沒有意思！”

　　劉歆此時才回過神來，聽了王莽的話，便道:“陛下，如今天下多有方士，能煉不老之藥，陛下何不試上一試?”

　　聽到劉歆這話，劉良忽然轉過頭來看著他。而劉歆見了，便急忙低下去頭去，不敢直視。

　　見劉歆低頭，劉良暗自一歎，接著問道:“子駿啊！朕時常在想，那時你為何要改名啊?”

　　劉歆聽罷，微微一怔，接著才道:“回陛下，陛下當初也知，那是因老臣之名犯了忌諱，不得不改啊！”

　　“哦！”

　　劉良若有所悟般，接著又道:“可如今天下已非漢室之天下，子駿應當無需忌諱了吧！”

　　劉良說完，便又看著劉歆，見他微張著嘴，嘴角的面皮因為蒼老而下垂，此時正愣愣的望著自己，當下又是一歎，接著問道:“若朕要你恢復舊名，子駿應當不會拒絕吧！”

　　“這……”

　　劉歆驟然聽聞，也不知如何回頭，便隻得又習慣性的低下了頭。

　　但劉良這次卻有些不依不饒，此時又追問他道:“如何?”

　　劉歆見躲避不過，這才抬起頭來，滿臉堆笑的說道:“呵呵！老臣這般年紀，已是半埋黃土之人，無需如此麻煩了！”

　　劉良聽罷，便也跟著笑了起來，而且輕輕搖起了頭，片刻之後，才收住笑聲，隨意的問道:“你方才說的‘不老藥’，可是真有其事?”

　　劉歆聽他又提起這事，便連忙回道:“確有其事，老臣聽說衛將軍尋得一位極高明的方士，叫做西門君惠，此人煉製出一枚丹藥，據說服下之後，外貌便能回復如初，並且可使人長生不老！”

　　劉良便又問道:“哦！真有如此神效，此藥何在?”

　　劉歆這時便自袖中掏出一方精致木盒，躬身獻與劉良。

　　劉良伸手接過，打開一看，只見其中有一枚紅色的藥丸，大如龍眼，散發著陣陣奇異的香味。

　　“嗯！果然奇妙！”

　　劉良一邊說著，一邊來回的觀看著。

　　劉歆見了，便繼續說道:“若陛下將此藥服下，定能回復如初，成為長生不老的仙人！”

　　劉良聽了，似笑非笑的說道:“如此仙藥，愛卿為何不服下，而要獻給朕！”

　　劉歆聞言，連忙跪地叩拜，喊道:“陛下乃九五之尊，此仙藥自然只有陛下才能享用！”

　　劉良聽罷，便笑了笑，又道:“既如此，那朕就卻之不恭了！”

　　劉歆急忙道:“陛下盡且享用！”

　　劉良便將那紅色藥丸至木盒中取出，然後又仔細端詳了起來，同時口中又讚道:“嗯！氣味芬芳怡人，一聞便知果有奇效！”

　　劉歆滿臉堆笑，眼神卻是盯著王莽手中那粒紅色的丹藥，心中已經開始“砰砰”狂跳。

　　“吃下去！只要你吃下這枚爛穿腸腹的毒藥，這江山就是我的了，我等了那麽多年，等到頭髮都白了，也該讓我過過這皇帝的癮了！”

　　劉歆心中在狂想，眼神中便透出著些許狂熱，這一瞬間，和他蒼老的外表形成一種極其衝突的反差。

　　“哎呀！”

　　正在此時，劉良手中的丹藥突然滑落，而劉歆的眼神幾乎是隨著那枚丹藥落地而從驚喜變成驚恐。

　　“哎呀！可惜囉！掉到地上，髒了，不能吃了！”

　　劉良一邊說著，一邊用腳踩在了那枚丹藥上面，然後來回的碾壓了起來。

　　劉歆看著那隻碾藥的腳，松弛的面皮無可抑製的抽搐著，一下一下的，似乎就要面癱一般。

　　瞬間，劉歆意識到情況不對，立即換上笑臉，問道:“陛下，這是……”

　　劉良卻無所謂似的道:“唉！看來朕是無緣享用這仙藥了！”

　　劉歆聞言，突然面如死灰，蒼老而瘦弱的身體也開始瑟瑟的發抖。

　　劉良見他如此，便用一種無比關切的語氣問道:“愛卿，何故如此啊！”說完，見劉歆已經哆嗦著說不出話來，他便又語調詭異的問道:“愛卿，這天底下到底有無不老藥啊?”

