離京城四千五百裡的敘州府，地處川西平原西南，雲貴川三省交匯，背倚巍峨的龍門山脈，跨長江、岷江、金沙江三江水，自蒙元定名後，便一直是川中重鎮，素有“長江第一城”之稱;府治在宜賓縣城，三江口北登高山上，城高兩丈，建有水門。

　　八月的四川依舊悶熱非常，秋老虎的威力不減，雖是日頭不顯，卻是呼吸困難，何況是在在水汽蒸籠的府治宜賓縣?有錢的“土司”老爺或是漢家員外，此時節都是悠居竹樓，納涼吹風。

　　奇怪的是履新不到一月出頭的知府大人，雖是頭戴方巾，身著交領道袍，踏鞋方頭鞋的書生打扮，但卻又將袖子扎緊，腰間佩劍，此刻還在城北的校場觀閱新募的軍兵，全無一絲文臣氣度。

　　不過本地人也見怪不怪了，這大人一到任，屁股還沒有熱乎，便開始“整飭”千戶守備所，巡視城防，見府庫沒銀子，又去巡撫衙門討要不著，竟然搞什麽“清屯充餉”。

　　清屯直接便是對著衛所的粗豪武將下手，將歷年來衛所將校侵佔的田地清理，積欠的皇糧追繳，實在讓那些地主老爺將校恨得牙癢癢，直罵孫剝皮，隻恨自家久不上陣，手中也沒有什麽親兵家丁。

　　若不是帶來的“家人親兵”點子厲害，又據說背景深厚，險些鬧出兵變的亂子來，饒是如此，也已有省城的高官和周邊的土司打招呼，讓他“老實”些了，若是不然恐怕是會要吃些苦頭了。

　　“哈！”“呼！”

　　校場中的士卒們，還是一臉淳樸模樣，應當是剛放下鋤頭、纖繩不久，數百人拿著削尖的竹竿子在刺殺呼喊;每人面前二十步外立個靶子，上面開五個孔洞，其中有一寸大小木球在裡邊，伴著校場旁的鼓點聲，不停的刺殺，汗如雨下，在黝黑的面孔上閃閃發亮。

　　“孫大人，”一位四十上下，戴著笠帽，著皮甲的校尉苦聲道:“這每日一操，天氣又是悶熱不堪，這些娃兒怕是要中暑嗦。”看他的胸前的五品熊羆補子，應當是本地的千戶守備了，滿口的川音。

　　“唔，李守備言之有理，給將士們的肉再多加點，涼茶也要熬好。”那孫大人也不回頭，只是目不轉睛地盯著眼前的八百余士卒，原先營中的兵油子已經大部革退。

　　這些新兵蛋子，不狠狠操練，若是遇到什麽戰事，怕是便一觸即潰了，時間不等人呐。

　　“是，大人。”李守備隻得點頭應是，雖說自己是地頭蛇，也算是個入流的五品官兒，但這孫傳庭大人不僅是京城兵部來的，而且麾下的親兵，連同他自己都是手硬的很，連省城的“招呼”都不甚理會，又是自己的上官，實在得罪不起。

　　不過他心裡暗暗叫苦的同時，也是不由佩服，這位的見識和決心，卻是和那些青樓裡吟詩作對的讀書人完全不同，不愧是進士出身呐。

　　“對了，租用的民船可沒有少吧?”似乎想起什麽，孫傳庭側頭問道，目光炯炯，若有實質;若是有在京中相熟的同僚此時在場，恐怕會驚呼，這一向白面的孫白谷何時變得麥色，還瘦了不少了。

　　不過他自己倒是不以為意，自六月辭別天子，便馬不停蹄，奔波數千裡，黑瘦些自是難免，倒是感覺，少年時的騎術和身手似乎又回來不少。

　　“回大人話，十艘船，卻是不得少嗦。”李守備面上更苦，還要“租用”啥子船，不要錢嗦?這孫傳庭一來就把各級百戶，和自己這個千戶大肆“搜刮一番”，要不然，

按他這種敗家的搞法，早去丐幫了......　　文官點點頭，終是說道:“有勞李守備了，若是取用不足，可去府衙再取些.....”這守備雖說庸碌，但不算太貪鄙，也是個做事的。

　　本是滿腹牢騷的守備不禁面色一整，正聲道:“卻是夠用了！”

　　他心裡有數，這孫傳庭做的，都是常人做不到卻應當做的，而且刮來的銀子一分也沒有往自己荷包裡塞，自己無能便也只能做做雜事，哪能還扯後腿?自家又不是瓜娃子兒！?

　　況且他比一般的百姓總歸有些見識，敘州西面、南面都是大土司奢家，再往南還有貴州水西的安氏。

　　那些又是啥子好東西嗦?比大明的官兒更貪，啥子壞事都往官府身上推，百姓們又是語言、風俗各不相同，時常有些爭端......城中有兵總是安穩些。

　　“大人放心嗦，卑職本鄉本土，也是守土有責撒！”

　　不知是川中口音還是為何，聽在耳中竟有些氣衝衝，孫傳庭聞言愕然回頭，看著那守備漸漸走遠的背影，不由微微點頭，竟是生出了一股吾道不孤之感。

　　........

