五日後。

　　劉秀遵照之前的約定，帶著那五萬兩黃金到之前的那個破廟和“鍾馗”碰頭。十天前，劉秀就是在這裡和“鍾馗”大戰了一場，還別說，倘若“鍾馗”用盡全力，劉秀還真的沒有十足的把握戰勝他。

　　這也從一個側面說明，千萬不要拿一般的小蟊賊不當回事，有可能高手就隱藏在民間。

　　用過了金瘡藥，劉秀胳膊上的傷已經好的差不多了，右手勉強可以握劍，但是他並沒有打算再和“鍾馗”交手，而是想跟他交個朋友。

　　這一點，劉秀和他大哥劉縯大不一樣，劉縯自恃武藝高強，若是碰上了“硬茬子”，前番沒有分出勝負，再見面非得一決雌雄不可。

　　劉秀就覺得沒這個必要，因為收服一個人不一定要比他武藝更高強，還要靠智慧和待人的誠心。當年的漢高祖劉邦搞策劃，出計謀不如張良，保境安民，搞後勤工作不如蕭何，帶兵打仗不如韓信，不是一樣將這些人才都網羅了來，奪取了天下?

　　破廟之中，“鍾馗”盯著滿滿的一箱子黃金，笑的嘴都合不攏了，他這輩子也沒見過這麽多錢......而且，說實話，其實“鍾馗”完全沒指望劉秀能如約把錢送來，在他和劉秀打成“平手”，而且劉秀還對他劍下留情的時候，他就已經打算放了陰麗華，不好意思再要贖金了。

　　有棗沒棗打三竿，卻是有棗。

　　“鍾馗”笑著對劉秀說道:“真想不到，小兄弟竟是誠實守信之人啊。”

　　劉秀作揖答道:“大丈夫行走江湖當以信義為本！在下劉秀，劉文叔，可否與壯士交個朋友?”

　　“鍾馗”聽罷，不禁大喜過望，連忙用手扶著劉秀的肩膀，哈哈大笑道:“好啊，劉秀兄弟，你以後就叫我‘碎屎’好了，我爹娘去世前都這麽叫我。”

　　我草?什麽?屎?竟然會有人叫這種名字?

　　只見劉秀一幅震驚的模樣，看上去還有些反胃吃不下飯的樣子，“鍾馗”自然也明白是怎麽回事，可依然談笑風生，鎮定自若，解釋道:“名字有些難聽是吧，劉秀兄弟，這名字是我爹娘給起的，他們說名字越賤，越好養活。”

　　我草！這什麽爹娘啊，給自己孩子起個這麽難聽的名字，就為了好養活?就這麽點追求?

　　於是，劉秀一臉鄙夷地盯著這位“碎屎”，甚至都不忍心直呼其名，疑惑道:“壯士啊......你爹娘怎麽就給你起了這麽個名字呢，哪怕叫阿貓、阿狗什麽的也比叫‘屎’好聽多了吧。”

　　這位“碎屎”聽罷，卻滿不在乎地答道:“哦，劉秀兄弟，是這樣的，我爹娘沒什麽文化，年輕的時候家裡窮，吃不上飯，有些時候隔上好幾天才拉一回屎，而且拉出來的屎不是整條的，都是碎末狀的，所以就叫我‘碎屎’。”

　　原來如此，一個難聽的名字背後竟然隱藏著一個悲涼的故事，一個字，窮！這是經濟的落後，也是文化的落後！若想改變這種狀況，先要從名字改起。

　　於是，劉秀頓了頓，義正言辭地說道:“壯士，秀認為，你將來若是行走江湖，切不可再用這樣粗鄙不堪的名字了。壯士如果不介意，就讓秀給你取個名字如何?”

　　這位“碎屎”聽罷，頓時喜出望外，連忙笑著對劉秀說道:“好啊好啊，劉秀兄弟一看就是有文化的人，你就給我起個名字吧，整天讓人家叫‘屎’，我也覺得渾身別扭呢。”

　　頓了頓，劉秀接著說道:“敢問壯士的父母可有姓氏?”