　　說著，劉良忽然緩步走向劉歆，一直走到他跟前，側著頭在他耳邊又道:“其實沒有不老藥，只有讓人腸穿腹爛的毒藥吧！”

　　劉歆隻覺腦中“嗡”的一聲，雙腿瞬間無力，一下癱坐在地，萬念俱灰。

　　劉良此時卻開始圍著劉歆，一邊度步，一邊繼續道:“董忠和王涉也就算了，朕真的沒有想到，真的沒有想到子駿你會如此對朕！”

　　劉良滿臉痛心的表情，似乎對劉秀背叛自己十分失望。

　　“陛……陛下，老臣只是一時糊塗，一時糊塗啊！”

　　反應過來的劉歆開始老淚縱橫的求饒起來，那模樣看得王莽似乎都有些不忍，當即歎道:“唉！這又是何必呢?沒意思，真沒意思！”

　　劉良說著，開始一個勁兒的搖頭，用憂傷的語調說道:“這……就叫自作自受，這就是覬覦神器的後果，你以為憑你的本事，有資格坐這至高無上的皇位麽?”

　　也不知是為什麽，那劉歆在聽了劉良這句話後，突然站起身來，以手指著劉良吼道:“奸賊，你休要得意，你不過就是一個篡奪漢室江山的奸賊，你又有何資格作這九五之尊！”

　　劉良見這劉歆居然敢和他叫板，不怒反笑:“哈哈！好，你個老不死的，朕如今就坐在這皇位之上，你能奈我何?”

　　劉歆突然發飆，瘋癲一般的怒斥劉良:“奸賊，當初若非老夫幫你，你會坐上這皇位，你會有今日的威風！”

　　劉良冷笑:“那又如何，當初幫朕的多了去了，可這皇位之上，坐的卻是朕一人而已！”

　　劉歆怒極，指著劉良罵道:“當初是老夫瞎了眼，居然認為你是明君，其實你什麽都不是，你連王家人的身份都是假的！”

　　劉良一怔，隨即也狂笑起來，片刻之後，才看著劉歆，冷冷道:“看來你知道得不少，不過你得帶著秘密到地下去找老太后告狀了！”

　　說完，劉良突然朝劉歆身後使了個眼神。

　　還未等劉歆反應過來，他便聽到背後響起急促的腳步聲，頃刻便感到背上劇痛，當下悶哼一聲，緩緩轉身一看，原來背後有兩名侍衛已經一劍刺穿了他的身體。

　　“你……你……”

　　劉歆癱倒在地，抬手指著劉良，似乎要說些什麽。

　　劉良見了，便蹲下聲，冷笑著道:“想說什麽，你說嘛！”

　　“奸……奸賊！”

　　劉良聽了，不由眉頭一皺，便湊近又道:“你們這些古人真是沒創意，來來去去就會這一句！”說完，他左右看了看，又道:“好吧！反正你個老東西也快死翹翹了，不如朕就再告訴你這愚昧古人一個秘密吧！”

　　劉良說著，伏在劉歆耳邊，低語道:“其實……朕和你們不同，朕來自未來世界，這裡的一切，都在朕的掌握之中，啊哈哈哈哈……”

　　劉良一邊狂笑，一邊看著那劉歆帶著疑惑，又難以置信的複雜眼神緩緩死去，心中突然充滿一種難以言明的奇異快感。

　　“老東西，該死就得死，是時候了！你比不了我的，我可是不同的……”

　　看著已然氣絕的劉歆，劉良毫無儀態的呆坐一旁，自顧自的念叨著些什麽。

　　獨自離開軍營的劉秀，很快便到達了穎陽城外，他發現此刻的穎陽城樓上，竟然密密的列著士卒，而且還插著漢軍的旗幟，當下便明白自己的推測果然沒錯。

　　因為要攻打父城，劉秀並沒有在潁陽留下多少人馬，所以此時此刻潁陽城中出現的這些駐軍，很顯然不是他留下的人馬，而是其他的漢軍隊伍。

　　這也就是說，果然是有人帶著大軍來了潁川，而且目標多半就是他，否則這些人也不會出現在此，在這離父城不遠的穎陽據城駐扎，如果劉秀真的擁軍自立，這些人恐怕已如一把利劍，直刺進他的後背了。

