劉備趕到襄樊，關羽等人對劉備的突然趕來有些意外！關羽將眾人接入太守府中，在議事廳坐下。

　　劉備對眾人道:“二弟，三弟留下。元直你們先去準備準備，等會來議事廳議事！”徐庶、陳到等人領命暫退。

　　劉備、關羽、張飛三人坐定。關羽問道:“大哥趕來是有急事嗎?”

　　劉備道:“我和三弟來看看，這次聽說打的挺慘烈的，二弟你在征戰中也是險象環生！”

　　關羽摸著胡須道:“大哥不要聽人瞎傳，打仗本來就是戰場瞬息萬變，廝殺你死我亡的，那場仗沒危險！小弟依舊安然無恙。倒是大哥乃三軍之主，不能親臨犯險才是！”

　　劉備笑道:“哎呀，這算啥！我們三兄弟那是刀光箭雨，沙場搏出來的名頭，現在咱們可都是老兵了！

　　這沙場的將軍離開了戰場那可就失去了銳不可當的氣概！髀肉複生，這樣的事在荊州有過一次，不想在經歷了！”

　　關羽道:“正是，大哥，大丈夫當馬革裹屍而還！”

　　劉備認真得道:“二弟，也包括三弟，大哥希望你們騎著高頭駿馬，統率王師得勝而還而不是馬革裹屍！”

　　關羽沉聲道:“大哥，大哥放心，小弟必然要為大哥奪取洛陽、許昌，在城門迎接大哥。”

　　張飛也虎聲道:“對，大哥，俺和二哥一樣！”

　　劉備笑道:“我知道，兩位兄弟的心為兄盡知。”

　　頓了一下劉備道:“二弟，這次救援南陽，論統兵、武勇你不比徐晃差，這次吃虧在那裡?”

　　關羽道:“大哥，小弟一來過於依仗修築的屯壘，現在小弟明白了，屯壘防禦好卻終究是死物，兵多拖累主戰場，兵少各個擊破。

　　對於進取中原的我們，集中兵力於曹軍交戰反而勝算更大。二來小弟的確吃了騎兵的虧，可以說曹軍騎兵在南陽和襄樊之間發揮了騎兵的威力。

　　我們步卒不比曹軍差，騎兵則對形成天然壓製，不然小弟不會數月寸步難行！”

　　劉備點點頭道:“這次我們栽到曹操手中，我估計曹操需要半年到一年時間修養，處理豫州、關中等地的混亂。

　　沒想到這才幾個月，曹操真敢乾，雷霆一擊。打的是又準又狠，讓我們猝不及防！”

　　關羽道:“不錯，我荊州南陽守軍全軍覆沒，我在支援時折損不下萬人之多。各地屯壘守軍也是死傷大半。荊州恐怕兩三年內恢復不了元氣！”

　　劉備歎道:”我跟士元討論過，這次曹操生病退兵是個意外，曹操本來想拿下南陽接著南下襄樊，實際上一切也在曹操掌控中。我們是在老天幫助下逃過一劫！”

　　關羽奇道:“曹操攻城數月，將士疲憊，和我軍廝殺也是兩敗俱傷，而且合肥被攻，曹操會不管合肥?”

　　劉備道:“確實，曹操兵馬疲憊，很難想到他會南下。可是二弟，正是這樣才令人後怕，襄樊兵馬救援南陽數月，也是疲兵。

　　曹軍獲勝，銳不可當，拚力南下，兵馬數倍於我們。曹操先用騎兵以極快的速度掐斷襄樊聯系，隨後步兵就是圍困。

　　我們料敵不周，甘寧的水軍也在城中，被包圍後很難突出去，水路上的優勢就被壓縮了。

　　糧食大部分儲備在南陽，襄樊糧草有限，可是襄樊兩城將士百姓都需要糧草，外面的糧草又送不進來。不出半年，終究難守。

　　合肥不過是一處防禦孫權北進的屏障，丟了就丟了。

不要忘了，我們可是佔據涼州，不出三年，數萬騎兵便可開赴中原與曹軍爭雄！　　孫權則不同，他永遠不會有騎兵，合肥孫權拿下後，曹操但凡留下一萬騎兵在淮南便可飲馬長江。曹操打算先把我們在荊州北上的基地襄樊按下去，回過頭大舉就要奪回涼州，把我們打回益州！

　　可惜，曹操所向披靡終究輸給了老天！這是曹孟德的不幸，是我們的幸運，我們總算能喘口氣了！“

　　關羽沉默一會兒道:“確實如此，小弟收到北江夏文聘有異動，可能是水軍要來助陣！”

　　劉備道:“二弟，三弟有些事要我們兄弟先商量一下，曹操已經走了，局面改變了，壓在我頭上的大山倒了，以後該如何行動！”

　　關羽道:“大哥請說，小弟也好幫忙出出主意！”

　　劉備道:“我就是這個意思！二弟，我準備派人去祭奠一下曹孟德！你看如何?”

