李通頓了頓，答道:“可與下江軍結盟，鞏固聯軍，對抗甄阜、梁丘賜！”

　　前文講到，綠林軍分為三支，新市軍、平林軍和下江軍，現如今綠林軍的分支下江軍正率領五千兵馬北上來到宜秋，他們在主將王常、成丹、張卬等人的率領下，一直在南郡一帶活動，並且多次與官軍交手，或勝或敗。

　　這支下江軍或許正需要盟友，而一旦說服這支隊伍加入聯軍，既能增加實力，又能穩住一不小心就要溜掉的新市軍、平林軍。這的確是個不錯的選擇。

　　劉縯聽罷，點了點頭，微笑著說道:“好，次元所言極是。”

　　第二天，劉縯就和劉秀、李通一起去下江軍的駐地，洽談合作事宜。

　　下江軍的一把手是王常，二、三把手分別是張卯和成丹。要說這王常還是有些學問和見解的，在軍中的威望也非常高，可張卯、成丹二人那就是只會打打殺殺的貨了。

　　王常，字顏卿，潁川舞陽人。早年，他為了給弟弟報仇，亡命江夏一帶。綠林軍分支後，王常就一直帶著下江軍活動在南郡一帶。

　　因為張卯、成丹平日裡就只知道打打殺殺，鬥大的字都不認識一籮筐，所以對於談判這種事，他們二人也並不擅長，於是就共同推舉王常去和劉縯、劉秀、李通談判，王常就答應了。

　　談判的地點就在下江軍的軍營中，劉秀對王常的第一印象非常好，他身高八尺，健壯、勇武、精神，膽氣十足，看上去三十多歲，留著一撮小胡子，很有領導氣質，還溫文爾雅，謙和待人，說話都帶著一種謙恭的味道。

　　這是一個完美的開局，劉縯和王常一見如故，兩人相談甚歡。

　　劉縯對王常闡述了義軍聯合的必要性，並且再三表示，只要是義軍能聯合起來，一定能打敗王莽在南陽的官軍。

　　在這個過程中，王常一直在點頭，對劉縯的見解非常讚同，當即表示，願意結盟。

　　其實，自打一進門，劉秀就覺得這次聯盟十有八九是成了，因為王常跟劉縯，他們必然是一路人。

　　跟綠林軍結盟之後，劉秀打心眼裡隻覺得馬武看上去還算順眼，其他人多少心裡膈應，而王常卻是劉秀看了順眼的第二個人。

　　而且，劉縯、劉秀等人本來是來結盟的，結盟之後兩家統帥還是平起平坐的。可意外之喜就是，王常不僅願意結盟，而且心甘情願認劉縯當大哥，願意跟著劉縯混。

　　王常義正言辭地對劉縯說道:“王莽弑君篡位，殘虐天下，百姓思漢，故豪傑並起。今劉氏複興，即真主也，我王常不才，願意追隨明公，建功立業！”

　　劉縯聽罷，非常高興，他緊緊地握住王常的手，哈哈大笑著說道:“將來如果我們劉家得了天下，一定要與各位英雄共享榮華！”

　　王常聽罷，哈哈大笑。

　　一旁的劉秀和李通也跟著哈哈大笑，仿佛已然忘卻了小長安的戰敗，重新開始了新的征程。

　　會談結束，劉縯、劉秀和李通離開的時候，王常依依不舍，和劉縯勾肩搭背，騎著馬送了十幾裡才返回營中。

　　送走了劉縯等人，王常這就回營跟自己的將領們商討聯盟的事情。沒想到，卻遭到了下江軍另外兩名首領張卯、成丹的強烈反對。

　　這又是怎麽回事呢?

　　說起來，這下江軍的三個首領，也就王常看上去為人大度，眼光長遠，還有見解，這張卯、成丹一看就是流寇類型，平日裡也當山賊當慣了。

尤其是這個張卯，滿臉橫肉，凶神惡煞，看上去十分陰狠，那一張臉有點像鱷魚和狐狸的結合，又像是一頭獵豹，臉上被潑了硫酸。　　張卯、成丹二人只知道搶劫錢物，過好自己的日子，哪裡想到光複漢室那麽長遠了。

　　這不，王常一提出和劉縯、劉秀的軍隊聯合，張卯就跳出來嚷嚷道:“大丈夫既然起兵造反，就應該凡事自己作主，為什麽非要受製於人呢?”

　　成丹也說道:“是啊，聽說那劉縯勇冠三軍，極其強勢，眼下咱們在下江軍中大小也算是個首領，一旦聯合，豈不受製於那劉縯?”

　　張卯冷笑了一聲，輕蔑地說道:“哼！要我說，那劉縯分明就是想吞並咱們，讓咱們下江軍的將士們都聽他調遣，他想的可真美！”

　　成丹聽罷，連忙煽風點火道:“就是，劉縯這奸賊想得可真美，就是想吞並咱們，咱們這些人可千萬不能上了他們的當啊！”

　　張卯、成丹的這番言論很快便煽動了在場的其他將領，大家議論紛紛……

　　“就是啊，這好好的，為什麽要跟劉縯聯合呢?”