　　“碎屎”答道:“我父親姓馬，

母親姓張。”　　劉秀想了想，正色道:“依秀之見，壯士武藝高強，勇武過人，就叫馬武，字子張，如何?”

　　剛剛擁有一個新名字的“碎屎”聽罷，兩眼綻放出異樣的光彩，他一臉感激地看著劉秀，激動地說道:“好，劉秀兄弟，從今天起，我就是馬武，馬子張！”

　　馬武，一個將來的江湖豪傑，綠林好漢就這樣橫空出世！

　　......

　　辭別了馬武之後，劉秀便加緊步伐，去郡裡考察舉，一下子便考中了長安太學。

　　所謂察舉，就是各地的郡縣通過考試向長安太學推薦合適的學子，大致相當於現代的高考。長安太學在當時是全國最高等的院校，大致相當於現代的清華、北大之流。

　　不過，劉秀之所以一下子便考中了長安太學，倒不是因為他是個超級學霸，也不是因為考試的題目是劉秀最擅長的農業種植技術。說到底，這還得感謝王莽呢......

　　怎麽回事呢?原來，王莽篡位之後的另一項改革就是太學擴招。之前的長安太學嚴格控制學生的人數，而現在卻是大幅度擴招，所以考上長安太學也便不是那麽難的事情了，劉秀隨便一考就考上了。

　　這太學擴招看上去是一項利國利民的好政策，讓廣大莘莘學子們都有書讀，接受高等教育，可是王莽在太學擴招的同時卻忽視了就業的問題。

　　太學生多了，朝廷的官職數卻還是那些，這就導致了很多的太學生畢了業根本當不了官，如果沒錢、沒人、沒門路，甚至連個刀筆小吏都混不上，這太學生不就大大貶值了嗎?

　　不過，劉秀的長安太學之路倒不是一條求官之路，這些對他來說無所謂。

　　因為劉秀考上了長安太學，過幾天就得啟程去長安念書了，這些天劉家明顯是一種喜氣祥和的高興氛圍。

　　在一盞孤燈之下，劉秀的母親樊嫻都特意買了一尺布，坐在床沿上眯著眼睛給劉秀縫製一件新的衣衫，去了長安太學就不能再穿打補丁的粗布衣服了，以免被同學笑話。

　　慈母手中線，遊子身上衣。

　　劉秀的母親中等身材，有著一張農村婦女都神似的滄桑臉龐，皺紋如斑駁的樹皮，記錄著春夏秋冬的寒暖。

　　“娘，歇會兒吧。”劉秀跑過去說道。

　　樊嫻都微微一笑，臉上露出一幅慈祥的表情，道:“沒關系，娘不累，一會兒就縫完了。阿秀啊，你去了長安之後，娘不在你身邊，你一定要照顧好自己，千萬不要像你兩個哥哥一樣，整天就知道惹是生非。”

　　在樊嫻都的心目中，劉縯、劉仲、劉秀這三個兒子，前兩個都是搗亂精，整天就知道跟一幫子地痞榴芒小混混混嘿社會，沒個正經事做，就劉秀是個老實孩子，性格文靜，愛讀書。

　　一旁的劉縯聽了這話卻不樂意了，連忙走過來，一撇嘴，不甘道:“娘，我怎麽就整天惹是生非了。”

　　劉伯姬也湊了過來，眨巴著水靈眸子，一臉懵懂地問道:“三哥這以後成了太學生，是不是將來就可以入朝為官，就能配得上那美若天仙的陰麗華了?”

