翌日，新野陰家。

　　陰麗華靜靜地凝望著湖中的萬條錦鯉發呆，她披著一件霓虹色錦繡披風，頭戴紫鳳釵，耳著紫晶石吊墜，纖纖玉指將餌料丟入湖中，玉暖香溫。

　　就在這時，陰麗華的貼身侍女菊花興高采烈地跑了過來，手裡還拿著一隻竹筒，對陰麗華說道:“小姐，大公子來信了。”

　　陰麗華聽罷，趕忙一甩手徑直將餌料一齊丟入湖中，小手拍打乾淨，騰出手來便接過那個竹筒，三下五除二，打開就看。

　　菊花一邊向信上時不時地瞥了幾眼，一邊好奇地問道:“小姐，大公子在信上說些什麽?”

　　陰麗華看完信，微笑著答道:“大哥率領陰家門客參加了舂陵軍，現在舂陵軍已經和綠林軍聯合，聯軍目前在長聚、湖陽大敗莽賊，兩戰兩勝，士氣、軍威大振。”

　　菊花聽罷，眼睛一眯，成了一道月牙，微笑著答道:“太好了！”

　　就在這時，迎面走來了兩名少年，一個身材略微消瘦，器宇軒昂，豐神俊朗，另一個個子高一些，也更壯實一些，劍眉鷹目，五官棱角分明，英氣逼人。

　　身材略微消瘦的那個少年稱呼陰麗華“姐姐”，那個更高更壯實的少年則稱呼陰麗華“小姨”，他們分別是陰麗華的同母弟弟陰興，今年十四歲;陰麗華表哥鄧晨的侄子鄧奉，今年十六歲。

　　陰興從小飽讀詩書，溫文爾雅，很有才華;而鄧奉天生神力，自幼習武，練就了一身的絕世武藝。

　　說起來，那日陰麗華勸說陰識幫助劉縯、劉秀兄弟起兵，陰識起初是拒絕的，但是耐不住自己這個寶貝妹妹的一陣地軟磨硬泡，再加上陰識本身也想在亂世之中乾出一番事業，不想一輩子平庸，所以最終思慮再三，還是答應下來。

　　陰麗華勸說成功之後又覺得不過癮，竟然還將自己的長發盤起來，披上了自己的雪白戰甲，拿起一把馬刀，也要跟著陰識一起去參加舂陵軍，和劉秀等人一起同甘共苦，上陣搏殺。

　　其實，陰家為了看家護院，養了不少家丁、門客，這些家丁、門客當中不乏有武藝高強之人，陰麗華平日裡耳濡目染，也跟他們學了個一招半式。

　　但是，武藝這種東西終究是講求天分的，陰麗華細胳膊細腿，從小就身子柔弱，根本就不是學武的材料。縱使陰麗華照著葫蘆畫瓢，跟高人學了個一招半式，在別人看來，終究是花拳繡腿，中看不中用，她一拳打在人家身上，就像是撓癢癢。

　　陰識豈能不知這一點。再說，他也不可能舍得自己這個寶貝妹妹上陣搏殺，萬一有個閃失如何得了?

　　於是，陰識這才拿出了當家大哥應該有的氣勢，不再慣著陰麗華，厲聲衝她吼道:“麗華，你要是再胡鬧，我就不去了，把你也關起來，哪都不許去！”

　　沒辦法，陰麗華隻好作罷。再說，陰麗華也清楚自己這點本事，要是真參加了舂陵軍，那興許也是幫倒忙，還不如保護好自己，讓陰識放心在前方作戰。

　　這下子，陰識走了，還帶走了陰家最精銳的兩千名門客，於是他又開始擔心起陰家人的安全來。的確，陰家能打仗的人都走了，家人的安全怎麽辦?這兵荒馬亂的，到處都在殺人，尤其是陰麗華，國色天香的，那些地痞流氓一窩蜂似地殺過來可怎麽辦?

