劉秀出了大牢，跟劉縯、鄧晨一打聽，方才知道是陰識救了自己，於是連忙前往陰家登門拜謝……

　　此時已近十月，天氣開始逐漸轉涼，隨處可見的落葉，一片肅殺淒涼。

　　陰家。

　　劉秀在家仆的帶領下，穿過了那幾道似曾相識的回廊，在人工湖面的走廊上見到了陰識。

　　這時，陰識正背對著劉秀，抓起一把魚餌拋入湖中，刹那間萬尾錦鯉湧上湖面，爭餌奪食，激起湖面漣漪陣陣，好一番奇景。

　　“好景致！”

　　劉秀剛好經過這裡，不禁歎道。

　　“呦，文叔兄來了。”

　　陰識聽到劉秀的聲音，連忙轉過身來，彬彬有禮。

　　劉秀連忙作揖答道:“秀此來就是專門答謝次伯賢弟的救命之恩，大恩大德，沒齒難忘。”

　　陰識聽罷，連忙擺了擺手，道:“文叔兄不必客氣，陰、鄧、劉三家本就同氣連枝，文叔兄有難，陰家豈能袖手旁觀。再說，這次的事，你應該多謝謝麗華。”

　　“麗華?”

　　劉秀一聽到這個名字渾身就像打了雞血一樣，熱血沸騰，他雖然沒當場尖叫起來，面部的表情變化也隱藏的比較深刻，可內心早已經飄到了九霄雲外的天宮之中，想跟月老討一根牽線的紅繩。

　　陰識搖了搖頭，無奈地笑了笑，道:“呵呵……就是這個碎妹子一直軟磨硬泡，讓我去救你的，我若不出手相救，她怕是要跟我斷絕兄妹關系啊。”

　　劉秀聽罷，一臉詫異，卻是再也掩飾不住自己內心的狂喜，微笑著再次作揖道:“次伯賢弟，替我……謝謝麗華。”

　　後半句，已是語無倫次，欣喜之情溢於言表。

　　沒想到，陰識聽罷，竟然冷笑了一聲，戲謔地說道:“麗華就在府中，你當面謝她便是，何必還要讓我轉達。”

　　劉秀聽了這番話，霎時一陣狂喜，心跳的速度驚人，好似咚咚打鼓，嘴角也彎成了一道月牙，像是能掛兩個水桶一般。

　　握草！難道今天可以見到麗華?想來八年未曾見面，也不知道這小美人出落成什麽模樣了……

　　不過，陰識這個做兄長的可是個出了名的小氣鬼，對陰麗華這個俏妹子護犢子那是護的一個緊，幾乎從來不讓別的男人靠近，別說當面說幾句話，就連遠遠看上幾眼都不行。這麽多年，多少慕名而來的老少爺們都吃了陰識的閉門羹，就連秀都三番五次被他給攔下。

　　可是今天，陰識怎麽變得這麽大方了?不怕秀把他那俏妹子給吃了?

　　就在劉秀沉浸在深深的喜悅和不解中時，陰識又掃了一眼湖中仍然在爭奪餌料的錦鯉，意味深長地說道:“文叔兄，其實眼下這天下大勢就如同這湖中的萬條錦鯉，群雄逐鹿，強者稱王，不知文叔兄可有什麽想法?”

　　劉秀聽罷，方才如夢初醒，回過神來，愣了一下，憨笑著答道:“次伯賢弟，眼下秀的想法就是……想趕快見到麗華……”

　　陰識聽罷，不禁冷笑了一聲，無奈地搖了搖頭，道:“文叔兄，舍妹從小最崇拜的就是英雄，但願你不會讓他失望。”

　　說完，轉身離開。

　　陰識和鄧晨的想法不一樣，他並不認為劉秀是個能做成大事的人，雖然看上去也是一表人才，但接觸起來總感覺溫吞吞，慢悠悠，甚至傻乎乎的，沒有那種頂天立地的英雄氣概，也沒有那種舍我其誰的霸道勁頭，真不知道陰麗華看上他哪了?