　　“少爺！”

　　粗厚的聲音從身後傳來，孫傳庭微微皺眉，轉過身去，低聲說道:“陳叔，不是說過不要這麽叫我嘛。”

　　“呵，已是多少年習慣了。”一勁裝漢子憨笑道，他五旬上下，身材高大，手心滿是老繭，臉上有一道傷疤，一笑起來，倒是有些可怖。

　　“陳叔，可是有消息了?”也不是一次兩次了，孫傳庭面色無奈，轉而問道。

　　“少爺，永寧那邊洞寨中的青壯都是聚集起來了......”見問及正事，陳叔面色一整，目光憂慮:“怕就在這一兩個月了。”

　　孫傳庭聞言面色緊繃，眉頭也擰了起來，自他到敘州便遣隨從家人去那永寧查看情況。

　　“哦，對了，少爺，衙門裡面來了個錦衣衛，說是有信要親手交到你手裡才成。”

　　“唔?”孫傳庭見陳叔也是疑惑，遂不多問，隻吩咐道:“有勞陳叔幫我盯著校場了，我回府衙去。”

　　“放心罷，少爺，”那陳叔聞言不禁眼睛一眯，卻是已經在想著，要把當年的哪些手段用在這些雛兒身上了。

　　......

　　待他步履匆匆回到衙署，只見府衙中戶房吏員，正小心翼翼地陪著那位那風塵仆仆的錦衣衛，那番子確認一番卻是本人後，方才微微拱手行禮，便把書信交到他手中後便離去了，倒是引得孫傳庭微微蹙眉。

　　“大人，”片刻後，那吏員見番子走遠，方才小心翼翼的稟告道:“秋糧何時解送省城，還請大人定個章程。”這其中的章程自然不止是運送的日期，還有州府留存的多寡，可是牽涉到各個老爺吏員的荷包厚薄呐。

　　孫傳庭聞言回頭看去，他不是隻知讀書的儒生，家中本就是大族，對這些府衙上下其手的伎倆並不陌生，微微眯眼道:“全留著罷，今年晚些解送。”

　　吏員聞言不禁抬頭，這孫老爺難不成想全部吞了?那朝廷和省城的大人們可容不下你呐。

　　“明日會有人去戶房、府庫核查。”孫傳庭不理會吏員的想法，眼中精光一閃，若是永寧真要鬧出亂子，這些糧草可是城中的保命的根本了。

　　“是.....大人。”本就高高在上的知府大人，又加之那宛若實質的目光，吏員不敢多想，趕忙應是，不敢爭辯，趕緊告退而去，心中暗暗叫苦，這孫剝皮之名果然名不虛傳，剛對大頭兵下手，這會便又要對府中吏員下手了。

　　目送下吏離開，孫傳庭自是知道自己在這城中得罪的人不少，但事急從權，實在是顧不得了。

　　低頭看著手中的書信，他的心中有了一絲疑惑，自己的家書可沒有這般“禮遇”呐，及至將信件拆開，封皮上寫著“禦馬監魏”，方才有一絲明悟，原來是禦馬監提督的信，難怪會有此種種古怪。

　　隨即卻是更加不解，自己卻是和魏大璫素無往來啊，心中疑慮甚至有些排斥，但手上卻是不慢，將書信展開:“伯雅兄.......自古宰相起於州郡.......西南腹心之地，朝中已知其不穩......望萬保重.....”

　　信後附有了數張錢鋪的匯票， 面值卻是極少見的大票千兩白銀，落款是新近才在府城開張的九洲錢鋪，其還兼著米糧店，據說是宮中內宮大璫的買賣，倒是不知道開到這數千裡之外，所圖為何。

　　府衙中錢糧不多，近日又是全部用來添置兵器、糧食了，有了這些銀子，卻是可以再置些長槍、皮甲，馬匹也能買幾匹;信後沒有落款，字跡有些像是蒙童學子，筆劃也是漏減不少......

　　孫傳庭倒是知道，九州錢鋪倒是在府城內新開了一家，據說是有大內背景......而這“簡化”的寫法，在京中似乎有所耳聞，卻是天子的“劣跡”之一了......

　　他猛然一滯，面上浮現起不可置信的神色，慢慢地，虎目中蓄上了淚光。從京中前途無量的年輕“棟梁”，到這西南“蠻夷”雜處之地，親朋故舊難免唉聲歎氣，視之為“發配”，不論自己何想，也是難免一時抑鬱，何況知兵的他一到此地，便發現土司勢力龐大，蠢蠢欲動，自己怕是九死無生......

　　只有不畏艱險，忙於操練、布置來麻痹自己了.....誰曾想此刻竟能收到天子禦筆，又視自己為國士?竟如此知遇之恩，唯有肝腦塗地以報！

　　孫傳庭隻覺胸中熱流湧來，近兩月的鬱氣消散一空，虎軀微抖，面向東北，直直跪下，久久未起。

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　　傳庭至敘州，不懼人言，不以己悲;以進士之身，清屯充餉，練八百川中雄軍，時人皆以為奇。

　　——《酌中志》