“喂，你還活著嗎?”

　　就在劉秀餓的奄奄一息的時候，牢門外有一個清脆的聲音傳來，聲音很小，但是劉秀聽得真真切切。

　　劉秀就像是將要抓住一根救命稻草一樣，掙扎著蠕動身軀，用盡最後一絲氣力將沾滿黑泥的手探出牢門……

　　劉秀沒有說話，也不敢說話，他怕一說話就會耗盡自己最後的一點生命力。因為現在的劉秀就像是一個蘋果手機，還剩下百分之一的電量，此時只要來個短信，屏幕亮一下也許就會關機。對劉秀來說，那就是在這個世界上的GAME OVER。

　　現在的劉秀最需要的是吃的，就像那個快沒電的手機急需充電寶。

　　奇跡出現了，牢門外那人竟然將一塊燒餅放在了劉秀的手心……

　　就是這塊燒餅救了劉秀的命……如果再不進食，劉秀真的隨時都有可能斷氣！

　　當燒餅吃進嘴裡的那一刻，劉秀仿佛覺得這是天底下最美的美味，一股暖流刹那間湧上心頭，湧遍了全身……劉秀又活過來了……

　　緩了半晌，劉秀方才回過頭，看著牢門外那位救命恩人，這是一個文質彬彬的青年，看上去約莫二十五、六歲左右，頷下無須，面目清秀，穿著一身獄卒的衣服，很明顯是大牢的工作人員。

　　“謝謝。”

　　劉秀淡淡地說道，心中已是感激不盡，千言萬語都融匯在這簡單的兩個字上。那一刻，劉秀仿佛突然明白了，自己種的糧食為什麽會那麽值錢，原來糧食在關鍵時刻是可以救命的。

　　獄卒連忙擺了擺手，一臉溫吞的表情，道:“不用客氣，兄弟，我知道你是無辜的，他們想把你餓死，殘害無辜，這怎麽行?”

　　劉秀臉上掛著燦爛的笑容，仿佛剛從鬼門關逃回一劫，衝獄卒作揖說道:“再次多謝恩公的救命之恩，敢問恩公高姓大名?”

　　獄卒還是一副溫吞吞的表情，笑了笑，憨厚地說道:“我叫樊曄，恩公不敢當，不就是一個燒餅嗎，沒什麽大不了的。對了，你叫樊強是嗎?咱們兩個可是本家兄弟，五百年前是一家人呢……”

　　樊曄，新野人，在新野縣尉手下做事，他為人公正，無私，在縣裡口碑很好。這天，獄中正是樊曄當值。

　　小人物樊曄的出現可以說挽救了劉秀的一生，如果當時沒有這個人，劉秀很可能在起兵之前就壯志未酬身先死了……

　　原來，他還以為我叫樊強，真是個老實人呐……

　　劉秀有些不好意思，尷尬地笑了笑，道:“恩公，在下劉秀，劉文叔，我娘姓樊。”

　　樊曄聽罷，方才恍然大悟，又接著說道:“哦，原來如此，這麽說他們沒抓錯人。可是，這樣你也是無辜的，你家兄長犯罪，憑什麽抓你啊?”

　　劉秀深深地歎了口氣，道:“唉……一言難盡。恩公可否再幫秀一個忙，秀對恩公的恩情感激不盡，來日定當厚報。”

　　“你說。”

　　樊曄絲毫沒有猶豫，語氣十分直爽。

　　劉秀頓了頓，道:“去新野鄧家，找一個叫鄧晨的人……”

　　樊曄一邊洗耳恭聽一邊緩緩地點了點頭……

　　……

　　要說這樊曄的確夠意思，他和劉秀雖然是萍水相逢，但是卻像鐵哥們一樣對劉秀掏心掏肺，不僅趁沒人的時候給劉秀送水，送吃的，還叮囑自己的同事照顧好劉秀，背地裡還把劉秀被捕的消息告訴了鄧晨，讓鄧晨設法相救。