　　也許，陰麗華只是嘴上說喜歡英雄，

但終歸是葉公好龍，到頭來真正喜歡的還是看著順眼，會講笑話，能照顧人的暖男吧……至於英雄不英雄的，會過日子就得啦……　　再說，自己就這麽一個妹妹，只要她高興樂意就好。說起來，麗華的年齡也越來越大了，再等幾年，就該愁人了……

　　陰識走後，劉秀就這樣呆呆地站在那裡，靜靜地凝望著前方，仿佛在等待著神女降臨。

　　當陰麗華邁著蓮步向劉秀緩緩走來時，劉秀就這麽直愣愣地盯著她，目光一動不動，仿佛見證了畫卷中的仙女下凡塵，身體也筆直地僵在那裡，像一尊雕像。

　　時間仿佛靜止了一樣……

　　八年前，那個年僅十歲的小蘿莉已經讓劉秀喜歡的如癡如醉，如夢如幻，輾轉反側，寤寐思服，更是多年來一直秉持著“娶妻當得陰麗華”的美好夙願，心甘情願地為夢中情人守身如玉，已近而立之年，不戀愛，不娶妻，不泡妞。

　　媽呀！就是得道高僧也不過如此吧……

　　如果用一首詩來形容，應該是這樣:

　　劉秀是出男，已快三十年。

　　只等陰麗華，悱惻又纏綿。

　　而眼前這個十八歲的陰麗華才剛剛到達女孩子的黃金年齡，她看上去竟然和八年前一樣嬌俏可人，玲瓏剔透，只是多了一丁點成熟風韻，少了一丁點稚嫩俏皮。

　　都說女大十八變，但是在劉秀眼裡，陰麗華變化並不大，她還是那個心目中的女神，腦海中的形象氣質沒有絲毫改變。而且，這八年的歲月還將陰麗華雕琢的更加完美，由一個天真爛漫的小蘿莉變成了一個驚世華美的小女人。

　　劉秀對她，本來就愛，現在更愛，深愛，愛的徹徹底底，山崩地裂！

　　而陰麗華也在腦海中腦補了無數遍和劉秀時隔八年再度重逢的情景，她今天特意打扮了一番，讓侍女盤了一個當下最流行的髮型，戴了一支琉璃玉石發簪，耳著粉絮幻幽吊墜，身穿鵝黃繡荷花紗裙，披著白色鵝絨錦袍，亭亭玉立，笑顏如花，恰似當年可愛模樣。

　　“怎麽，文叔哥哥，看傻了?”

　　陰麗華那銀鈴般的嘻聲笑語回蕩在耳邊，仿佛村邊的清泉流過青石，沁入心田，讓人一聽就魂牽夢繞，想入非非。說實話，劉秀剛才一見到陰麗華真就差點撲上去狂啃一番。

　　“麗華……好久不見。”

　　時間仿佛由靜止被打破一樣，劉秀方才回過神來，語無倫次道。

　　陰麗華柔聲笑道:“文叔哥哥……好久不見。”

　　劉秀緊緊地盯著陰麗華的粉頰俏臉，目光一刻也舍不得移開，癡癡地說道:“麗華，你好像比八年前更漂亮，更迷人了。”

　　劉秀的眼神如此熾熱地盯著陰麗華，這讓陰麗華不禁有些羞怯，頓時俏臉緋紅，纖纖玉指不經意間向上抬了抬，羞嗔道:“文叔哥哥，你也比八年前看上去更加穩重、成熟了。”

　　最簡單的開場白背後卻隱藏著一個唯美的愛情故事。

　　“對了，麗華，我是來當面向你道謝的。”

　　劉秀假裝很正經。

　　陰麗華睫毛剪動，靈動的瞳孔微微轉了轉，紅唇輕啟，出聲說道:“謝我?怎麽謝?”

　　劉秀頓了頓，漆黑的眸子微微眯起，嘴角勾勒出一個玩味的弧度，微微一笑，戲謔道:“滴水之恩，自當湧泉相報。只是，陰家家大業大，不愁吃喝，而秀孑然一身，別無長物，要不……秀以身相許?”