　　“來得好快！”

　　見到自己的推測被證實，劉秀心中卻只是擔憂，他開始思考，接下來，他該如何渡過這艱險的一關！

　　由於這穎陽城，乃是通往南陽方向的必經之路，所以此時劉秀想要去宛城，就必需經過此城，這也就意味著，他必須要和這城中領軍之人正面交鋒，讓他放自己過關才行。

　　但就如今的局勢，劉秀想要過關並不容易，因為城裡的駐軍顯然是那些人派來防備他的，不可能會眼睜睜的放他過去。所以劉秀此時的處境其實已經相當凶險，對方一定會想方設法取他性命，只要他稍不留神，給了對方哪怕一丁點借口，就一定會像劉縯那樣，被他們給按上一個罪名，然後一命嗚呼。

　　此時，城樓上的守將忽然發現城下的劉秀，正騎著馬在城外徘徊，疑心頓起，便大聲問道:“來者何人?”

　　劉秀突聞喊聲，便往城樓上眺望，發現那守將模樣有些熟悉，好像是那官拜大司空的平林陳牧，於是眼一轉，便回道:“是大司空麽?末將乃是太常偏將軍，劉秀劉文叔！”

　　城樓上的那名守將便是陳牧，此時他聽到劉秀報上姓名，顯然有些吃驚，待又仔細辨認了一番，發現確實是劉秀，便又問道:“將軍不是在領軍作戰麽，為何孤身來了此處?”

　　劉秀心中在冷笑，我為什麽來了這裡，好像是我該問你吧！不過嘴上卻回道:“回大司空，末將驚聞兄長獲罪，自覺有愧聖恩，便想要回宛城面見陛下，一則交還兵符，二則向陛下請罪！”

　　陳牧聽到劉秀的話，驚訝得有些反應不過來，過了好一會兒之後，才說道:“將軍如此明大義，實在令人佩服！”說完，他又令道:“打開城門，讓劉將軍入城！”

　　很快，城門被打開，劉秀毫不猶豫，策馬徑直入城，待來到城中，見到陳牧之時，才趕緊翻身下馬，上前對陳牧抱拳行禮。

　　此時陳牧上下打量了一番劉秀，接著才道:“劉將軍，如今天色已晚，不如便在城中留宿，待明日再走吧！”

　　劉秀目不斜視，直對著陳牧，回道:“謝大司空美意，只是末將乃帶罪之人，不敢停留片刻！還請大司空見諒才是！”

　　陳牧聽了這話，當下便隻得扯了扯嘴角，強笑道:“呵呵！看劉將軍這話說得，劉將軍昆陽一戰，乃是功勳卓越，令兄之事，與劉將軍並無關系，劉將軍不必過分擔憂了！”

　　劉秀這時便十分恭敬的抱拳道:“慚愧，慚愧，昆陽一戰，乃因我軍上下齊心，成國公指揮得力，屬下又怎敢居功！”

　　陳牧聽了，也不知該如何反駁，他帶兵來了這裡只是為了防范劉秀造反，準備要趁劉秀得知劉縯之死，擁兵造反之際帶兵清剿，從來沒想過劉秀會隻身前來，所以當下也不知道該如何應對，只是“這個…這個…”的支支吾吾起來。

　　劉秀見他猶豫，知道機不可失，便道:“屬下已將所領之兵馬，托付李通和李松二位將軍，既然大司空也來潁川，屬下便放心了，還請大司空前往接管，屬下急於向陛下請罪，不敢耽誤片刻，這便告辭了！”

　　說完，不等陳牧阻止，劉秀便翻身上馬，疾馳而去！

　　待一路奔出了穎陽城，劉秀這才稍稍松了口氣。回想方才之事，再想到此去宛城，也許會更加凶險，不禁便想不如就此逃離，尋一處偏僻之地，就此隱姓埋名，也好保存性命！

　　只是這個念頭在劉秀腦中不過一閃即過，他接著便又想起了陰麗華，如今她還在宛城，他可以想象到，此刻的她是多麽的惶恐和不安，所以他必須趕快回去，無論是因為陰麗華，還是因為那已經逝去的劉縯。