　　劉秀聽罷，頓時一臉尷尬，連忙使勁咳嗽了兩聲，示意劉伯姬趕緊住嘴。

　　就在這時，劉縯卻瞪大了眼睛，厲聲喝道:“不成！朝廷黑暗，民不聊生，王莽篡權，天怒人怨！這莽賊的官有什麽好當的！”

　　隨即，又在劉秀的肩膀上狠狠地拍了一下子，義正言辭地對劉秀說道:“三弟，你將來可不能替莽賊效力啊，此番去長安太學讀書，最重要的那是要結交天下的英雄豪傑以便收歸己用，那莽賊的鳥官沒什麽好當的！”

　　唉......大哥啊，這些話你整天都掛在嘴邊，秀的耳朵都快生出繭子來了。根本不用擔心，就算是秀想當官，人家還不一定讓咧。

　　於是，劉秀隻好點了點頭，信誓旦旦地答道:“放心吧，大哥，你的話我銘記在心。”

　　劉縯聽罷，十分高興，一陣哈哈大笑，隨即又是一番豪言壯語:“等將來大哥光複了漢室江山，阿秀就是王爺，伯姬就是公主了，還愁沒有榮華富貴嗎?哈哈哈......”

　　樊嫻都聽了這話，連忙放下手裡的針線活，狠狠地蹬了劉縯一眼，厲聲喝道:“靜胡說！”

　　樊嫻都年紀大了，也許對她來說，榮華富貴總是太遙遠，而幾個孩子只要能平平安安地活下去，過得幸福已經是她最大的心願了。

　　......

　　十日後，舂陵村口。

　　村口的一棵大樹下拴著一輛驢拉的大車，車上站著一個青年，看上去約莫二十出頭，中等身材，身穿粗布短衫，頭上束著幘巾，鼻梁高挺，面色白皙，雙目有神，雖稱不上英俊，但是五官棱角分明，溫吞的外表下也透露出一股子英氣，他手裡拿著一隻銅鑼，一邊敲打一邊呐喊:“快來看呦！太學生，上太學，坐上那驢車去長安，去長安！”

　　不一會兒，村口就聚集了一堆人，有本地考上長安太學，近幾日要趕赴長安的，也有要出遠門串親戚的，大家夥都紛紛議論起來。

　　“這......坐著驢車去長安上學，恐有辱斯文啊。”

　　“嗨，什麽斯文啊，就跟你平時多斯文似的。”

　　“這坐驢車應該不貴吧。 ”

　　“是啊，應該不貴，多少錢啊?”

　　青年見有人詢問價錢，連忙停下敲鑼打鼓，答道:“去長安收三十錢，去洛陽收十五錢，去宛城啊，只收五錢！怎麽樣，便宜吧?”

　　“哎呀......還真是挺便宜的，三十錢就能到長安。”

　　“我去。”

　　“我也去。”

　　“也算我一個。”

　　不一會兒，驢車上的座位就被預訂一空了。

　　這名青年名叫朱祐，比劉秀大兩歲，他少年喪父，隨母親回到清河郡複陽縣外祖父劉氏家中居住，經常往來於舂陵之間，與劉縯、劉秀兄弟自小便相識，感情極深。

　　這一次，朱祐也考上了長安太學，於是便打算和劉秀一道去長安求學。因為朱祐和劉秀的家庭都比較貧寒，買不起馬車，只能兩人一起湊錢買了一輛驢車，他們打算乘坐驢車趕赴長安。而且，劉秀還想出來一個“賣票”的主意來，這樣的話可以在路上賺些盤纏。

　　此時的劉秀正躺在一棵大樹下面乘涼，他翹著二郎腿，鬥笠蓋住了整張臉，閉目小憩，卻沒睡著。

　　朱祐懷裡揣著滿滿的一袋子錢一路小跑跑了過來，一把掀開了劉秀臉上的鬥笠，一臉興奮竊喜地對他說道:“哈哈哈......阿秀，你可真有辦法，咱們的驢車都已經坐滿人了。這樣的話，到了長安，咱們買驢車的錢都賺回一半來了。”

　　劉秀的臉上露出一個自信的笑容，仰望著天空，在心中暗自笑道，傻帽，在我們那個時代，這玩意兒叫“公交車”。