　　陰麗華聽罷，霎時美眸流轉，輕笑出聲，聲音清脆甜美，仿佛多汁的果實，不知道是真開心，還是被逗樂了。

　　劉秀的嘴角勾起一個邪魅的笑容，接著說道:“麗華，你看看啊，秀今年二十有八，龍精虎猛，且尚未娶妻，而你芳華妙齡，落落初成，且待字閨中，適齡婚配，你我二人又是早年相識，也算情投意合，倒不如……你就嫁給我算啦。”

　　乾脆，直接，不留一丁點余地，像是男子漢大丈夫所為，只是這橋段未免庸俗了些。最主要的是，女孩子一定要矜持，矜持！

　　於是，陰麗華也不答話，就一個勁兒地在那裡“咯咯”直笑，好像把劉秀的真情告白當笑話聽，一點也看不出接受表白的喜悅之心。

　　劉秀看在眼裡，自然有些心急，頓了頓，一本正經地說道:“麗華，我可沒跟你開玩笑，其實我已經喜歡你很久了，早在長安上太學之時，我就說過‘仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華’，至今仍不忘初心，矢志不渝，不信你可以去問你的小表哥鄧禹。”

　　陰麗華聽罷，還是只顧自己撲閃著水靈眸子，一個勁兒地抿著嘴嬌笑，那張俏臉倒顯得更加純真嫵媚。

　　劉秀的語氣變得更加急切，又追問道:“麗華，你心裡到底是怎麽想的?今天只要你點一下頭，我立刻就去跟你家兄長提親，咱們長相廝守，海枯石爛，如何?”

　　面對劉秀這番直來直去的強有力告白，陰麗華有些哭笑不得，之前那個果敢機智，一肚子鬼主意的文叔哥哥怎麽對付女孩子就這點本事啊，上來就是“咱們結婚吧”這樣的生硬橋段，連個“咱們去逛逛花園，散散步”之類的浪漫節奏都帶不起來，這讓人家如何應付，不知道會害羞嗎?

　　也許，真正的英雄都是把更多的心思放在天下大勢上面，那些風花雪月的浪漫橋段都是給荷花公子們準備的吧……亦或者，這番絲毫沒有拐彎抹角的告白方式方才顯出真性情?

　　只不過，陰麗華久居深閨，臉皮薄的很，被劉秀這麽一弄，她應也不是，拒也不是，隻好轉移話題道:“文叔哥哥還有閑心思說笑，殊不知這次的凶險嗎?”

　　“哦?麗華，秀何險之有啊?”劉秀有些疑惑不解。

　　陰麗華黛眉緊蹙，一本正經道:“還不是因為那句‘劉秀當為天子’的讖語，當今天子已然知曉此事，要殺盡天底下叫‘劉秀’的人呢，文叔哥哥可真要當心了。”

　　劉秀聽罷，不以為然，拍了拍腦門，哈哈大笑道:“哈哈哈……秀日後若是真的當了天子，必定立麗華為皇后。”

　　陰麗華聽罷，立時俏臉緋紅，連忙轉過身去，卻是早已掩飾不住內心的竊喜，嬌羞道:“哼！又來……”

　　劉秀上前一步，兩隻大手掌順勢扼在陰麗華雙肩，霎時一股清幽靜雅的女兒香撲鼻而來，讓人有些意亂神迷……

　　劉秀深深地吸了一口，又緩緩散入空氣之中，仿佛在後世吸了一口絕頂的好煙，香氣沁入骨髓，顫聲說道:“麗華，我愛你！”

　　陰麗華聽罷，緩緩地轉過身來，張開小手，只見那青蔥玉指上豁然躺著一隻螞蚱，是用野草編織而成，可能是因為年代久遠，編織的草料已經枯黃，可依舊保存的完好無損，看上去栩栩如生。這不正是八年前劉秀隨意摘下路邊野草為陰麗華編織的那隻“青草螞蚱”嗎?

　　人無心，物有情，一切已盡在不言中。

　　“文叔哥哥可還記得這個?”

　　劉秀見狀，一臉驚喜道:“這……麗華，你還保留著?”

　　陰麗華點了點頭，眨巴了一下秋水眸子，嘴角浮現一抹誘人的弧線，柔聲說道:“文叔哥哥當知麗華此心，從今往後，你我之間切勿再說‘謝’字。”

　　不言謝，是因為我願為你傾心付出，九死無悔……