　　張飛瞪著眼珠子道:“大哥，我沒聽錯吧！曹操可和我們勢不兩立，我們憑啥去祭奠他！”

　　劉備道:“話雖如此，政見不同並不代表老死不相往來。我是這麽想的，曹操當初我們離散之時接納幫助我們對付呂布。

　　後來衣帶詔導致我和曹孟德反目。你二哥也是，在窮困無援之時曹操準許其投降，立功之後又放任你二哥回歸。這份胸襟不得不佩服！”

　　張飛道:“大哥呀！曹操都稱王了，和那個王莽一樣，我們還理他作甚?我們去祭拜不等於承認他是王了嗎?”

　　關羽道:“大哥，小弟覺得你的意思是以私人身份前去，而不是以官職是嗎?”

　　劉備道:“二弟明白我的意思！正是，我已經叫簡憲和前來，以劉備的身份去，而不是以大漢左將軍的身份。二弟可以派平兒代替你去。算是和這個老冤家告別！”

　　關羽點頭道:“也好，也好！”

　　劉備起身道:“那就這麽定下來了。”

　　劉備摸了摸額頭道:“對了還有一件事，是私事，我家那小子阿鬥今年也十七歲了，我們哥仨結個親！”

　　關羽面帶笑意道:“大哥的意思是！”

　　劉備道:“二弟，你家的鳳兒，三弟，你家的星彩和我家阿鬥結個親！”

　　張飛大喜道:“好啊大哥！我家星彩也是貌美如花，阿鬥真有福氣！”

　　劉備點點頭，看向關羽，關羽道:“大哥，小弟倒沒什麽意見，只是大哥你也知道，鳳丫頭性格像我，剛強。她要喜歡再好不過……。”

　　劉備搶道:“一切聽鳳兒的，她喜歡就好。我們兄弟，是靠真本事闖出來的。我們硬將我們的孩子跟誰聯姻，鳳兒幸福最要緊！”

　　張飛大聲道:“說得對！”

　　劉備起身到關羽、張飛面前，拉著二人的手道:“曹操起兵有曹氏、夏侯氏作為臂膀，孫權也有哥哥孫策打下基礎，眾位孫氏子弟作為羽翼。

　　我劉玄德相比獨自一人，沒什麽劉氏同宗與我一道，幸賴二位賢弟相隨，生死不離，為我開疆擴土，舍命搏殺才開辟如今與曹操、孫權三分天下的局面。

　　咱們比親兄弟還親，咱們就是兄弟。我們要依著，靠著。不僅我們要如此，我們的子子孫孫都不能斷了，不能親疏不分。”

　　關羽、張飛激動不已道:“大哥說的是！”

　　劉備看二人這般模樣笑道:“不要做兒女之態，我們兄弟開疆拓土，盡可能打下基業，等阿鬥那小子即位，按部就班，蠶食天下。

　　待到阿鬥有了孩子，就是我的孫子，他爺爺這般英雄，他外公也是英武蓋世，我孫子就是再不濟守土總能守好吧！”

　　關羽、張飛聽劉備這麽說哈哈大笑，張飛道:“不錯，又一個大漢中興二百年！不對，千秋萬世！”

　　劉備擺擺手道:“千秋萬世，不用想，大漢的沒落是天數，就像曹孟德的離世，強求不得！”

　　三人沉默一會兒，關羽道:“大哥，之前曹操攻破南陽封鎖消息，想要誘我深入殲滅我。被一個斥候有所察覺，之後我留他在身邊。大哥，你看看！”

　　劉備道:“我明白你的意思，你叫他上來，我見見他！”

　　關羽用洪亮的聲音道:“來人，傳鄧艾過來！”手下大聲應諾。

　　一會兒，鄧艾上來，用結巴的語言拜見劉備，關羽大致將鄧艾的情況說了，劉備也不意外，柔聲道:“士載，我劉備賣草鞋出身，和你這個放牛娃差不多，你用不著緊張。我很欣賞你在打探曹軍消息中縝密的心思和分析。我和二弟一樣想要培養你，說說吧！你的想法！”

　　鄧艾平複了一下拱手道:“謝主公，我想，我想要學！”

　　劉備奇怪道:“怎麽?你不識字?”