　　在劉秀最危難的時候，是劉縯給了他一條生路，是劉縯庇護了他，是劉縯像親哥哥一般的對他關懷備至，可以說劉縯是他在這個時代最為親近之人，雖然他們不是血脈相連的親兄弟，但是在他的心目中，劉縯就是他的親大哥，如今劉縯被人害死，這個仇，他無論如何都要報！

　　想到這裡，一路疾馳的劉秀，已經迷蒙了雙眼，自從他得知劉縯之死到現在，他一直沒有流淚，那不是因為他不難過，而是他知道，他不能在那些人面前流淚，要想為劉縯報仇，就不能流露出一絲哀愁！

　　劉秀抹了抹眼角，繼續往前疾馳，不久便來到昆陽境內，來到這個曾經讓他一戰成名的地方。

　　此時天早已經黑透，劉秀翻身下馬，牽著馬兒來到在昆水岸邊，望著遠處的點點火光的昆陽城，想到不久前在這裡的那場血戰，忽然一股難言的情緒湧上心頭。

　　那情緒來得很快，快到劉秀來不及抑製，只是頃刻之間，他胸口便有一種悶悶的複雜情緒開始狂湧，片刻之後，他突然失聲痛哭！

　　為了怕哭聲引來昆陽城外的漢軍巡邏隊的注意，劉秀只能一把捂住了嘴，讓那原本就十分嘶啞低沉的哭聲，顯得更加的壓抑和沉重。

　　良久之後，劉秀漸漸平靜，他蹲在河岸邊，以手掬起河水，將臉上淚痕洗去。他知道，這一次回去，便不能再如此“失態”，因為那裡有一群“豺狼虎豹”在盯著他，只要他露出一絲一毫的破綻，讓他們感覺到“危險”，他就一定會死無葬身之地。

　　整理好情緒，劉秀重又翻身上馬，繼續未完的路程。

　　長安街頭，人潮洶湧，這些“不明真相的圍觀群眾”正擠作一堆，看著刑台上那些即將被處斬的死囚。

　　人們在互相傳言，說今日行刑的人中，便有先前製造謠言的“妖人”，那人複姓西門，是已被抄家的衛將軍王涉所養的方士。

　　“為何，為何會如此?”

　　刑台之上，西門君惠披頭散發，仍舊皺眉苦思，似乎有疑惑不得其解。

　　由於劉歆等人謀反之事被告發，以劉歆、董忠、王涉為首的數名朝中大臣被殺，製造毒藥，宣揚逆反謠言的西門君惠自然不能幸免，也被判以極刑，送上了斷頭台。

　　“看來……我真的逃不過這劫數！”

　　直到這時，那西門君惠才又回憶起來，曾經有人警告過他，若是繼續留在長安，便會有此一劫，只可惜，那時他被更為誘惑的東西所吸引，最終無法躲開這一劫。

　　“好啊！好精妙的本事， 我服了，徹底的服了，哈哈哈！”

　　西門君惠忽然笑了起來，他突然那些圍觀群眾高喊道:“你們記住，記住我西門君惠今日所言，劉秀！對！是劉秀！未來的天子！哈哈哈！”

　　西門君惠癲狂的笑著，高喊著“劉秀”二字，直到人頭落地，面上依舊帶著詭異的笑容。

　　“他說什麽呢！什麽劉秀?”

　　“劉秀，國師公麽?”

　　“多半是吧！”

　　“不對，他說得是天子，未來天子！”

　　“哼！不就是之前流傳的謠言麽?說什麽……哦！對了，新亡漢複，劉秀為天子！”

　　“哦！就是這個啊！什麽……國師公要當皇帝麽?”

　　“不太可能吧?國師公都多大歲數了！”

　　西門君惠臨死前的話，必然將在這些圍觀的人群中流傳許久，而此時劉歆被殺身亡的消息，卻依舊被劉良牢牢的封鎖著。

　　“還是無法改變麽?”

　　遠離人群的街邊一角，一名年約三十的男子，正默默的看著法場的一幕。

　　“師兄，接下來，我們該何去何從?”