　　不知道樊曄這個小夥子是不是平日裡就是個愛助人為樂的熱心腸，

還是他看劉秀比較順眼，就想結交一下。總之，在獄中有了樊曄這個“內應”，劉秀不愁不能化險為夷。　　此次如果能僥幸脫險，劉秀時不時又會想起自己穿越之前那個白胡子老道士對自己說過的一句話，“此子乃是‘位面之子’，命中貴不可言，一旦日後遭遇危險，各路神仙都會保佑他逢凶化吉，一世平安。”

　　……

　　鄧晨得知劉秀被捕的消息之後立即動用了自己的關系網，設法營救，他先是通知了劉縯和陰識，集體開會商議對策。

　　劉縯說趕緊反了算了，集合眾人殺到新野大牢去，把劉秀給救出來。鄧晨堅決反對，說這樣投鼠忌器，萬一新野宰一怒之下在牢裡殺了劉秀豈不是弄巧成拙。陰識也不建議現在就造反，還得是想辦法先把劉秀撈出來再說，實在不行就用錢砸。

　　三人商量了整整一天也沒商量出個卵來……

　　翌日，陰家。

　　偏廳之中，陰識癱坐在椅子上，用手拖著腮幫，若有所思，一直在為劉秀的事情牽腸掛肚。

　　這個時候的陰識已經二十四歲了，依然很年輕，但他掌管陰家已經有十一年的時間了，充足的家族管理經驗讓他積累了很多閱歷。所以，這段閱歷的積澱讓陰識雖然看上去很年輕，但眉宇間透露出一種超乎同齡人的沉穩和成熟，用少年老成來形容最合適不過。

　　就在這時，陰麗華走了進來，她讓兩名侍女守在門外，徑直立在陰識身邊。

　　八年過去了，女大十八變，當年那個劉秀從馬武手中救出來的小蘿莉已經長成一個亭亭玉立的大美人，精致的瓜子臉，臉盤輪廓豈止用標致來形容，簡直鬼斧神工，堪稱上帝的傑作，一毫一寸都像是女媧娘娘用刻刀精心雕琢似的。

　　明亮透徹的秋水眸子，長睫毛，柳葉眉，櫻唇，瓊鼻，粉撲撲的桃花臉蛋，胸前已經有了成熟少女般的初具規模，不知那鵝黃繡白玉蘭拖地長裙下面是怎樣的一番波濤洶湧，乍一看，當得上“禍水紅顏”這四個字，只是陰麗華那優雅端莊的舉止和仿佛不食人間煙火的神態氣質讓她看上去多了幾分江南煙雨中古典仕女的神韻。

　　有這麽個傾國傾城的妹妹，哪個做兄長的不是寵妹狂魔?更何況，陰麗華還是陰家唯一的女兒，陰識自然對這個天仙似的妹妹格外寵溺，但凡陰麗華提了什麽要求，陰識沒有不照辦的。所以，陰家的人都說，陰家雖然是陰識當家，但真正拿事的卻是陰麗華。

　　這不，陰麗華一出現，陰識臉上的愁雲立即消散，連忙起身，陪著笑臉，語氣和藹地說道:“麗華，你怎麽來了?”

　　陰麗華眨巴了一下秋水眸子，櫻唇輕啟，臉上泛出一絲愁雲，出聲說道:“大哥，是不是文叔哥哥出事了?”

　　陰麗華早年有被劉秀搭救的經歷，那顆少女心對劉秀產生的莫名依戀和好感，陰識這個做哥哥的心裡清楚的很，所以他起初不想讓陰麗華知道這件事，徒增煩惱。

　　但是，既然陰麗華已經知道了，陰識也沒什麽好隱瞞的，隻好歎了口氣，據實答道:“唉……麗華，你都知道了?”

　　消息砸實了，陰麗華頓時一臉憂慮，黛眉緊皺，急切說道:“大哥，你要想辦法救救文叔哥哥啊！”

　　見陰麗華如此迫不及待，絲毫沒有大家閨秀的矜持和冷傲，陰識卻是故作淡定，假裝事不關己，冷冷說道:“麗華，劉秀被官府抓了，自有他大哥劉縯和鄧表兄設法救之，你著的什麽急?”