　　所以，陰識為了放心，他臨走之前給陰麗華留下了一道護身符，這道護身符就是鄧奉。

　　要說這個十六歲的少年有多厲害，

那是相當了得，他天生神力，武藝高強，手中一把“雁翎刀”乃當世利器，所向無敵，在當時這個時代絕對是數一數二的虎將。　　劉縯和劉稷武藝很高強吧，在長聚之戰和湖陽之戰已經一戰成名，讓人聞風喪膽了，但是劉縯和劉稷二人加起來也未必是鄧奉的對手。至於這個鄧奉究竟有多虎，虎到什麽程度，後文讀者有機會見識到。

　　而且，鄧奉和劉縯一樣，他喜歡飛鷹走馬，結交天下豪傑，別看只有十六歲，手底下已經聚集了千八百兄弟了。只要鄧奉振臂一呼，這些人全都可以跟著鄧奉上街砍人去。

　　還有一點，鄧奉是和陰麗華、陰興姐弟倆是一塊長大的，他們從小感情就很深厚。

　　所以，鄧奉不僅有能力保護好陰家，也必然會盡心竭力保護。這麽一來，陰識也就放心了。

　　陰麗華見陰興和鄧奉來了，連忙開開心心地說道:“興兒、奉兒，你們來的正是時候，這裡有個好消息要告訴你們。”

　　陰興微微一笑，答道:“哦?姐姐，是什麽好消息啊?”

　　陰麗華答道:“舂陵軍大敗莽賊，在長聚、湖陽，兩戰兩勝，軍威大震啊！”

　　陰興聽罷，微微一笑，答道:“是麽?看來，劉縯這個‘柱天都部’還是很有實力的。”

　　鄧奉卻是表情平淡，緩緩說道:“小姨，在我看來，舂陵軍雖然兩戰兩勝，卻都是小勝，沒什麽值得吹捧的。”

　　陰麗華聽罷，秀眉緊蹙，不解道:“什麽?奉兒，舂陵軍斬殺了新野、湖陽兩縣的縣尉，繳獲了糧草、軍械、輜重無數，這才是小勝?”

　　鄧奉卻是搖搖頭，輕描淡寫地說道:“呵呵……小姨，眼下莽軍雖敗，但元氣未傷，不要高興過早。再說了，他們斬殺兩個縣尉算什麽，就跟屠狗一樣，沒意思，什麽時候斬了那前隊大夫甄阜，那才是真本事呢。”

　　媽呀，哪有這麽給人家潑冷水的?還是跟長輩說話，有真麽沒大沒小的嗎?

　　不過，陰麗華知道鄧奉從小就要強，心氣也高，自然不與他計較，提高嗓門，接著說道:“好你個鄧奉，口氣倒是不小，要我看，你要不也乾脆參加舂陵軍算了，討伐莽賊，建功立業，也不枉費你一身的好武藝啊。”

　　鄧奉聽罷，卻是搖了搖頭，答道:“不！我若是走了，誰來保護小姨，誰來保護陰家?”

　　陰麗華卻不以為然地說道:“我根本不用別人保護！”

　　鄧奉卻斬釘截鐵地說道:“那怎麽行，我答應過叔叔，絕不能讓陰家有半點閃失！”

　　鄧奉，陰識臨走之前曾經千叮嚀，萬囑咐，一定要幫忙照顧好陰家人。

　　從此之後，鄧奉就把這件事當成了自己的責任，他從小在陰家長大，跟陰家姐弟情同手足，尤其和陰麗華感情極深，隻覺得可惜是小姨，不是青梅竹馬。

　　……

　　另一方面，聯軍打了兩個大勝仗，並且攻佔了湖陽，便在湖陽大擺酒宴慶功，一幅熱熱鬧鬧的喜慶氣氛，就像過年的時候吃團圓飯一樣。這場景，比上次劉縯、劉秀兄弟在舂陵招待李通、李軼二人可要熱鬧的多。

　　舂陵軍這邊有劉縯、劉秀、劉伯姬、劉稷、朱祐、李軼、劉賜、劉嘉等人參加;新市軍那邊有王匡、王鳳、朱鮪、馬武等人;還有平林軍的陳牧、廖湛等人，這些人齊聚一堂，胡吃海喝，真有種梁山大聚義，要排座次，來個一百單八將的感覺。

　　當三方軍事首腦劉縯、王匡、陳牧發表完重要講話，貫徹了革命精神，也一塊喝了一杯酒之後，這幫人便在座位下邊亂躥，來回走動敬酒，尋找自己昔日的朋友，舊相識，夥伴什麽的。

　　就在這個時候，平林軍的一個中級軍官，一個看上去四十歲左右，中等身材，面目呆滯，有些怯懦和猥瑣的家夥端著酒杯來到了舂陵軍的酒席這邊，他竟然在劉賜的面前駐足而立，許久不離開，也不說話，楞在那裡。

　　半晌，劉賜好像發現了什麽異樣，抬頭一看，一臉驚奇道:“聖公，是你?”