　　“唉，對了，我聽說劉縯他們在小長安打了敗仗，現在甄阜、梁丘賜的大軍已經渡過了黃淳水，在黃淳水與沘水之間安營扎寨，明擺著就是要吃掉劉縯啊。”

　　“哎呀，看來，劉縯他們是大禍臨頭了，這才要拉咱們下江軍下水啊。”

　　“是啊，千萬不能上了他劉縯的當！”

　　這時候，王常隻覺得張卯和成丹二人就像是兩顆老鼠屎一下子掉進了湯鍋裡，刹那間把一整鍋湯都搞臭了，還引來了一群蒼蠅在那裡嗡嗡亂叫。一個字，惡心;兩個字，真惡心！

　　這時的王常既然已經答應了劉縯，他就鐵了心要跟劉縯走了，就算是張卯、成丹這兩個王八蛋不同意，他也要跟劉縯走！

　　眼光長遠的王常已經意識到，按照目前的形式來看，只有農民參加的起義軍注定有發展的局限性，根本就走不了多遠，而起義軍一旦有劉氏宗親參加，那便是有了一塊金字招牌，可以往更高，更廣闊的的空間發展。就好像一個小公司一旦有了一塊金字招牌，那邊可以走上市的路線了。

　　在天下人看來，這天下，本來就是大漢劉家的，王莽篡權不說，還把這漢家江山給玩壞了，現在天下大亂，民心思漢，思的就是劉縯、劉秀這樣的漢室宗親，他們的血脈本身就是一塊金字招牌。

　　於是，王常義正言辭地說道:“過去成帝、哀帝沒有後代，讓王莽僥幸抓住機會篡奪了漢室江山。但是，王莽暴虐亂政，很不得人心，百姓盼望著恢復漢室江山很久了，我們起義就是這個原因。”

　　“只要是百姓怨恨的，不會長久，百姓盼望的，終究會到來。所以我們一定要順應民心，合乎天意，才能成功。如果仗著一時的強勢、勇猛隨心所欲，就是得到天下也會再失去。”

　　“現在南陽的劉縯、劉秀兄弟起兵反莽，我看他們前來商討聯盟，都有深謀遠慮，都是王公之才。如果與他們合作，一定能成就大事，這是對咱們下江軍非常有幫助的啊！”

　　王常的這番話，幾乎打動了在場的所有人，大家都面面相覷，紛紛陷入了一片寂靜之中……

　　翌日，深夜，月華如水，寒風刺骨。

　　李通一個人穿了一件很單薄的單衣站在月光下發呆，誰也不知道他究竟在想些什麽。

　　“次元兄怎麽還沒睡啊?”

　　劉秀朝李通走了過來，輕描淡寫地說道。

　　李通方才發現了劉秀，連忙回過神來，答道:“哦，睡不著，文叔兄不也沒睡?”

　　剛才，李通一直在想自己的妻子，妹妹，還有六十四口家人，他們全都死在甄阜的手裡，家中女眷臨死之前都受到了甄阜和他手下們的汙染，慘不忍睹。

　　而眼下，這個不共戴天的仇人就在眼前，駐扎在沘水一線。

　　劉秀答道:“我也睡不著。實不相瞞，次元兄，我今天一直在想，咱們跟下江軍的聯合到底能不能成功?”

　　李通想了想，點了點頭，答道:“下江軍中有王常在，聯盟的事情十有八九能成功， 文叔兄就放心吧。只是……”

　　“只是什麽?”劉秀有些疑惑。

　　李通接著說道:“只是，甄阜、梁丘賜有十萬大軍，又趁勝而來，咱們就是聯合了下江軍，兵馬也遠遠不及他們，未必能戰勝強敵啊！”

　　劉秀聽罷，斬釘截鐵地答道:“這一戰，隻許勝，不許敗！甄阜這個王八蛋，他害死了我的二哥、二姐，還有三個外甥，我一定要將他碎屍萬段！”

　　李通一聽到甄阜這個名字就滿眼皆是火花，他攥緊拳頭，凶狠地說道:“文叔兄，甄阜這個惡賊，我一定要親手殺了他！到時候，你可不許跟我搶！”

　　劉秀聽罷，微微一笑，答道:“放心吧，次元兄，倘若你能殺得了甄阜，秀就讓給你。如若不能，秀一定會幫助次元兄，咱們一起手刃仇敵。”

　　“哼！必須的！甄阜，他活不成！”

　　李通緊緊地攥住自己的衣角答道，隨即，又微微歎了口氣，意味深長地說道:“沒想到，這麽快，咱們就要和甄阜決戰了！”

　　“是啊……”

　　劉秀頓了頓，又對李通說道:“哦，對了，次元兄，你跟伯姬的事怎麽樣了?”

　　“哦?什麽怎麽樣了?”

　　李通一幅裝傻的模樣。

　　劉秀見狀，連忙追問道:“就是發展到什麽程度了?”

　　李通頓了頓，答道:“我答應過伯姬，等手刃了仇人甄阜，告慰了妻子和家人的在天之靈，就娶她為妻。”

　　劉秀拍了拍李通的肩膀，意味深長地說道:“你首先要保證，自己一定要活下去！”