　　鄧艾答道:“主公，小人識字，只是不深。”

　　劉備道:“我明白你的意思，你想要一個師傅是吧！”

　　鄧艾道:“正是！”

　　劉備摸了摸下巴道:“二弟，我好想暗中設立了學堂，只是主要是益州，荊州有沒有學堂！”

　　關羽道:“大哥，荊州沒有。荊州四戰之地，曹操、孫權勢力隨時可以染指，世家交錯程度超乎想象，設不起也不敢設！”

　　劉備也明白，盤算著誰能當他師傅。鄧艾開口道:“主公，我能說說自己的想法嗎?”

　　劉備愣了一下道:“好，你說！”

　　鄧艾拜謝道:“我二十歲參軍，以後也要繼續效命軍中，不做文臣，要做像關君侯一樣當大將！我想在軍中找個師傅，我一邊參加戰鬥，一邊學習排兵布陣。這樣就不會像趙括一樣紙上談兵。

　　關君侯和張將軍都是打出來的大將，我也要和他們一樣，打出來！”

　　劉備笑道:“說得好，將是打出來的。可是士載，你忘了一點，在黃巾之亂以來，死了多少大將，的確，經過戰爭洗禮讓人迅速成長，只是名將的頭銜高高掛，多少人沒做成反倒腦袋沒了！你想好了！”

　　鄧艾道:“主公，我明白，我所想學習的就是像關君侯他們的征戰積累的經驗教給我，然後我再隨機應變！”

　　劉備道:“你功夫怎麽樣?有好馬嗎?”

　　關羽道:“大哥，我試過，技巧還可以，終究和年齡、環境有關，很難與我匹敵！他是斥候出身，馬匹還可以?大哥，你問馬幹什麽?”

　　劉備道:“斥候出身，馬術應該非常好，為人機警靈活！情況不妙，可以撤退！”

　　關羽、張飛、鄧艾愣了一下，怎麽扯到逃跑上來了。

　　劉備面色如常道:“士載，我問你想成為名將首先應該怎麽樣?”

　　鄧艾猶豫得道:“打勝仗！斬將殺敵！”

　　劉備搖頭道:“不，首先要活著，只要活著，這是你眼下最緊要的事！在戰場經歷的事情多了，慢慢就成名將了！我培養你不是讓你去拚命，你明白嗎?

　　記住了，這是我的要求，在你沒能完全取得讓我和二弟認得的時候，不要犯險！”鄧艾應諾。

　　劉備看看鄧艾道:“本來我的打算是先讓你帶兵，練兵。然後等你年紀越來越長，武藝磨煉純熟後，再循序漸進的開始作戰。

　　看來士載你不想這樣，你的想法是邊戰邊學，我征戰數十載，明白這樣人能得到最大限度的鍛煉，當然也知道其中的危險！

　　不過你有自己的想法很好，也罷，那你和我一起回漢中吧！我派你往涼州先磨練一番。”

　　鄧艾面露難色道:“主公好意我萬分感謝，只是家中尚有老母，恐怕無法遠離！”

　　劉備想了一想道:“嗯，這是孝道，好吧！那你就留在荊州，由我二弟對你進行指導，元直也一起教吧！不過你這股衝勁和元直沉穩勁好像不搭邊！對了，耒縣你知道吧！”

　　鄧艾道:“知道，在桂陽郡。”

　　劉備道:“士載，你去哪裡做耒縣縣尉，那裡讓江東佔據久了，你要好生打理！我允許你沒一個月來襄樊一次，求教我二弟和元直。你也可以將母親搬到耒縣。”

　　鄧艾有些失望道:“謝主公！”

　　劉備又道:“士載，等會軍議你留下聽聽！”

　　鄧艾大喜道:“謝主公！”

　　劉備又道:“還有，我帶來了不少西涼好馬你去挑一匹。另外按照縣令的俸祿付給你！”

　　鄧艾莊重的道:”主公，既然我是縣尉就領縣尉的俸祿，不需要和其他人不同！”

　　劉備道:“好吧！半年後你可要令我滿意！”鄧艾應諾退下。

　　關羽道:“大哥不滿意嗎?”

　　劉備道:“一半一半。鄧艾有自己想法，肯思考，心細，馬術精湛。武藝嘛也可以練。這些是他的優點，只是年紀輕，不夠沉穩，為將最忌諱失去冷靜。

　　他說邊打邊學我感覺是不是急於求成。我本來準備帶他到涼州仁一縣的縣尉，磨磨他的性子，一塊好材料，不能因為我們過於優待而廢了！二弟，派人盯著他，看他的反應看看他是漂亮的石頭還是美玉！”