　　還真碰上熟人了……

　　那個名叫“聖公”的平林軍軍官一把抓住劉賜的肩膀，熱淚盈眶，呼喊道:“子琴，真的是你嗎?”

　　“是我啊，聖公，咱們居然在這裡見面了！”

　　“子琴，我的好兄弟，可想死你了！”

　　兩個大男人就這麽在大庭廣眾之下抱成一團，還嚎嚎大哭起來，簡直就像是高級，真是辣眼睛。

　　原來，這個“聖公”就是劉賜的堂兄劉玄，字聖公。劉賜，字子琴。

　　劉賜和劉玄二人同為曾任蒼梧太守劉利的孫子，而且是生死之交，關系那是不一般的鐵，而劉利與劉秀的爺爺劉回都是舂陵侯劉買的孫子。所以，從血緣關系上講，劉賜和劉玄要更近一些。

　　實際上，劉賜和劉縯、劉秀兄弟也是過命的交情，他在兩邊都能吃得開，畢竟都是沒出五服的族兄弟。

　　劉縯、劉秀兄弟起兵時，劉賜作為族人加入，一直隨軍行動，偶有戰功。

　　劉玄則在早些年投奔了陳牧的平林軍，現在是平林軍的安集掾。

　　實際上，劉玄、劉賜與劉秀、劉縯兄弟一樣，都是西漢皇室後裔，王莽篡漢後全面貶斥劉氏宗室，劉氏宗室大部分被剝奪了爵位，許多宗室子弟在社會上沒有地位，常常受到侮辱。

　　有一次，舂陵的亭長喝醉了酒，就把劉玄的父親劉子張(也就是劉賜的叔父)叫過來，羞辱他，罵他，還往他身上尿尿，罵人的時候很可能將劉子張的母親也給罵進去了。

　　結果，劉子張一怒之下，把亭長給殺了。

　　當時，在王莽的統治下天下亂七八糟的，這個殺人案也就不了了之了。

　　可是，事情沒完，多年後，亭長的兒子為了給父親報仇，又把劉子張的兒子劉騫(也就是劉玄的弟弟)給乾掉了。

　　劉賜的哥哥劉顯為了給堂弟劉騫報仇，又乾掉了亭長的兒子。

　　這樣，冤冤相報致死多條人命，終於引起了官府的注意，劉顯就被官府捉拿判了死刑。

　　劉賜又要為哥哥報仇，於是他與侄兒劉信(劉顯的兒子)一起，帶著幾個朋友，縱火燒死了亭長的老婆、孩子四個人，然後跑路了。

　　在這起家族惡性仇殺案當中，劉玄又是怎麽做的呢?

　　原來，劉玄是個生性懦弱，膽小怕事的人， 可事情本來由自己的父親引起，弟弟又被殺，連堂兄弟都這麽仗義，他不能袖手旁觀吧?

　　於是，劉玄也找了幾個人，打算為弟弟報仇，他宴請朋友，也邀請當地的治安官赴宴，想借官府的勢力，大家一起商量一下怎麽報仇。

　　但是，在飯局上，劉玄的一個朋友喝多了，耍酒瘋，高唱道:“熱煮爆炒兩都尉，遊徼來得晚，用來調滋味。”

　　這個治安官的官名就叫“遊徼”。

　　劉玄的朋友本意是開個玩笑，結果那個治安官一聽就火了，上來就罵人，罵的還特別難聽。

　　這飯局上除了這個治安官，其余的都是劉玄的朋友，結果劉玄那幫朋友也惱了，將這個治安官捆起來揍了一頓。

　　毆打官吏，這還了得?

　　當時天下亂的很，官府辦事章程也亂，但治安官本人被打，被侮辱，他於公於私都想抓人治罪。

　　劉玄見大事不好，乾脆跑路了，一下子就跑到了平林。

　　那個治安官見劉玄跑了，就把劉玄的那些朋友，還有劉玄他爹劉子張都抓了起來，還要通緝劉玄。

　　劉玄十分害怕，乾脆詐死，為了把戲演的更加逼真，他還弄了一副棺材，讓人運回老家舂陵安葬。

　　劉玄因為詐死不敢回家，只有東躲西藏，四處漂泊，乾脆就投奔了陳牧的平林軍。

　　陳牧見劉玄是劉氏宗室，認為他對造反可能還有點兒用處，便收留了他，在平林軍中給他安排了一個職務:安集掾。

　　所以，劉賜、劉玄既是堂兄弟，也算有生死之交，關系非同一般。