　　陰識這一波演技爆表，再加上平日裡這一幅古井不波的姿態慣了，陰麗華竟然當真，一下子便惱了，厲聲衝陰識吼道:“大哥，你還是人嗎你?！虧你平日裡還以君子自居！麗華早年被盜賊劫持，就是文叔哥哥舍命相救，這才得以全身而退。現在文叔哥哥身陷囹圄，大哥卻漠不關心，這是何道理?”

　　沒想到，一遇到劉秀的問題，陰麗華就像個火藥桶一樣，一點就著，玩笑都開不得。現在看她，哪還有一丁點大家閨秀的樣子，分明像個當街撒潑的野婦，什麽難聽的話都說的出口。

　　陰識也裝不下去了，連忙微微一笑，戲謔地對陰麗華說道:“麗華，你說說你，怎麽對這個劉秀如此上心?你說你歲數也不小了，這些年來咱家提親的豪門大家都快把咱家的門檻給踏平了，你是一個也看不上，說什麽‘不嫁紈絝，隻嫁英雄’……難不成，你心裡面一直想著這個劉秀?”

　　自從陰麗華十五歲起，少女初熟的她便有了“南陽第一美人”之稱，這幾年來陰家提親的人如過江之鯽，從未斷絕，沒有一千，也得有八百。但是陰麗華對這些慕名而來的豪族大家子弟一一回絕，有的甚至連面都不肯見，隻留下一句驚世駭俗的人生格言“不嫁紈絝，隻嫁英雄”供世人參考拿捏。

　　不僅如此，陰麗華竟然還豢養了許多死士，一來是為了給陰家看家護院，二來就是為了攔住那些趕集似的來陰家求親的慕名者。

　　陰麗華規定，但凡是來陰家求親的人，不需聘禮，只要先跟這些死士們試試身手，過過招，過了這第一道關，方才能見上一面，不然自己麻溜滾蛋。那些豪門世家子弟大都是些軟胳膊軟腳的繡花枕頭，哪裡拚得過這些靠拳腳吃飯的家夥們，試完身手，一個個被打的鼻青臉腫，甚至連陰麗華的面都未曾見上，自討沒趣，以後也不敢再來了。

　　陰識一笑出聲來，陰麗華便知道他剛才都是裝的，對自己這個哥哥的人品也算知根知底，那絕不是個無情無義的家夥。只是，被陰識當場拆穿了自己心底的那點心思，陰麗華俏臉浮現出一抹嫣紅，羞怯道:“大哥……麗華僅僅是想報答文叔哥哥的救命之恩而已，你想哪裡去了?”

　　陰識聽罷，臉上露出一個玩味的笑容，道:“哦，麗華，這麽說你對劉秀一點那方面的想法也沒有，那大哥趕緊去告訴他，讓他趁早死了這條心。”

　　自己這個哥哥，戲弄起人來真有種想抽他一巴掌的衝動，陰麗華哭笑不得，左也不是，右也不是，隻好急切地說道:“哎呀……大哥，眼下救文叔哥哥要緊！”

　　不知道怎麽的，陰麗華卻是心急，陰識看在眼裡卻越是高興，總感覺困擾自己多年的，妹妹的終身大事仿佛有眉目了，於是呵呵一笑，輕描淡寫道:“麗華，你看你，又心急了，還說不在乎劉秀?”

　　陰麗華聽罷，俏臉緋紅，羞怯地笑了笑，走上前去，一把駕住陰識的胳膊，還側著身用嬌軀在他身上蹭了一圈，撒嬌道:“哎呀……大哥，你神通廣大，智謀超群，你最厲害了，你就救救文叔哥哥嘛……好你了，大哥……”

　　這幅整個南陽郡的老少爺們都垂涎三尺的絕色嬌軀就這麽在自己身上蹭來蹭去，陰識竟然有些意亂神迷，差點在心底輕歎一聲，可惜是兄妹啊……

　　於是，尷尬地笑了幾聲，徹底投降，用指尖在陰麗華的小瓊鼻上點了一下，道:“放心吧，麗華，有大哥在，你的文叔哥哥不會有事的。”